La redacción de esta nota compartió un día con una conversación en podcast con Bradley Tusk, antiguo director de campaña de la tercera alcaldía de Michael Bloomberg y acólito político. Tusk es cofundador y socio director de Tusk Venture Partners, una empresa neoyorquina de capital riesgo que toma nota:
TVP invierte en nuevas empresas tecnológicas en fase inicial que operan en mercados muy regulados o crean nuevos modelos de negocio donde no existe un marco regulador.
Mientras escribo esto, uno de los artículos más sustanciosos escritos sobre 2PM y su misión tiene apenas unos días. Escrito por Sherrell Dorsey, Annaliese Griffin y Rachel Jepsen, el ensayo resume la situación actual de 2PM.
Uno de los aspectos más atractivos de 2PM es la habilidad con la que Smith combina conjuntos de datos exhaustivos con un contexto narrativo histórico, utilizando ensayos quincenales para explicar no sólo qué consumen los estadounidenses, sino cómo y por qué. Es tanto un sociólogo como un pronosticador de tendencias. Smith se mueve con soltura entre el comercio minorista y el espíritu empresarial, el acceso al capital y el sector inmobiliario, y las fuerzas sociales, en particular la raza, que configuran el mercado. En una conversación con él se puede pasar del número de metros cuadrados de venta al por menor en Estados Unidos al caso Brown contra el Consejo de Educación o a la pandemia actual. Te hace entender por qué eligió el nombre "2PM": "para polímatas".[1]
El negocio de 2PM ha evolucionado mucho desde que se envió el primer boletín a un grupo de prueba de 12 (sí, doce) amigos en octubre de 2015. Pero no se trata del negocio de los boletines, sino del contenido en sí. A medida que el tiempo y la investigación dedicados a la publicación de estas cartas aumentaron con el tiempo (gracias al crecimiento de los ingresos por suscripción), también lo hizo la profundidad de los descubrimientos realizados. Esto llevó a una ligera revisión de la postura de la empresa en asuntos de importancia socioeconómica y sociopolítica. Me explico.
La idea de 2PM surgió mientras estaba sentado en la sala de conferencias de Gear Patrol, mi antigua empresa. Allí dirigía las operaciones de comercio electrónico. Muchas de estas estrategias comerciales ya existían en otros lugares: Hodinkee, Uncrate y Barstool Sports ya contaban con sólidas operaciones comerciales. En aquel momento, me estaba tomando un descanso para dedicarme al mundo del desarrollo de marcas directas al consumidor. Al incorporar las capacidades de venta online a la estrategia de la publicación, ahora propiedad de Hearst, pude entender cómo los medios de comunicación y el comercio establecían un nuevo campo de juego. Pero fue otra revelación la que me hizo emprender este camino.
2PM se diseñó para profundizar en los asuntos de las industrias digitales.
El otoño de 2015 fue tumultuoso para los medios de comunicación estadounidenses. La proximidad de las elecciones presidenciales de 2016 hizo que la gran mayoría de los editores encontraran nuevos ángulos para publicar temas relacionados con unas elecciones que cambiaron el panorama. Como saben, las elecciones enfrentaron a la primera mujer candidata de la historia de un partido importante y a una estrella de la telerrealidad convertida en agitador político. Y hasta el último editor quería participar en el tráfico. Fue un día de campo para muchas de las empresas de medios de comunicación respaldadas por capital riesgo que -como el New York Times- posicionaron la cobertura para subirse a la ola de las elecciones más cautivadoras de la historia reciente.
Escuchado en esa misma sala de conferencias, ese día: "¿Hay algún ángulo para que cubramos estas elecciones?". Independientemente del área de interés, los medios de comunicación trataron de dedicar recursos a temas del ámbito de la política y sus alrededores. El resultado fue que cada vez resultaba más difícil encontrar ideas, historias y reportajes basados en la industria. Gear Patrol optó por no hacerlo, pero la idea estaba fijada. Me encontré rezagado en mi trabajo, incapaz de ver la industria en su conjunto. Estaba atado a las minucias y era incapaz de guiar los próximos pasos de la empresa. Así nació la idea de mi boletín informativo: creía que estudiando una muestra representativa de industrias, sistemas de creencias y ciencias, uno estaría mejor preparado para dirigir su propia empresa. 2PM se diseñó para profundizar en cuestiones de industrias digitales. Para facilitar este formato de curación, evité tratar asuntos que pudieran percibirse como políticos. No quería nada de eso.
En vísperas del comienzo del quinto año del boletín, al lector le resultará difícil encontrar referencias a la política de partidos en todos los archivos de 2PM. Soy lento para explicar la evolución señalando los sucesos de los ciclos de noticias, una habilidad que desempeña con acierto Ben Thompson. Pero no cabe duda de que los ensayos han evolucionado. Hay buenas razones para que un antiguo agente político como Bradley Tusk se haya interesado por escritos como Sanitized Urbanization. O por qué Sherrell Dorsey, de The Plug, hace referencia al caso histórico de desegregación escolar Brown vs. The Board of Education en el contexto del ensayo sobre la aceleración de los centros comerciales: en The Ballad of Victor Gruen, expliqué el viaje de Estados Unidos hacia el comercio minorista excesivo señalando los incentivos fiscales comerciales que sucedieron a esta decisión histórica. Estados Unidos vio cómo un centro comercial se convertía en 25 en sólo dos años. En la década siguiente, 25 centros comerciales se convirtieron en 1.000. La culpa fue de la resegregación de Estados Unidos. ¿Es eso político? No debería serlo: es simplemente el análisis correcto. Un ejemplo más reciente explora los recientes cambios educativos y el potencial de deterioro a largo plazo de nuestra economía de consumo.
La clave del crecimiento de la clase media ha sido la búsqueda del sueño americano. Una familia se gana bien la vida, sus hijos van a buenas escuelas, a esos estudiantes se les ofrecen mejores experiencias que les proporcionan una escalera hacia una vida aún mejor. Entre 1945 y finales de la década de 1970, este enfoque proporcionó un círculo virtuoso que sirvió de base para la edad de oro de la economía de clase media[1].
Aunque lejos de ser política en el sentido contemporáneo, 2PM no ha eludido el impacto de la sociopolítica en nuestras industrias, nuestras realidades y las innovaciones que aceleran esas tendencias o las trastornan por completo. Lo que he llegado a aprender es que hay una ventaja increíble en ver las industrias de hoy fuera del estrecho ámbito que normalmente limita sus narrativas. La 2PM siempre incluirá las ciencias prácticas del comercio. Pero cuanto más alto se está en el liderazgo, menos determinan los resultados los conocimientos prácticos. Siempre hay otras fuerzas a tener en cuenta.
Y con esta revelación, sí, 2PM ha evolucionado mucho desde la primera edición pública[2] en marzo de 2016. Al establecer la expectativa de que omitiría toda mención a la política estadounidense, los lectores sufrieron por medio de datos incompletos y percepciones menos profundas. El gran gigante literario Thomas Mann bromeó una vez: "Todo es política". Se trata de una simplificación excesiva. Cualquier decisión que implique a la naturaleza humana puede percibirse como política. Pero transmitir el papel de la política, la naturaleza humana y el impacto sociológico de nuestra historia de decisiones dista mucho de ser política. Más bien, esos elementos completan el contexto. Pintan el cuadro completo.
Creo que este estilo prepara mejor al industrial al arrojar luz sobre el pasado, contextualizar el presente y ofrecer previsiones de futuro. Los lectores de 2PM, hoy, están mucho mejor preparados para ello. Brindo por otros cinco años y por los descubrimientos que vendrán.
Por Web Smith | Redactora: Grace Clarke | Sobre 2PM
