Записки: О кофе и просветлении

Когда автор Дэвид Перелл опубликовал блестящее короткое эссе "Режим пива, режим кофе", я начал изучать историю динамики между этими двумя напитками. Работа Перелла - это образный взгляд на творческие импульсы, связанные с весельем и сосредоточенностью, а не с потреблением самих продуктов. Когда-то кофеин обогнал алкоголь в качестве напитка выбора. Это заметка о первом периоде большого европейского влияния кофе. Принятие кофейной культуры и безалкогольного пива может означать нечто подобное и в наши дни.

Что происходит, когда потребление алкоголя падает, а кофе растет в периоды нестабильности и появления новых форм сообщества? Если верить истории, нас ожидает период длительных социальных, экономических и научных инноваций. В книге Стивена Джонсона "Изобретение воздуха" есть отрывок, который относится к этой мысли. В книге рассказывается о протеже Бенджамина Франклина, который оказал заметное влияние на европейцев XVII века.

Влияние введения кофе в Европе в XVII веке было особенно заметным, поскольку самыми распространенными напитками того времени, даже за завтраком, были слабое "маленькое пиво" и вино. Те, кто пил кофе вместо алкоголя, начинали день бодрыми и стимулированными, а не расслабленными и слегка опьяненными, и качество и количество их работы улучшалось. Западная Европа начала выходить из алкогольного тумана, который длился веками.

Инновации, которые придут из сегодняшней эры интернета Web3, могут повлиять на десятилетия существования человечества. История не повторяется, но рифмуется, и за это можно поблагодарить две потребительские тенденции. Мы потребляем больше кофе и меньше алкоголя. Мы стали более социальными и внимательными. Подобную взаимосвязь между напитками мы уже наблюдали однажды, в эпоху Просвещения. Доктор философии и профессор Стивен Хикс однажды написал:

Как фактор, способствующий развитию, кофе (и чай), безусловно, заслуживает доверия с точки зрения физиологии. Также этому способствовало развитие европейской культуры кофейных домов, в которых собирались бизнесмены, художники и ученые, чтобы выпить и пообщаться. Например, великая лондонская компания Lloyd's of London начала свою деятельность в кофейне Эдварда Ллойда в Лондоне, которая датируется (возможно) 1685 или (более вероятно) 1688 годом, годом Славной революции в Англии и возвращения Джона Локка из изгнания в Голландии.[1]

Мы находимся в месте слияния двух рек: недоверия к нашим институтам и акцента на осознанности. Это пересечение поразительно напоминает "долгий XVIII век", период удивительных перемен с 1685 по 1815 год.

Просвещение породило множество книг, сочинений, изобретений, научных открытий, законов, войн и революций. Американская и Французская революции были непосредственно вдохновлены идеалами Просвещения и соответственно ознаменовали пик его влияния и начало его упадка.[2]

Долгий век Европы был одним из самых значимых для нашей современной экономики и культуры. Тогда это были Французская революция 1789 года, либеральные экономические теории Адама Смита в период с 1776 по 1789 год, внедрение печатного станка, новые формы путешествий, распространение членских клубов, салонов и европейских кофеен. Между духами того и нынешнего времени есть сходство. И тогдашняя Европа, и сегодняшняя Америка столкнулись с масштабными культурными сдвигами на фоне того, что мы сейчас вежливо называем "потребительским раздвоением": богатые становятся все богаче, а бедные все меньше погружаются в нищету.

Веб Смит (📜, 📜) в Twitter: "Кофе - это недооцененный фундамент современной цивилизации. Без европейской кофейни не было бы века Просвещения. / Twitter"

Кофе - это недооцененный фундамент современной цивилизации. Без европейской кофейни не было бы эпохи Просвещения.

Многие из сегодняшних культурных сдвигов являются символом того, что высший эшелон общества рискует инвестициями в целый спектр активов. Вспомните переход от фиатных валют к криптопротоколам, от именных онлайн-пользователей к псевдонимной экономике, от физических произведений искусства к невесомым, от централизованных повествований к децентрализованным, а от галактического правительства к гражданскому межгалактическому. Мы переживаем очередной век Просвещения благодаря массовой миграции из физической в цифровую агломерацию.

В отличие от 1685-1815 годов, европейское кафе больше не является местом для обмена идеями.

В те времена вершина французской монархии рухнула из-за раздвоения богатства, возвысившего аристократический класс, в то время как обездоленные страдали от нищеты. Тем временем европейское кафе стало курортом для "людей с умом", вырвавших преимущественно мужчин из пут пьянства и разврата. Поколение вечных пьяниц перешло от алкоголизма к отрезвляющему и изменяющему сознание воздействию кофеина. Эта тенденция к отказу от одного и переходу к другому повлияла на множество великих социальных, академических и политических достижений.

Европейские кафе поощряли синтез информации в тех формах, на которые университеты когда-то имели исключительную монополию. Они поощряли беседы, дебаты и авторство. Катализатором послужил переход от алкоголя к кофе.

Сегодняшний тонкий культурный сдвиг: пиво - вниз, кофе - вверх

Никогда еще кофе не был так популярен в Соединенных Штатах. В Соединенных Штатах насчитывается рекордное количество франшиз Starbucks - 15 000. Всего в стране насчитывается более 37 100 кофеен, объем розничной торговли которых в 2020 году составил около 22 миллиардов долларов. К этому же году более 40 % американских потребителей будут иметь в доме кофейные системы с одной чашкой кофе, по сравнению с почти 10 % в 2012 году. .

В период с февраля 2019 года по февраль 2020 года в США было продано фраппучино Starbucks на сумму 1,25 миллиарда долларов. По данным Mordor Intelligence, до 2025 года американская кофейная индустрия может рассчитывать на CAGR в 4,8 %. Из этого роста почти 70 % потребителей предпочитают кофе в домашних условиях. Они отмечают еще один ключевой момент:

В последние годы среди потребителей региона наблюдается постепенный переход от безалкогольных напитков к кофейным.

Среди этих домашних кофейных систем Cometeer занимает лидирующие позиции. Бывший ученый-компьютерщик Мэтт Робертс стал соучредителем Cometeer в 2015 году вместе с Дагом Хуном и Карлом Винклером, каждый из которых имеет обширный опыт в области инженерии и разработки продуктов. Бренд привлек первоначальные 50 миллионов долларов, и сегодня, опираясь на сильную стратегию прямых продаж и подписки, бренд, как сообщается, может достичь восьмизначного годового дохода. В 2019 году моя альма-матер Gear Patrol написала о бренде:

О кофейных капсулах Cometeer известно не так много, но то, что мы знаем, внушает оптимизм. Сайт компании обещает, что кофе специального сорта, замороженный "в пиковом состоянии" и готовый к завариванию с помощью K-чашек или без них (плюс, он подлежит вторичной переработке). Еще более красноречивым является тот факт, что к проекту уже присоединились многие известные обжарщики - подписать соглашение с такими ремесленными обжарщиками кофе, как George Howell, Bird Rock, Equator и CounterCulture, не так-то просто.[3]

Прошло всего несколько лет, и он появляется в сводках продуктов "Новогоднее разрешение" на Snaxshot от Андреа Эрнандес. Сайт Herproduct - один из самых авторитетных в области интересных, качественных потребительских разработок. Но не менее интересна и эта цифра по объему импорта безалкогольного пива:

По данным IWSR Drinks' Market Analysis, аналитической компании, отслеживающей мировые тенденции в области алкоголя, объем продаж безалкогольных напитков увеличился на 22,6% в 2020 году и, как ожидается, будет расти в течение следующих четырех лет. По прогнозам IWSR, до 2024 года темпы роста этого рынка составят 9,7 %. Тенденция к снижению потребления алкоголя проявляется как в предсказуемых, так и в непредсказуемых местах. Сначала предсказуемые, по данным IWSR:

В 2020 году объемы пива в США продолжали снижаться, составив -2,8%, поскольку рост объемов импортного пива был недостаточен для того, чтобы сдержать снижение объемов отечественного пива. Тем не менее, доля импортного пива на рынке в 2020 году выросла. Однако безалкогольное и слабоалкогольное пиво оказалось ярким пятном для категории, и ожидается, что она продолжит расти.

И что менее предсказуемо, недавний репортаж The Guardian отмечает движение АН в высших кругах:

Ресторан Virgin Mary, который начал подавать безалкогольные напитки в Дублине пару лет назад, расширяется.[4]

В то время как Cometeer делает заголовки на рынке домашнего кофе, Athletic Brewing стала медийной звездой безалкогольного движения. Недавняя статья CNBC об основателе и генеральном директоре компании Билле Шуфелте была поддержана инвестором Дарреном Ровеллом, который счел пивной бренд DTC достойной инвестицией еще до того, как эта тенденция стала очевидной для многих в индустрии потребительских инвестиций.

Почти четыре года назад я решил полностью отказаться от алкоголя. Причина была личной, но суть ее заключалась в том, что я хотел максимально использовать каждый день, который у меня остался. Исчезли ментальный туман и часть тревоги, обычно присущей предпринимателям. Совещания стали более продуктивными, идеи - более действенными, а я стал более уверенным в своей способности синтезировать несвязанные идеи. Эти качества лежат в основе того, что сделало Эпоху Просвещения коллективно великой, - она взяла непьющих пьяниц и превратила их в внимательных и остроумных мыслителей. Лучшие из этих мыслителей изменили мир.

Потребительские тенденции могут быть опережающими индикаторами. И хотя нет никаких гарантий, что эта тенденция отказа от алкоголя и перехода к кофе продолжится, есть прецедент того, что произойдет, если она продолжится. И первые признаки указывают именно на такой исход. За последние несколько лет мы пережили необычайный период инноваций. Самые лучшие и талантливые лихорадочно читают, пишут, выполняют и синтезируют чужие работы, лишь бы не отстать от многочисленных инноваций в экономике, здравоохранении, коммуникации и искусстве. Вы никогда не сможете назвать свое собственное время временем просвещения или разума. Но что-то в сегодняшнем дне кажется иным, чем в предшествующие ему годы. Возможно, во всем этом играет роль то, что мы пьем.

Автор Веб Смит | Отредактировано Хилари Милнс | Искусство Алекса Реми и Кристины Уильямс 

Памятка: Цифровой загородный клуб

Когда исполнительный член 2PM и инвестор CPG Магдалена Кала впервые объяснила, что яхт-клуб Bored Ape - это социальный сигнал, я не поверил. Это было несколько месяцев назад, и она оказалась права. Ключевым ингредиентом любого социального клуба является FOMO, а FOMO - это именно то, что сейчас чувствуют многие потребители, в том числе и я. Кому нужно членство в загородном клубе, чтобы сигнализировать о восходящей мобильности, когда за вас это делает ваш аватар в Twitter. Посмотрите, например, на недавний твит предпринимателя Денниса Хегстада из Shopify App. Сатирический твит Хегстада подчеркивает уровень FOMO, наблюдаемый на рынке NFT. Год назад мало кто из нас смог бы представить себе это. Класс "социальных сигналов" неиграбельных токенов - это тот класс, который вы захотите изучить. Их социальное влияние не только скажется на развивающемся мире онлайн-сообществ (метавселенная), но и сыграет существенную роль в брендовом ритейле.

Есть вероятность, что ваши любимые бренды создадут свои собственные социальные круги на основе NTF, а эти токены станут бай-ином. Эта стратегия будет применяться не только к традиционным брендам: Shopify недавно разрешил продажи NFT на своей платформе, что вызвало одобрение криптовалютного сообщества. Время было выбрано как нельзя лучше, поскольку бренды ищут новые способы стимулировать сообщество (и доходы) на фоне сбоев в цепочке поставок и COVID. Об этом я рассказал в статье "Цифровая цепочка поставок".

НФТ всегда были связаны с доступом. Приобретение цифрового товара вызывает недоумение у тех, кто не понимает реальной ценности старого видео на YouTube или клипа NBA. Все становится более логичным, если вспомнить, что NFT - это ворота в цифровые сообщества, пропитанные эксклюзивностью. Сегодняшний тематический репортаж объясняет идею о том, что бум NFT способствует наступлению эры "цифрового загородного клуба".

Люди покупают сообщество. Люди покупают доступ к событиям и впечатлениям. Самые успешные проекты были связаны с созданием сообщества. Подумайте об этом как о цифровом загородном клубе. Цена входа - это стоимость NFT. И это единовременные расходы.

Загородные клубы всегда были местом, где члены клуба могли демонстрировать свой статус и общаться в кругу избранных. NFT делают это возможным для поколения, привязанного к интернету. На разных платформах это проявляется по-разному. CryptoPunks, коллекция уникальных аватаров персонажей на блокчейне Ethereum, теперь позволяет пользователям сдавать свои аватары в аренду, по сути, открывая поток доходов и одновременно предоставляя доступ на ограниченное время новичкам. Идея о том, что НФТ как класс активов потерпел крах, на данный момент просто смехотворна.

NFT будут продолжать подчеркивать эксклюзивность и доступность сообщества, давая возможность посторонним заглянуть в мир, в который они стремятся попасть. Здесь есть несколько вариантов применения в розничной торговле. Как уже говорилось выше, здесь также прослеживается четкая связь с брендами класса люкс, ценность которых заключается в эксклюзивности. Burberry и Louis Vuitton недавно запустили NFT в игровых мирах, где инсайдеры знают все, а посторонние не понимают. В этих цифровых мирах статус расцветает, когда вы можете купить цифровую кожу класса люкс.

С помощью этих спектаклей NFT можно дразнить и играть с доступом. Новые впечатления будут открываться только для владельцев NFT. Это станет знаком лояльности к бренду, новым значением для VIP-персон. Недавний шаг Shopify откроет NFT для большего числа обычных продавцов, но все же для участия в проекте необходимо обладать определенным уровнем знаний, ресурсов и обязательств. Отсюда возникает страх упустить что-то новое.

Веб Смит | Редактор: Хилари Милнс | Арт: Алекс Реми 

Memo: Anatomy of a DTC Acquisition

We strive to have a rhythmic and healthy heart. Athletes push for lung capacity. The consumer packaged goods industrial complex champions the importance of one’s gut health. And here we are, ashamed of the way our own brains work.

There is a pang that I feel when I allude to my own mental health struggles in public. There is a stigma associated, an acknowledgment that none of us are as strong or as tough or as sound as we believe ourselves to be. Ten years ago, I would have thought it was a failure to express any thoughts on the matter, publicly or privately. Five years ago, I would have burdened my best friend for help at the risk of an intensity in responsibility that isn’t healthy to distribute or accept. But today, I try to communicate to those who listen that it’s just a part of being a human being, a creator, a parent, an entrepreneur, and a soul.

I have had dozens of head injuries and resulting neurological issues. I suffered from post traumatic stress, crippling social anxiety, and a depth of depression that I wouldn’t wish on my worst foe. Many young women and men are taught to train to peak physical performance and to ignore any signs of mental or emotional weakness. Some coaches say things like, “Silence the brain.” Imagine thinking this way for three decades. It is, above all else, an acknowledgment of our failures as a society that the body adapts to work and rest and nutrition. This is all changing and it will continue to in the years to come.

Your brain deserves the same attention as the rest of your organs and the world is finally catching up to the fact that it can be as injured or as malfunctioning as any outwardly visible muscle, bone, ligament, or tendon. Enter one of the quiet but meaningful acquisitions of the past year: Hyperice’s deal with Core Meditation. For the first time in an industry overcrowded by health and wellness devices, one company chose to marry physical recovery with mental improvement. From the acquisition announcement:

Core is designed to help people find calm, improve focus and inner strength. Unlike other meditation apps, Core is both an app and a handheld meditation device designed to track heart rate and stress levels

Sarah McDevitt, CEO and co-founder of Core, is a friend of mine. The 5’11” guard and former New York University basketball player is one of those quiet and steady stoic types who rarely wears her weaknesses on her sleeve. Over the few years that we’ve known one another, I have observed how she’s handled her own pressures. She must have been under incredible stress for a time. Her growth plans were halted by a once in a century pandemic. Her team turned over. And the conversation around the importance of meditation was on the fringes of the health and wellness industry. Few took it seriously before recently.

Core was incubated within the walls of Bolt VC in San Francisco (also an early believer in Tonal) by co-founder Brian Bolze and McDevitt. The value of Bolt’s early involvement was priceless: the access to facilities, technical designers, and developers helped to establish Core as an entrant into a field rarely pursued by independent operators. In a 2019 memo, I covered the prospect of her success:

Core is launching a meditation device that actively measures its effects by tracking HRV, a measure that allows consumers to quantitatively measure the strain on their central nervous system. Entrepreneurs and other high risk professionals have used this measure to discuss their levels of stress and depression for a time; however, HRV’s interest is growing quickly in non-athletic spaces.

But adoption was always going to be a problem without tens of millions in capital to spend on demand generation. She simply didn’t have that. She also didn’t have much luck. Her meditation trainer was well-designed and well-received, winning an honor at 2020’s CES convention. But the question has long been: how does Core compete with meditation apps and less capable but wider-known physical devices? The antidote for anonymity is usually the highest visibility partnerships you can purchase, which is buy-in from professional athletes and entertainers. It is not customary for venture firms (outside of perhaps A16Z) to be able to provide such introductions. And at a certain point, there isn’t a venture raise that can fund a company’s way into the world of professional sports. At just $4 million raised since 2016, the company was undercapitalized and underappreciated. But on occasion, luck and timing do begin to work in your favor.

The Luck and Timing of Now

By the time that Naomi Osaka had announced her decision to sit out at Wimbledon, McDevitt and team were already in conversation with Hyperice CEO Jim Huether. Another fortuitous connection would emerge. Jason Stein of SC Holdings is a fierce advocate and board member at Hyperice. He’s also an NYU basketball alum. Sometimes, luck swings in your favor and the shared experience between the McDevitt and Stein certainly helped.

In many ways, Osaka jump-started the current national conversation around mental health when she announced in May that she would not participate in mandatory press conferences ahead of the French Open. She later withdrew from the tournament, explaining that “I am not a natural public speaker and get huge waves of anxiety before I speak to the world’s media” and that she had faced “long bouts of depression” since 2018. [1]

Several weeks later, Simone Biles announced that she would be bowing out of her upcoming events at the 2020 Olympics, shocking fans and citing the need to prioritize her mental health. In one statement, she disappointed many of those observers simply by doing what was right for her. The online chatter around both Osaka’s and Biles’s personal decisions was insatiable: cable news hosts lamented them as figures with poor character. Trolling was even more relentless from gentlemen who might have once scored a single basket or remembered catching a single, JV touchdown pass back in high school.

But what these very public displays of defiance represented was a shift away from the shame of mental health concerns. Two of the strongest and most accomplished athletes in sports chose to mend the invisible scars. Just a decade prior, it would have been unlikely to see athletes make these decisions at the tops of their games. Now here we are, with mental health atop the list of athletic concerns. And as the national conversation continues to develop, Core has a new resource in Hyperice to bridge the divide between the mental and physical. More importantly, Hyperice and Jason Stein offer access to elite athletes and entertainers. Just a year ago, Stein’s SC Holdings invested in Mav Carter and Lebron James in Springhill Company, for instance.

When I was notified of the company’s decision to join Hyperice, I was ecstatic. Not only for Sarah McDevitt and team, her previous investors, and her new business partners but for the message made to the greater athletic community. The timing of the marriage between physical and mental health disciplines are long overdue. The shame around it is still dissipating; you can still sense the hesitancy in athletes. A recent statement by Aaron Rodgers:

The mental side of it is so important for all of us athletes. I don’t think it’s talked about enough. But taking time to work on yourself is, I think, the best gift any of us can give ourselves.

In three years’ time, athletes like Rodgers will no longer tip-toe around the anguish of depression, anxiety, and post-traumatic stress. He will give a full-throated analysis of his mental health, no differently than he’d discuss a strained MCL or tendinosis. The commercialization of mental healthcare will be viewed as before and after its stigma and 2021 will be a pivotal year in that story. The Hyperice acquisition of Core will be remembered as a part of that change. A little company with $4 million in funding and fewer than 10 employees lived up to its original goal of impacting a greater industry. Its original investors and supporters should be proud that the Core team set aside the ego and thought big enough to partner with one of the prominent and well-connected companies in athletics. It’s a category that will be redefined.

Веб Смит | Редактор: Хилари Милнс