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Apofenia es una palabra que desde hace tiempo considero una de las más importantes de la lengua inglesa. Tanto un fenómeno normal como anormal según la agudeza mental de cada uno, su connotación es compleja. Es la capacidad de encontrar conexiones significativas entre ideas no relacionadas. Las ideas y la comunidad son el combustible de este fenómeno.

El papel de la apofenia en la historia está infravalorado. El Siglo de las Luces impulsó a la humanidad de forma extraordinaria. La invención del café europeo fue uno de los pilares de este periodo. Cafeinadas con productos importados y libres de los embotamientos de los alcoholes del Renacimiento, las ideas académicas y sociales tomaron forma en salas dominadas por hombres que hablaban enérgica y obedientemente como si fuera su única contribución a la sociedad.

El café europeo, o la "universidad del céntimo", democratizó la síntesis de la información de un modo que antes era exclusivo de las universidades. Fomentaba la conversación, el debate y la autoría entre participantes activos y oyentes curiosos por igual. Las ideas eran valiosas. Imaginemos un barco con una pequeña vía de agua cerca de la proa. Sólo una tabla de madera fortificada puede proporcionar la estabilidad que el barco necesita para soportar las pruebas y los rigores del mar. Como tablones endurecidos de madera resistente al mar, las ideas de la época de la Ilustración taponaban los cascos de los barcos construidos por otros. La idea de una persona completaba la de otra. Rara vez era la persona más inteligente de la sala la que recibía el crédito definitivo por la creación final. Pero si uno estaba en ese café el tiempo suficiente, lo más probable es que saliera con una creación propia.

En teoría, los foros digitales son los cafés de esta era. Las revelaciones que antaño se encontraban en las "penny universities" del Londres del siglo XVIII son hoy comunidades digitales de conocimiento compartido. En The Social Architecture of Impactful Communities, de Nick deWilde, se explica:

Los individuos suelen "contratar" comunidades para llevar a cabo transiciones que requieren una conexión humana. Un fundador de una startup que quiere convertirse en un mejor líder solicita a Leaders in Tech el tipo de feedback sincero que necesita para crecer profesionalmente.

Por eso, en parte, las ideas son valiosas: pueden cumplir la función de comunidad. Las ideas pueden solidificarse en una masa endurecida, capaz de mantener otro barco a flote. Sin embargo, se escriben infinidad de ensayos anclados en la idea de que "las ideas no importan". Estos sabios escritores seguirán explicando que si no puedes ejecutar esas ideas, tus palabras o pensamientos carecen de valor. Estos autores defienden el valor de la ejecución. No te equivoques, la cultura del ajetreo se subió a la misma ola. Por lo tanto, no estoy de acuerdo.

Pensemos en el fallecido paleontólogo, biólogo e historiador de la ciencia estadounidense Stephen Gould:

Mi talento es hacer conexiones. Por eso soy ensayista. También por eso mi trabajo técnico está estructurado como lo está. ¿Cómo interactúan las partes de la concha del caracol? ¿Cuáles son los ritmos de crecimiento? ¿Se puede ver un patrón? Siempre estoy intentando ver un patrón en este bosque y me encanta poder hacerlo. ... Puedo sentarme sobre cualquier tema y pensar en unas 20 cosas que se relacionan con él y no son conexiones cursis.

Gould tardó años en darse cuenta de que se trataba de una habilidad. A veces, las personas más inteligentes de la sala son las que reflexionan sobre los problemas de la sociedad, las deficiencias del sector o las innovaciones que cambian las reglas del juego. Estas ideas llegan a los principales medios de comunicación, a importantes fuentes de Twitter o a expertos del sector que repiten frases sin necesidad de citar dónde las han oído. Y gracias a estas ideas, los medios de comunicación ganan más clics, los seguidores de Twitter crecen y los expertos del sector reciben una compensación por sus apariciones. Entonces, ¿por qué algunos ideadores necesitan ejecutar para demostrar su valía, mientras que otros ganan valor percibido simplemente porque han encontrado una audiencia?

La capacidad de aprovechar las ideas y convertirlas en inventos, infraestructuras, productos o arte es una habilidad poco común que debe valorarse. Esto es cierto. Pero la oportunidad de hacerlo no siempre está repartida equitativamente. Muchos de los mejores pensadores son constructores por derecho propio pero, por infinidad de razones, sus ideas no siempre se les atribuyen.

El medio de comunicación de la época desempeña un papel considerable en la forma en que se atribuyen las ideas.

Los griegos más notables eran oradores. Los líderes de la época colonial estadounidense escribieron voluminosos tratados y cartas. Alexander Hamilton, uno de los creadores más prolíficos de la historia, escribió 85 artículos y ensayos entre 1788 y 1789. A principios del siglo XX surgió la radio. Franklin D. Roosevelt trascendió el poder de los discursos pronunciados por la mayoría de los presidentes anteriores al utilizar la radio para instruir e inspirar a los estadounidenses. En la década de 1960 la televisión ocupó el centro del escenario. Un apuesto John F. Kennedy se impuso en un debate televisado, mientras que Richard Nixon fue el ganador para la mayoría de los que sintonizaban la transmisión radiofónica.

Internet fue pionera en un nuevo tipo de líder de pensamiento a principios de la década de 2000. Hoy estamos en pleno auge de los medios de comunicación basados en texto, ya sea a través de Twitter o de boletines informativos. Los mismos métodos que antaño prosperaron en los cafés de Europa perviven en plataformas como Reddit, Twitter, Substack, Slack y foros privados.

Con el ánimo de destacar a los más inteligentes de la sala, he aquí una serie de líderes empresariales, ejecutivos y consultores del ecosistema 2PM que tienen las ideas que hacen avanzar a las industrias.

Cuando Naj Austin hizo la apuesta por Ethel's Club en 2018, debería haber podido recaudar dinero fácilmente basándose en la idea de que los marginados merecían un lugar con mentalidad comunitaria para congregarse. Ese mismo año, The Wing recaudó 117 millones de dólares para ampliar sus servicios a su núcleo demográfico, mientras que Austin estaba esencialmente raspando para construir sobre su colección de ideas.

La fundadora de Ethel's Club, un nuevo club social para personas de color, no concretó la idea del espacio hasta finales de 2018. Menos de un año después, tras una intensa campaña de marketing boca a boca, una cobertura de prensa constante y el respaldo de inversores de alto nivel, ha abierto su primer local.[1]

Lo que más me impresionó de Austin fue su capacidad para dar un giro hacia los servicios digitales para la comunidad de Ethel's Club cuando la pandemia empezó a perturbar los negocios minoristas físicos como el suyo y The Wing a principios de 2020. La agilidad de Austin dio sus frutos y ahora está recaudando fondos para su próxima empresa, Somewhere Good.

Puedes seguir las ideas de Naj en Twitter.

Antes de que Brittany Chavez tuviera una plataforma de comercio electrónico sostenible sobre la que construir su mercado, ya había tomado su idea de un recurso para su comunidad "Shop Latinx" y construido una audiencia a su alrededor con su cofundador Miles Montes. Su cuenta de Instagram ha alcanzado más de 60.000 seguidores y clientes de lo que los medios llaman "Etsy para latinos". Halie LeSavage, de Morning Brew, explicó por qué su empresa respaldada por Techstars podría funcionar:

Como 2020 no deja de recordarnos, la Generación Z y los millennials son inflexibles a la hora de comprar sus valores. Y los compradores latinos son un poderoso grupo de consumidores: Según Nielsen, en 2023 gastarán más de 1,9 billones de dólares en Estados Unidos.[2]

Si hay algo que he aprendido de Chavez es que es resistente, que no se detiene hasta que sus ideas toman forma, que acepta las ideas de los demás y que reconoce el mérito cuando es debido. Su colectivo de más de 60.000 consumidores y fans estará de acuerdo.

Puedes seguir las ideas de Brittany en Twitter (y aquí hasta que Twitter arregle su cuenta original).

Conocí a Sherrell en la Asociación Nacional de Periodistas Negros en Miami, Florida, en 2018. Sentada con Dan Runcie, de Trapital, cada una explicamos nuestras ideas y lo que esperábamos para nuestras empresas de medios independientes a una pequeña sala de asistentes. En aquel momento, su última empresa, The Plug, estaba en pañales. Hoy en día, es uno de los recursos de la industria tecnológica de los que más se depende. Considere este informe del Seattle Times de agosto de 2020.

No se imaginaba que su boletín se convertiría en un negocio mediático en sí mismo, pero The Plug -que toma su nombre de un término coloquial para referirse a alguien que conoce a todo el mundo y "está al tanto de todo", dice Dorsey- despegó.

Obtuvo un máster en periodismo de datos en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia, centrándose en cómo los datos pueden ayudar a "contar mejores historias sobre los grupos infrarrepresentados en la tecnología", dice Dorsey al explicar su tesis. [3]

Sherrell está construyendo una de las empresas más cruciales en recursos humanos. Y aunque ahora todas las empresas tecnológicas quieren contratarla lejos de su idea convertida en creación, sospecho que tendrá más impacto de forma independiente.

Puede seguir las ideas de Sherrell en Twitter.

Acreditada con el lanzamiento de la rentable división de contenido en la famosa agencia de relaciones públicas Derris, Grace García Clarke es una de las pensadoras más curiosas y libres en el espacio donde se cruzan la agencia y los medios de comunicación. Nuestra primera interacción fue un debate en diciembre de 2019 dentro de la comunidad Lean Luxe de Paul Munford sobre los méritos del chapucero anuncio de Peloton y lo que significaría para la fortuna de la empresa.

Antes trabajaba para Derris, pero ahora es independiente y muy codiciada. Las marcas recurren a ella para la comunicación, la investigación del sector y su buen ojo para entender lo que los estirados hombres de negocios no entienden. Un ejemplo de ello es su exhaustivo análisis de productos para The Strategist, de la revista New York Magazine, en el que recabó las opiniones de docenas de usuarios de TikTok de la Generación Z para publicar uno de los artículos de mayor repercusión de la publicación.

No hay producto que se venda más rápido en TikTok que los productos de belleza, ya sea un kit de laminación de cejas DIY, polvos de afeitar para hombres o un gel de ducha que cuesta exactamente 1 $. Y como la aplicación está dominada por adolescentes, muchas de estas cosas son fáciles para la cartera (o la mesada, por así decirlo). Para averiguar qué está a la altura, hemos pasado horas intercambiando cientos de mensajes de texto con influencers de TikTok. [4]

Cuando se le da autonomía para tomar decisiones en favor de las empresas con las que colabora, éstas salen beneficiadas. Debería saberlo; es una colaboradora frecuente en 2PM.

Puedes seguir las ideas de Grace en Twitter.

Andrea Hernández es un oráculo de los bienes de consumo envasados. Su trabajo con Snaxshot es el fruto de una idea que ha mantenido durante mucho tiempo: una editorialización de los datos detrás de las tendencias de alimentos y bienes de consumo. Natural de San Pedro Sula, Cortés (Honduras), he visto cómo su audiencia en torno a Snaxshot empezaba a trascender su nicho. Hernández es también la fundadora de Mood Food Snacks, por lo que tiene una visión aguda del mercado en general. En un reciente reportaje de Morning Brew se presentaron sus ideas sobre CPG y distribución durante la pandemia y más allá:

Veremos el auge de las "tiendas oscuras", como Amazon, que acaba de lanzar su primer Whole Foods solo en línea en Brooklyn, que se centrará únicamente en satisfacer los pedidos de comestibles realizados en línea, y DoorDash, que lanzó DashMart.[5]

Cuando escribe sobre CPG, la escucho. Sus ideas han sido increíblemente valiosas y Snaxshot crecerá gracias a ellas.

Puedes seguir las ideas de Andrea en Twitter.

Esta lista podría continuar. La idea de las ideas está mal entendida. Mientras que las grandes audiencias de la primera era de Internet eran los vencedores con el botín, la era de los boletines informativos está haciendo aflorar nuevas ideas en el núcleo. La convención de la concordancia de patrones está dando paso lentamente al mérito del pensador.

Por supuesto, las ideas geniales y monetizables siguen siendo filtradas y destacadas por las fuentes dominantes. CNBC, Vogue y LA Times seguirán llevándose el mérito del trabajo de audiencias más reducidas. Pero si hay algo que he notado es que esta era ha empezado a acortar la distancia entre los creadores de ideas agudas y las grandes audiencias que quieren oírlas.

De este modo, las ideas nunca han sido tan valiosas, porque ya no se piensa que sea algo binario, nunca lo fue. No hay ideadores y ejecutores. Más bien, las ideas existen a lo largo de un espectro en el que los pensamientos novedosos pueden conducir a la oportunidad. Estos activos intangibles son una moneda de cambio, ahora más que nunca. Y ya es hora de que empecemos a reconocer a los más listos de la sala mientras todavía están avanzando. No será por mucho tiempo.

Por Web Smith | Redacción: Hilary Milnes | Arte: Alex Remy | About 2PM