El futuro tiende a parecerse al pasado. Los ferrocarriles, los puentes y las carreteras democratizaron la economía estadounidense; la infraestructura del comercio electrónico hará lo mismo.
Cuando considere el impacto del comercio electrónico, mire más allá de las marcas, los mercados, el blanding y los píxeles. En su lugar, vea los tablones del ferrocarril y las ciudades de tiendas de campaña hacia el oeste hasta donde alcanza la vista. El comercio es lo que sucede cuando la infraestructura se une a la oportunidad.
Entre 1871 y 1900 se tendieron más de 170.000 millas de vías férreas, fortificando los cinco ferrocarriles transcontinentales, el primero de los cuales se completó en 1860. En 1900 se habían desarrollado las otras cuatro, que conectaban la costa del Pacífico con los estados del este. A lo largo del camino, los centros de comercio se desarrollaron alrededor de los ejes ferroviarios.
Chicago construyó su primera conexión ferroviaria en 1848 para conectar la Ciudad del Viento con las minas de plomo de Galena, Illinois. Líneas posteriores conectaron la ciudad con Detroit, Cleveland, Cincinnati, Nueva Orleans, San Luis, Kansas City, Omaha y San Pablo. El repentino auge del transporte comercial por ferrocarril coincidió con el boom de la construcción en Chicago tras el Gran Incendio [2].[2]
Para la mayoría de los norteamericanos, la industria minorista en línea de hoy es análoga a la infraestructura de antaño: Tiene el potencial de cambiar el entorno. El desarrollo de las capacidades del comercio electrónico influirá en gran parte del resto de nuestras vidas, incluyendo cómo vivimos, cómo compramos, qué comemos, dónde trabajamos, cómo llegamos y dónde compramos.
Chicago se convirtió en el centro del comercio en el Oeste a medida que la construcción de ferrocarriles, puentes y viajes en automóvil formaban nuevos patrones de aglomeración y consumo. La infraestructura de su época captó nuevas oportunidades donde no las había. Hoy en día, el comercio electrónico es la infraestructura que influirá silenciosamente en sectores que van desde el inmobiliario hasta la telemedicina.
Debemos empezar a considerar las inversiones en nuestra infraestructura de comercio electrónico de la misma manera que nuestros predecesores consideraron sus inversiones en carreteras, puentes y túneles. El resto de la economía digital y física dependerá de esa infraestructura: bases de datos, tecnología financiera, almacenamiento, logística, sistemas de privacidad y confianza. Cada uno de ellos es un sello distintivo de la industria del comercio electrónico, pero rara vez se tiene en cuenta cómo pueden repercutir en las industrias que llevan mucho tiempo sin estas normas.
Democratización: El verdadero beneficio del comercio electrónico
En un día, experimenté tres interacciones que se verán influenciadas por la infraestructura del comercio electrónico de la misma manera que los pueblos tranquilos se convirtieron en ciudades florecientes tras la llegada del ferrocarril.
El vendedor sórdido que desaparece. A las 9 de la mañana, estaba en un concesionario de coches para un cambio de aceite. Surgió la conversación de la compra de un coche nuevo. Y cuando el concesionario consideró que yo era un comprador serio, apareció un contrato sobre la mesa. El precio de canje fue determinado por una persona que estaba incentivada para minimizar el valor de mi vehículo. Sabiendo esto, llamé a otro concesionario que me ofreció un 7% más por el mismo vehículo. El concesionario existente aceptó el valor real del vehículo a cambio, pero sólo después de que se revelara que habían rebajado mi precio para aumentar sus propios beneficios.
Tesla y Carvana son algunos de los que están arreglando una institución de venta al por menor que está construida sobre una extraordinaria falta de confianza. Los concesionarios tradicionales no se quedan atrás. Un reciente informe sobre una importante franquicia inglesa de concesionarios de automóviles lo demuestra.
Un reciente estudio realizado por la consultora y de servicios informáticos de la industria del automóvil NTT Data ha revelado que una de cada seis personas quiere utilizar únicamente plataformas online para sus futuras compras de coches. Sus resultados representan un aumento del 500% respecto a los que anteriormente han comprado un coche totalmente online.[5]
El sesgo de la vivienda que desaparece. El comercio electrónico de extremo a extremo puede promover la democratización de dónde y cómo vivimos. Momentos después de renunciar a la compra, me dirigí a un terreno en un suburbio de Columbus donde mi familia está construyendo una casa. El concepto de "urbanización saneada" se inspiró en esta zona y se trató en una edición de agosto de 2020 de 2PM:
Eldesarrollo policéntrico es un patrón de conectividad de transporte, planificación urbana, desarrollo de uso mixto y conceptos de diseño progresivo. El resultado de estas aceleraciones, interrupciones e invenciones es una nueva clasificación de desarrollo suburbano que se hará más común a medida que los jóvenes sigan huyendo de las ciudades. En términos más amables, la urbanización higienizada toma las mejores partes de la renovación urbana y las importa a los exurbios de clase media alta y adinerada. El Bridge Park de Dublín (Ohio) es un gran ejemplo de urbanización policéntrica, con un club de socios, modernos hoteles y restaurantes de primera categoría.[2PM, 2]
Mesenté en mi coche mientras leía un informe de la prensa económica local sobreel mercado de la vivienda en la zona:
Varios residentes presentaron comentarios en los que afirmaban estar preocupados por el aumento del tráfico y el "cambio demográfico" que los inquilinos supondrían en un barrio que está mayoritariamente ocupado por sus propietarios.[3]
Yo soy ese cambio demográfico. El proceso de construcción de viviendas y su política no han sido fáciles en el último año. En La política de la puerta abierta, expliqué: "El camino hacia la propiedad de la vivienda de la clase media está plagado de obstáculos tácitos y de costumbres endurecidas por el tiempo. Para los inmigrantes y las minorías, los obstáculos pueden ser aún mayores". [Me pregunto qué innovaciones puede aportar la democratización del comercio electrónico a las fuerzas, a menudo retorcidas, de la subjetividad humana.
Los obstáculos que desaparecen para la atención preventiva. Esa misma tarde, sufrí una pequeña emergencia médica que pude identificar a tiempo gracias a una combinación de wearables y a los análisis de sangre disponibles. Mientras corría hacia un centro médico con una frecuencia cardíaca en reposo de 168 latidos por minuto, me preparé para la sucesión de preguntas del personal de enfermería y del médico que me atendía. Ninguno de los dos tenía acceso a los datos de empresas como Levels, Whoop o Base, un sistema de seguimiento de la salud que mide los sistemas vitales mediante evaluaciones de laboratorio a domicilio. Sin contexto, buscaron el problema en lugar de encontrar una solución a lo que ya se había identificado.
La atención sanitaria integrada y la medicina preventiva pueden convertirse en el tema tecnológico de esta década. Las tecnologías, que ya no son sólo para guerreros de fin de semana demasiado entusiastas, se han convertido en la corriente principal para cualquiera que quiera conocer mejor su propia salud de forma rentable. En respuesta a las reflexiones sobre la necesidad de estas tecnologías y cuidados integrados, un médico respondió
El acceso era mayor cuando el punto de contacto estaba en el mismo lugar que el médico. "Pulse uno para pedir una cita. Pulse dos para la facturación..."
En cada caso, el comercio electrónico puede democratizar sistemáticamente funciones clave de nuestras vidas eliminando a los guardianes. Al igual que el ferrocarril facilitó el acceso y el comercio, las nuevas tecnologías pueden simplificar la compra de un coche, eliminar los prejuicios en la compra de una vivienda o proporcionar tranquilidad sin necesidad de marcar un número para pedir cita con el médico.
Aunque marcas, mercados y conceptos como Stitch Fix, Allbirds, Amazon, DTC, HENRY y Shopify definen el comercio electrónico en la actualidad, no lo harán para siempre. Los méritos del comercio electrónico alcanzarán su máximo potencial cuando las transacciones digitales sean agradables, objetivas y universalmente disponibles. Cuando piense en el comercio electrónico, piense en las carreteras, los ferrocarriles y los puentes. Y luego recuerde cómo esas herramientas conectaron a una nación en expansión y subdesarrollada con oportunidades y mayores libertades.
Por Web Smith | Editor: Hilary Milnes | Sobre 2PM