Участники: Девятнадцатый год и американские мечты

SM-B6NAw

Разговор между нами был медленным, а каждый ответ - вымученным. Было трудно тактично объяснить понятие "ненужное ожидание".

Всегда приходится ждать.

Редактор журнала Modern Retail Кейл Вайсман хотел понять, как мы, работающие в электронной коммерции, смотрим на черную сторону. У меня было не так много ответов для него. Я старался сдерживать свои ответы, пытаясь скрыть то, что в цифровых индустриях все еще царит разочарование. В какой-то момент Вайсман попросил предоставить ему список основателей венчурных компаний в сфере direct-to-consumer. Разумеется, ответ был очевиден. Тристан Уокер, как с языка слетает. Но в тот момент у меня не было оригинального ответа, и мне было стыдно за это. В этой сфере так мало чернокожих профессионалов. Подавляющее большинство потенциальных руководителей, основателей или инвесторов все еще ждут.

В честь празднования Juneteenth компании Target, Nike, Glossier, Deciem, Ford Motors, Adobe, Allstate, Altria, Best Buy, Google, JPMorgan, Lyft, Mastercard, Postmates, Tesla, SpaceX, RXBar, Spotify, Twitter, Square, Workday, Uber и многие другие отпразднуют Juneteenth. Большинство из них окажутся тщетными, а некоторые усилия будут широко растиражированы.

Дино-Рэй "96,000" Рамос в Твиттере: ".@Snapchat выпустила заявление по поводу своего фильтра #Juneteenth... pic.twitter.com/KWPZnlWG3n / Twitter"

@Snapchat опубликовал заявление по поводу своего фильтра #Juneteenth... pic.twitter.com/KWPZnlWG3n

Вы увидите, как бренды, люди и медиакомментаторы упускают суть. Вы увидите уловки, тщательно продуманные заявления и чрезмерное упрощение сложного периода американской истории. Представьте себе, что наши правнуки будут слишком упрощать сегодняшний день.

Для некоторых из нас Днюха была лишь своего рода праздником. Представьте себе, что вы всю жизнь чего-то хотели, а потом еще два с половиной года ждали этого чего-то. Это горько-сладкий праздник. Для тех из нас, кто произошел от тех сильных духом жителей Южного Техаса, сегодняшний день - это ежегодное напоминание об их физической, умственной и эмоциональной стойкости. Это напоминание о нашей унаследованной выносливости, воле и находчивости. Ждать приходится всегда. Итак, Девятнадцатое: праздник, конечно. Национальный праздник? Конечно. Но в стенах классных комнат, офисов или кварталов наших американских городов Днюха должна стать днем размышлений о том, что еще предстоит ждать.

Внук рабов и бабушка для меня

Первое сочинение внука Дороти Смит осталось на ее книжной полке. Это был рассказ ученика начальной школы о нелегкой жизни Джека Рузвельта Робинсона, первого человека, преодолевшего цветной барьер в Высшей бейсбольной лиге. Я помню это сочинение, потому что в 1992 году я впервые использовал цветной принтер для школьного проекта. Я помню, как гордился тем, что использовал изображение его бейсбольной карточки в качестве крючка для проекта, который вызвал у меня эмоции даже в девятилетнем возрасте. Восьмистраничный отчет был напечатан с двойным интервалом шрифтом 18-го размера. По какой-то причине она гордилась этим эссе, и оно хранилось у нее дома до ее кончины в апреле 2014 года. Она критиковала каденцию и выбор слов. Она умоляла меня сбавить темп, когда я читал его вслух; в то время я сильно заикался. Я считаю, что наши беседы помогли мне излечиться от этого недуга.

С 1992 по 2014 год она помогала мне в написании ряда сочинений. Когда она стала старше и менее способной, она слушала, как я рассказываю истории, которые я писал. Но в начале моей жизни она помогала мне писать их. Высокообразованная женщина, она была моим героем. К концу этого очерка она может стать вашим. Одним из таких сочинений был доклад в седьмом классе о влиянии Дня девятнадцатилетия на мою собственную семью. Я никогда не забуду ее вклад:

Весть о свободе не дошла до нас, поэтому им пришлось подождать еще немного. Всегда нужно было ждать. Всегда нужно ждать.

Президент Авраам Линкольн составил Прокламацию 95 22 сентября 1862 года. Представьте себе, что вы узнали об этой прокламации, а потом ждали, когда она вас спасет. Она вступила в силу через пять месяцев, с 1 января 1863 года. Представьте себе, как вы отсчитываете дни до свободы. Для некоторых этот отсчет был гораздо длиннее. Для этих людей свобода была скрыта экономическим и политическим презрением к федеральному порядку. Прошло еще два года, прежде чем мои родственники узнали новости.

Каждый сторонник рабства, естественно, желает, чтобы свобода, обещанная чернокожему человеку новой конституцией, была разрушена и раздавлена.

Эти слова Авраам Линкольн в 1864 году сказал генералу Союза Стивену Херлбуту, союзнику на бумаге, но критикуемому в частном порядке. Даже после издания приказа ряд штатов уклонялся от действий, необходимых для выполнения пожеланий президента. По словам Дороти Смит, жители Техаса знали о том, что им предписана свобода, задолго до того, как они ее получили. Для них это было мучительное ожидание. Я никогда не забуду, как она подчеркнула: "Всегда есть ожидание". Это были слова Дороти Смит, ребенка рабочих и издольщиков. Она была предпринимателем, продавцом, агентом по продаже недвижимости и матерью шести выпускников колледжа. Дороти была внучкой техасских рабов и моей бабушкой.

Ее бабушка и дедушка родились в 1858 и 1853 годах. Дэйв и Сэлли Дрейпер Хилл родились в рабстве в Паноле, небольшом городке на границе Техаса и Луизианы. Они были одними из последних американских рабов, освобожденных по указу Галвестона, штат Техас, 19 июня 1865 года. Позже они поженились в 1881 году. Согласно переписи 1900 года, у них было 12 детей. Моя прабабушка родилась в 1895 году. Позже она стала независимой фермершей, разводила крупный рогатый скот, свиней и кур. Она выращивала и продавала овощи и ухаживала за фруктовым садом на своем участке. Ее дочь вышла замуж за Джеймса Смита в 1944 году и оставалась в браке с ветераном армейского авиационного корпуса до самой смерти - с разницей в один год.

Я всегда думаю о том, что бы сделали предыдущие поколения моей семьи, если бы у них была реальная возможность. Всегда казалось, что они были способны, полны сил и ждали. Именно Дороти мы ставим в заслугу то, что она взяла все в свои руки. Она была непокорна в своем капитализме, стремлении получить образование, политике, защите интересов и возможностях, предоставленных ее шестерым детям. Ее возмущала сама идея Дня девятнадцатилетия. Он олицетворял собой пренебрежение и обман, упущение возможностей. Это было воплощение ненужного ожидания возможности жить полной жизнью.

Она замерла в ожидании.

Внезапный розничный торговец

На свои скудные сбережения она открыла два предприятия, которые работали в тандеме. Оба предприятия находились в одном торговом центре и десятилетиями подпитывали друг друга бизнесом. Мелоди, лицензированный парикмахер и риелтор, стала ее визитной карточкой. К середине 1950-х годов парикмахерская приносила значительный доход, что позволило ей нанять персонал и наладить основные оптовые партнерские отношения. Ее витрина стала работать как розничный магазин косметики, увеличивая ее доходы за счет аудитории, которой было негде делать покупки. Это должно звучать как знакомая стратегия. Ее клиентуру составляли представители рабочего класса и люди, идущие вверх по карьерной лестнице, - тенденция, которая сохранится на протяжении всей эпохи гражданских прав.

Многие из них со временем приобрели дома в северо-восточном районе центра Хьюстона. Одним из их проводников стала компания Melody Realty. Пятый уорд был районом, где чернокожие американцы могли покупать дома без политических и социальных преследований. Независимо от уровня благосостояния, обеспеченные жители города оставались закрытыми - сначала юридически, а затем и по доверенности. Сын инженера Texas Instruments и стюардессы из среднего класса, я позже родился в том же самом неблагополучном районе в 1983 году. Спустя тридцать лет городская политика в отношении домов осталась прежней. Всегда нужно ждать.

TKZQ5LWw
На фото: Дороти (справа) с сыном.

Впоследствии Дороти стала одним из самых популярных агентов по продаже недвижимости в своем районе. Таким образом, ее магазин работал как воронка. Ее бизнес под брендом Melody объединял краткосрочные денежные потоки с долгосрочными доходами. Это изменило траекторию развития нашей семьи. Джеймс, ветеран армейского авиационного корпуса, и Дороти отправили шестерых детей в колледжи по всей территории США в 1960-х и 1970-х годах. Все они окончили колледжи, и у пятерых из них родились дети. Когда мы родились, идея колледжа отошла на второй план. Для нас это была просто еще одна задача. Как и предпринимательство.

Дороти придерживалась строгих правил для каждого из своих детей. Мой отец и его братья и сестры должны были получить лицензию парикмахера еще в школе. Это чувство экономической независимости помогло многим из этих детей добиться значительных успехов в бизнесе, религии и медицине. Сегодня компания Melody Realty продолжает работать в Хьюстоне, что является свидетельством ее работы.

Заключение: Окончание ожидания

К тому времени, как я родился, она уже закончила учебу в Университете Райса. Она была вездесуща в нашей жизни и подчеркивала важность самопожертвования. Жизнь Дороти Смит оказала глубокое влияние на мою собственную. В нашем доме она приняла облик супергероя. Представьте себе, что вы родились в мире, который предназначал вас для чего-то одного, а потом решили добиться чего-то большего. Она отправила шестерых детей в школу, прежде чем Соединенные Штаты предоставили ей право голоса. Моему отцу было 13 лет, когда был принят Закон об избирательных правах. Всегда нужно ждать.

Дороти было не по себе, потому что девятнадцатый день символизировал пресловутый груз ненужного ожидания. Эту же концепцию можно применить к разным поколениям, включая наше собственное. Дороти могла бы возразить, что в ней нет ничего особенного. Представьте, что могли бы сделать ее родители с теми свободами, которыми обладала Дороти. Я представляю себе Дороти Смит на вершине нашей промышленности, если бы она родилась при моей жизни.

История восходящей мобильности в Америке - это история ожидания. В 1800-х годах это было ожидание свободы. В начале 1900-х годов это было ожидание достоинства гражданства. В конце 1900-х годов это было ожидание юридического равенства. А сегодня - ожидание равенства в обращении и возможностях. Мы все еще находимся в пресловутом периоде ожидания.

Сегодня мы празднуем преодоление невзгод. Это не должно быть приятным воспоминанием. Я бы предпочел вообще не праздновать Девятнадцатое. Уверен, что Сэлли и Дэйв Хилл согласились бы с этим. Когда вы заслуживаете возможности, каждый миг без них кажется десятилетием. А теперь представьте, какими могут быть два года ожидания. Дочь полевых рабочих, она породила целое поколение чернокожих профессионалов. Ее жизнь была функцией силы, которая сгибала время. В 1950-х и 1960-х годах должно было быть больше Дороти. Должно быть больше ее детей. Мы должны понять, что ненужное ожидание так же чревато, как и полное отсутствие возможности.

Мы надеемся, что сегодня и каждый последующий день мы будем работать над тем, чтобы изменить время. Руководство отраслей, определяющих американскую исключительность, должно отражать Америку. Мы должны предоставлять возможности, заполнять кабинеты руководителей, нанимать лучших людей, инвестировать в жизнестойких предпринимателей, наставлять, вести за собой, строить, возвышать и предоставлять свободы, которые некоторые американцы считают само собой разумеющимися.

Дороти больше, чем мы думаем, и некоторые из них ждут. 45-секундная пауза между вопросом Вайсмана и моим ответом, вероятно, доставила ему столько же неудобств, сколько и мне. В лучшей версии нашего мира я бы с легкостью ответил на его вопрос. Очень важно, чтобы мы сами выявляли ненужное ожидание. Как только мы это сделаем, на нас ляжет ответственность за то, чтобы положить конец этому ожиданию, предоставив возможность. Это одно маленькое изменение, которое может изменить ход жизни поколений.

Эссе: Внук Дороти | Редактор: Хилари Милнс | Арт: Алекс Реми | О книге

Краткая информация для участников: Когда дома

zUjA73eA

For decades, media monetized by way of display advertising, native advertising, branded media, affiliate marketing, and eventually direct commerce. Like a technological progression, the funnel widened and shortened over the years. The definition of media broadened with time. Today, click through rate (CTR) means less to a publisher than the revenue that one visitor accounts for. Accounting for revenue per customer means that customer acquisition cost (CAC) is as much a media metric as it is a commerce one. A publisher now assesses her readership with a measure of lifetime value (LTV); this is especially the case for subscription-based operations. A “like” or other forms of engagement used to matter. Today, the measurement of conversion rate and transaction value are prioritized. Media is a competition for audience ownership; it’s a 360 degree battle for your attention.

Этот краткий обзор предназначен исключительно для Исполнительные членыЧтобы упростить членство, вы можете нажать на кнопку ниже и получить доступ к сотням отчетов, нашему списку DTC Power List и другим инструментам, которые помогут вам принимать решения на высоком уровне.

Присоединяйтесь здесь

No. 315: The Digitally Natives

Native

Aggregation defined an era. The aggregation throughout media, retail, and service platforms determined the economic viability of many in the vendor-class throughout the modern digital economy. Uber began as a luxury black car service. Spotify streamed music. Youtube published silly videos. Amazon began by selling books. And Netflix rented films by DVD. Imagine a world without these companies as aggregators. Companies grew market share by adding products and services, rendering their analog competitors incapable.  Like the inevitability of westward expansion, the aggregation theory continues to move certain platforms towards critical mass.

The theory is akin to the digital version of Manifest Destiny. For a time – platforms maintained an advantage, much like physical retailers possessed an early advantage over e-tailers. In the traditional retail model, individual product brands were less important than the shelves that they were marketed on. Consumers came for product selection, ease, and the universal checkout process. The one stop shop was the draw; product loyalty was a secondary feature.  In this way – content publishers, product brands, and services were merely value-additives for existing platforms. Few learned this hard lesson like popular musicians at the beginning of the streaming era. Podcasts seemed to have learned from those difficult lessons.

Gaining leverage is the mission.

The market-making opportunities that began with early digitally vertical native brands (DNVBs) began to influence adjacent industries as that sales model had its success. For decades, it was nearly impossible to achieve critical mass in retail without partnering with a brick and mortar retailer or a department store. To defend against what seemed (for a time) to be physical retail’s Manifest Destiny, digitally natives circumvented the infrastructure and went direct to consumer (DTC). This meant that they had access to increased margins, efficient customer acquisition, access to data, and stronger relationships with the consumer.

With little access to mainstream consumer channels, physical brands launched native channels with the help of platforms like Shopify and BigCommerce. It’s unclear whether or not the intent of the DTC industry was their indefinite independence from big box retail. I’d argue that it wasn’t the goal. But, regardless, the result of the last ten years has been palpable: product brands have never possessed more leverage than they do right now. Even if that leverage is temporary.

As newer platforms go to market, vertical brands are beginning to notice a shift in leverage from platform to the vertical. This is an untimely shift in momentum for platform companies, businesses that once had the leverage to act indiscriminately.

DNVB-speak in digital media

In early April, comedian Russell Brand was interviewed by the host of the Joe Rogan Experience (JRE), a wildly popular podcast that covers everything from combat sports and geopolitics to archaeology and sociology. It’s important to note that JRE is consistently ranked in the top five of the most downloaded podcasts. Toward the end of the discussion between the two men, Rogan prompted Brand to promote his business interests. And though it was a subtle promotion, this is where things became interesting.

Luminary is the premium audio publisher and content aggregator that has set out to become the Netflix of podcasting. Founded in 2018 by Lauren Sacks, the company raised $100 million from New Enterprise Associates. The funding equipped Sacks and team to recruit several sizable podcast networks and high visibility media personalities to include: The Ringer, Guy Raz, Trevor Noah, and Wondery Media. Wondery is the last remaining podcast network known for its original programming and Ringer, a successful podcast network in its own right, is still in search of Barstool Sports-level network effects. In hindsight, Spotify’s acquisition of Gimlet and Parcast were as defensive as they were offensive developments.

In the episode – Russell Brand promoted his latest venture, a podcast with Luminary. The elevator pitch had somewhat of a dual purpose: (1) use one of the most influential platforms in audio to promote a business interests and (2) recruit Rogan into the fold of the Luminary-faithful. The second part did not work, the jury is still out on the first proposition. But the effects of that conversation were immediate. Within 72 hours, JRE was pulled from Luminary’s catalogue. From Hotpod News: 

The [JRE] team explicitly cites licensing issues as the reason behind the intent to withdraw. “There was not a license agreement or permission for Luminary to have The Joe Rogan Experience on their platform,” a representative from the team told me last night. “His reps were surprised to see the show there today and requested it be removed.”

The Joe Rogan Experience wasn’t the only big name in podcasting that removed content from the platform. Spotify denied Luminary access to their shows and the New York Times pulled The Daily. PodcastOne, Barstool Sports, Endeavor Audio, and many others followed suit. From No. 304: In-app audiences:

The pending acquisition of Gimlet Media is about more than building a direct-to-consumer podcasting powerhouse, it’s about monetizing DTC audio in new ways. Spotify doesn’t own the music that millions of us listen to, they license the rights from three music labels: Universal Music Group, Sony Music Entertainment Group and Warner Music Group. With Gimlet’s pending acquisition, Spotify is positioning themselves squarely as the Netflix of audio. And Gimlet’s portfolio of audio properties could be another tool that Spotify uses to convert casual subscribers to premium, paid users.

And here’s Luminary CoFounder and CEO Matt Sacks:

We want to become synonymous with podcasting in the same way Netflix has become synonymous with streaming. I know how ambitious that sounds. We think it can be done, and some of the top creators in the space agree.

Spotify and Netflix were exclusively aggregators before they began to pursue their modern subscription growth strategy. By acquiring popular properties (like Gimlet and Parcast Network) or by investing in the development of  the native properties that Netflix is now known for, both companies moved further away from aggregation and closer to becoming digital natives. For Netflix, this was timely. Media companies like Disney have begun to pull their properties to develop their own digitally native businesses. Another sign of aggregation theory’s diminished role for newer companies.

Perhaps, the age of aggregation is nearing its maturity. According 2017’s Defining Aggregators by Ben Thompson:

Aggregation Theory describes how platforms (i.e. aggregators) come to dominate the industries in which they compete in a systematic and predictable way. Aggregation Theory should serve as a guidebook for aspiring platform companies, a warning for industries predicated on controlling distribution, and a primer for regulators addressing the inevitable antitrust concerns that are the endgame of Aggregation Theory.

Two years later, we’re witnessing a war over proverbial land rights. As platforms have begun to lose leverage over specific verticals, they’ve heavily invested into the development of their own properties (private labels / native brands / native media projects). In some cases, like Spotify’s acquisitions – they chose to acquire the properties to move consumers along the content-to-subscription funnel. For Luminary Media and their Head of Partnerships / Business Development Meaghan Quindlen, the stakes are much higher than they would have been 3-5 years ago.

She has an unenviable job; she must convince alienated podcasts to work with them by communicating her vision, by employing a new licensing compensation structure, or a combination of both. Even Spotify and Apple Music had their own similar episodes. But with $100 million in funding and grandiose aspirations – Luminary will have to out-Spotify Spotify on its way to becoming the Netflix of podcasts – a title that the first audio platform to achieve 100 million paid subscribers wants all to itself.

Who is to say whether digital media properties returns to the types of  platforms that were once required for growth; there is now a dueling loyalty between independence and potential reach. This contradiction didn’t exist a few years prior.

Digitally native retailers are open to working with big box retailers (the original aggregators) as long as they can maintain a unique in-store appearance with access to some form of consumer data.  In this way, DTC retail is a decent enough analog for what’s happening in podcasting today. Product and media brands now hold the levers – they’re the draw. Consumers walk through the door, proverbial or otherwise, for their beloved brands. Aggregators must learn to operate in a world where the leverage exists with digitally natives. At the very least, aggregators need to learn to develop real symbiosis.

Luminary may need to raise more money.

Report by Web Smith | Join the Executive Membership