Существует три типа инфраструктуры. Первый - видимый: дороги, дамбы и мосты. Второй - невидимый: широкополосный интернет и вся наша сотовая инфраструктура. И то, и другое по-прежнему жизненно важно для построения нашего настоящего. Третья форма инфраструктуры - это инфраструктура, которая перестраивается, чтобы быть использованной в будущем. Я объяснил это в книге " J-кривые и агломерация":
Почтовая служба США является ключевым компонентом экономики электронной коммерции. Посылки составляют всего 5% от общего объема отправлений, но на электронную коммерцию приходится почти 30% доходов службы. Партнерские отношения с такими поставщиками, как Amazon (или провайдерами, такими как FedEx и UPS), обеспечивают большую часть объема посылок, но малый бизнес и бренды прямого потребления полагаются на ценообразование USPS. Повышение расходов на розничную торговлю может привести к увеличению оттока клиентов. […]
Повышая цены для борьбы с растущим влиянием Amazon на экономику, разрушение почтовой экономики ничем не отличается от перекапывания асфальтированных дорог перед периодом повышенного грузового транзита".[2PM, 1].
Почтовая служба США - это все три понятия. Когда американскому учреждению 250 лет, оно может стать той почвой, на которой мы стоим. Эта служба внесла свой вклад в развитие услуг и инноваций, которые мы не сразу можем приписать ей. Рассмотрим ее вклад в развитие среднего класса: Почтовая служба США является одним из крупнейших работодателей страны с почти 330 000 штатных сотрудников и средней зарплатой в 50 000 долларов. Они строят будущее электронной коммерции - еще только зарождающейся отрасли.
Критики USPS приводят в качестве причины устаревания службы стоимость рабочей силы. Распространенный рефрен: "Почему Amazon не может поглотить эту службу?". Подумайте о том, что в четвертом квартале 2019 года электронная коммерция составляла всего 11,9% от всей розничной торговли. Amazon составлял чуть меньше половины этого объема. И без почтовой службы Amazon не существовал бы. Рыночные затраты на пересылку субсидировали ряд операций Amazon, что позволило ей захватить долю рынка.
"Земля, на которой мы стоим"
Почтовая служба возникла еще до основания Соединенных Штатов. Бенджамин Франклин был уволен с должности почтмейстера из-за его участия в Американской революции. Всего год спустя, в 1775 году, Континентальный конгресс назначил Франклина генеральным почтмейстером "Объединенных колоний". После его назначения была создана почтовая система, которая обеспечивала связь между тогдашними колониями и Великобританией. К 1802 году первыми афроамериканцами, работавшими в почтовой службе, были порабощенные носильщики почты. Сенатор Джеймс Джексон из Джорджии, председатель комитета Сената по созданию почтовой службы, однажды написал:
... Самые активные и умные [рабы] нанимаются в качестве почтовых гонцов. Путешествуя изо дня в день и ежечасно общаясь с людьми [...], они получают информацию. Они узнают, что права человека не зависят от его цвета кожи. Со временем они станут учителями для своих собратьев".
В течение двух месяцев после прокламации сенатора Джексона афроамериканцам будет запрещено работать на почте, что продолжалось с 1802 года по март 1865 года, всего за месяц до окончания Гражданской войны. Это лишение прав закончилось указом Конгресса.
Ни одно лицо по причине цвета кожи не может быть отстранено от работы по пересылке почты. (13 Stat. 515)
В последующие десятилетия произойдет беспрецедентный рывок к финансовой стабильности афроамериканцев. До 20-го века почти 800 афроамериканцев работали почтовыми служащими. Известно, что более 200 афроамериканцев занимали высокий пост почтмейстера до завершения Реконструкции и Прогрессивной эры (1863-1920 гг.). Из них почти 20 были женщинами. Почтовая служба всегда была политизирована.
Вскоре после этого правительство США расширило роль почтовой службы в демократизации Америки, как в прямом, так и в переносном смысле. Президент Теодор "Тедди" Рузвельт расширил эту роль, опубликовав в 1902 году документ " Квадратная сделка ", в котором говорилось о политике справедливости при приеме на работу и руководстве. Результат стал судьбоносным для многих. Рузвельт заявил:
Это и должно быть моей последовательной политикой в каждом штате, где их количество оправдывает это, признавать цветных мужчин с хорошей репутацией и положением при назначении на должности. [...] Я не могу согласиться занять позицию, при которой дверь надежды - дверь возможностей - должна быть закрыта для любого человека, независимо от того, насколько он достоин, исключительно на основании расы или цвета кожи". [2]
Сегодня 21% (или почти 70 000) сотрудников агентства - афроамериканцы. Однако почтовая служба имела большое значение не только с точки зрения социального равенства. К 1823 году Почтовая служба США и правительство США создали 80 000 миль "почтовых дорог", чтобы помочь почтовикам ориентироваться в новых сельских районах. К 1860 году эти дороги соединили почти 28 000 почтовых отделений. Сегодня почтовая служба обслуживает почти 40 000 почтовых отделений, доставляя 212 миллиардов писем и корреспонденции в 144 миллиона домов.
Без названия
Спасите @USPS. Нет более важного учреждения для следующих этапов развития нашей коммерческой экономики.
Сегодня перед службой стоит задача еще одной смены поколений: поддержка розничной торговли в Интернете. Пандемия сместила американского потребителя в сторону онлайновой розничной торговли, при этом сократив количество отправляемых единиц товара. В связи с этим такие компании, как UPS и FedEx, отреагировали повышением цен. В ответ на бедственное положение USPS компания FedEx недавно заявила:
Пандемия COVID-19 негативно повлияла на объемы и структуру почты, что привело к дальнейшему снижению доходов и негативным финансовым последствиям для USPS. Кроме того, USPS продолжает испытывать бюджетную неопределенность, а также усиление политических дебатов относительно возможной приватизации или реструктуризации ее деятельности.
Инфляция издержек - самое серьезное препятствие, которое предстоит преодолеть "цифровым" розничным компаниям. Без того режима, который старейшая гражданская служба США предоставила Amazon в период ее становления, будет сложнее создавать предприятия такого масштаба, как Amazon. Экономика и так была достаточно сложной; эти дополнительные расходы только усилят давление, чтобы переложить затраты на потребителей, многие из которых переживают один из самых экономически уязвимых периодов с 2008 года. Мы должны рассматривать почтовую службу как инвестиции в наше настоящее и будущее и как памятник нашему прошлому.
Для того чтобы наша экономика начала решать проблемы, вызванные чрезмерным сокращением традиционной розничной торговли, ей понадобится поддержка почтовой службы. Для электронной коммерции почтовая служба - это "последняя миля" для тысяч малых предприятий, работающих напрямую с потребителями. Почтовая служба уникальным образом находится на пересечении наших физических дорог и нашей цифровой инфраструктуры. Прямой замены ей нет, и мы не должны ждать, пока это выяснится на собственном опыте. Сохраните USPS. Нам понадобится больше компаний, подобных сотням успешных, которые были построены на ее 250-летней инфраструктуре. К ним относится и Amazon.
Веб Смит | Редактор: Хилари Милнс | Художник: Алекс Реми | Около 2PM