Memo: Oferta y demanda

Hoy es difícil comprar: madera, piedra, un sofá seccional, una camisa de vestir, pantalones de yoga, zapatillas de baloncesto o maletas. Incluso los minoristas más sofisticados tienen dificultades, ahora imagínense las marcas nacientes. La lucha actual es una oportunidad para reforzar nuestras estrategias de logística y cadena de suministro.

Evangelizamos a los comercializadores y no a los responsables de la logística y la cadena de suministro. En el mundo de CPG y DTC, muchos asumieron que la generación de demanda era la tarea difícil. Pero hoy en día, muchos no alcanzarán su potencial porque tienen mucho menos que vender. O porque ya no pueden mitigar los costes de envío. Sencillamente, no hay oferta y cada día aumenta la demanda.

Las cadenas de suministro del mundo ya estaban en un estado precario antes de la pandemia. Ahora, tras un periodo de extrema interrupción, los fabricantes no pueden satisfacer la demanda, lo que provoca una reacción en cadena de retrasos y productos agotados. Aunque el agotamiento de las existencias puede ser una señal de alta demanda y atractivo para una marca, al final el encanto se agota cuando no hay reposición de existencias.

Y mientras los clientes de EE.UU. se embarcan en compras de revancha que no muestran signos de desaceleración (se espera que las compras de vuelta al cole asciendan a 33.000 millones de dólares, según Deloitte), la cadena de suministro continuará siendo tensa y los productos seguirán sin estar disponibles. Un artículo reciente de The Strategist es una prueba de lo pronunciada que es esta situación: las maquinaciones de la cadena de suministro global, cuando funcionan bien, deberían ser invisibles para el consumidor final medio. The Strategist, un título de compras de consumo, publicó el viernes pasado un artículo en el que orientaba a los clientes sobre cómo comprar ahora mismo a pesar de la escasez de disponibilidad de productos de gran demanda y de los plazos de entrega increíblemente largos. El mundo se reabre, la gente quiere comprar. En este momento, la oferta no satisface la demanda y los costes logísticos se están comiendo los márgenes.

S&P Global ha publicado un informe en el que analiza lo que está ocurriendo en la cadena de suministro mundial, y en el que se constata que los minoristas intentan solucionar este problema aumentando las importaciones:

Los minoristas ciertamente han intentado mantenerse al día con el crecimiento de la demanda. Las importaciones marítimas estadounidenses de bienes de consumo discrecional aumentaron en mayo un 88,2% interanual y un 32,9% respecto a 2019, lideradas por los envíos de muebles para el hogar y electrodomésticos.

Sin embargo, el aumento del nivel de las importaciones no ha sido suficiente para apoyar las ventas sobre la base de la caída de la relación entre las existencias y las ventas. Siguen escaseando los materiales, como el aluminio y la madera. El aumento de las importaciones supone un cuello de botella, que ralentiza y retrasa los envíos a Estados Unidos. Y como el New York Times informó en junio sobre una solución de la cadena de suministro conocida como "fabricación justo a tiempo", en la que los fabricantes reciben componentes, materiales y otras piezas sólo cuando los necesitan para minimizar los costes de los gastos generales. La práctica comenzó en la producción de automóviles y se extendió a otras categorías, como la moda y la alimentación. Esta solución a corto plazo ha conducido a un periodo de extrema falta de preparación:

Aun así, la escasez plantea la cuestión de si algunas empresas han sido demasiado agresivas a la hora de ahorrar recortando sus existencias, lo que les ha dejado sin preparación para cualquier problema que surja inevitablemente.

Para salir de esta situación, las cadenas de suministro minoristas tendrán que encontrar soluciones a corto plazo y replantearse la dependencia de las complejas cadenas de suministro. Las marcas invertirán mucho en procesos flexibles que puedan tener en cuenta los momentos en los que las cosas no funcionen según lo previsto. Por ahora, espere retrasos.

Por Web Smith