Рассылка началась как хобби и превратилась в нечто большее. Я бы делал это бесплатно, если бы мог.
Мои намеренные попытки заняться предпринимательством были сопряжены с неудачами. Эта попытка была непреднамеренной - просто так получилось. По этой причине, возможно, это сработает.
Компания 2PM родилась из желания понять, что такое коммерция и как она взаимодействует с другими отраслями и профессиями. Концепция была проста: Понять ее достаточно хорошо, чтобы предвидеть, как она будет влиять на наши рынки с течением времени. Пожалуй, сегодня нет более мощной экономической силы, вида искусства или науки, чем коммерция. Наш мир меняется благодаря пересечению коммерции, технологий, искусства, СМИ и экономической политики. NFTs anybody?
Веб Смит в Твиттере: "Глубокие универсалы процветают, а специалисты работают над тем, чтобы понять, почему искусство, наука, медиа, финансы, экономическая теория, коммерция, религия и программная инженерия внезапно сходятся". / Twitter"
Глубокие специалисты процветают, а специалисты работают над тем, чтобы понять, почему искусство, наука, СМИ, финансы, экономическая теория, коммерция, религия и программная инженерия внезапно сходятся.
Цель рассылки - соединить идеи и способствовать появлению новых. Многие читатели приходят в восторг от своей возросшей способности заменять абстрактные мысли практической стратегией. Нишевая аудитория 2PM - это глубокий универсал: Тип "начинающего ума", который понимает ценность поиска значимых связей между несвязанными идеями (также называемых апофениями). Сначала я смог найти только 12 человек, которые были заинтересованы. 22 марта 2016 года я отправил каждому из них письмо № 1.
Сегодняшнее эссе посвящено не хакам роста, монетизации или радостям соответствия творца рынку. Скорее, речь пойдет о ментальных и эмоциональных издержках ведения бизнеса в качестве одиночного творца.
Спустя почти два года после отправки первого информационного бюллетеня в 2016 году у меня все еще была дневная работа. Я только что проехал свои еженедельные три часа до Питтсбурга для срочной встречи. Моя правая нога была в гипсе во всю длину после катастрофической травмы и восстановительной операции, и ее пришлось подпирать на пассажирском сиденье во время поездки. На совещании мне сообщили, что в обозримом будущем моя зарплата будет сокращена на 50%. В одно мгновение 120 000 долларов превратились в 60 000 долларов. Компания испытывала трудности, и нужно было принимать меры. Я, конечно, понимал это и не сопротивлялся. Острая проблема заключалась в том, что на мне лежали медицинские счета на сумму 37 000 долларов.
Я был на переломном этапе. К тому времени я разослал по электронной почте более 200 бесплатных выпусков 2PM. Писать стало лучше, число читателей медленно росло, а процесс производства стал более жестким благодаря повторению. В списке были лидеры отрасли, которые никогда бы не уделили мне время. Позволить 2PM умереть было невозможно. В каком-то смысле это был мой лучший шанс сделать то, что я хотел: Оказать влияние на отрасль, которую я люблю.
Я сделал один звонок своему бывшему начальнику по имени Эрик Янг, основателю Gear Patrol. За время моей работы там он вбил в мое сознание японскую концепцию кайдзен: "постоянное совершенствование". Я знал, что у него будет практическое мнение. Его слова продолжают звучать:
Вы знаете, что ваша голова на стороне 2PM. Приступайте.
Моя предыдущая попытка заняться предпринимательством едва не привела меня к банкротству, а на моем сберегательном счете было 17 000 долларов. Хотя эта цифра была мизерной, она означала огромный прогресс. Это сделало следующее решение в некотором смысле символичным. Мои намеренные попытки заняться предпринимательством были сопряжены с неудачами. Эта попытка была непреднамеренной - она просто произошла. По этой причине я подумал, что, возможно, это сработает.
Я инвестировал в техническую переплатформу 2PM.inc. Новый стек был размещен на WordPress, а для рассылки электронной почты я выбрал Mailchimp. (Substack тогда еще не наделал тех волн, которыми он известен сегодня). Почти 10 дней подряд, в свободное время, я переносил 200 с лишним сообщений электронной почты в архивы нового сайта. Мой коллега разработал знак 2PM и активы за $4,000. Остальная часть сэкономленных средств ушла на программное обеспечение по подписке, дополнительные работы и юридические документы. В конце концов, у меня осталось 1 026 долларов. Этого не хватило бы даже на оплату ипотеки. Я зарегистрировал компанию, привлек к услугам Memberful, а затем отправил объявление о монетизации.
В первом выпуске Mailchimp (№ 252) были представлены оригинальные иллюстрации, сделанные по шаблону. В № 283 мой коллега обеспечил соблюдение стандартов бренда, и родился тот 2PM, который вы знаете сегодня. К тому времени я уже чувствовал, что сделал достаточно для подготовки к объявлению о платном членстве. Ставки не могли быть выше. На моей основной работе сокращение зарплаты переросло в увольнение в масштабах всей компании, и у меня оставалось около четырех недель. Будучи отцом двоих детей с истощенными сбережениями, у меня был информационный бюллетень, самостоятельно разработанный веб-сайт и 18 000 подписчиков в Twitter, чтобы продвигать их обоих. Я помню, как смотрел на свою тогда еще 10-летнюю дочь и обещал ей, что все будет хорошо. Я говорила это для себя. В то время все было не в порядке.
Но по-другому и не скажешь: 2PM действительно спасли нас.
Первое эссе участника опубликовано 23 февраля 2018 года, через два года после того, как первоначальная рассылка попала в почтовые ящики. Я опубликовал короткий тезис об идее, которую я назвал линейной коммерцией. В течение нескольких недель я покрыл расходы и реинвестировал все, что мог, в дальнейшее профессиональное развитие платформы. К январю 2019 года я смог устраивать ужины и другие встречи. Встречи с читателями в реальной жизни стали тем, что двигало меня вперед. И вот, всего год спустя, значительная часть двигателя роста 2PM - наши ежемесячные ужины за круглым столом - прекратилась вместе с остальными встречами в феврале 2020 года.
В период с февраля 2020 года по сегодняшний день весь мир изменился. Стратегии привлечения клиентов должны были развиваться вместе с ограничениями. Благодаря гению Субстака новостные рассылки стали самостоятельной отраслью. Лидеры отрасли The Hustle и Morning Brew ушли. А такие организации, как Every, Not Boring, The Plug и Trapital, стали самостоятельными силами. Сила любительских СМИ уступила место профессионализации индустрии. Читатели стали ожидать совершенства и последовательности. С каждым письмом я стремился улучшить предыдущее. Сегодняшняя глубина и качество информационного бюллетеня - свидетельство этого стремления. Но за это приходится платить.
В создании того, что вы видите, участвуют шесть удивительных, преданных и неизменно замечательных подрядчиков, работающих по совместительству. Они являются сплоченной командой. Мы честны друг с другом, и я горжусь рабочей атмосферой. Каждую неделю я читаю и курирую более 40 статей. Я пишу и публикую от 3 000 до 4 000 слов. Мы отправляем три письма. Мы управляем сообществом глубоких специалистов. И с помощью команды 2PM мы еженедельно уделяем 10-15 часов исследованиям отрасли, что позволяет нам повышать надежность наших ведущих баз данных. База данных DTC, которая начиналась с 700 ячеек, теперь представляет собой рейтинговую систему, охватывающую 10 000 ячеек постоянно обновляемых данных.
С каждым отправленным электронным письмом возрастает ответственность и увеличивается количество отзывов. С каждой отправкой увеличивается количество негативных отзывов, троллей и недобросовестных участников. Чем больше подписчиков становятся платными членами, тем больше я стараюсь обеспечить качество их ежемесячных или ежегодных инвестиций в 2PM.
Существует негласная истина. Интенсивность пяти лет, проведенных на воде, в полете и в борьбе с неудачами, сказывается на душе. Ментальная и эмоциональная погода начинает сказываться на людях, которые важнее всего. Если я испытываю трудности, это сказывается на команде вокруг меня. Со временем я научился отделяться от них ради их блага. На этом пути мне пришлось пройти несколько тяжелых уроков.
Если бы мне пришлось делать это снова, я бы отдал предпочтение балансу и превосходному общению. Я бы потратил больше энергии на совершенствование себя как лидера и меньше - как творца. Я бы гораздо быстрее ввел компанию в эксплуатацию. Я бы лучше делегировал полномочия, освободив себя, чтобы больше помогать владельцам бизнеса и мыслителям, которые пишут по электронной почте с вопросами или просьбами.
И я бы нашел время, чтобы делать больше перерывов, ценой недовольных писем или потери драгоценного импульса.
Экономика творцов нуждается в разговоре о давлении, связанном с радостями индустрии. 2PM, который я хочу закончить строить, будет с каждым днем становиться все лучше, как внутри, так и снаружи. То, что начиналось как хобби, стало профессиональной целью моей жизни. По мере того, как все больше начинающих создателей будут добиваться того же, они будут нуждаться в поддержке и сочувствии. Работа никогда не бывает такой легкой, как кажется. Нашей старшей дочери было 10 лет, когда она кивнула и мягко ответила на мое обещание, что все будет хорошо, сказав: "Я знаю, папа", как будто обещания всегда приземляются. Но при всем том напряжении, которое возникает при публичном строительстве, приятно знать, что - по крайней мере сейчас - она была права.
Веб Смит
Особая благодарность: Хилари, Эндрю, Алексу, Брэду, Винченцо, Джо, Кэти, Грейс, Меган и Трейси за ваш вклад в эти первые пять лет.