С тех пор, как существуют спортивные соревнования, существует повествование, проникающее с игрового поля. Римские гладиаторы обычно были рабами в первом поколении, их покупали и продавали по прихоти их хозяев - спортивных промоутеров своего времени. Как и в сегодняшнем гладиаторском спорте, жестокость была частью зрелища. И умы того времени разнились в своем одобрении или неодобрении самого гордого зрелища эпохи. Такие великие умы, как Сенека, не одобряли состязания. Марк Аврелий однажды отменил налог на гладиаторов и торговлю; он не хотел иметь ничего общего с капитализмом всего этого. И все же он не мог удержаться от того, чтобы время от времени устраивать пышные игры. Зрелище жестокости было ненасытным как для среднего человека, так и для великого.
Так было, так будет всегда. Спорт никогда не обходился без социальных комментариев. Олимпийское выступление Джесси Оуэнса было впечатляющим не только благодаря скорости его ног; он победил миф о превосходстве немцев с помощью бега. Джеки Робинсон был не просто бейсболистом, его запомнили как героя. Именно такой нарратив был сформирован об этом человеке, даже несмотря на то, что его участие не имело тех народных настроений, которых оно удостоилось сегодня. Джанет Гатри была центром внимания СМИ не только из-за ее прецедентов вне трассы, но и благодаря ее достижениям на ней. До Даники Патрик была она. И при чуть большей поддержке спонсоров и чиновников она могла бы добиться гораздо большего.
С каких пор спорт - это только спортивные достижения?
Ноябрьским вечером после решающей победы "Балтимор Рэйвенс" над непобедимыми "Нью-Инглэнд Пэтриотс" национальный писатель НФЛ ESPN Кевин Сейферт сделал заявление простым твитом. Он перечислил трех квотербеков, каждый из которых считается кандидатом на получение желанной награды самого ценного игрока лиги. Квотербеки, которых перечислил Сейферт: Рассел Уилсон, Дешан Уотсон и Ламар Джексон - это те, кого ветераны-аналитики назвали бы: нетрадиционные, мобильные, с двойной угрозой. Однако это нечто большее. В каждом случае, независимо от того, пасуют ли эти квотербеки или бросаются в атаку, они ведут за собой спереди. Это их общая черта, как ничто другое.
Кевин Сейферт в Твиттере
Если мы будем делать MVP сейчас, то я пойду: 1. Рассел Уилсон 2. Дешан Уотсон 3. Ламар Джексон
Вот подборка квотербеков, задрафтованных до кандидатов на звание MVP 2019 года: Райан Таннехилл, Брэндон Уиден, Брок Освейлер, Митчелл Трубиски, Бейкер Мэйфилд, Сэм Дарнольд, Джош Аллен и Джош Розен. Для случайного наблюдателя эта мысль может показаться азбукой Морзе. Поэтому подумайте о следующем: в Национальной футбольной лиге никогда не было трех афроамериканских квотербеков, претендующих на звание самого ценного игрока. И уж точно не в эпоху величайших квотербеков этого вида спорта, а именно Тома Брэди и Аарона Роджерса. Мы все еще находимся в периоде первых шагов в этом 150-летнем спорте. В 2019 году в Университете Бригама Янга появился первый квотербек-афроамериканец. Настроения 1950-х годов все еще сохраняются. Так что Сейферт сделал заявление без противоречий. Для неподготовленного глаза это было просто констатацией факта. Но для тех, кто понимает историческое значение, это был своего рода собачий свисток.
"Если вы спросите меня, существует ли ложный нарратив, я отвечу вам, что ESPN является политической организацией, это ложь", - сказал он. "Я скажу вам, что я очень, очень ясно дал понять сотрудникам, что освещать политику - это не наша работа".[1]
Но даже с учетом указаний нового президента ESPN Джимми Питаро, Сейферт нашел способ придерживаться пресловутой линии. Уилсон, 75-й выбор драфта 2012 года, стал самым высокооплачиваемым квотербеком в лиге. Квотербек "Медведей" Митчелл Трубиски был выбран раньше Уотсона. А квотербека команды Ravens Ламара Джексона многие СМИ публично и в частном порядке уговаривали перейти в широкий приемник. Он не вписывался в этот образ. В хор его хулителей входил бывший генеральный директор "Индианаполис Кольтс" Билл Полиан[2].
После этой исторической игры Bleacher Report занял приглушенную позицию, чтобы полностью избежать разговора. В НФЛ бегущие защитники не выигрывают MVP у выдающихся квотербеков. За последние 20 лет их было всего четверо. За это время было выбрано 16 квотербеков. Тем не менее, вот их мнение:
И [Джексон] - явный кандидат на звание MVP. Эта игра прочно утвердила его в этом списке, наряду с бегущим защитником "Пантерз" Кристианом Маккэффри, квотербеком "Сихокс" Расселом Уилсоном и квотербеком "Тексанс" Дешауном Уотсоном"[3].
Между тем, на Deadspin две главные статьи написаны общим "Deadspin". Признак того, что никто не сидит за рулем. Репортажи были просто коллекцией встроенных твитов. Один из них посвящен неожиданной победе "Воронов". Победа , в которой квотербек (который должен был играть ресивера) победил величайшего игрока всех времен. Когда двое пожимали друг другу руки, покидая игровое поле - избитые и в синяках - Джексон произнес "Ты - ГОАТ". Как будто Брэди нужно было напоминание. Другая "история" Deadspin посвящена последним проблемам Кливленд Браунс за пределами поля.
Единственный репортаж, имеющий хоть какую-то индивидуальность, был написан Кару Ф. Дэниелс из The Root, еще одной собственности G/O Media. Он был переработан в контент Deadspin. Можно только гадать, что написал бы Deadspin об уникальном моменте в славной истории спорта. Но в настоящее время сайт представляет собой оболочку своего прежнего "я". Сотрудники массово уволились после того, как руководство G/O Media посоветовало им "заниматься спортом". Обычная фраза для современных корпоративных СМИ.
G/O Media является результатом приобретения компанией Great Hill Partners бывшей медиагруппы Gizmodo. Сделка с участием всех акций была осуществлена при содействии Джима Спанфеллера, наиболее известного своим руководством в Forbes.com. Возможно, именно отсутствие у него опыта работы в спортивных СМИ позволило допустить такой фатальный просчет.
Ирония мандата "Заниматься спортом"
По существу, характер этой фразы вызывает разногласия. Когда Рэйчел Николс из ESPN высказала свое мнение в сентябре 2017 года, на пике интереса к этой фразе, она подняла вопрос о ее лицемерии. Именно тогда Джей Джей Уотта справедливо хвалили за сбор 20 миллионов долларов на помощь пострадавшим от урагана, в то время как другие спортсмены сталкивались с критикой за освещение других внеклассных дел - чаще всего связанных с вопросами социальной справедливости. При нынешнем состоянии американской политики, находящейся в точке относительного кипения, разделение социальной политики и корпоративных развлечений никогда не было таким сложным. ESPN нашел способы обойти свой мандат "придерживаться спорта", возвысив таких умных и тонко чувствующих фигур, как Пабло Торре, Стивен А. Смит, Макс Келлерман и Бомани Джонс. Deadspin не был столь дальновидным, и в конечном итоге они поплатились за это.
"Заниматься спортом" - это, конечно, линия разлома в культурных войнах 2019 года.[4]
Но поскольку состояние нашей политической машины продолжает поляризовать американцев, следовать мандату становится все труднее и труднее. Но при этом становится все важнее ослушаться. На самом деле, в какой-то момент мандат становится плохим бизнесом. Это особенно верно для цифровых СМИ, где соперник Deadspin и Barstool Sports, принадлежащий The Chernin Group, процветает, используя спорт как платформу для вступления в смежные разговоры. И я использую слово "смежные" здесь очень широко. В настоящее время среди самых популярных историй на Barstool Sports можно назвать историю о том, как влиятельный пользователь Instagram поставил под сомнение свой учебный план по истории, статью о сериале "Watchmen" и о женщине, которая сделала татуировку на глазных яблоках.
На баннере домашней страницы Barstool размещена ссылка на знаменитый подкаст Chicks медиагруппы. И все это говорит о том, что, похоже, Barstool работает. Это касается и ее уютных отношений с Fox News, включая регулярные выступления основателя компании Дэйва Портного на шоу Такера Карлсона. И это не аргумент против их подхода. Скорее, это признание того, что Barstool Sports до сих пор преуспела в понимании психографики своей компании. Chernin Group, похоже, избежала разговора о спорте с генеральным директором Эрикой Нардини.
Ringer, Deadspin, B/R, Barstool и Psychographics
Потребительская психология включает в себя интерес к стилю жизни, поведению и привычкам. Это всеобъемлющая мера, которая учитывает наши идиосинкразии, темперамент и даже тонкие черты характера. Именно эти переменные влияют на наше поведение как потребителей. Психографическая сегментация - это анализ образа жизни когорты потребителей с целью создания подробного профиля.
The Ringer - веселый и беззаботный. Bleacher Report - бесстрастный и иногда с сухим юмором. Barstool - остроумный и оскорбительный как стратегия. И Deadspin тоже.
Хотя Deadspin в основном посвящен спорту, в течение многих лет он рассматривал широкий спектр тем, высказываясь иногда грубо, часто смешно и всегда разговорно. Во вторник главный редактор сайта, Барри Петчески, был уволен после того, как отказался подчиниться приказу. Эти увольнения шокировали поклонников сайта, который придал новое направление освещению спортивных событий для поколения цифровых аборигенов. Однако, согласно интервью с 13 нынешними и бывшими сотрудниками Deadspin и G/O Media, они стали результатом длительного накопления недовольства между журналистами и их новыми боссами[5].
Что касается Deadspin, то большинство их сенсаций касались тем, совершенно не связанных со спортом по существу, и этот отчет не обязательно посвящен истории этих статей. The Ringer Билла Симмонса имеет схожее повествование с Barstool. На главной странице вы найдете истории о " Мистере Роботе", Jeopardy, AppleTV+ и The Watchmen. Bleacher Report контрастирует с этими тремя изданиями. Это издание в значительной степени склоняется к строгому освещению спортивных событий, и эта методология работает на них. Но даже в B/R была опубликована эпическая история о Колине Капернике, написанная Рембертом Брауном. А совсем недавно - рассказ о Джареде Лоренцене, бывшем квотербеке из Кентукки, который умер преждевременно. Это подводит меня к вопросу: где вы проводите черту, когда ваше издание освещает спорт? Коллегиальный и профессиональный спорт представляет собой слой американской жизни, а не всю ее полноту. Спорт - это всего лишь измерение, а не целое.
Отсутствие кода и бизнес-кейс FOr: придерживаться спорта
ОМ в Твиттере
Позвольте мне переписать этот твит Джейсона. 1/ Писатели Deadspin безмерно талантливы и имеют огромную аудиторию. В настоящее время у них много доброй воли, и поэтому они должны объединить свои коллективные ресурсы и основать новое издание. Давайте назовем его SpunOut. https://t.co/161I1HkInj
У редакторов и писателей, уволившихся из Deadspin, были основания для недовольства. Придерживаться спортивной тематики - практически невыполнимая задача в современных СМИ. Учитывая, как редко можно увидеть, чтобы медиакомпания придерживалась своего первоначального устава, понятно, что бывшие сотрудники Deadspin увидели в этом обвинении то, чем оно было на самом деле: эвфемизм для того, чтобы держаться подальше от освещения спортсменов, которые погрузились в левые дела.
Но мы живем в постоянно расширяющуюся эру цифровых медиа. Компании вознаграждаются за охват аудитории. Complex Media разрабатывает телевизионные шоу и консультирует третьих лиц по вопросам коммерции и развития аудитории. Barstool Sports ведет подкаст с двумя сотрудниками, которые обсуждают свою дружбу и сексуальную жизнь, а Bleacher Report успешно сотрудничает в создании футбольных комплектов с лучшими хип-хоп исполнителями.
Что бы ни происходило дальше, того Deadspin, который был, больше нет. Это была одна машина блога с почти 30 миллионами ежемесячных посещений и склонностью к привлечению и повторному привлечению своих преданных читателей, многие из которых заходили на сайт несколько раз в день. Но возникает вопрос: если бы Deadspin оставался Deadspin, что бы они написали об идее Кевина Сейферта? Как бы они осветили твит, который должен был быть более чем несущественным. Сомнительно, что Deadspin мог рассказать эту историю так же, как Barstool, Bleacher Report, ESPN и The Ringer. Для этих платформ гонка MVP вообще не была историей. Но послушайте ветерана НФЛ и комментатора Криса Коллинсуорта. Когда "Вороны" вели "Патриотов", а толпа была в недоумении, Коллинсуорт сказал:
Мы сможем указать на квотербеков в НФЛ, которые получили шанс благодаря этой ночи.
Но в 2019 году для многих цифровых издателей это слишком тяжелое заявление. Но многие поняли, что оно означает. И это понимание - тоже часть истории. У рынка есть потребность, а возможность зависит от журналистов, которые решили проложить свой собственный путь. Будет правильно, если выпускники Deadspin запустят Substack с позывными своего мандата: Придерживайтесь спорта. Разумеется, с иронией, в качестве последнего укола в адрес человека, которого они называли "травой". Издание почти мгновенно возглавит совет Substack.
При такой модели бывшие писатели и редакторы Deadspin получили бы свободу делать все правильно. Каждый, кто когда-либо играл в игру, знает, что спорт не заканчивается, когда вы покидаете игровое поле. Спорт - это времяпрепровождение Америки, это самое просматриваемое телевизионное событие, это самый дорогой билет на соревнования, это основа сети загородных и спортивных клубов страны. По всей Америке отели строятся исключительно для того, чтобы поддержать процветающую молодежную спортивную культуру тех районов, которые в противном случае были бы бесплодны без дорогостоящих комплексов полей. Молодые люди носят майки и обувь легенд спорта. А взрослые делают ставки, плачут, кричат и путешествуют, чтобы посмотреть на свои команды. Именно иррациональность всего этого напоминает нам о том, что пристрастие к спорту - задача невыполнимая. И СМИ должны отражать эту невозможность. Сейферт знал значение своего твита, Америка тоже должна была это знать.
Доклад Веба Смита | Около 2 часов дня