La era de la venta directa al consumidor (DTC) aún no ha influido en la forma en que consumimos las películas de gran presupuesto y éxito de taquilla. Para ver la última producción de Marvel Studios, los consumidores siguen teniendo que aguantar el viaje al cine, comerse las caras palomitas y pagar los exorbitantes precios de los refrescos. En una conversación reciente con el cofundador de AfterMarq y miembro ejecutivo Vincenzo Landino, me enteré de por qué la era DTC llegaba al cine de gran presupuesto.
El estreno en día y fecha combina el estreno en salas con una oferta de vídeo a la carta (VOD) mientras la película se proyecta en los cines. La duración de esta ventana suele ser de 60 días, y existe una notable disparidad en el precio según el lugar de exhibición. Según un artículo de Indiewire de 2015, el alquiler tradicional a la carta cuesta al consumidor alrededor del 50% del precio de la proyección en salas. Los estudios tradicionales ganan más dinero con los estrenos en salas que con los de vídeo a la carta. Los estudios no tradicionales (Amazon, Netflix) hacen lo mismo, salvo que su economía es inversa. El streaming es más rentable para ellos que el estreno en salas (aunque los estrenos en salas físicas desbloquean el potencial de la temporada de premios). Lo veremos en alguna ocasión. Algunos ejemplos recientes son la galardonada película de Amazon Manchester frente al mar o la de Netflix Roma de Netflix.
Tanto Manchester como Roma son películas producidas por un servicio de streaming. Las películas se estrenaron con fecha y día para mejorar sus posibilidades en la temporada de premios. Pero todavía no hemos visto a ningún estudio de cine tradicional (Paramount Pictures, Twentieth Century-Fox, Sony, Universal Pictures, United Artists, Warner Brothers Pictures o MGM) apostar por el estreno en día y fecha de una película de gran tirada. Hay una razón importante para ello. Ninguno de los grandes estudios de la época controlaba la parte de exhibición entre 1948 y la actualidad. Sólo los estudios de Walt Disney están en condiciones de beneficiarse del control de principio a fin.
El poder de mercado de los estudios es menor de lo que era [en los años 40]. Los delitos per se, como la fijación de precios y el reparto de mercados, siguen siendo ilegales. Pero otros acuerdos horizontales entre competidores o acuerdos verticales entre empresas y sus socios tienen más probabilidades de ser confirmados hoy en día.
Michael Carrier, experto en defensa de la competencia de la Facultad de Derecho de Rutgers
Mucho antes de la era moderna del DTC , los estudios cinematográficos controlaban el producto desde la producción hasta la sala de cine. Esto cambió en 1948. El caso Paramount y los decretos resultantes cambiaron la industria cinematográfica durante décadas. Entre 1945 y 1948, el Tribunal Supremo ordenó la separación entre la distribución y la exhibición de películas exigiendo que los grandes estudios se desprendieran de la distribución o de sus salas de cine. Fue una decisión casi unánime desinvertir en los cines y no desinvertir en sus negocios de distribución.
Comprender los Decretos Supremos de 1948
Cuando Netflix anunció a los accionistas que jugadores como Fortnite daban más ansiedad a los ejecutivos que rivales como Hulu, YouTube o HBO, lo explicaron con esto:
Nuestro crecimiento se basa en lo buena que es nuestra experiencia, comparada con todas las demás experiencias de tiempo frente a la pantalla entre las que eligen los consumidores.
Esto es un eco de un sentimiento que Reed Hastings, CEO de Netflix, dijo a Fast Company en 2017 en un artículo titulado Sleep Is Our Competition:
Son las 8 de la tarde, estás junto a tu televisor... ¿qué mando a distancia coges? ¿El de la PlayStation? ¿El de la tele? ¿O enciendes Netflix?
Tiene sentido que Netflix vea a Fortnite como un competidor principal. Para los más jóvenes, hace dos años, la respuesta a la pregunta de Hastings de 2017 habría sido Netflix. Ahora, eso está siendo desafiado por plataformas de juegos o por servicios de suscripción como MoviePass o AMC Stubs A-List. Mientras MoviePass sigue en declive debido a la escasa rentabilidad por unidad, el servicio nativo de AMC cuenta con más de 600.000 abonados que pagan al menos 19,95 dólares al mes. Servicios como el de AMC están tendiendo un puente entre los precios del streaming y la experiencia del estreno en el cine.
Por supuesto, Netflix tiene sus propios estrenos como la aclamada Bird Box o Bandersnatch o Outlaw King. Cada uno de ellos contó con un presupuesto digno de Hollywood y al menos una estrella.
Netflix terminó 2018 con 139 suscripciones en todo el mundo, 29 millones más que a principios de año. El increíble crecimiento de las suscripciones justifica claramente la subida de los precios de los abonos en Estados Unidos. Netflix registró unos ingresos de 4.190 millones de dólares, justo por debajo de las previsiones internacionales de 4.210 millones.
Netflix está experimentando un renacimiento en crecimiento de audiencia y fanfarria. ¿Qué impide a Netflix aplicar un enfoque directo al consumidor para las películas de éxito en casa? En Decreto Paramountuna ley antimonopolio de 1948, se lo impide.
En este caso histórico del Tribunal Supremo de EE.UU., se determinó que los estudios cinematográficos no podían poseer sus propias salas de cine ni conceder derechos exclusivos a salas preferentes. En aquella época (1945), estudios cinematográficos como Paramount poseían - parcial o totalmente - el 17% de los cines del país. Esto representaba el 45% de los ingresos del cine comercial estadounidense en 1945. La decisión de 1948 provocó una recesión masiva en los ingresos de los estudios cinematográficos, que duró más de dos décadas y media. En 1972, el estreno de El Padrino se convirtió en el primer éxito de taquilla moderno y el primer proyecto que aumentó los ingresos de los estudios cinematográficos a los niveles anterioresal Decreto Paramount.
La sentencia también se considera un cimiento de la legislación antimonopolio y se cita a menudo en casos en los que las cuestiones de integración vertical desempeñan un papel destacado en la redistribución del comercio justo. Pero en 2019, Netflix cuenta con 139 millones de suscriptores en todo el mundo y produce un puñado de estrenos menores propios, convirtiendo nuestras salas de estar en cines íntimos. Afortunadamente para Netflix, el Departamento de Justicia anunció recientemente que revisaría el decreto de 1948 que prohibía a los estudios de Hollywood seguir un enfoque DTC para poseer y operar teatros.
La revisión de la sentencia antimonopolio de 1948, y su posible revocación, daría a los grandes distribuidores, exhibidores y proveedores de servicios de streaming -como Netflix o Disney- poder real para funcionar más como marcas de entretenimiento directas al consumidor. La revisión de la sentencia permitiría a Netflix asociarse con empresas como AMC Theaters (o los estudios mencionados) para comercializar conjuntamente estrenos en salas y en aplicaciones.
Es poco probable que Netflix y AMC Theaters se asocien llegado el momento, pero la línea en la arena está profundamente marcada. Una vez que expiren las leyes antimonopolio, estas dos empresas ganarán mucho cooperando con los estudios. Pero no lo máximo.
El titán de 100 años a la espera
Netflix es el servicio de streaming dominante, con más de 139 millones de clientes de pago. AMC Theaters tiene las mejores perspectivas en toda la vertiente cinematográfica del complejo industrial del cine. La empresa ha sorteado con éxito la economía de Moviepass instituyendo su propio programa de visionado de películas (19,95 $/mes). Aunque depende en gran medida de los ingresos procedentes de las concesiones y el alcohol, el programa de afiliación creció hasta superar los 600.000 usuarios en su primer año. Su dependencia de ingresos externos (concesiones) es el defecto del programa.
Aunque es divertido imaginar un mundo en el que Netflix ofrezca un paquete AMC Premiere en el que los consumidores paguen 50 dólares por los derechos de alquilar una superproducción de gran presupuesto el día de su estreno, AMC sigue siendo el intermediario. Según Matthew Ball, analista y antiguo responsable de estrategia de Amazon Studios:
[AMC] owes 55-67% per ticket [to distributors], with floors. [Concessions] are a big priority because of confection economics. Like gym memberships, these subscriptions only work if predicted use is <x%.
Según CNBC: en el último año, Disney ha perdido casi 1.000 millones de dólares en su negocio de streaming entre su inversión en Hulu y su trabajo con BAMtech, la tecnología detrás de ESPN+. Pero la revocación del decreto de 1948 por parte del DOJ podría cambiarlo todo para Walt Disney Studios, una empresa que comenzó su andadura sólo 25 años antes de la decisión de 1948. Y no era más que un parpadeo en el radar de Hollywood, en ese momento.
Disney espera que, con el tiempo, millones de clientes de pago se suscriban a Disney+ para disfrutar de sus nuevos contenidos originales y su biblioteca de películas y programas de televisión de Disney. No se ha revelado el precio. Netflix, que anunció sus beneficios trimestrales el jueves, tiene 139 millones de abonados en todo el mundo y acaba de informarles de que va a subir los precios entre un 13% y un 18%.
Alex Sherman para CNBC
Disney se adapta mejor a la era DTC. Existe una demanda orgánica, lealtad y los mecanismos para llevarla a la puerta de casa. Cuando la empresa anunció el fin de su acuerdo de streaming con Netflix, se veía venir. El producto Disney+ está destinado a ser el hogar exclusivo de las películas, proyectos televisivos y otros programas originales de Disney. Según Bob Iger, consejero delegado de Disney, el servicio de streaming es la prioridad de la compañía en 2019-2020. También ha asegurado a la prensa que los grandes estrenos (Marvel Studios, Star Wars, etc.) no irán directamente al servicio de streaming, aunque con el tiempo, incluso eso cambiará.
Pero a la vista de la anulación de los decretos de Paramount, es inteligente considerar las implicaciones de las palabras de Iger frente a las acciones inminentes de Disney. Cuando el Departamento de Justicia de EE.UU. revise y modifique estos decretos , Disney tendrá el poder de cobrar más por el estreno de una superproducción en streaming en tu casa. Y lo hará. Disney podrá exigir una tarifa más lucrativa que la de los estrenos tradicionales con fecha y día, y con márgenes muy superiores a los de sus competidores de streaming (Netflix), vendedores de mercado (iTunes de Apple) o competidores de cine (AMC Theaters). Antes del centenario de Walt Disney Studios, podrás alquilar un estreno taquillero a través de tu aplicación Disney. Con respecto a la anulación de los decretos de Paramount de 1948, este es el final del juego de Walt Disney.
Informe de Web Smith y Tracey Wallace | About 2PM