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Memo: Sanciones históricas
Estamos acostumbrados a las historias de sabotaje en tiempos de guerra. Se vuelan puentes, se destruyen aeródromos y se inutilizan camiones de transporte. Pero esos fueron actos de las fuerzas armadas. Lo que estamos presenciando ahora es la interrupción del comercio instigada por las salas de juntas de las empresas, no por las salas de guerra militares. Y está empezando a surtir efecto.
El actual conflicto en Ucrania será recordado como una guerra de intervención corporativa a un nivel no visto en guerras anteriores. Una a una, las empresas están tomando partido antes que muchas naciones. Por ejemplo, ha dividido a la comunidad minorista. El director ejecutivo de Uniqlo, Tadashi Yanai, fue citado recientemente en Nikkei:
La ropa es una necesidad vital. El pueblo ruso tiene el mismo derecho a vivir que nosotros.
Las 50 tiendas de la empresa seguirán funcionando en Rusia. Uniqlo es una de las últimas empresas minoristas que ha manifestado su apoyo a su negocio comercial en el país agresor en esta guerra. La postura de Yanai es minoritaria. Algunas de las mayores marcas del mundo han abandonado o suspendido sus operaciones en Rusia, poniendo fin a décadas de inversión en la región tras la URSS, al menos por ahora.
Desde que las tropas rusas invadieron Ucrania el 24 de febrero, las empresas occidentales han empezado a retirarse de Rusia en señal de sentimiento antibélico y apoyo a Ucrania. Las compañías aéreas, automovilísticas, gigantes de la tecnología, minoristas de lujo y de masas, empresas energéticas, consultoras, operadores logísticos y de transporte, empresas financieras y medios de comunicación han interrumpido sus operaciones en Rusia.
Entre las empresas más destacadas se encuentra Nike, que ha cerrado tiendas y suspendido los pedidos de comercio electrónico en Rusia. Apple ha dejado de vender sus productos y ha suspendido todas las exportaciones a los canales de venta rusos. Google suspendió la publicidad. H&M también ha interrumpido sus operaciones en el país.
Y a pesar de las exenciones para los artículos de lujo, los minoristas de moda de gama alta han seguido a sus homólogos con sus propias sanciones privadas contra el país. Los conglomerados del lujo LVMH, Kering y Richemont, además de Chanel, Hermès y Prada, han cerrado tiendas y suspendido los envíos a Rusia, reduciendo el gasto de los compradores adinerados. Un reciente reportaje de The Guardian explicaba el efecto dominó:
El viernes, LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, propietaria de marcas como Christian Dior, Givenchy y Bulgari, anunció el cierre de sus 124 boutiques en Rusia a partir del domingo, mientras que Kering, propietaria de Gucci y Saint Laurent, confirmó el cierre de sus dos tiendas en el país.
Las sanciones privadas se han extendido a la tecnología financiera. Visa, Mastercard y PayPal han bloqueado a los bancos rusos el uso de sus sistemas, mientras que Apple Pay y Google Pay también han sido bloqueados. En la industria del entretenimiento, encontrarás más de lo mismo. Disney ha suspendido los estrenos de películas en el país.
En el caso de las plataformas de medios sociales, el gobierno ruso dio el primer paso al prohibir las plataformas Meta, YouTube y Twitter; TikTok actuó entonces para detener el streaming en el país en respuesta a la ley rusa de noticias falsas promulgada para controlar las narrativas de los medios.
El cese de las actividades en Rusia ha sido enmarcado por varias empresas como un acto de seguridad para los empleados y una respuesta a una situación compleja. Algunas empresas, entre ellas Nike, han declarado que seguirán pagando los salarios de sus empleados mientras las empresas permanezcan cerradas. El objetivo es presionar a Vladimir Putin para que ponga fin a su agresión contra un país soberano. Mientras que el complejo industrial militar estadounidense ha permanecido en gran medida en silencio, los minoristas y las empresas tecnológicas parecen haber emprendido otro tipo de guerra, amplificando el potencial de agitación financiera a largo plazo directamente en respuesta a la invasión en curso. De este modo, los ciudadanos rusos y millones de trabajadores son los daños colaterales. Para las empresas occidentales, el riesgo es perjudicar el precio de sus propias acciones. Pero la presión pública para señalar el apoyo a Ucrania es un factor.
La guerra se está desarrollando en las redes sociales de una forma sin precedentes, lo que dificulta a las empresas su actividad habitual. De TechCrunch, en relación con la decisión de TikTok de retirarse de Rusia:
TikTok ha sido una plataforma crucial de la guerra. The New Yorker llamó al conflicto de Ucrania "la primera guerra TikTok del mundo" por cómo los ucranianos han utilizado la app para documentar la situación sobre el terreno.
Las empresas no sólo se están retirando de Rusia, sino que también están enviando ayuda a Ucrania. Las empresas han donado millones de dólares a las labores de socorro de UNICEF. Elon Musk envió satélites Starlink a Ucrania para facilitar conexiones a Internet de alta velocidad. Y ciudadanos particulares han abandonado el país para trabajar en la frontera con Polonia ayudando a los refugiados.
Las decisiones de las principales empresas de interrumpir sus operaciones en Rusia servirán como un doble golpe cuando se combinen con las sanciones occidentales contra Rusia. Queda por ver si los esfuerzos combinados afectarán a la economía rusa lo suficiente como para tener un impacto material en la guerra, pero lo que está claro es lo entrelazadas que están hoy en día la política y las empresas privadas. En la guerra de Internet, el silencio parece ser un acto de guerra para las empresas. Nunca ha habido este tipo de galvanización en torno a una causa. Rusia, antaño considerada una oportunidad de expansión para innumerables empresas occidentales, es ahora el país más sancionado del planeta.
Esperemos que a puerta cerrada se consiga aquello para lo que las tropas de tierra y el armamento se han utilizado durante mucho tiempo: ganar guerras.
Por Web Smith | Editado por Hilary Milnes con arte de Alex Remy y Christina Williams
Memo: BigCommerce y Bolt se unen
Hay un anuncio de Philip Morris de 1988 que describe el sabor enriquecido de una marca de cigarrillos. La llamaba "Solución con Mérito". Empieza así: "Si no puedes unirte a ellos, gánales".
El ex CEO de Bolt, Ryan Breslow, se sintió menospreciado por los ejecutivos de Shopify; se lo ha tomado como algo personal. Ahora, lo que parecía ser sólo un encendido hilo de Twitter se parece más a una estrategia respaldada por el consejo de Bolt. Si no puedes unirte a Shopify como dueño del mercado, gánale uniéndote a su rival de facto. BigCommerce es una plataforma con claras diferencias filosóficas. Para Bolt, un enemigo de un enemigo es un amigo.
Días después de que escribiéramos sobre el audaz desafío de Bolt a Shopify, la empresa de checkout ha dado un paso más para enfrentarse al líder del comercio electrónico. BigCommerce, rival de Shopify, y Bolt se han asociado para ofrecer el sistema de pago en un clic de Bolt a los comerciantes de BigCommerce.
Esta medida se opone al enfoque nativo de Shopify sobre las opciones de pago. Con Shopify, plataformas como Bolt y Fast han sido excluidas de los flujos de trabajo de pago. Shopify ha dejado constancia de que se opone a las opciones de pago alternativas, lo que convierte a Shop Pay en el proveedor de pago omnipresente. Tanto BigCommerce como Shopify enfocan el comercio electrónico de formas diferentes: Shopify es un ecosistema casi cerrado y BigCommerce es de código abierto. Shopify permite a los no comerciantes utilizar Shop Pay, difundiendo una tecnología básica fuera de sus propios muros. Es una forma de hacer que Shopify sea más omnipresente, incluso cuando no es el proveedor de comercio electrónico. BigCommerce permite a sus comerciantes elegir sus propios proveedores de tecnología, lo que significa que su plataforma emplea API y soluciones SaaS externas de una forma que Shopify no hace.
Bolt saltando inmediatamente en una asociación con BigCommerce es parte de su estrategia para socavar Shopify, tanto institucionalmente y como una marca conocida por "armar a los rebeldes." El villano de Shopify es Amazon. Con este movimiento, BigCommerce y Bolt posicionan a Shopify de la misma manera. Del memo de las 2PM del lunes:
Puede que no funcione, pero es una estrategia valiente. Bolt intenta superar el arsenal de los rebeldes. La llamada a la acción es clara: "Cámbiate a Bolt". En otro hilo ardiente del fundador de Bolt, Ryan Breslow, comenzó: Shopify se está comiendo su ecosistema.
La transición de una plataforma de pago con un solo clic a un proveedor de soluciones de comercio electrónico de pleno derecho no es algo que ocurra de la noche a la mañana; por eso es relevante la asociación con BigCommerce. Ambos coinciden en que tienen un competidor común al que quieren superar, pero también existe un futuro potencial en el que Bolt adquiera BigCommerce o viceversa. Actualmente, BigCommerce vale en el mercado público una novena parte de lo que vale Bolt en el mercado privado. Consulte este artículo de Business Insider sobre la asociación entre Bolt y BigCommerce:
BigCommerce, por su parte, no se muestra tan tajante respecto a la competencia: en una entrevista con Insider, [Russel] Klein, director comercial, se refirió a Shopify como "la empresa cuyo nombre no se pronunciará".
Como escribimos el lunes, Bolt se está alzando para ocupar el lugar que Shopify ocupó una vez como el desvalido, el retador de la gran distribución, la plataforma para el pueblo. Del mismo modo que Shopify se enfrentó a Amazon, no es probable que una derrote a la otra, pero con la suficiente diferenciación, ambas tendrán cabida en el ecosistema. Entonces surgirá otra empresa que se enfrente a Bolt cuando sus pantalones sean demasiado grandes para su capitalización de mercado.
Dónde encaja BigCommerce es más interesante. ¿Puede Bolt armar a los rebeldes del mismo modo que lo hizo Shopify, alineándose con un competidor de la corriente dominante? Es un enfoque que probablemente nace de la necesidad. Bolt tiene una gran valoración que cumplir. No tiene tiempo para construir lentamente una respuesta completa a Shopify. BigCommerce tiene ingresos crecientes pero pérdidas cada vez mayores. Con Bolt como socio de marketing y ventas, puedo ver cómo la dirección de BigCommerce puede ver la solución de pago como un valor añadido significativo más allá de la filosofía OpenSaaS que ambos comparten. Bolt está destacando en ventas y marketing de un modo que BigCommerce no ha conseguido.
La empresa registró unos ingresos de 64,9 millones de dólares en el cuarto trimestre de 2021, superando las expectativas de los analistas de 62 millones de dólares. En el conjunto del año, la empresa registró unas pérdidas de 76,7 millones de dólares. Los ingresos fueron de 219,9 millones de dólares. Y la apuesta es que, en conjunto, Shop Pay será superada como la principal solución de pago. Esta cita del Director de Negocio de Bolt fue notable:
Si Bolt es un actor agnóstico que crea esta red de compradores que funciona con todos los proveedores de pago y todas las plataformas de comercio electrónico, crecerá. Eclipsará a Shop Pay.
Breslow considera a Bolt como la tercera generación de facilitadores del comercio, una posición que comparten varios competidores sin cabeza, entre ellos su rival Fast. BigCommerce está en posición de beneficiarse de la audaz estrategia de marketing de Bolt, a menos que Shopify encuentre antes la forma de contrarrestar la alianza. Mientras tanto, Bolt espera demostrar que es la solución definitiva con mérito.
Por Web Smith | Editado por Hilary Milnes con arte de Alex Remy
Actualización: Esto es algo de lo que me he enterado hoy. En el momento de publicar esto, BigCommerce emplea a más de 100 personas en la ciudad ucraniana de Kiev. Se ha ordenado a los hombres de entre 18 y 60 años que permanezcan en el país. El sistema bancario se ha visto perturbado, por lo que ha sido difícil conseguir fondos para muchos de los empleados. El consejero delegado, Brent Bellm, se encuentra en una situación poco envidiable: Ucrania es un país rico en comercio electrónico, con ingenieros de primera fila, y casi el 10% de la plantilla de la empresa se encuentra en el país asolado por las guerras.