Fue un cambio que modificó el mundo tecnológico. Se ha analizado, se ha escrito sobre él e incluso se ha adaptado a una película reciente (bastante buena, debo añadir).
Primero llegó Blackberry y cambió para siempre la informática portátil. Y luego, Steve Jobs dio un discurso en 2007 que llevó a la desaparición de la empresa que llegó a poseer el 45% del mercado de smartphones. Fundada en 1984, Blackberry lanzó su primer teléfono en 1999. Con 85 millones de usuarios, Research In Motion (creadora de Blackberry) alcanzó su máximo en 2013. En 2016, esa cifra se había reducido a 23 millones.
La razón completa, por supuesto, fue algo más que el discurso. Todos lo sabemos. Claro, el teléfono era increíble. Era codiciado; por aquel entonces AT&T era la compañía a la que se aspiraba porque sólo ella podía servirte un iPhone en bandeja de plata. El acuerdo que Apple cerró con la entonces denominada Cingular Wireless financió su propia inversión en su infraestructura de datos inalámbricos. Yo diría que fue la reformulación de la economía de las operadoras lo que determinó los siguientes 15 años de informática. Jackie McNish, autora de Losing The Signal: The Extraordinary Rise and Spectacular Fall of Blackberry :
Si algo nos enseña el auge y la caída de BlackBerry es que la carrera por la innovación no tiene línea de meta, y que ganadores y perdedores pueden cambiar de lugar en un instante.
Los recientes informes de que Amazon está explorando la posibilidad de ofrecer un plan inalámbrico para los suscriptores de Amazon Prime han despertado un gran interés y especulación. Hay varias razones por las que Amazon perseguiría un acuerdo de este tipo, estableciendo paralelismos con la estrategia de Apple con Cingular para superar al líder del mercado en 2007. El 10 de enero de 2007, un día después del fatídico discurso, el New York Times analizó el acuerdo y sus ventajas:
Consideraron un servicio de telefonía móvil con la marca Apple que se apoyaría en la red Cingular, pero rechazaron la idea. Luego, hace un año, se decidieron por el concepto final, un teléfono fabricado por Apple para abonados de Cingular, propiedad de AT&T.
Con ese espíritu, este ensayo examina las posibles implicaciones para Amazon Prime y las industrias de datos y hardware en general.
Razones de la idea inalámbrica de Amazon
Entremos de lleno en el porqué. Esto es lo que Amazon quiere hacer.
Potenciar la suscripción Prime: El principal objetivo de Amazon es reforzar la fidelidad entre sus suscriptores de Amazon Prime, que son sus clientes más valiosos. Al ofrecer un servicio inalámbrico como beneficio adicional, Amazon busca aumentar la propuesta de valor de la membresía Prime y reforzar la retención de clientes. A semejanza del acuerdo original de Apple con Cingular, los informes de Bloomberg hacen pensar que Amazon sería recibida con los brazos abiertos.
Las operadoras no están realmente en condiciones de decir que no a Amazon. Tras haber invertido miles de millones de dólares en redes inalámbricas 5G superrápidas y de alta capacidad, los operadores móviles han
Obtenga una ventaja competitiva estratégica: Con la aparición de Walmart+ como alternativa de menor coste a Prime, Amazon se enfrenta a una competencia intensificada. Una oferta de servicios inalámbricos podría servir como factor diferenciador, posicionando a Amazon por delante de sus competidores y atrayendo a nuevos clientes.
Aprovechar la infraestructura existente: Amazon dispone de una amplia infraestructura a través de su división AWS, que ofrece servicios de computación en la nube. Al colaborar con operadores inalámbricos, Amazon puede aprovechar esta infraestructura, minimizando la necesidad de un costoso desarrollo de red y acelerando su entrada en el mercado inalámbrico.
Comparación con la estrategia de Apple con AT&T
Para establecer un paralelismo entre la posible aventura inalámbrica de Amazon y la asociación de Apple con AT&T, debemos examinar las primeras operaciones de Apple y su consiguiente impacto en el mercado.
El planteamiento de Apple se desmarcaba de la estrategia predominante en materia de teléfonos inteligentes, dominada por Blackberry. Mientras Blackberry se centraba en ofrecer una plataforma segura y eficiente para el correo electrónico y la mensajería, Apple imaginó un dispositivo que pudiera integrar a la perfección múltiples funciones y ofrecer una experiencia de usuario sin igual. Los factores clave que contribuyeron al éxito de Apple fueron cuatro.
El iPhone introdujo una revolucionaria interfaz táctil con una pantalla grande y vibrante y gestos intuitivos, en sustitución de los teclados físicos y los sistemas basados en lápices táctiles habituales en la época. Esto simplificó y mejoró la experiencia del usuario. Apple también introdujo la App Store, una plataforma que permitía a desarrolladores externos crear y distribuir aplicaciones para el iPhone. Este vasto ecosistema de aplicaciones amplió las capacidades del dispositivo, atrayendo tanto a desarrolladores como a usuarios.
A diferencia de Blackberry, que se centraba principalmente en funciones de productividad, Apple hizo hincapié en las capacidades multimedia. El iPhone ofrecía un iPod integrado para la reproducción de música, un navegador web robusto y una cámara de alta calidad, lo que atrajo a una base de consumidores más amplia. Además, el diseño icónico de Apple, su forma elegante y la cohesión de su marca contribuyeron a que el iPhone resultara atractivo.
El enfoque innovador de Apple trastornó el mercado y captó la atención de los consumidores, que buscaban un smartphone más versátil y atractivo, así como un dispositivo más elegante y de mayor calidad. Blackberry, sorprendida por el éxito del iPhone, tuvo dificultades para adaptarse rápidamente, lo que provocó un descenso de su cuota de mercado y la pérdida de su posición de liderazgo.
El acuerdo exclusivo de Apple con la actual AT&T fue un movimiento estratégico que le permitió centrarse en un único operador y crear una experiencia de usuario sin fisuras. Este enfoque permitió a Apple negociar condiciones favorables y colaborar estrechamente con AT&T para invertir en infraestructura de datos digitales, apoyando el éxito del iPhone. Recordemos que hubo críticos que sugirieron que esta asociación fue desacertado:
Iain Gillott, analista de IGR, especula con que los usuarios se sentirán frustrados con la lentitud de la red EDGE, sobre todo teniendo en cuenta que algunos de los nuevos smartphones funcionan con redes de mayor velocidad, como HSDPA o 1xEV-DO. "Para mí no tiene sentido", afirma Gillott. Aunque el iPhone ofrece navegación por Internet, correo electrónico de Yahoo y otras aplicaciones de aspecto atractivo, una conexión de red EDGE -con velocidades medias que oscilan entre 80 kbps y 110 kbps- no es el soporte adecuado para lo que se supone que es un teléfono que cambiará las reglas del juego.
La estrategia de subvención de Apple ayudó a ampliar su base de usuarios y proporcionar nuevos ingresos a través de los pagos mensuales por el hardware. Pero lo más importante es que ayudó a AT&T a reunir el capital necesario para mejorar su red Edge.
Si Amazon siguiera un camino similar, podría optar por adquirir un operador inalámbrico o invertir en su propia infraestructura. Esto le otorgaría un mayor control sobre la red y le permitiría ofrecer servicios a medida, en línea con su enfoque centrado en el cliente. Alternativamente, Amazon podría colaborar con los operadores existentes, proporcionándoles acceso a su amplia base de clientes y aprovechando sus tecnologías existentes.
Implicaciones para Prime y el sector de los planes de datos
Si Amazon siguiera adelante con este plan, se produciría un efecto dominó en todo el sector, como siempre que Amazon da un paso audaz. Esto es lo que pasaría.
Reforzar la suscripción Prime: Al añadir un servicio inalámbrico a su suscripción Prime, Amazon diferenciaría aún más su oferta de la competencia, aumentando potencialmente el crecimiento y la retención de miembros Prime. Los miembros Prime se beneficiarían de una integración perfecta de servicios y de un plan inalámbrico asequible, lo que aumentaría su fidelidad a Amazon.
Perturbar el sector de los planes de datos: La entrada de Amazon en el mercado de la telefonía móvil puede alterar el actual sector de los planes de datos. Aprovechando su inmensa base de clientes, Amazon podría alejar a los clientes de los operadores tradicionales, lo que supondría una posible pérdida de abonados para los operadores establecidos. La introducción de planes más baratos o incluso gratuitos para los miembros Prime podría alterar significativamente la dinámica del mercado y las estructuras de precios.
Aumentar los ingresos mayoristas de las operadoras: Aunque la entrada de Amazon puede suponer una amenaza para las operadoras tradicionales, también podría representar una oportunidad para ellas. Colaborar con Amazon como socio mayorista permitiría a las operadoras aprovechar la amplia base de clientes de Amazon, lo que podría generar mayores ingresos por acuerdos mayoristas. Además, las operadoras podrían beneficiarse de un aumento del tráfico en sus redes 5G, lo que impulsaría sus inversiones en infraestructura de red.
A medida que Amazon explora la posibilidad de lanzar un plan de telefonía móvil para suscriptores de Prime, las motivaciones estratégicas se hacen evidentes. Al mejorar la propuesta de valor de la suscripción Prime y perturbar el sector de los planes de datos, Amazon pretende consolidar su posición de líder en los sectores del comercio electrónico y el entretenimiento. Al establecer paralelismos con el exitoso enfoque de Apple con AT&T, Amazon podría utilizar una estrategia similar para forjar conexiones más profundas con los clientes y obtener una ventaja competitiva.
Si Amazon sigue adelante con su iniciativa inalámbrica, es probable que aproveche su infraestructura actual, colabore con operadores establecidos y aproveche su amplia base de clientes. Esto permitiría a Amazon ofrecer a los miembros Prime planes inalámbricos asequibles o incluso opciones gratuitas, atrayendo y reteniendo a una gran base de usuarios al tiempo que podría perturbar el sector de los planes de datos.
La posible entrada de Amazon en el mercado inalámbrico tiene importantes implicaciones estratégicas tanto para Amazon Prime como para el sector de los planes de datos. Podría consolidar aún más la posición de Amazon como actor dominante en los espacios digitales, aumentar la fidelidad y el compromiso de los clientes y, potencialmente, alterar la cuota de mercado de las operadoras tradicionales. A medida que avancen las negociaciones y los debates, será interesante observar cómo reacciona el mercado y cómo responde el sector inalámbrico a la posible entrada de uno de los mayores minoristas del mundo.
Con una de las mayores bases de miembros de todas las industrias digitales, este desarrollo tiene el potencial de seguir la estela de la llegada de Blackberry y la eventual disrupción del iPhone en el espacio. La participación de Amazon en este negocio podría aumentar el liderazgo del iPhone, podría proporcionar a Android el volumen necesario para ganar terreno a Apple, o incluso podría proporcionar a Amazon la plataforma para relanzar su propio teléfono (tal vez un teléfono con botones físicos, quién sabe). En cualquier caso, los operadores están desconcertados por la noticia.
Por Web Smith | Editado por Hilary Milnes con arte de Alex Remy y Christina Williams