Cuando publiqué esto, sabía que sería una de las semanas más tumultuosas de la historia reciente de Estados Unidos. Por ello, decidí dar un enfoque diferente al memorándum de esta semana. Aunque sigue habiendo incertidumbre política, todavía existe la oportunidad de invertir en educación fundamental. A finales de noviembre, las cosas volverán a parecerse a nuestra nueva normalidad. Los colegas volverán a las conferencias de Zoom y los niños terminarán sus semestres de otoño. Millones de trabajadores de los servicios, funcionarios públicos y otro personal esencial habrán seguido adelante como si las elecciones federales de Estados Unidos fueran una semana cualquiera.
Así que opté por centrarme en algo más fundacional que los análisis de las tendencias del comercio moderno, la aglomeración digital o el contexto histórico que subyace a las evoluciones de nuestras industrias. Gracias a las innumerables conversaciones mantenidas con la variada comunidad de 2PM a lo largo del año pasado, se han compartido una serie de libros conmigo o por mí. Los textos son diversos en sus temas, sus agendas y sus autores.
Al repasar el medio centenar de libros o documentos que he leído o releído en 2020, estos son los 20 que más me han impactado. Tomé copiosas notas para mi propio consumo. Las notas me permitieron sintetizar diferentes ideas, las motivaciones de diferentes personas y la perdurabilidad de las ideas a lo largo de diferentes décadas. Descubrí que los ideales eran más parecidos que lo contrario, que la historia a menudo rimaba y que tenemos más en común de lo que nos gustaría creer.
Es una lista ecléctica, sí, pero beneficiosa. Puede que se ría de algunos, que no le preste atención a otros. De todos modos, léalos. Aprender cómo entienden los demás su propio mundo es una habilidad que nos vendría muy bien. En Range, de David Epstein, un libro sobre la práctica del generalismo, escribió:
Cuanto más variada sea tu formación, más capaz serás de aplicar tus conocimientos con flexibilidad a situaciones que no has visto.
O considere esta frase de un artículo de Harvard Business Review de 2018:
Muchos estudios han descubierto que las mejores ideas surgen de la combinación de ideas procedentes de campos que no parecen conectados. [1]
Pero, francamente, aunque consumir esta colección supone una ventaja profesional, la mayor parte de la ventaja será más personal. Comprométase a leer esta lista y obtendrá la ventaja del contexto. Entenderás mejor a los que están a tu lado. Podrás empatizar más con aquellos con los que nunca has trabajado, vivido o votado. Así que sin más preámbulos, aquí están los 20 libros que hay que leer de cara a 2021 y por qué son relevantes.
Gestión de alto rendimiento - Desde el despacho de Tobi Lutke, CEO de Shopify, hay que bajar unas escaleras en la sede de Ottawa. Al bajar, pasarás por una pequeña estantería con textos que puedes coger, tomar prestados o regalar. Llegué tarde a leer el legendario libro de Andrew Grove sobre gestión, pero merece la pena. El ejemplar que conservo me lo regaló uno de los mejores directores generales del mercado público. El libro en sí es de lectura obligada. El libro, escrito por el antiguo Presidente y Consejero Delegado de Intel, explica una serie de estrategias clave de gestión, como el apalancamiento en la recopilación de información, la toma de decisiones y el "codazo" a los demás.
De cero a uno - La ironía de mi primera visita a Silicon Valley fue que se trataba de un acto de presentación organizado por el prolífico inversor ángel Jason Calcanis. Al final del acto, otro inversor de éxito estaba firmando las cubiertas interiores de su nuevo libro. Por aquel entonces, no sabía mucho de Peter Thiel más allá de sus contribuciones a Paypal y su inversión en Facebook. Pero para cualquiera que esté construyendo algo, el libro es imprescindible. Es un pensador sin parangón. Uno de sus pensamientos originales sigue destacando: la mayoría de la gente actúa como si no hubiera secretos que encontrar.
Perro zapatero - Hay pocos fundadores de marcas tan consumados como Phil Knight, el hombre detrás de Nike, que ahora tiene una capitalización bursátil de 152.000 millones de dólares. Shoe Dog explica cómo Knight logró lo que hizo. Según todos los indicios, fue un tirano en el proceso. Considere esta cita:
Los cobardes nunca empezaron, los débiles murieron por el camino... eso nos deja a nosotros.
Knight encarnaba el espíritu de los atletas que Nike patrocinaba. Un líder implacable con una ética de trabajo que los dirigentes de la industria del calzado, ya fueran estadounidenses o japoneses, no podían explicar. Si Shoe Dog fue texto fundacional, Swoosh también lo es. Regalada por Casey Armstrong, Director de Marketing de ShipBob, esta versión no autorizada cuenta más de la historia. Si Shoe Dog es la versión importante de Disney, Swoosh es su Wolf of Wall Street. Sí, léala también.
El hombre que resolvió el mercado - Esta inspiradora historia de Jim Simons trascendió las inversiones. Leí este libro como introducción a mi renovado entusiasmo por las matemáticas. Simons las utilizó en su beneficio cuantificando los mercados de forma automatizada antes de que nadie supiera hacerlo. No sólo cubre el auge de Renaissance Technologies, sino que explica cómo el fondo influyó primero en nuestros mercados y luego en nuestra política. Uno de los inversores más consumados del mundo construyó una cultura que generó riqueza, esa riqueza generó nuevos magnates de la industria, esos magnates ayudaron a que el 45º presidente de Estados Unidos fuera elegido. Robert Mercer es el antiguo consejero delegado de Renaissance Technologies y el principal inversor de Cambridge Analytica y socio de Palantir de Peter Thiel. Su hija es Rebekah Mercer. Simons y su fondo de cobertura son importantes donantes de otro candidato.
La cosa más hermosa - El libro de Arshay Cooper, que narra la historia del primer equipo de remo negro de un instituto, me conmovió profundamente. El West Side de Chicago era un lugar extremadamente difícil para crecer. Es la historia de alguien sin los peldaños más bajos de la Jerarquía de Necesidades de Maslow que construye su propia seguridad y apoyo psicológico a través del deporte. Este libro me resulta especialmente cercano. Patrocinada por Rowing Blazers, una de las primeras inversiones de 2PM, la historia se convirtió en un documental producido por John Carlson, padre del fundador de Rowing Blazers, Jack Carlson, y dirigido por Mary Mazzio. Narrado por Common, el libro y el documental muestran la profundidad del ingenio y la capacidad de superar las circunstancias más extremas: la pobreza, la violencia y el abandono.
El gobierno de Estados Unidos - Jared Sexton Yates abarca 300 años en 300 páginas. Su ambición es reexaminar por completo la historia estadounidense y los mitos que ahora creemos que son ley. Es una lectura incómoda para algunos. Por supuesto, algunos lo considerarán partidista, pero cuando lo lea, mire más allá. Comprenda los grandes temas en juego y cómo interactúan con nuestra vida actual. Sexton identificó puntos ciegos que yo no había tenido en cuenta. Por ejemplo, cuando hablamos de complicidad, rara vez nos referimos a la nuestra. Este libro te hace mirar hacia dentro. El libro derriba gigantes y levanta a los olvidados. Este extracto es uno de los que nunca olvidaré:
[Resulta obvio que la marcha de Selma, el levantamiento de Stonewall, la intrépida actuación de Frederick Douglass como conciencia de Estados Unidos, la perpetua lucha de las mujeres y las minorías vulnerables en busca de la igualdad, e incluso la capacidad de las personas para seguir esforzándose, soñando y simplemente sobreviviendo en un sistema diseñado para obstaculizarles a cada paso, son tan inspiradores como una banda de revolucionarios del siglo XVIII que derrotó a Gran Bretaña, el principal imperio del mundo.
Algo a tener en cuenta.
El imperio del algodón - El libro del historiador de Harvard Sven Beckert sobre la historia mundial del comercio del algodón estuvo sobre mi mesa durante meses antes de que tuviera el valor de cogerlo. Y éste es de los más personales para mí. Soy descendiente de nigerianos e ingleses. La mitad de mi familia trabajaba en Carolina del Norte para encontrarse con la otra mitad de Luisiana en 1979. Yo nacería cuatro años después. El libro de Beckert es otra lectura incómoda. Pinta la inclinación del mundo por el capitalismo de guerra como un hecho tan común como el aire que respiramos. Veamos este extracto:
Cuando en 1838 se impuso el "libre comercio" en el Imperio Otomano y las telas británicas "inundaron el mercado de Esmirna", los algodoneros locales perdieron la capacidad de mantener su antiguo régimen de producción.
El libre comercio, el principio económico que muchos de nosotros apreciamos, estaba en la raíz del auge del capitalismo y del trabajo libre. No fue un problema exclusivamente estadounidense. El mundo entero se vio favorecido por la mano de obra estadounidense. Las palabras de Beckert son lo más objetivo que se puede encontrar al respecto.
La mente justa - Como tejano nativo que ahora vive en Ohio, navegar por la religión y la política bien puede ser parte de la descripción de mi trabajo. Dadas las arraigadas divisiones en las que nos encontramos, este libro de 2012 de Jonathan Haidt es uno que debería haber sido leído por más de nosotros antes de ahora. El libro simpatiza con la política liberal de Haidt, pero pinta una imagen clara de que, independientemente de lo que creas, nuestras perspectivas sobre la moralidad a menudo están cableadas desde el nacimiento. Esto puede cegar a los demás y Mente implora a los lectores que consideren sus propios puntos ciegos.
La guerra de Einstein - Arthur Stanley Eddington es el protagonista de este libro escrito por Matthew Stanley. Se trata de una biografía paralela de un científico y pensador que se asoció con Einstein para evangelizar su avance científico. Eddington y Einstein eran pacifistas, abstemios y bohemios, pero las teorías de Einstein impulsaron la ciencia práctica y las expediciones de Eddington. El resultado fue que ambos ascendieron en el escalafón de la astronomía británica. El mérito no fue suficiente; fue la pericia de Eddington en marketing y comunicación lo que convirtió a un científico desconocido en una leyenda, casi de la noche a la mañana.
La guía de la grandeza de Gucci Mane - Gucci Mane es un artista discográfico con ventas de platino y autor de bestsellers del New York Times. Este será el libro más predecible en la categoría de "autoayuda" que jamás leerás, pero cuando termines de reírte de la recomendación, echa un vistazo a una foto de Radric Delantic Davis hace 10 años y compárala hoy. No sólo parece un ser humano diferente; parece un alma completamente distinta. Davis, que en su día pesaba 80 libras de más y estaba encarcelado, ha vuelto a dedicar su vida a la salud, la riqueza y la devoción a quienes le rodean. Es alguien a quien animarás. Incluso si éste es el último libro que lees, vale la pena entender la diferencia entre su vida anterior y la actual. Tiene que ser útil.
Hábitos atómicos - Según el estimado autor y colaborador de 2PM y James Clear, el santo grial del cambio de hábitos es un 1% de mejora cada día. Es una lección importante que Clear ha vivido en carne propia. Hábitos atómicos capta el beneficio de la mejora compuesta, especialmente los infantisímos. La vida de Clear está hecha de estos momentos y la nuestra también. Como muchos de ustedes, Clear valora la búsqueda del generalismo profundo y la optimización de las capacidades, la influencia y las oportunidades que uno posee. Clear envió una copia a principios de otoño de 2018, semanas antes del lanzamiento de octubre. En ese momento, no sabía mucho sobre él. Lo que sí sabía es que, como yo, es un chico de Ohio. Es un atleta. Y tiene una curiosidad insaciable. Debería haber leído el libro mucho antes. Tuvo que leerlo todo el mundo para que me diera cuenta de lo importante que es su trabajo para profesionales como usted y como yo.
Driven - Conocí al Dr. Doug Brackmann después de que me lo presentara un colega de la Entrepreneur's Organization en un retiro a las afueras de Nashville. Un año después, se convirtió en mi terapeuta. Este libro resume su filosofía sobre el trabajo con empresarios, líderes y otras personas muy motivadas cuyas características suelen asociarse con el trastorno por déficit de atención (TDA) o el trastorno obsesivo compulsivo (TOC). Ha empezado a influir en mí a través de la aplicación de un estilo de meditación alternativo.
Propiedad extrema - A estas alturas, el mundo empresarial conoce al ex comandante de los Navy SEAL Jocko Willink. Conocí este libro, escrito por el Comandante Willink con Leif Babin, a través de unos amigos comunes. Aunque a veces puede resultar predecible, el conocimiento de que la responsabilidad radical puede ser una ventaja competitiva requiere las 288 páginas del libro para abrirse paso. Está repleto de conclusiones como ésta:
Cuando se fijan expectativas, no importa lo que se haya dicho o escrito: si se acepta un rendimiento inferior y no se responsabiliza a nadie -si no hay consecuencias-, ese rendimiento deficiente se convierte en la nueva norma. Por lo tanto, los líderes deben hacer cumplir las normas.
La ola inquieta - No siempre estuve de acuerdo con su política, pero el difunto oficial de la Armada, prisionero de guerra y senador estadounidense John McCain fue para mí y para muchos otros un héroe de la persistencia y la reinvención. Hubo un momento o dos en la campaña presidencial de 2007 del senador que creo que muchos de nosotros respetaríamos mucho más hoy en día. No era el político perfecto, pero tenía un civismo que nos vendría muy bien hoy en día.
Los Documentos Federalistas - Hay dos razones para revisar la histórica colección de 85 ensayos. La primera es que los Estados Unidos de América se vieron muy influidos por ellos. La segunda es que se trata de una de las primeras lecciones de la historia estadounidense de los beneficios de la creación prolífica de contenidos. La serie fue escrita por John Jay, James Madison y un nombre muy conocido, Alexander Hamilton, entre octubre de 1787 y mayo de 1788. Sí, se publicaron 85 ensayos en menos de nueve meses. Utilizaron el seudónimo anónimo "Publius" y publicaron en el medio de su época: los periódicos del estado de Nueva York.
Americanah - Conocí a la escritora Chimamanda Ngozi Adichie más tarde de lo que me hubiera gustado: a través del éxito de Beyonce de 2014 "Flawless", que sampleaba sus sabias palabras sobre el feminismo. Desde entonces no he dejado de estudiarla. Como padre de dos mujeres afroamericanas, necesito toda la ayuda posible para navegar por lo que fue, lo que es y lo que será. Adichie me ha ayudado a hacerlo. Americanah cuenta la historia de una mujer nigeriana llamada Ifemelu, inmigrante de primera generación, que navega entre la indigencia y acaba graduándose en la universidad. Es la historia americana por excelencia, una historia que demuestra que la historia puede ser la de cualquiera.
Moby-Dick - Más que ficción, Moby-Dick de Herman Melville es la historia del capitalismo en la América primitiva. Como centro de la industria ballenera y del comercio del petróleo, la isla de Nantucket fue la Manhattan de su época. Muchas de las familias más ricas del país se ganaron su estatus gracias a la caza de ballenas y luego influyeron o inspiraron los negocios, la filantropía y la educación estadounidenses. Desde los Starbucks a los Macys o los Folgers, estas familias eran algo más que capitalistas. Fueron los abolicionistas de su época, invitando a oradores como Frederick Douglass a la isla para que pronunciaran encendidos discursos. No leerás mucho sobre lo anterior en Moby-Dick, pero entenderás mejor la génesis de la riqueza cuando el capitán Ahab intenta vengar su pierna mientras navega en el Pequod.
Barracoon: La historia del último "carguero negro" - La historia del último afroamericano traficado como esclavo es una para la que no estaba preparada. El libro es la culminación de un estudio de más de tres meses de conversación entre la autora Zora Neale Hurston y "Cudjo Lewis", el último de los supervivientes de la trata transatlántica de esclavos. Nacido Oluale Kossola, fue secuestrado a los 19 años en 1860, sólo cinco años antes de que se aboliera la esclavitud, y llevado a unos barracones temporales llamados barracoons en la costa del actual Benín. Me encantó este libro porque me recordó la resistencia de mis antepasados y la de su autora. Hurston grabó estas entrevistas y escribió el libro que se publicaría en 1931. Su obra tardaría 85 años en ver la luz. El último africano llevado al cautiverio estaba vivo y sano en 1927.
París 1919: Seis meses que cambiaron el mundo - El mundo estaba cambiando económicamente, la primera guerra mundial hacía estragos y la gripe española mataba indiscriminadamente. Esta es la historia de los Acuerdos de París, escrita por Margaret MacMillan. La atención se centra en el presidente estadounidense Woodrow Wilson, que empleó muchas de las mismas tácticas que vemos hoy en día. Durante seis meses, el centro del mundo fue París. Este libro profundiza en la geopolítica que define nuestras vidas hoy en día. Los pacificadores crearon nuevos imperios a partir de otros en bancarrota y nuevos países se forjaron a partir de tierras devastadas. La historia no se repite; rima. Este libro le ayudará a identificar algunas de las fuentes de la música proverbial que oímos hoy.
Estos son los libros que pueblan mi escritorio de roble. En un mes cualquiera, visito plantas de fabricación, recorro instalaciones de transporte, me siento en despachos y presto mis servicios en salas de juntas. Tengo el placer de trabajar junto a un gran espectro de nuestra sociedad. Algunos de esos individuos ven el mundo como yo y otros se negarían a intentarlo. Pero he descubierto que, aunque el contexto nunca puede mitigar por completo un desacuerdo, sí puede iniciar una conversación. Esa conversación puede llegar a ser fundamental. Y esos cimientos pueden conducir a cosas mejores con el tiempo. Cuando escribo, lo hago desde la objetividad y la consideración hacia las personas que conozco y para las que escribo. Estos son los autores, libros y textos que me han formado.
Por Web Smith | Redacción: Hilary Milnes |Arte: Alex Remy | Sobre 2PM
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