Когда на прошлой неделе Assembly, платформа программного обеспечения и данных для электронной коммерции, объявила о стратегических инвестициях от Advent International и PSG, это не вызвало особого шума в новостях. Не вызвали шума и ее оценка в более чем 1 млрд долларов, пять приобретений, 30 с лишним запусков продуктов или 55 млрд долларов валовой товарной стоимости, которую SaaS-компания помогла заработать своим пользователям с 2019 года.
Assembly задалась целью создать систему упорядочения среди более чем 6 000 программных решений, охватывающих 80 категорий. Пришло время задуматься о том, что создатели инструментов могут быть не менее интересными, чем те, кто их добывает. Assembly - это Intuit от direct-to-consumer, и по мере того, как все больше брендов выходят за стены Shopify, BigCommerce, Commerce Cloud и WooCommerce, они в конечном итоге столкнутся со значительным влиянием Assembly.
У меня была возможность поговорить с соучредителем и генеральным директором компании Assembly Сандипом Келла и руководителем отдела по связям с общественностью Бринн Уитфилд. Я должен был спросить: "Не кажется ли вам, что людям недостаточно важно то, что вы создаете?". Сандип ответил на этот вопрос следующим образом:
Мне не важна известность, мы здесь для того, чтобы создавать инструменты для тех, кто этим занимается.
Это история о золотодобытчике и торговце инструментами. Мы можем вспомнить немногих неудачливых старателей во время Великой золотой лихорадки 49-го года, но несколько торговцев инструментами остаются известными и по сей день. Розничная торговля переходит из офлайна в онлайн, и поскольку возможности продолжают открываться перед брендами, стремящимися расширить свой охват и утонченность, им нужны инструменты, прежде чем отправляться в путь. Компания Assembly, Келла и соучредитель Адам Кроушоу строят компанию торговцев инструментами.
В марте 1848 года 800 местных жителей отправились в Калифорнию. К концу 1848 года это число выросло до 20 000 человек. А к 1849 году это число достигло 100 000 человек. Золотая лихорадка была примером убеждения, что экономическая сила и жизнеспособность Америки связана с продвижением к границе. Сегодняшняя граница - цифровая, а не физическая.
Как и сейчас, тогда. Из леса на Запад приезжали инвесторы, землекопы и торговцы инструментами. Сэмюэль "Марк Твен" Клеменс, тот самый неудачливый шахтер, которого вы, возможно, помните, на собственном опыте узнал, что настоящий бизнес - это продажа инструментов. После работы в Гумбольдт-Рейндж он позже напишет: "шахта - это дыра в земле, рядом с которой стоят лжецы". Вы можете добывать золото или поставлять кирки. Вы знаете нескольких пресловутых "продавцов кирок" по именам: Леви Страусс, Генри Уэллс и Уэллс Фарго. Прошло почти два столетия, и цифровая коммерция представляет собой свое собственное подобие золотой лихорадки.
В компании Assembly Келла сосредоточилась на инструментах, а не на шахтерах:
То, что агрегаторы сделали для брендов, мы делаем для программного обеспечения. Мы сосредоточены исключительно на том, чтобы помочь продавцам электронной коммерции лучше развиваться, объединяя программные инструменты и сочетая их с ценным контентом. Наша миссия - удовлетворять потребности наших клиентов на каждом этапе их роста.
То, что компания делает приобретения, не означает, что это очередная фабрика по производству рулонов. Существует множество компаний, стремящихся повторить ценность Thrasio. Куда бы вы ни посмотрели, холдинговые компании стремятся приобрести все, чему отдают предпочтение: бренды, крошечные предприятия, даже информационные бюллетени. Кажется, для каждого актива найдется свой рынок. В меньшей степени WeCommerce является примером компании, создающей набор инструментов для творчества. Когда я спросил Келла о его подходе к приобретению и модели развертывания, он был уверен в своем ответе.
Мы никогда не сможем приобрести другую компанию.
Примечательно, что в недавнем пресс-релизе о привлечении средств упоминается план компании по увеличению инженерной команды, что свидетельствует о намерении руководства создать больше продуктов своими силами и связать остальные таким образом, чтобы улучшить межплатформенный обмен данными и получить более глубокие знания. Assembly сосредоточена на том, чтобы сделать бренды, использующие ее платформы, более жизнеспособными, долговечными, быстрорастущими и более сложными в масштабе. Кажется, что все компании идут по пути зиггинга; путь Assembly - это путь зиггинга.
Чем больше мы знаем, тем больше мы можем сделать для наших клиентов.
Средний бренд использует от 10 до 15 программных продуктов для управления масштабом, запасами и прибыльностью. По мнению Келлы, такое количество отдельных программных решений может препятствовать прогрессу розничной компании, использующей их. Самое время для интегрированных, хорошо продуманных SaaS-решений для маркетинга и инвентаризации.
В недавнем отчете McKinsey & Company говорится, что около 80 процентов руководителей компаний CPG ищут возможности для роста за счет маркетинговых каналов. Ассоциированный партнер Мишель Чой пишет: "Чтобы добиться этого, компаниям CPG необходим механизм искусственного интеллекта, 360-градусный взгляд на потребителей и подходящий по назначению стек маркетинговых технологий для доставки правильного сообщения нужному потребителю в нужный момент - все время". Средний владелец бренда не может самостоятельно справиться с таким уровнем сложности. В разговоре с Келлой я отметил, что именно эта зрелость отрасли заставила компанию Assembly создавать решения, способные предоставить клиентам такие знания. А если они не могут создать их собственными силами, они их приобретают. Компания приобрела несколько компаний в трех секторах производительности: рыночная производительность, социальная производительность и аналитика производительности. Они объединяют производительность с инсайтом, используя 2 миллиарда точек данных, контентное образование и сообщество партнеров, доступных для удовлетворения потребностей продавцов. Вот подборка заметных приобретений компании Assembly с момента ее основания в 2019 году.
- Helium 10, возглавляемая Бояном Гайичем, помогает брендам, которые стремятся улучшить процессы, связанные с исследованием продуктов, тенденций продаж, оценкой прибыльности, пониманием клиентов, оптимизацией ключевых слов, защитой запасов, отслеживанием рынка и аналитикой поисковых запросов.
- История Preztozone, возглавляемой Беном Олдерном, начинается с двух бывших продавцов Amazon, которые решили превратить свои проверенные, внутренние инструменты для оптимизации ставок по ключевым словам в собственную компанию. Они отмечают, что их платформа была построена "с нуля для продавцов Amazon продавцами Amazon". Компания может похвастаться лучшим в своем классе дисплеем для данных о плате за клик (PPC) и собственным алгоритмом оптимизации ставок.
- Возглавляемая Кристин Харрисон, компания OrderMetrics подключается к центрам доходов и расходов бренда, чтобы помочь его руководителю понять существующую и потенциальную прибыльность. Для этого они подключаются к таким программам, как Shopify, Google Analytics и Facebook. Это четкое представление о финансовом здоровье бренда.
- Компания Refersion, возглавляемая Алексом Марковым, управляет рекламными сетями брендов. То, что начиналось как бета-продукт, превратилось в платформу, которая управляет партнерскими отношениями и маркетингом влияния для 16 000+ брендов и почти 600 000 партнеров.
Хотя средства массовой информации обычно сосредоточены на брендовой стороне отрасли, история говорит нам, что мы чаще вспоминаем производителей инструментов, чем золотодобытчиков. Без золотой лихорадки не было бы джинсов Levi's, банка Wells Fargo или произведений Марка Твена.
Индустрия электронной коммерции переживает период, напоминающий золотую лихорадку, и каждый день появляются новые препятствия. Количество продавцов, торговых площадок и общий объем продаж растет с каждой неделей. Возможности есть, как и препятствия. На одной неделе это повреждение рекламного пикселя Facebook в iOS 14.5, на другой - проблемы с цепочкой поставок, на третьей - затраты на логистику или рабочую силу.
Это может показаться неинтересным для среднего отраслевого наблюдателя, но для этой аудитории когорта строителей стремится выявить возможности и масштабироваться для их удовлетворения. Арбитражные возможности могут изменить траекторию судьбы бизнеса. Чтобы найти их, вам нужны правильные инструменты и знания, как это делали золотодобытчики.
Чем Intuit является для финансов, Assembly стремится стать для DTC. Будет интересно посмотреть, куда дальше пойдет Assembly, поскольку омниканальный рост становится путем вперед для растущего класса современных брендов.
Веб Смит | Редактор: Хилари Милнес