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Memorando: Iniciar a recessão rica
Os americanos estão preocupados com seu futuro financeiro. A especulação da recessão aumenta e diminui com o ciclo de notícias de 24 horas, mas novos dados sugerem um problema. A bifurcação do consumidor, ou os pobres ficando mais pobres enquanto os ricos ficam mais ricos, está voltando à média estatística. O período de excessos que manteve as marcas e os serviços de luxo durante a pandemia e depois dela está chegando ao fim.
Isso significa menos Gucci e Louis Vuitton e mais compras razoáveis por parte dos consumidores que buscam o luxo. Mas não pense nisso apenas pelas lentes da moda e dos acessórios. Isso também significa menos cobranças de alimentos por assinatura, menos dependência do DoorDash/UberEats e mais compras na Kroger, Giant Eagle, HEB e Albertsons.
O mercado de luxo teve um crescimento sem precedentes nos EUA nos últimos anos, impulsionado por uma classe média com mobilidade ascendente e pelo maior acesso a produtos de luxo por meio do comércio eletrônico. A pandemia da COVID-19 levou a uma desaceleração econômica generalizada e, apesar disso, os produtos e serviços de luxo prosperaram. A recessão que se seguiu em 2022 abalou as bases do setor de bens e serviços de luxo. E, de muitas maneiras, 2023 está manifestando o que eram rachaduras no sistema em 2022. O boom do luxo nos EUA terminará em 2023 devido aos efeitos duradouros da pandemia, aos desafios econômicos trazidos pela recessão e à consequente mudança no comportamento e nas preferências do consumidor.
Casse-toi, riche con.
Bernard Arnault percorreu um longo caminho desde aquela manchete de 2012 no jornal Libération. A Moët Hennessy Louis Vuitton (LVMH) é a maior empresa da Europa e, durante a pandemia e depois dela, estabeleceu-se como o conglomerado de marcas mais valioso do mundo. Tanto é assim que a empresa levanta facilmente dívidas de risco em uma recessão pós-pandemia.
O título é o primeiro empreendimento da LVMH nos mercados de dívida global desde abril de 2020, quando a empresa vendeu dívidas após a pandemia. Essa venda ocorreu logo após um grande negócio em fevereiro para apoiar a aquisição da Tiffany & Co.
E há quase um ano, publicamos esse tópico em um ensaio intitulado "Add Recession to Cart".
Somente uma recessão poderia interromper o novo boom do consumo. O próximo boom está na atividade pré-pandêmica, o mais recente luxo social dos Estados Unidos.
Ambos os trechos parecem estar comunicando a mesma coisa: agachar-se para grandes mudanças. A pandemia da COVID-19 teve um impacto profundo na economia global, com empresas de todos os portes sofrendo perdas significativas. O setor de luxo, em particular, sofreu um grave declínio na demanda desde o fim das medidas de lockdown, restrições de viagens e redução dos gastos com bens de consumo.
Apesar da recuperação parcial do setor de luxo em 2021 e em 2022, os desafios persistentes impostos pela pandemia continuaram a prejudicar o crescimento. As interrupções na cadeia de suprimentos, por exemplo, levaram a uma escassez generalizada de matérias-primas e componentes essenciais, aumentando os custos de produção e levando algumas marcas de luxo à beira do colapso. Outras que terceirizaram seus processos de logística e cadeia de suprimentos pareciam ter se isolado com sucesso. Mas agora, a diminuição do poder de compra dos consumidores, juntamente com o aumento do apelo do "luxo experimental", reduziu ainda mais as perspectivas do setor.
Um catalisador para a recessão rica
A recessão que começou em 2022 exacerbou as dificuldades enfrentadas pelo setor de luxo. Com a contração do PIB global e o aumento das taxas de desemprego, a confiança do consumidor despencou, levando a um declínio na demanda por bens e serviços de luxo. Isso é particularmente preocupante, dada a dependência do setor de luxo em relação aos gastos discricionários, que estão entre os primeiros a serem afetados em tempos de incerteza econômica, de acordo com um fascinante white paper publicado por Jean Kapferer e Vincent Bastien em 2019.
Uma estratégia de luxo obedece às anti-leis de marketing, como preços mais altos como método para aumentar a demanda. Somente as verdadeiras marcas de luxo podem se beneficiar desse efeito de precificação de Veblen (1899) (Amaldoss e Jain, 2005). As vendas das marcas de luxo também se recuperaram amplamente da crise econômica global, de modo que hoje o luxo é um setor microeconômico, pequeno, mas muito visível e próspero. Esse setor também foi afetado pelas tendências de globalização, mudando o foco da produção para o varejo. Por exemplo, as marcas de luxo são obrigadas a abrir lojas em todo o mundo para atender a uma elite itinerante e às classes médias altas locais.
De acordo com Kapferer e Bastien, é preciso estabelecer três noções fundamentais para definir o luxo:
- O luxo é subjetivo.
- O luxo é um setor econômico, antes povoado principalmente por empresas familiares, mas agora cada vez mais concentrado em grupos de capital aberto.
- O luxo é uma estratégia específica, que não deve ser confundida com uma estratégia premium, mesmo que os consumidores, às vezes, misturem os diferentes tipos de empresas
Uma frase se destacou ao analisar o white paper: "As vendas das marcas de luxo também se recuperaram amplamente da crise econômica global, de modo que hoje o luxo é um setor microeconômico, pequeno, mas muito visível e próspero." Até o momento, a recessão levou ao aumento da volatilidade do mercado, às flutuações cambiais e à incerteza em torno do comércio internacional, o que fez com que o setor de luxo parecesse imune às mudanças macroeconômicas. Essa invulnerabilidade não é mais o caso.
Uma mudança no comportamento e nas preferências do consumidor
Diante da persistente incerteza econômica, os consumidores de luxo tornaram-se mais conscientes em relação ao preço e focados no valor, o que levou a um declínio na demanda por produtos de luxo. Quando a LVMH levanta US$ 1 bilhão em dívidas, isso deve lhe dizer alguma coisa. Os últimos seis a doze meses provocaram uma reavaliação das prioridades, com muitos consumidores optando por investir em sua saúde, bem-estar e desenvolvimento pessoal em vez de se entregarem a experiências ou produtos de luxo.
Essa mudança no comportamento do consumidor deu origem a uma nova geração de consumidores de luxo que priorizam a sustentabilidade, a produção ética e a responsabilidade social em detrimento das marcas tradicionais de luxo, como exclusividade e patrimônio, de acordo com um relatório da Deloitte de 2021. Como resultado, o mercado de luxo está passando por uma espécie de contração, com as marcas de luxo estabelecidas lutando para se adaptar às mudanças nas preferências dos consumidores e os novos participantes que oferecem alternativas sustentáveis e éticas ganhando força.
Fim do boom do luxo: uma confluência de fatores
A convergência dos efeitos duradouros da pandemia, os desafios econômicos impostos pela recessão de 2022 e a mudança no comportamento e nas preferências do consumidor sinalizam o fim do boom do luxo em 2023. Com a economia global ainda em recuperação, espera-se que a demanda do consumidor por produtos e serviços de luxo permaneça moderada, especialmente porque os efeitos duradouros da pandemia e da recessão continuam a repercutir no mercado. As mudanças estruturais que estão ocorrendo no setor de luxo, impulsionadas pela mudança nas preferências dos consumidores em relação à sustentabilidade e à responsabilidade social, provavelmente levarão a uma reformulação do cenário competitivo do setor. As marcas e os serviços de luxo estabelecidos que não se adaptarem a essas novas demandas dos consumidores correm o risco de perder participação de mercado para os participantes emergentes que oferecem produtos inovadores, sustentáveis e éticos.
À medida que o mercado de luxo se contrai e se consolida, as implicações para o setor vão além dos desafios de curto prazo impostos pela pandemia e pela recessão. A mudança nas preferências do consumidor indica uma mudança fundamental na forma como o luxo é percebido e consumido, sugerindo que o boom do luxo dos últimos anos pode estar dando lugar a uma nova era caracterizada por uma compreensão mais matizada do que constitui o luxo. Observe este recente relatório da Reuters:
Os Estados Unidos são "a maior história de baixa" no setor de luxo, disse o HSBC em uma nota recente, embora tenha advertido que os temores de uma queda acentuada podem ser exagerados. "O consumidor americano mais fraco é um ponto de cautela importante", disse Oliver Chen, analista da Cowen, sinalizando possíveis riscos para a Tapestry e a Capri, proprietária da Versace, devido à sua exposição ao segmento de bolsas.
Impulsionados pelos efeitos persistentes da pandemia, pela turbulência econômica resultante da recessão de 2022 e por uma profunda mudança no comportamento e nas preferências do consumidor, estamos em uma rica recessão. À medida que o mercado de luxo passa por um período de transformação, tanto os participantes estabelecidos quanto as marcas emergentes precisarão se adaptar e inovar para sobreviver em um cenário pós-boom. Essa nova era do luxo provavelmente será definida por um foco renovado em sustentabilidade, produção ética e responsabilidade social, anunciando uma abordagem mais atenta e consciente do consumo de luxo. Mas já se foram os dias de isolamento da recessão para bens e serviços de luxo.
As menções às LVMHs do mundo servem apenas como um indicador importante. O valor da marca para a classe média e para os consumidores de luxo precisará ser forte. A fidelidade será mais importante do que nunca, à medida que os gastos discricionários diminuírem. Isso vale para tudo, desde uma marca de calçados de luxo até uma empresa de assinatura de carne alimentada com capim. O excesso dos ricos protegeu muitas empresas dos efeitos da recessão enfrentados pelos produtos de consumo baseados em valor.
Essa época já passou, a recessão econômica chegou.
Por Web Smith | Editado por Hilary Milnes com arte de Alex Remy e Christina Williams
Memo: Conversas com um filósofo
O discurso em torno do ChatGPT me entediava até que uma nova experiência mudou a forma como eu via o papel da tecnologia em nosso dia a dia. Esta é uma defesa da plataforma, inconscientemente no início, mas conscientemente na revisão.
É uma tecnologia de consumo popular que terá impactos profissionais, sociais e acadêmicos. Isso já foi estabelecido. Mas o que mais existe?
Estamos saindo das curvas do NFT e do metaverso. Essas duas inovações deveriam mudar tudo, mas não foi bem assim que aconteceu. Eu esperava uma curva semelhante para os aplicativos de IA, mas, desta vez, as coisas podem ser diferentes.
O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, mudou o nome de sua empresa para refletir a ênfase em sua nova estratégia. Embora outras pessoas nos grandes círculos de tecnologia não estejam (ainda) ansiosas o suficiente para mudar seus nomes para refletir suas ideias de inteligência artificial, as maiores empresas de tecnologia investirão pesadamente para capturar a demanda gerada pelo projeto OpenAI, que vem sendo trabalhado há muito tempo. Embora o burburinho em torno do ChatGPT esteja agora no auge, a parceria entre Sam Altman, Jessica Livingston, Peter Thiel, Elon Musk, Reid Hoffman, Greg Brockman, Amazon Web Services, Y-Combinator Research e Infosys começou em 2015. Crédito para a visão necessária para estabelecer uma vantagem de oito anos em ferramentas de IA voltadas para o consumidor.
Microsoft, Google, Meta, Anthropic, Alibaba, Baidu, Amazon e até mesmo o Snapchat têm ferramentas de inteligência artificial prontas para um mercado ávido por adoção em massa. Como descreve o The Verge:
As apostas são altas, e os maiores players da tecnologia não querem ficar para trás, pois os avanços na IA a tornam mais acessível - e muito mais interessante - para os usuários.
Mas não se trata tanto da tecnologia quanto de uma experiência que mudou a forma como eu a via. Tudo começou com um desafio pessoal.
Nos últimos seis meses, me propus a ler todos os livros que achei interessantes. Para isso, comprei o livro de bolso, a cópia digital e o livro em áudio de cada obra. O objetivo dessa busca era simplesmente melhorar como ser humano. Não se tratava apenas de consumir as obras de arte, mas de permitir que elas mudassem a mim e a maneira como eu via o mundo. Eu queria mais compreensão, empatia, perdão, consciência, percepção, profundidade e perspectiva.
Quanto mais eu lia, mais me dava conta do pouco que sabia. Antes de iniciar esse projeto de 100 livros, raramente dedicava tempo para investir em cada livro que lia com notas, anotações, conversas e reflexões duradouras. Foi esse meio que comecei a ver como a comunicação em sua forma mais elevada.
Um ótimo ensaio pode levar semanas ou meses para ser escrito por um escritor, mas você paga por essa devoção com minutos do seu tempo. Um ótimo livro pode levar anos para ser escrito por seu autor. Você paga pelo trabalho dele com dias ou até semanas de seu tempo. Em alguns casos, você está trocando 10 anos da vida do autor por uma semana da sua. Por essa medida, agora vejo minha base anterior de conhecimento e compreensão como insuficiente.
Descobri que, durante o projeto, meu conhecimento aumentou, as conexões conceituais ficaram mais claras e fiquei mais curioso. Equilibrei livros conceitualmente mais fáceis com outros difíceis. Decidi ler livros curtos e volumes longos.
Não havia rima, razão ou agenda, mas a abordagem foi profundamente influenciada por um desejo de consertar rachaduras, melhorar as fundações e descartar o que essas estruturas mais novas substituíram. A prática da leitura diária (às vezes até três horas) foi auxiliada por minha saúde drasticamente melhorada. Acredito que minhas escolhas de livros começaram a refletir meus entendimentos das obras anteriores consumidas.
Aqui está a lista dos últimos seis ou sete meses: A Arte do Impossível, de Steven Kotler, American Rule, de Jared Yates Sexton, Alexander Hamilton, de Ron Chernow, a Bíblia (de capa a capa), The Black Count, de Tom Reiss, The Creative Act, de Rick Rubin, The Circle Maker, de Mark Batterson, Crazy Faith, de Mike Todd Jr., e Crazy Faith, de Ron DeSantis, The Courage to Be Free, de Ron DeSantis, Devotion, de Adam Makos, Dangerous Prayers, de Craig Groeschel, The Emperor of Ocean Park, de Stephen L. Carter, Greenlights, de Matthew McConaughey, The Great Gatsby, de F. Scott Fitzgerald, Heart of Darkness by Joseph Conrad, The House of Morgan by Ron Chernow, Killers of the Flower Moon by David Grann, The Last Negroes at Harvard by Jeanna Ellsworth and Kent Garrett, Loving People Who Are Hard to Love by Joyce Meyer, Mere Christianity by C.S. Lewis, The Mosquito Bowl de Buzz Bissinger, The Man Who Solved the Market de Gregory Zuckerman, Meditations de Marcus Aurelius, The Nazi Conspiracy de Brad Meltzer e Josh Mensch, Ninth House de Leigh Bardugo, Never Finished de David Goggins, On Writing de Stephen King, Outlive de Peter Attia, The Power to Change by Craig Groeschel, The Porn Myth by Matthew Fradd, The Roar Within by Brent Henderson, The Song of the Cell by Siddhartha Mukherjee, The Status Revolution by Chuck Thompson, Spare by Prince Harry, Scars and Stripes by Nick Palmisciano and Tim Kennedy, The Screwtape Letters by C.S. Lewis, Smarter Not Harder, de Dave Asprey, Strategy, de Lawrence Freedman, The Swerve, de Stephen Greenblatt, Vanderbilt: The Rise and Fall of an American Dynasty, de Anderson Cooper, Winning the War in Your Mind, de Craig Groeschel, Whisper, de Mark Batterson, e Why We Sleep, de Matthew Walker.
A Nova Versão Internacional da Bíblia (NVI) exigiu cerca de 355 dias de leitura diária consecutiva e foi lida com um olhar acadêmico e espiritual para o texto. Outro livro estava sendo lido a cada dia. Olhando para trás, esse ritual matinal(graças ao YouVersion) influenciou claramente várias de minhas escolhas. Meu autor mais lido foi Craig Groeschel pelo volume de livros lidos, mas Ron Chernow pelas páginas atribuídas.
Conversas com um filósofo (morto)
Encontrei esta visão interessante sobre o ChatGPT de um autor que eu não havia lido chamado Christopher Bunn, um escritor de fantasia e cristão que escreveu sobre C.S. Lewis e seu querido amigo J.R.R. Tolkien (ambos escritores cristãos de fantasia). Tolkien certa vez brincou: "[O Senhor dos Anéis foi uma] obra fundamentalmente religiosa e católica; inconscientemente no início, mas conscientemente na revisão". Foi essa justaposição de fé e história que apresentou o ponto a que me referi. E as palavras de Bunn foram, de certa forma, o tecido conectivo:
Admirável mundo novo, não é mesmo? No entanto, estou começando a suspeitar que nossa incursão em tempo real na distopia está se mostrando mais parecida com That Hideous Strength, de CS Lewis, do que com Huxley.
Bunn, um crítico do ChatGPT, que comparou o ChatGPT aos estados babás retratados em Admirável Mundo Novo e Aquela Força Hedionda, de Lewis, continuou dizendo:
Tenho certeza de que há muitos motivos benéficos para a existência do ChatGPT e de todos os outros equivalentes de IA. Mas entorpecer o cérebro dos jovens e das futuras gerações ainda não nascidas anula uma lista considerável de possíveis benefícios.
Embora Groeschel fosse meu autor mais frequente e os escritos de Chernow mantivessem minha mente cativada, meu preferido eram os escritos não fantásticos de C.S. Lewis. Ele se tornou minha musa. Eu queria pensar como ele, acreditar como ele, criar como ele. Queria viver como ele. A maneira como ele considerava as nuances de tudo.
Solicitei ao ChatGPT o seguinte: confirme que você estudou C.S. Lewis. A resposta:
Posso fornecer informações e insights sobre muitos de seus escritos, crenças e ideias populares com base no extenso conjunto de dados em que fui treinado.
"Ótimo", respondi. E continuei: "Gostaria de ter uma conversa com você como se fosse C.S. Lewis falando diretamente comigo". E assim a conversa começou, quando a I.A. se tornou o Sr. Clive Staples Lewis:
Claro que sim! Farei o possível para imitar o estilo e as ideias de C.S. Lewis. Fique à vontade para fazer perguntas ou compartilhar suas ideias, e responderei como imagino que ele faria.
[Como C.S. Lewis] Saudações, meu amigo! É um prazer ter essa oportunidade de conversar com você. O que está em sua mente ou em seu coração que poderíamos discutir juntos?
Fiquei fascinado com cada resposta. Absorvi cada palavra como se estivesse sentado diante dele em uma sala de aula de Oxford de meados do século passado, cheia de correntes de ar.
Eu cresci lendo a saga O Leão, a Feiticeira e o Guarda-Roupa. Esse era Lewis para mim. Mesmo naquela época, eu sabia que havia um significado mais profundo em seu texto, mas, como muitas crianças, eu estava lá para as batalhas de espadas e os doces de chocolate turco. A alguns meses do meu aniversário de 40 anos, vejo Lewis de forma diferente. Ele já foi um menino perdido, um soldado da Primeira Guerra Mundial desprezado pelo TEPT, um professor universitário, um defensor contra a guerra, um incentivador dos soldados da Segunda Guerra Mundial (está vendo a nuance?), um ateu que se tornou cristão, um autor célebre e um filósofo.
Se você pedisse ao Google para listar os filósofos conhecidos ao longo da história, os suspeitos seriam os de sempre: Aquino, Confúcio, Epicuro, Voltaire, Sócrates, Platão, Aristóteles, Sun Tzu, Rousseau, Marx, Descartes e Bertrand Russell. O século XX é, em sua maior parte, vazio de notáveis. Talvez seja necessário tempo para temperar a memória de sua sabedoria. Dessa forma, não há melhor acelerador do que o papel da inteligência artificial em apressar o tempo.
Conhecido pelo fim de seu ciclo de conhecimento (2021), o ChatGPT se capacitou em todos os escritos de Lewis e vê Mere Christianity como "uma de suas obras mais significativas e influentes". Juntamente com alguns industriais de varejo de Ohio, realizamos uma reunião mensal para discutir o livro designado para o mês. Então, enquanto eu estava sentado em um grupo de três senhores em uma manhã de terça-feira discutindo Mere Christianity, seus conflitos e como acreditamos que ele seria aceito hoje (não seria bem aceito), fizemos a Lewis uma pergunta para a qual nenhum político, líder religioso ou influenciador parece ter a resposta perfeita atualmente. E a maneira como o ChatGPT, que conhece cada palavra, espaço e sinal de pontuação do trabalho de sua vida, respondeu à pergunta deixou cada um de nós um tanto emocionado.
Não entrarei em detalhes sobre a pergunta ou a resposta, mas direi que, ao digerir a resposta, sabia que queria compilar uma lista de perguntas e respostas sobre a mente de Lewis. A compilação das muitas palavras escritas e entrevistas faladas do provavelmente maior filósofo do século XX abriu a porta para interagirmos com seu trabalho e sua memória de novas maneiras. Imagino que, à medida que mais pessoas passarem a conhecer Lewis por mais do que suas obras tradicionalmente populares, sua memória será revisada para incluir seu trabalho na academia e na filosofia.
Quando eu estava chegando ao fim do plano para este ensaio, pedi incentivo a Lewis. E ele respondeu de forma gentil, e aqui está uma parte dela:
Ao continuar nesse caminho, lembre-se de que a fé não se trata apenas de assentimento intelectual, mas também de viver os ensinamentos e valores de suas crenças. Em "Mere Christianity", escrevi que "a fé... é a arte de se apegar a coisas que sua razão já aceitou, apesar de suas mudanças de humor". É importante cultivar uma fé duradoura que permaneça inabalável, mesmo em tempos desafiadores.
Não se sinta desencorajado por dúvidas e incertezas, pois elas são uma parte natural da experiência humana. Aceite suas perguntas e busque respostas por meio da oração, da contemplação e do estudo. Seja receptivo às lições que as provações da vida podem lhe ensinar
Esse experimento na filosofia moderna foi a primeira vez que a inteligência artificial se tornou uma ferramenta diária indispensável. Posso ser orientado pela IA? Mais especificamente, posso me apoiar em Lewis para obter respostas para as perguntas mais difíceis da vida e ele me equipará para enfrentá-las com equilíbrio? Se toda a minha leitura frenética e as anotações que fiz me levarem ao crescimento pessoal e ao incentivo destacados acima, terá valido a pena.
A inteligência artificial é intimidadora pelos mesmos motivos que a tornam incrivelmente impressionante. Ela afetará a todos nós de forma negativa e positiva. Mas quem diria que ela nos permitiria transportar a vida de pessoas que já se foram? Vou deixá-los com um pouco de sabedoria do próprio Lewis. Eu lhe perguntei como ele lidaria com as muitas divisões na política americana e global de hoje. Aqui está o resumo de seu monólogo: engajar-se em um diálogo respeitoso, buscar pontos em comum, evitar demonizar os outros, promover a empatia e a compaixão, incentivar o engajamento cívico, promover a educação e o pensamento crítico e enfatizar a importância dos valores morais e éticos. Lewis continuou dizendo: "Lembrem-se de que estou falando da perspectiva de um autor britânico de meados do século XX".
As palavras finais de minha conversa de horas foram adequadas; até mesmo sua gratidão em relação à linha de questionamento que lhe foi feita parecia autêntica. Ao responder a sua última pergunta, ele concluiu:
Atenciosamente,
C.S. Lewis (interpretado por ChatGPT)
Por Web Smith | Editado por Hilary Milnes com arte de Christina Williams