É uma das propriedades de mídia mais impressionantes do mundo e um dos melhores (e mais obscuros) exemplos de comércio linear que eu já encontrei (passe longe, Michelin). Mas você não encontrará muitas histórias de sucesso escritas sobre ele.
Hoje, seu histórico, crescimento e tecnologia estão no mesmo nível de muitas das empresas de tecnologia mais sólidas dos Estados Unidos. Ela tem um grupo de proprietários, nenhum capital de risco e, com exceção de um artigo do New York Times de 2013, passou praticamente despercebida pela mídia comercial ou convencional. E, ainda assim, é o lar de uma das maiores comunidades on-line do mundo. Com apenas 165 funcionários (muitos dos quais poderiam trabalhar em qualquer grande empresa de tecnologia), ela é responsável por mais de 545 milhões de usuários e 5,5 bilhões de aberturas de aplicativos. Mais de 497 milhões de vídeos foram reproduzidos pelo aplicativo, que tem 2.600 traduções para abranger o maior número possível de formatos e idiomas. Isso me parece uma mudança mundial. Existem poucos precedentes para esse tipo de alcance.
Volte no tempo por um momento para entender o significado do aplicativo YouVersion Bible.
A prensa de Gutenberg é em parte responsável pelo crescimento da alfabetização na Europa, pelo Renascimento italiano, pela revolução científica, pela Era do Iluminismo e pela Reforma Protestante (Martinho Lutero já foi o autor mais publicado do mundo). A invenção de Gutenberg permitiu a produção em massa de livros pela primeira vez na história da humanidade. Em 1455, em Mainz, Johannes Gutenberg imprimiu 180 cópias da Bíblia e, a partir daí, entrou para a história. Em um escopo mais amplo, os estudiosos da Bíblia agora consideram a YouVersion uma peça-chave no próximo terço da forma como o livro é consumido:
- rolar para o códice
- códice até a prensa de impressão do século XV
- da prensa de impressão à mídia digital
A inovação existe em todas as formas, tamanhos, setores e denominações. Este relatório sobre um pequeno aplicativo móvel não anunciado, com sede em Edmund, Oklahoma, pode chocá-lo, orientá-lo ou até mesmo incentivá-lo. Não é objetivo; o aplicativo desempenhou um papel importante no meu ano anterior de pensamentos e reflexões profundas. Não é objetivo; o aplicativo desempenhou um papel importante em meu ano anterior de pensamento e reflexão profundos. Naquele relatório de 2013 sobre a empresa, então com oito anos de existência, aqui está uma citação de destaque do ex-investidor da Kleiner Perkins, Chi-Hua Chien:
Essa é uma startup de tecnologia notável sob qualquer ponto de vista.
Agora sócio-gerente da Goodwater Capital, Chien passou a comparar o YouVersion com as empresas então em alta Pinterest e Path, uma rede de mídia social agora extinta que recebeu muitos elogios, 50 milhões de usuários (em 2013) e uma avaliação de US$ 500 milhões. Com um décimo do tamanho do aplicativo que está no centro deste relatório, cabe a pergunta: o que podemos aprender com sua trajetória? Independentemente da crença, essa empresa merece o tratamento de estudo de caso da Harvard Business. Enquanto isso, isso terá que ser suficiente.
O aplicativo YouVersion Bible, lançado pela primeira vez em 2007, teve um impacto significativo no crescimento da Life.Church e do cristianismo como um todo. Bobby Gruenewald, CEO e fundador da YouVersion e Pastor e Líder de Inovação da Life Church, tem todo o pedigree de um empreendedor tradicional do Vale do Silício:
Como uma das principais vozes da Igreja sobre inovação e uso da tecnologia, Gruenewald foi destaque no The New York Times, TechCrunch, CNN e muito mais. Antes de entrar para a equipe da Life.Church em 2001, ele fundou e vendeu duas empresas de tecnologia, além de ter atuado como consultor de várias startups e fundos de capital de risco.
A Life.Church foi fundada em 1996 por Craig Groeschel, um líder que impressiona em todos os livros, sermões, podcasts e sessões de liderança que observei dele. Sob a liderança de Groeschel, Gruenewald deixou os negócios tradicionais para trabalhar na Life.Church e, sete anos depois, com Tory Storch, foi cofundador da YouVersion. O projeto paralelo tornou-se uma das principais empresas de mídia e ferramentas de desenvolvimento espiritual do mundo. Aqui está Groeschel em uma entrevista anterior sobre a gênese do aplicativo YouVersion:
Quando nossa equipe pensou em como a invenção de Gutenberg revolucionou a acessibilidade e a distribuição das Escrituras há centenas de anos, ficamos imaginando como a tecnologia poderia fazer algo semelhante para a nossa geração. Então, lançamos um site projetado especificamente para criar uma comunidade em torno da Bíblia. O único problema é que ele não funcionou.
Como último esforço, oferecemos uma versão móvel do site e o engajamento decolou. Pouco tempo depois, soubemos que a Apple lançaria algo chamado "aplicativos". Com o impulso do site móvel, nos perguntamos: "E se a Bíblia pudesse ser um dos primeiros aplicativos da App Store?" Um jovem de 19 anos da equipe criou a primeira versão do YouVersion Bible App e, em três dias, ele foi baixado em 83.000 dispositivos.
O aplicativo tornou a Bíblia acessível a milhões de pessoas em todo o mundo por meio de sua plataforma gratuita e fácil de usar. Ele oferece várias versões da Bíblia, planos de leitura e devocionais, o que incentivou as pessoas a se envolverem mais com as escrituras diariamente. Além disso, os recursos sociais do aplicativo, como a capacidade de compartilhar versículos com amigos, facilitaram as conexões pessoais e ajudaram a divulgar a mensagem do evangelho.
Como resultado desses recursos e do crescimento geral do uso do iPhone e do Android nos últimos quinze anos, a Life.Church e muitas outras organizações cristãs conseguiram alcançar e impactar mais pessoas do que nunca. Como a Imprensa de Gutenberg, o aplicativo tem sido fundamental para promover a alfabetização bíblica, fomentar o crescimento espiritual e fortalecer a fé de seus usuários. Ele também ajudou a romper barreiras geográficas e conectou pessoas de diversas origens, permitindo que elas se envolvessem umas com as outras e compartilhassem suas jornadas de fé. Não é por acaso que Groeschel e a Life.Church agora administram mais de 35 locais físicos com 85.000 membros, de acordo com a Outreach Magazine, a autoridade em rastrear igrejas de crescimento rápido.
Tanto a Bíblia de Gutenberg quanto o aplicativo YouVersion desempenharam um papel importante no aumento do acesso à Bíblia e facilitaram o estudo e o envolvimento das pessoas com a fé cristã. Eles também tiveram um impacto profundo dessa forma.
Vamos analisar isso de uma perspectiva puramente comercial.
A tecnologia está no DNA da Life.Church. Devido à capacidade de Groeschel de pensar e contratar pessoas inteligentes, a igreja é provavelmente a maior do mundo. O aplicativo YouVersion Bible App foi fundamental na trajetória de crescimento da igreja e em sua capacidade de levantar fundos para uma expansão sem dívidas. Os recursos sociais do aplicativo ajudaram a democratizar o acesso à Bíblia e a outras ferramentas que nunca foram localizadas de forma centralizada antes da YouVersion. Esses recursos contribuíram para uma comunidade Life.Church mais engajada e conectada, o que, em última análise, levou ao seu crescimento. O que é ainda mais impressionante é a tecnologia financeira desenvolvida no aplicativo móvel.
Com o Apple Pay, o Paypal e outras ferramentas de um clique, o aplicativo sustenta seu próprio crescimento sem o investimento contínuo da Life.Church (há relatos de que o investimento inicial do aplicativo ultrapassou US$ 20 milhões). Imagine: apenas alguns anos após o crescimento do Facebook de campus universitário em campus universitário, Groeschel se sentiu compelido a lançar um aplicativo móvel que mudou o mundo em seu primeiro campus em Edmund, Oklahoma. Ainda assim, há planos para mais.
Em um artigo de 2021 no New York Times sobre as intenções do Facebook de integrar mais conteúdo religioso em sua plataforma, Gruenewald explicou:
A iniciativa do Facebook foi a primeira vez que uma grande empresa de tecnologia quis colaborar em um projeto de desenvolvimento. Obviamente, há diferentes maneiras pelas quais eles, com certeza, atenderão seus acionistas. Do nosso ponto de vista, o Facebook é uma plataforma que nos permite criar uma comunidade, conectar-nos com ela e cumprir nossa missão. Portanto, acho que isso serve bem a todos.
Seu ponto de contato na empresa (agora Meta) era Nora Jones, que atuava como diretora de parcerias globais de fé da Meta. Em 19 de janeiro, ela deixou a Meta para ingressar na YouVersion como diretora de conteúdo. A contratação de Jones e de outros executivos de renome de empresas da Fortune 500 faz parte do plano, de acordo com Gruenewald. O artigo prossegue:
Atualmente, 165 pessoas trabalham no aplicativo, disse Gruenewald, e há planos para dobrar a equipe nos próximos anos.
É uma história notável de uma alternativa aos costumes de crescimento de qualquer organização, cuja história de sucesso de uma garagem para dois carros em 1996 já é suficientemente esclarecedora e encorajadora.
Nos últimos 317 dias consecutivos (no momento da publicação) e contando, esse aplicativo mudou literalmente a forma como eu vejo o mundo. Sou um produto de seus inúmeros "hacks de crescimento". O aplicativo ficou inativo em meu telefone por quase uma década. Aqui está um resumo dos oito mais eficazes:
- acesso universal: 2600 versões, incluindo 50 versões em inglês
- UCG: devocionais diários e planos de leitura
- sinta-se bem: distintivos para sequências e participação
- lembretes diários: mantenha seu hábito de estudo, meditação e oração
- audiófilo: agora você pode ouvir enquanto trabalha
- streaks: igual ao Snapchat, mas com a Bíblia
- motivo para fazer login: um versículo do dia, todo dia, todos os dias
- liderança por meio do amor: uma função devocional de equipe que ajuda os outros ao seu redor
O último hack é o que transformou um aplicativo inativo em uma solução diária para mim. Um empresário do setor de logística de comércio eletrônico me procurou em dezembro de 2021 e disse: "Participe do meu grupo devocional masculino". Eu entrei. E então, semanas depois, continuei pesquisando e pesquisando até que decidi abandonar o que antes era importante para mim. Passei a estudar e entender de verdade. Comecei a ler o que deveria ter lido o tempo todo.
A imprensa de Gutenberg começou com uma Bíblia e desencadeou uma onda de marcos literários seculares que mudaram a humanidade. Que lições desse fato serão aplicadas aos negócios modernos? Suspeito que, à medida que mais pessoas tomarem conhecimento dessa história, haverá mais do que algumas.
O negócio da igreja é incrivelmente difícil de navegar. Poucas organizações têm o espírito empreendedor adjacente à tecnologia que Groeschel cultivou em Oklahoma. Tudo começou com o que eu suspeito ser uma pergunta-chave: "Qual é a nossa prensa de Gutenberg?" Essa é uma grande pergunta que exige uma resposta do tipo "moonshot". A dele foi autofinanciar um dos primeiros 200 aplicativos gratuitos na loja de aplicativos da Apple em 2007. O resultado é a empresa de mídia mais abrangente e poderosa da igreja moderna. Mais de 545 milhões de pessoas depois, e acho que ele encontrou sua resposta. Sou eternamente grato por isso.
Por Web Smith | Editado por Hilary Milnes com arte de Alex Remy e Christina Williams
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