मेमो: विलासिता की एक नई परिभाषा

पर्यटन उद्योग को उपभोक्ता अर्थव्यवस्था के प्रमुख संकेतक के रूप में शायद ही कभी देखा जाता है। शायद ऐसा होना भी चाहिए। अमेरिका का विभाजन लंबे समय से चल रहा है, पर्यटन उद्योग बता सकता है कि यह किस दिशा में जा रहा है - बशर्ते आप सुनने को तैयार हों। 2019 के "द लॉन्ग मिडिल" में, मैंने शुरुआत की:

अमेरिका में धन के विभाजन को पहचानने में कई लोगों के असफल होने का एक कारण यह है कि वे इसे पहचानना नहीं चाहते।

महामारी ने अमीरों और गरीबों के बीच अंतर करने की इस प्रवृत्ति को और तेज़ कर दिया है। इसने किसी भी स्पेक्ट्रम के मध्य के लिए प्रतिस्पर्धा को लगभग घाटे का सौदा बना दिया है। यह "औसत दर्जे का मध्य" वह जगह है जहाँ ब्रांड, खुदरा विक्रेता और अन्य व्यवसाय सबसे ज़्यादा संघर्ष करेंगे। उद्योग के दिग्गज, लेखक और सलाहकार स्टीवन पी. डेनिस ने लिखा: "खुदरा एक ऐसी श्रेणी है जो औसत दर्जे को बर्दाश्त नहीं करती ।" नई आधार रेखा बस उम्मीदों की पूर्ति है। और कुछ उपभोक्ताओं के लिए, नई विलासिता बिल्कुल भी विलासिता नहीं है।

भाग एक: महामारी यात्रा

हम दोनों नकाब पहने हुए थे और शहर के रीति-रिवाजों का पालन कर रहे थे, तभी वह होटल के प्रसिद्ध ड्राइंग रूम में मेरे पास आए। उन्होंने कहा, "बेटा, यह असल में मेरी टेबल है।" मुझे याद है कि मैं उस भूरे बालों वाले सज्जन की तरफ देख रहा था। मैंने आवाज़ पहचान ली, लेकिन हो सकता है कि वह वह व्यक्ति न हो जिसके बारे में मैं सोच रहा था। उन्होंने विनम्रता से मुझे बताया कि भले ही वेटर ने मुझे टेबल दे दी हो, लेकिन वह असल में मेरी नहीं है। बिना किसी टकराव के और अपनी आदत से हटकर, मैंने जवाब दिया, "आप जानते हैं, यह जगह ले लीजिए। आदरपूर्वक, महोदय।" मैं अपने एक सबसे अच्छे दोस्त से देर रात के खाने पर मिल रहा था, तभी 5'6" लंबे 76 वर्षीय उस बुजुर्ग ने मुझे विनम्रता से डाँटा, मानो जिस जगह मैं खड़ा था, वह उनकी अपनी थी।

कुछ क्षण बाद, मैं कमरे के उस पार बैठी कॉफ़ी की चुस्कियाँ ले रही थी, तभी हम दोनों ने उस जीवंत कमरे की ओर देखा, जो उस पल में दुर्लभ था जिसमें हम थे। महामारी के बीच, जीवंत कमरे ऐसी जगहों के बिना मौजूद नहीं थे। जिस आदमी ने मुझे प्यार से "बेटा" कहा, वह कोई और नहीं, बल्कि रॉबर्ट डी नीरो थे, जो अपनी कई फिल्मों के प्रशंसकों के मन में एक विशालकाय व्यक्ति थे। अगर यह मुलाकात कुछ दशक पहले हुई होती, तो शायद वह इतने दयालु न होते। उम्र और उस आदमी की गति और ज़िम्मेदारी ने उसकी विशालकाय महिला को केवल एक लाक्षणिक माप में बदल दिया। मैं उन प्रशंसकों में से एक हूँ और इसलिए मुझे खुशी है कि मैंने हार मान ली; मैं उस पल में उनके अल्फ़ा की बीटा थी। वास्तव में, अगर हमारे मुखौटे चीजों के प्राकृतिक क्रम में हस्तक्षेप नहीं करते, तो मैं पहले ही झुक जाती। और हाँ, यह उनकी संस्था थी।

2020 की सर्दियों में, न्यू यॉर्कर में ऐसी ज़्यादा जगहें नहीं थीं जहाँ लोग 20 डिग्री के तापमान और शरीर के निचले हिस्से को लगभग ठंड से जकड़ लेने वाले अविश्वसनीय हीट लैंप से दूर इकट्ठा होकर कॉफ़ी पी सकें या खाना खा सकें। शहर के ट्रिबेका इलाके में स्थित ग्रीनविच होटल ऐसी ही कुछ जगहों में से एक था। महामारी के दौरान लगे प्रतिबंधों के दौरान 15 महीनों में न्यूयॉर्क की मेरी लगभग एक दर्जन यात्राओं के दौरान यह मेरे लिए एक तरह का दफ़्तर रहा। एंड्रयू हेन्स, चैज़ फ्लेक्समैन, मैट मुलेनैक्स, रेबेका कोंड्राट, सैम सिस्का, ग्रेस क्लार्क और अन्य उद्योग जगत के लोगों जैसे सहकर्मियों के साथ यहीं मिलना-जुलना होता था। यह घर जैसा लगता था।

न्यूयॉर्क शहर में 700 से ज़्यादा होटल हैं, और महामारी के दौरान उनमें से लगभग 200 बंद हो गए। लगभग 500 खुले होटलों में से, पंद्रह से भी कम को पाँच सितारा होटल माना जाता था। ग्रीनविच होटल उनमें से एक था। महामारी के 15 महीनों में, मैंने लगभग 2,50,000 मील हवाई जहाज़ या गाड़ी से तय किए और हवाई जहाज़, ट्रेन या कार से देश भर में काफ़ी यात्राएँ कीं। मैं खूबसूरत जगहों और साधारण होटलों में रुका। चाहे हैम्पटन इन हो, हॉलिडे इन एक्सप्रेस हो, ग्रीनविच होटल हो या कमोडोर पेरी (ऑस्टिन), मैंने एक-दो रुझान देखे।

कोविड के बाद की दुनिया में, एक यात्री दो जगहों में से एक में ठहरना चाहेगा: दो सितारा होटल या पाँच सितारा होटल। इन दोनों के बीच का सब कुछ निश्चित रूप से निराश करेगा। आपके दो सितारा होटल में, उम्मीदें अपेक्षाकृत कम होती हैं, लेकिन जगह की विश्वसनीयता और आराम आपकी उम्मीदों से बढ़कर साबित होते हैं। सुबह की कॉफ़ी और साफ़-सफ़ाई की उपलब्धता ही वह चीज़ है जिसके लिए आप वहाँ जाते हैं; आप ज़्यादा उम्मीद नहीं करते और वे वही प्रदान करते हैं। यह एक खूबसूरत व्यवस्था है। इस बीच, पाँच सितारा होटलों को अपनी प्रतिष्ठा बनाए रखने की ज़रूरत होती है। कमरों की कीमतें बहुत ज़्यादा होती हैं, लेकिन ये जगहें आपको याद दिलाती हैं कि यात्रा आसान हो सकती है।

होटलों से लेकर रेस्टोरेंट और खुदरा विक्रेताओं तक, कई संगठनों ने महामारी का इस्तेमाल नवाचार और सुधार के लिए किया। कॉलिन नेगी ने हाल ही में यात्रा उद्योग व्यापार प्रकाशन स्किफ्ट के लिए रिपोर्ट किया:

जैसा कि मैंने बताया, फोर सीजन्स ने न केवल सेवा प्रदान करने में कोई कमी नहीं छोड़ी, बल्कि सभी क्षेत्रों में अत्यंत सुसंगत सुरक्षा मानकों को बनाए रखने में भी असाधारण काम किया।

दूसरे ब्रांड और चेन इतने सुसंगत नहीं थे। मैं नाम लेकर शर्मिंदा नहीं करूँगा, लेकिन इतना ज़रूर कहूँगा कि जब सामान्य दर माँगने की बात आई, तो खूब छल-कपट हुआ, और फिर फ़ोन 20 बार बजता रहा, हाउसकीपिंग सीमित या बिल्कुल नहीं हुई, और सामान्य पाँच सितारा अनुभव का एक खोखलापन।[ 1 ]

दूसरों ने नहीं किया। हाल ही में अपने सात साल के बच्चे के साथ न्यूयॉर्क की जन्मदिन यात्रा पर, हम दोनों एक ऐसे होटल में रुके जो दो पसंदीदा श्रेणियों से बाहर था। विलियम वेले ब्रुकलिन के विलियम्सबर्ग क्षेत्र में एक चार सितारा लक्जरी स्थिरता है। पर्दे के पीछे, मेरी यात्रा के दौरान सामने की ओर की दरारें स्पष्ट हो गईं। कम स्टाफ और अपनी अचल संपत्ति पर अत्यधिक निर्भरता के कारण, आप फ्रंट डेस्क पर कॉल करते समय 20 मिनट तक होल्ड की उम्मीद कर सकते हैं। लगभग 180 कमरों के साथ, किसी भी समय केवल एक ही होटल के 500 वर्ग फुट के जिम का उपयोग कर सकता है। सामान्य सेवा दुर्लभ है और हाउसकीपिंग इतनी छोटी खिड़कियों में चलती है कि आपका उस पर निर्भर न होना ही बेहतर है। फरवरी में, होटल के मेहमानों द्वारा देखी गई ग्राहक सेवा की खामियां इसकी परिचालन कमियों में दिखाई देने लगीं:

एलएलसी ने किराया न देने का कारण महामारी बताया। लेकिन मुकदमे के अनुसार, मार्च में होटल आधा भरा हुआ था और राजस्व अर्जित कर रहा था। [ 2 ]

महामारी के दौरान कई संकटग्रस्त मॉल रिटेलरों की तरह, द विलियम वेल ने भी कोविड के दौरान उम्मीद से बेहतर ऑक्यूपेंसी और महामारी से पहले की फीस से ज़्यादा अलग न होने के बावजूद एक बड़ा भुगतान नहीं किया। तब और अब में फ़र्क़ यह है कि होटल व्यवसायी का मुनाफ़ा शायद शून्य हो गया है और उसके कर्मचारी पहले की तुलना में बहुत कम हैं। ज़्यादा उपभोक्ता उम्मीदों पर खरे उतरने या व्यावसायिक यात्राओं के लिए मशहूर जगहों पर ठहरने के लिए क़ीमत चुकाना पसंद कर रहे हैं। दुर्भाग्य से न्यूयॉर्क जैसे शहरों में चार सितारा होटलों की भरमार है। यह अमेरिका के नंबर एक पर्यटन स्थल में एक बहुत बड़ी समस्या का संकेत है:

एलिसन होयट, एक शोध फर्म, एसटीआर की वरिष्ठ परामर्श निदेशक। सुश्री होयट ने कहा कि एसटीआर का पूर्वानुमान 2025 के अंत तक भी न्यूयॉर्क के होटल उद्योग के महामारी-पूर्व स्तर पर पूरी तरह से ठीक होने की संभावना नहीं दर्शाता है। [ 3 ]

अगले दिनों में होडिन्की के संस्थापक बेन क्लाइमर के साथ हुई एक आकस्मिक बातचीत के बाद ही मैंने अपनी व्यक्तिगत उपभोक्ता सोच में बदलाव के बारे में अपने विचार तय किए:

  • दो सितारा होटल: बढ़िया
  • पांच सितारा होटल: बढ़िया
  • तीन और चार सितारा होटल: औसत दर्जे का मध्य

ज़्यादातर यात्रियों को साधारण आवास और बढ़िया कॉफ़ी ज़्यादा पसंद होती है। व्यावसायिक यात्राओं के लिए बने कई होटल व्यवसायियों के लिए, सोच में यह बदलाव फायदेमंद हो सकता है, क्योंकि कई उच्च-स्तरीय होटल परिचालन संबंधी कमियों से जूझ रहे हैं।

भाग दो: महामारी के बाद की अपेक्षाएँ

यात्रा लगभग वापस आ गई है। 27 जून, 2019 को: 2.6 मिलियन अमेरिकी टीएसए चेकपॉइंट्स से गुज़रे। 2020 में उसी दिन यह संख्या घटकर 633,810 रह गई। 27 जून, 2021 को यह संख्या 2.2 मिलियन तक पहुँच गई। विश्लेषक इस दबी हुई मांग का वर्णन करने के लिए रिवेंज ट्रैवल ( बदला लेने के लिए यात्रा) शब्द का इस्तेमाल करते हैं, लेकिन छूटे हुए यात्रियों की संख्या में कमी का कारण व्यावसायिक यात्राओं में कमी को माना जा सकता है क्योंकि वर्चुअल कॉन्फ्रेंस वास्तविक जीवन की कॉन्फ्रेंस की जगह ले रही हैं और हाइब्रिड कार्यस्थलों के कारण ज़ूम पर होने वाली मीटिंग्स के लिए सुबह जल्दी कम उड़ानें हो रही हैं। वॉल स्ट्रीट जर्नल ने हाल ही में लिखा:

कंपनियों द्वारा उत्सर्जन कम करने के लिए की गई प्रतिबद्धताएं यात्रा के लिए सबसे बड़े खतरों में से एक के रूप में उभर रही हैं, क्योंकि कॉर्पोरेट नेता इस बात का मूल्यांकन कर रहे हैं कि वापसी का सबसे अच्छा तरीका क्या है। [ 4 ]

डिजिटल समूहन के रूप में विख्यात, भौतिक खुदरा व्यापार, कार्यालय में काम, व्यावसायिक यात्रा और महामारी से पूर्व की सम्मेलनों की संख्या से दूर ये नए सांस्कृतिक बदलाव विलासिता की हमारी परिभाषा को और नया रूप देंगे।

न्यूयॉर्क शहर की मेरी हाल की यात्राओं में से एक, जिसमें कुछ उपस्थित लोगों को दीवारों पर दर्शाया गया है

जैसे-जैसे खुदरा और सेवा कार्यबल अमेरिकी अर्थव्यवस्था के नीचे टेक्टोनिक प्लेटों की तरह बदलते हैं, अपेक्षाओं को पूरा करना नई विलासिता है। अमेरिका के सबसे अधिक प्रभावित शहर में प्रतिबंधों के अंत का प्रतीक, कोएफिशिएंट कैपिटल के लगभग 40 मेहमान एक सुसज्जित (बिल्कुल सुंदर) टाउनहाउस के पिछवाड़े में हँसे और जुड़े। उस ठंडी, छायादार शाम को, ऐसा लगा जैसे महामारी कभी थी ही नहीं। लेकिन केवल दिखावे के लिए, कई बातचीत एक ही सवाल से प्रभावित थीं: अब क्या? सबसे आम बातचीत में से एक यात्रा की दुनिया और इसके बदलाव हमारे उद्योगों में कैसे लहर ला सकते हैं, इस बारे में घूमती रही। उस रात: मीडिया, उद्यम पूंजी और ब्रांड विकास ने आने वाले बदलावों में गौण भूमिका निभाई क्योंकि काम, अवकाश और दोनों का प्रतिच्छेदन हमारी अर्थव्यवस्था को नया आकार दे रहा है।

विलासिता पर बेन क्लाइमर के शब्दों ने ही मुझे अमेरिका के खुदरा मानस पर यात्रा के प्रभाव के बारे में अपने विचारों को पुख्ता करने में मदद की। अपनी रैखिक व्यावसायिक दुनिया में, जहाँ मीडिया और वाणिज्य एक-दूसरे से जुड़े हुए हैं, वह विलासिता की ओर बढ़ते बदलाव पर निर्भर करते हैं जो हममें से ज़्यादातर लोगों के लिए नया मानक बन जाएगा। उन्होंने इस संभावना पर अपनी राय दी कि क्या कोई ख़ास, प्रसिद्ध घड़ी निर्माता कभी अपने ब्रांड को सीधे उपभोक्ता चैनलों को सौंपेगा।

विलासिता उपभोक्ताओं के लिए, विलासिता उत्पाद केवल वस्तुएं हैं।

वह सही कह रहे हैं। हममें से कई लोग उत्पाद खरीदने के प्रभामंडल प्रभाव की कम और गुणवत्ता तथा अपेक्षाओं की पूर्ति की अधिक परवाह करते हैं। अब यह "दिखावे" के बारे में कम और स्थिरता के बारे में अधिक है। उन्हें इसकी दीवारों के भीतर लेन-देन करने के लिए हमेशा लक्जरी रिटेल के पूर्ण अनुभव की आवश्यकता नहीं होगी। वे बस इसे खरीदना और छोड़ना चाहते हैं। यह ई-कॉमर्स चैनलों के माध्यम से अधिक "आकांक्षी" लक्जरी अपनाने के लिए एक संभावित उत्प्रेरक है। ई-कॉमर्स खुदरा क्षेत्र की कल्पना को पकड़ना जारी रखेगा क्योंकि हममें से अधिक लोग लक्जरी वस्तुओं को नई अपेक्षा के रूप में देखते हैं। यह लक्जरी निर्माताओं, खुदरा विक्रेताओं और यहां तक कि होटल व्यवसायियों के लिए एक बड़ी प्रगति है। लेकिन मध्यम वर्ग के लिए, अपेक्षाओं की सीमा को पूरा करना पहले से कहीं अधिक कठिन होगा क्योंकि धनी वर्ग बढ़ता है और मध्यम वर्ग के लिए डिज़ाइन की गई वस्तुएं और सेवाएं अब उपभोक्ताओं के सिकुड़ते वर्ग को आकर्षित नहीं करती हैं।

जब हम खुदरा और सेवाओं पर महामारी के प्रभावों को देखते हैं, तो हम कह सकते हैं कि हेनरी आखिरकार परिपक्व हो गया है। मानक चाहे ऊँचे हों या नीचे, उम्मीदें पूरी होना ही नई आकांक्षा है। और आकांक्षापूर्ण विलासिता के बाहरी दिखावे की जगह अब अमल में लाने ने ले ली है। उपभोक्ता बस सहजता, विश्वसनीयता और अमल में लाने की चाहत रखते हैं।

वेब स्मिथ द्वारा | कलाकार: एलेक्स रेमी | संपादक: हिलेरी मिल्नेस 

मेमो: अमेज़न काउंटरपॉइंट

"कैंसल प्राइम" नामक नया अटलांटिक फीचर प्राइम की लागत को स्पष्ट करता है, जिसने महामारी के दौरान 3 करोड़ नए उपयोगकर्ता जोड़े, क्योंकि जब स्टोर बंद थे या खरीदारी करना जोखिम भरा लग रहा था, तब लोग सामान पहुँचाने के लिए अमेज़न पर निर्भर हो गए थे। यह नेटफ्लिक्स को सबसे ज़्यादा सब्सक्राइब की जाने वाली सेवा के रूप में पीछे छोड़ने की राह पर है। अमेज़न के चक्का - एक शक्तिशाली खाई जिसका अनुकरण अन्य खुदरा विक्रेताओं ने भी किया है - के काम करने के तरीके की बारीकी से जाँच करके, रिपोर्ट इस बात पर ज़ोर देती है कि अमेज़न ने उपभोक्ताओं के रूप में हमारे दिमाग को कितना बदल दिया है।

प्राइम, अमेज़न की पूर्ति और वितरण मशीन को चलाने वाला वित्तीय इंजन है, और इसके अस्तित्व का आधार भी। अगर उपभोक्ता 24 घंटे में पैकेज की उम्मीद नहीं करते, तो कर्मचारियों को हर 11 सेकंड में एक नया पैकेज स्कैन करने की ज़रूरत नहीं है जब तक कि उनकी डिस्क फूल न जाए। लेकिन ये उम्मीदें—और उनकी लागत—प्राइम या अमेज़न से भी ज़्यादा हैं, क्योंकि अमेज़न इतना बड़ा है कि हमारी अर्थव्यवस्था का हर क्षेत्र उसके द्वारा आविष्कृत उपभोग के नए तरीके के प्रति प्रतिक्रिया देने के लिए तैयार है।

यह याद रखना अच्छा है कि अमेज़न वर्तमान खुदरा परिदृश्य पर कितना हावी है। प्राइम डे का प्रभाव इतना ज़्यादा है कि दूसरे खुदरा विक्रेता अपने ऑफ़र का प्रचार करने के लिए आगे आ गए हैं, इस उम्मीद में कि खरीदारी की सोच रखने वाले लोगों को अमेज़न के बजाय या उसके अलावा, वहाँ अपनी ज़रूरत की चीज़ें मिल जाएँगी। शॉपिफ़ाई और एटीसी जैसी कंपनियाँ खुद को अमेज़न विरोधी के रूप में पेश करती हैं। और हालाँकि अमेज़न के कवच को दर्जनों सार्थक प्रतिस्पर्धियों द्वारा क्षतिग्रस्त किया जा सकता है, प्रतिस्पर्धी बने रहने के लिए उन्हें उन्हीं ग्राहक पैटर्न के अनुसार काम करना होगा जो अमेज़न ने बनाए हैं। गति, सुविधा, दक्षता, ये सभी अपेक्षाएँ हमारी आपूर्ति श्रृंखलाओं और श्रमिकों पर भारी पड़ती हैं। द अटलांटिक की एलेन कुशिंग अमेज़न की तुलना जलवायु परिवर्तन से करती हैं, क्योंकि व्यक्तिगत स्तर पर इसके नुकसान को पहचानना ही सुधार लाने के लिए पर्याप्त नहीं है, और यह स्पष्ट नहीं है कि क्या सुधार होगा।

यह एक अच्छा लेख है, लेकिन यह बेहद संशयवादी और संकीर्ण है। यह कई विश्लेषकों का विचार है, जो अक्सर उन लोगों से बात नहीं करते जो वेयरहाउसिंग और अंतिम-मील के काम को वास्तविक अवसर मानते हैं। यह लेख उस मध्यम वर्गीय आकार के खालीपन को उजागर करने में विफल रहता है जिसे ई-कॉमर्स उद्योग भर देगा क्योंकि अन्य अच्छे वेतन वाली नौकरियाँ एक विभाजित अर्थव्यवस्था के दबाव में लुप्त हो रही हैं। अमेज़न की अपनी खामियाँ हैं और, अगर आपने लीना खान के कंपनी के बारे में मेरे विचार पढ़े हैं, तो मैं कुशिंग की कई चिंताओं से सहमत हूँ:

अमेज़न ने अपना कारोबार इस विश्वास के इर्द-गिर्द गढ़ा कि जब तक उपभोक्ता कीमतें कम रहेंगी, तब तक प्रतिस्पर्धा-विरोधी कानून लागू नहीं होंगे। लीना खान ने आगे कहा: "1970 और 1980 के दशक में कानूनी सोच और व्यवहार में आए बदलाव के कारण, अब प्रतिस्पर्धा-विरोधी कानून मुख्यतः उपभोक्ताओं के अल्पकालिक हितों को ध्यान में रखकर मूल्यांकन करता है, न कि उत्पादकों या समग्र रूप से बाज़ार की स्थिति को ध्यान में रखकर; प्रतिस्पर्धा-विरोधी सिद्धांत, कम उपभोक्ता कीमतों को ही, ठोस प्रतिस्पर्धा का प्रमाण मानता है।"

खुदरा क्षेत्र की सेहत काफ़ी समय से गिरती जा रही है। खुदरा व्यापार मालिकों, रियल एस्टेट दलालों, ऋणदाताओं और वाणिज्यिक डेवलपर्स ने यह अनुमान नहीं लगाया था कि अमेज़न और ई-कॉमर्स का उनके आस-पास के क्षेत्रों पर कितना असर पड़ेगा। जहाँ पहले भ्रम और उदासीनता थी, वहीं अब सिएटल की इस दिग्गज ई-कॉमर्स कंपनी के प्रति एक साझा तिरस्कार का भाव है।

मुझे यह भी पता है कि पिछले एक दशक में वॉलमार्ट, अमेज़न, कॉस्टको और अन्य बड़े खुदरा विक्रेताओं ने जो भूमिकाएँ निभाई हैं, उनके बिना हमारी नाज़ुक अर्थव्यवस्था महामारी से प्रेरित मंदी के प्रभाव को कम झेल पाती। बाज़ार अर्थव्यवस्थाओं में हर चीज़ का अपना अच्छा और बुरा पहलू होता है। अमेज़न में सुधार की ज़रूरत है, लेकिन साथ ही, दांव पर लगी चीज़ों के बारे में हमारी सामूहिक समझ को भी सुधारना होगा।

वेब स्मिथ ने ट्विटर पर लिखा: "$AMZN की एंटी-ट्रस्ट चिंताओं पर और सोचा। यहाँ अमेरिकी एकाधिकार के टूटने का (संक्षिप्त) इतिहास दिया गया है: 1. स्टैंडर्ड ऑयल के पास तेल था। 2. यूएस स्टील के पास स्टील था। 3. अमेरिकन टोबैको के पास था। 4. AT&T के पास संचार का स्वामित्व था। अमेज़न के पास खुदरा क्षेत्र का केवल 4% और ई-कॉमर्स का 43% हिस्सा है। / ट्विटर"

$AMZN की एंटी-ट्रस्ट चिंताओं पर और विचार किया। अमेरिकी एकाधिकार के टूटने का (संक्षिप्त) इतिहास इस प्रकार है: 1. स्टैंडर्ड ऑयल के पास तेल था। 2. यूएस स्टील के पास स्टील था। 3. अमेरिकन टोबैको के पास था। 4. AT&T के पास संचार का स्वामित्व था। अमेज़न के पास खुदरा क्षेत्र का केवल 4% और ई-कॉमर्स का 43% हिस्सा है।

हमारी खुदरा अर्थव्यवस्था अभूतपूर्व गति से विकसित हो रही है। कुशिंग जिन भूमिकाओं की निंदा करते हैं, उनके बिना लाखों लोग बेरोजगार हो जाते। डिजिटल वाणिज्य और उसके भौतिक घटक घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय व्यापार में अपनी भूमिका के शुरुआती दौर में हैं। हम उभरते मध्यम वर्ग का समर्थन करने के लिए ई-कॉमर्स के बुनियादी ढाँचे पर निर्भर रहेंगे (भले ही यह उद्योग अपने वर्तमान स्वरूप में पुरातन हो)। अब समय आ गया है कि हम इस धारणा को छोड़ दें कि आज का खुदरा व्यापार कभी पहले के खुदरा व्यापार के स्तर पर वापस लौट पाएगा। यह अलग होगा; यह अधिक वितरित होगा और इसका अधिकांश भाग डिजिटल-प्रथम होगा।

वेब स्मिथ द्वारा (हिलेरी मिल्नेस के साथ)

मेमो: फॉर्मूला वन और अमेरिका पर

न्यूयॉर्क शहर के लिविंग रूम में बैठे-बैठे, मैंने पहली बार नेटफ्लिक्स का शो "ड्राइव टू सर्वाइव" देखा। तीन सीज़न बाद, मैं इसका ज़बरदस्त प्रशंसक बन गया हूँ। रेसिंग के यांत्रिकी और आकर्षण से वाकिफ़ होने के बावजूद, मैं लंबे समय से इस खेल से भावनात्मक जुड़ाव नहीं बना पा रहा था। एक पल में, यह बदल गया। यह पहली बार नहीं है जब कहानी कहने के तरीके ने इंजीनियरिंग, साहसी कारनामों और कड़ी मेहनत वाले टीम वर्क के आकर्षण को सामान्य बना दिया है।

एफ1 में, ब्रांड और प्रदर्शन तथा चालक का व्यक्तित्व एक हो जाते हैं - ट्रैक पर और ट्रैक के बाहर भी।

30 सालों में बहुत कुछ बदल सकता है। लेकिन जैसा कि कहते हैं, चीज़ें जितनी बदलती हैं, उतनी ही वैसी ही रहती हैं। 1986 में लिखी गई एक प्लेबुक को 2016 में नए सिरे से तैयार किया गया। दोनों ने कमाल कर दिया।

1986 में, टॉप गन नामक एक मध्यम बजट की फिल्म ने नियमों को तोड़ा, कुछ को तोड़ा और नए रीति-रिवाज़ गढ़े जो आज भी प्रचलित हैं। जब भी मैंने अपने पिता (जो उस समय एक सैन्य अधिकारी थे) से टोनी स्कॉट की फिल्म के प्रभाव के बारे में पूछा, तो उन्होंने फिल्म पर नहीं, बल्कि उसके मनोवैज्ञानिक प्रभाव पर टिप्पणी की। टाइम पत्रिका के 1986 के इस अंश पर गौर कीजिए:

उच्च-स्तरीय हार्डवेयर टॉप गन को नौसेना के लिए 110 मिनट के विज्ञापन में बदल देता है—और यह नौसेना का सहयोग ही था जिसने विमानों को फ़िल्म में शामिल किया। निर्माताओं ने सेना को 18 लाख डॉलर का भुगतान किया […]। इतने अरबों डॉलर के प्रॉप्स के बिना, निर्माताओं ने विकल्प खोजने में बहुत अधिक समय और पैसा खर्च किया होता, और शायद वे फ़िल्म बना ही नहीं पाते। यह साझेदारी हॉलीवुड और पेंटागन दोनों के लिए लाभदायक रही है। [ 1 ]

दशकों बाद, टॉम क्रूज़ की इस धमाकेदार हिट फिल्म का असर अब मात्रात्मक रूप से देखा जा रहा है। स्क्रीनरेंट के अनुसार , इस फिल्म ने विमानन क्षेत्र में भर्ती प्रयासों को 500% तक बढ़ा दिया। 15 मिलियन डॉलर के बजट और 350 मिलियन डॉलर के बॉक्स ऑफिस प्रदर्शन के साथ, इस फिल्म ने भर्ती में मात्रात्मक वृद्धि से कहीं अधिक हासिल किया - इसने सांस्कृतिक धारणा को बदल दिया। टॉप गन ने अमेरिकी सेना की अमेरिकी छवि को ऐसे समय में सुधारा जब अधिकांश दर्शकों को यह असंभव लग रहा था। एपोकैलिप्स नाउ , फुल मेटल जैकेट और प्लाटून जैसी फिल्मों में दिखाए गए वियतनाम युद्ध के दृश्य अब फीके पड़ गए हैं। मेवरिक, आइस मैन, वाइपर और मर्लिन ने वर्दीधारी सेवाओं को फिर से आकर्षक बनाने में सफलता प्राप्त की।

सेना को एक ज़्यादा आकर्षक सिनेमाई चित्र की ज़रूरत थी, और टॉप गन की सफलता से उन्हें यह मिल गया। अपने देश की सेवा करने वाले एक आकर्षक, साहसी युवा पायलट की छवि, प्लाटून के युद्ध-विरोधी संदेश का एक शक्तिशाली प्रतिकारक थी।

तो टॉप गन पर प्राइमर क्यों? फ़ॉर्मूला 1 रेसिंग ने संयुक्त राज्य अमेरिका में अपनी छवि बदलने के लिए टोनी स्कॉट की रणनीति अपनाई, और यह बेदाग़ काम कर गई। 2016 में, जॉन मेलोन की लिबर्टी मीडिया द्वारा अधिग्रहण पर सीएनएन की एक रिपोर्ट में फ़ॉर्मूला 1 की विज्ञापन सीमाओं को संक्षेप में प्रस्तुत किया गया था:

यह खेल लंबे समय से यूरोप में प्रीमियम विज्ञापनदाताओं को आकर्षित करता रहा है, लेकिन अमेरिका में इसे दर्शक नहीं मिल पाए हैं।

इसके बाद लिबर्टी मीडिया ने मीडिया कार्यकारी चेज़ कैरी को अध्यक्ष नियुक्त किया, जो अब लैम्बोर्गिनी के स्टेफ़ानो डोमेनिकली के पास है। नए प्रशासन की शुरुआत से ही, मीडिया की पहुँच रणनीति के केंद्र में थी। इस सौदे का उद्देश्य F1 को एक रेसिंग संस्था से ज़्यादा एक कंटेंट कंपनी के रूप में स्थापित करना था। यह कारगर रहा। मार्च 2018 में, मेलोन के अधिग्रहण के ठीक दो साल बाद, 2019 के लिए नेटफ्लिक्स समझौते की घोषणा की गई। इस सीज़न में 10 एपिसोड होंगे, जिनका समापन 2018 FIA विश्व चैम्पियनशिप के कवरेज के साथ होगा।

तेज़ी से आगे बढ़ते हुए, नेटफ्लिक्स का प्रभाव स्पष्ट रूप से दिखाई देने लगा है। मैकलारेन रेसिंग के सीईओ ज़ैक ब्राउन ने इसके "विशाल" प्रभाव का ज़िक्र किया। उन्होंने आगे कहा, "उत्तरी अमेरिका में यह सबसे महत्वपूर्ण प्रभाव है।" "अमेरिका से किसी की भी लगभग हर टिप्पणी में ड्राइव टू सर्वाइव का ज़िक्र होता है।" ब्राउन ने नेटफ्लिक्स द्वारा F1 के साथ किए गए व्यवहार पर एक बयान में एक और बात जोड़ी:

टॉप गन देखिए। आप इसे देखिए, और मुझे यकीन है कि हर लड़ाकू पायलट यही कहेगा कि जेट में ऐसा नहीं किया जा सकता। लेकिन यह एक बेहतरीन फिल्म थी।

फॉर्मूला 1 रेसिंग की तुलना में ब्रांड, विज्ञान, बहादुरी और खुदरा विज्ञापन के साथ शायद ही कोई दूसरा खेल गुथा हो। सीज़न तीन की जड़ें फ़ैशन रिटेल में थीं, जिसका श्रेय पूर्व में फ़ोर्स इंडिया फॉर्मूला 1 के रूप में जानी जाने वाली टीम के इर्द-गिर्द घूमने वाली एक प्रमुख कहानी को जाता है। टीम, जिसका नाम बदलकर "रेसिंग पॉइंट" रखा गया, ने अपने पहले वर्ष में मिड-सीज़न अधिग्रहण के लिए प्रभावशाली प्रदर्शन किया। नेटफ्लिक्स द्वारा दर्शाए गए 2019 सीज़न तक, यह कुछ दौड़ में पोडियम के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहा था - रेड बुल, मर्सिडीज और फेरारी के इंजीनियरिंग प्रभुत्व को देखते हुए एक बड़ी उपलब्धि। रिटेल एक्जीक्यूटिव लॉरेंस स्ट्रोले द्वारा अधिग्रहण ने प्रत्येक एपिसोड को साज़िश और विवाद से भर दिया। स्ट्रोले के परिवार ने वितरण और लाइसेंसिंग सौदों के माध्यम से पियरे कार्डिन और राल्फ लॉरेन ब्रांडों को कनाडा और यूरोप में लाया।

मर्सिडीज की इंजीनियरिंग और सौंदर्य की हूबहू नकल करने का स्ट्रोले का फैसला ही था जिसने पूरे सीजन को कौतूहल से भर दिया। अपने बेटे के ड्राइविंग लाइसेंस और भाई-भतीजावाद के चरम पर होने के कारण, इंजीनियरिंग और बेटे के प्रदर्शन के मेल ने आलोचकों को गलत साबित कर दिया। "पिंक मर्सिडीज" उन प्रतिस्पर्धियों के गुस्से का कारण बनी जो रेसिंग प्वाइंट की अचानक सफलता से उतने ही निराश और मोहित थे। स्ट्रोले के विशिष्ट अंदाज में, इस कारोबारी दिग्गज ने उस शुरुआती सफलता का फायदा उठाकर जेम्स बॉन्ड की अपनी एस्टन मार्टिन को 60 सालों में पहली बार रेसिंग में वापस लाने का सौदा किया। कंपनी के 18.1% हिस्से के लिए हुए एक समझौते के तहत, रेसिंग प्वाइंट स्ट्रोले की F1 टीम का नाम बदलकर सबसे हालिया सीजन के लिए एस्टन मार्टिन कर दिया गया। फिल्म, रिटेल, विज्ञापन और रेसिंग के संगम को सलाम – इस दिग्गज कार निर्माता कंपनी ने पूरे महामारी के दौरान संघर्ष किया है क्योंकि उसे जेम्स बॉन्ड फ्रैंचाइज़ी में विलंबित अंतिम कार के आने से बहुत जरूरी बढ़ावा मिलने का इंतजार था। ब्रांड का टिके रहना स्ट्रोले की बुद्धिमत्ता और उनकी टीम के प्रदर्शन और प्रसिद्धि पर निर्भर करेगा। एफ1 में, ब्रांड और प्रदर्शन तथा चालक का व्यक्तित्व, ट्रैक पर और ट्रैक के बाहर, एक हो जाते हैं।

इसी वजह से, ब्रांड कंस्ट्रक्टर्स और उनके स्टार ड्राइवरों के साथ डील करने के लिए होड़ लगाते हैं। रेसिंग के प्रमुख ड्राइवर और ऐतिहासिक लीडर, लुईस हैमिल्टन, मॉन्स्टर एनर्जी, प्यूमा, आईडब्ल्यूसी, सोनी, बोस, ऑगस्ट मोटरसाइकिल्स, ग्रैन टूरिस्मो स्पोर्ट, बेल हेलमेट्स और टॉमी हिलफिगर के लोगो से सजे हैं। उनके कंस्ट्रक्टर का लोगो केंद्र में है: मर्सिडीज बेंज। रेसिंग के अन्य लोकप्रिय रूपों के विपरीत, F1 पूरी तरह से आकांक्षात्मक है, ठीक उसी तरह जैसे फ़ुटबॉल की बेहतरीन लीग हैं। F1 के कोर्स दुनिया के कुछ सबसे आकर्षक स्थानों में स्थित हैं, जिनमें मियामी को 2022 में जोड़ा जाएगा, जिसका श्रेय संबंधित कंपनियों स्टीफन रॉस को जाता है, जो मियामी डॉल्फ़िन के मालिक और गैरी और एजे वेनरचुक के RSE निवेश भागीदार हैं।

अमेरिका में बढ़ती दिलचस्पी अगले अमेरिकी शहर के अंतरराष्ट्रीय रेस सर्किट में शामिल होने के लिए इससे बेहतर समय पर नहीं आ सकती थी। महामारी के दौरान, मियामी अपने मेयर की चतुराईपूर्ण वकालत मार्केटिंग की बदौलत आर्थिक प्रवास, धन-सृजन, उद्यम निवेश और नए निर्माण के लिए एक गंतव्य के रूप में उभरा है। कई मायनों में, मियामी उस अमेरिका का सूक्ष्म जगत बन गया है जिसे फॉर्मूला 1 का प्रबंधन और उसके कई विज्ञापनदाता आकर्षित करना चाहते हैं।

अमेरिका के मारियो एंड्रेटी को फॉर्मूला 1 रेसिंग में छाए हुए लगभग 40 साल हो गए हैं। अप्रैल 2021 में, 18-24 वर्ष के केवल 9% अमेरिकी युवा खुद को इस खेल के उत्साही प्रशंसक मानते थे। 35-44 वर्ष के केवल 13% युवाओं ने भी यही कहा। लेकिन अगर यही गति रही, तो हम अमेरिका के विज्ञापनदाताओं और साझेदारियों को एक ऐसे खेल में और अधिक देखेंगे, जिसे एक इच्छुक देश का ध्यान आकर्षित करने के लिए लंबे समय से इंतज़ार था। कहानी कहने की तरह, यहाँ भी ध्यान से ज़्यादा, कल्पना दांव पर होती है। शायद पर्याप्त प्रयास के साथ, अमेरिका को सर लुईस हैमिल्टन का अपना संस्करण मिल जाएगा।

यह विभाजित उपभोक्ताओं और खुदरा अतिरेक की अर्थव्यवस्था है; यह बड़ी तकनीक, व्यक्तिवाद, लाल राज्यों के प्रवास, डिजिटल वस्तुओं, विकेंद्रीकृत वित्त, रिकॉर्ड तोड़ यात्रा, स्पोर्ट्सबुक, विलासिता के सामान, तेज़ कारों और मुखर नायकों की अर्थव्यवस्था है। 160 मील प्रति घंटे की रफ़्तार से गुज़रते हुए ज़मीनी रॉकेट से बेहतर मार्केटिंग प्लेटफ़ॉर्म क्या हो सकता है, जिसे दुनिया के 20 सर्वश्रेष्ठ ड्राइवरों में से एक अपनी बुद्धि का परीक्षण करते हुए शांति से सुनाता है।

नेटफ्लिक्स फॉर्मूला 1 का गुमनाम नायक है और यह अमेरिका के विशिष्ट खेल हितों के परिदृश्य को बदलने में सफल हो सकता है।

वेब स्मिथ द्वारा | संपादक: हिलेरी मिल्नेस