Away está a punto de lanzar una cápsula de accesorios de viaje en plena pandemia. ¿Será que la cofundadora Jen Rubio tiene algo entre manos? La respuesta está en las estadísticas macroeconómicas.
El 16 de marzo de 2020, el transporte aéreo nacional alcanzó un punto notable en su caída: lenta al principio, y luego de golpe. El número de viajeros diarios cayó por debajo del millón. Apenas un mes después y en determinados días sólo 90.000 estadounidenses viajaron por los aeropuertos del país. Más de un año después, a medida que vuelven los viajes, también lo hacen las marcas, los mercados y otras empresas que prestan servicio al sector. Se perfila como un caluroso verano del equipaje.
Un día del pasado abril, en el aeropuerto Midway de Chicago, me encontraba en una terminal que abarcaba tres campos de fútbol. Llegaba con una hora de antelación a mi vuelo de la tarde y era el único cliente de toda la terminal. Un mes después, volví. Poco había cambiado, ya que la cifra nacional de tráfico ascendía a sólo 190.477 pasajeros. Esa cifra no volvería al millón o más hasta Acción de Gracias de 2020.
Durante el periodo pandémico de marzo de 2020 y marzo de 2021, realicé con seguridad casi 40 vuelos entre ciudades como Nueva York, Miami, Chicago, Austin, San Francisco y Los Ángeles. Durante los meses de abril a junio, parecía que el transporte aéreo nunca volvería a ser el de antes. Según Rafat Ali, fundador y consejero delegado de Skift, la pandemia persistirá en el sector aéreo hasta bien entrado 2022. Ali:
Incluso cuando estemos vacunados hasta cierto punto, incluso cuando alcancemos la inmunidad de rebaño, llevaremos mascarillas [en los aviones]. Podemos esperar que esto dure al menos todo el año.
Aun así, el regreso del transporte aéreo nacional parece estar en camino. En marzo de 2021, un grupo de seis empresarios organizó recientemente un retiro empresarial. La fecha del viaje en avión estaba prevista para el 16 de junio y el destino se fijó en Montauk, Nueva York. En el mes de junio, hay cerca de cero propiedades disponibles en Airbnb y el fijo local Gurney's Montauk Resort está al límite de su capacidad. Estos no fueron los únicos signos de densidad en la región neoyorquina de Long Island. Los datos demuestran que los viajes nacionales están en pleno auge. Ali añadió más tarde:
El ocio doméstico está en auge. El verano va a ser frenético.
Las cifras cuadran. Los viajes nacionales ya han vuelto al 60% de las cifras de 2019 y la ocupación hotelera ha superado por fin el 60% por primera vez desde marzo de 2020. Las búsquedas en Kayak aumentan un 27% semana a semana. Los alquileres a corto plazo se enfrentan a una escasez de disponibilidad en muchos de los puntos calientes de viajes de todo el país. Airbnb está reflejando los precios de alquiler de propiedades más altos de la historia de la empresa. Ali señaló que tanto Estados Unidos como el Reino Unido han obtenido buenos resultados con la implantación de las vacunas. Prevé un corredor de viajes entre ambos países. Ahora que los datos sobre viajes empiezan a reflejar una conclusión esperanzadora de la pandemia mundial, hay una empresa que puede servir de indicador.
El comercio sigue a los viajes
En febrero de 2020, el sitio web de Awayocupaba el puesto 16.500 en Internet según el tráfico web que recibía. En julio, esa cifra cayó a un puesto de 52.836, pero subió a un esperanzador puesto de 24.882 en Navidad gracias al marketing y la promoción de la nueva directora ejecutiva Jen Rubio y su equipo. En la actualidad, Away se ha estabilizado en torno al puesto 30.000, según los datos que nos ha proporcionado Charm.io, lo que representa una caída del 20% en el tráfico web durante los tres meses anteriores. Puede que sea mucha información para masticar, pero considere las implicaciones: Away es quizás el mayor vendedor de maletas de Estados Unidos por volumen bruto de comercialización (aunque Samsonite probablemente venda más unidades de maletas y accesorios).
De forma similar, el fabricante alemán de maletas (y filial de LVMH) Rimowa siguió una trayectoria casi idéntica de tráfico digital, aunque su volumen aún no es comparable al de Away y su mercado objetivo es diferente. En la conversación con Rafat Ali, comparamos notas entre la industria en general y las empresas de consumo afectadas por las tendencias generales. Gracias a un acontecimiento que se produce una vez cada cien años, el tráfico de Away cayó.
Pero dada su posición actual como líder del mercado, su alcance social, el número de empleados y las métricas de ventas relativas (más información aquí: 2pml.com/dnvb), 2021 puede ser el año en que Away supere con creces incluso sus expectativas más altas.
Antes de la crisis del COVID-19, la marca de viajes facturaba bastante más de nueve cifras de ingresos anuales. Con la decisión de lanzar la nueva colección de viajes de Away, la inversión de Rubio en marketing y consumo en este resurgimiento de los viajes nacionales es una decisión lo suficientemente significativa como para servir de interpretación pública de los datos positivos del sector privado antes mencionados. Las tendencias del sector de los viajes justifican sobradamente su decisión de apostar por este verano. Al igual que Peloton, Mirror, Tonal y Rogue dominaron las narrativas de fitness directas al consumidor del año anterior, sospecho que Away (y otras empresas de consumo de viajes) tendrán narrativas de trayectoria similares, encontrando su camino entre las 100 marcas nativas digitales de más rápido crecimiento que 2PM rastrea.
Y si es así, puede que veamos la oferta pública que el equipo y sus inversores se han ganado desde hace tiempo. En cualquier caso, el transporte aéreo nacional y las industrias que lo apoyan van camino de llenar sus terminales. Eso significa más equipaje de mano, más Airbnbs y todo lo demás para este caluroso verano del equipaje.
Por Web Smith | Editor: Hilary Milnes | Arte: Alex Remy
