Memo: Amazon Wireless

Fue un cambio que modificó el mundo tecnológico. Se ha analizado, se ha escrito sobre él e incluso se ha adaptado a una película reciente (bastante buena, debo añadir).

Primero llegó Blackberry y cambió para siempre la informática portátil. Y luego, Steve Jobs dio un discurso en 2007 que llevó a la desaparición de la empresa que llegó a poseer el 45% del mercado de smartphones. Fundada en 1984, Blackberry lanzó su primer teléfono en 1999. Con 85 millones de usuarios, Research In Motion (creadora de Blackberry) alcanzó su máximo en 2013. En 2016, esa cifra se había reducido a 23 millones.

La razón completa, por supuesto, fue algo más que el discurso. Todos lo sabemos. Claro, el teléfono era increíble. Era codiciado; por aquel entonces AT&T era la compañía a la que se aspiraba porque sólo ella podía servirte un iPhone en bandeja de plata. El acuerdo que Apple cerró con la entonces denominada Cingular Wireless financió su propia inversión en su infraestructura de datos inalámbricos. Yo diría que fue la reformulación de la economía de las operadoras lo que determinó los siguientes 15 años de informática. Jackie McNish, autora de Losing The Signal: The Extraordinary Rise and Spectacular Fall of Blackberry :

Si algo nos enseña el auge y la caída de BlackBerry es que la carrera por la innovación no tiene línea de meta, y que ganadores y perdedores pueden cambiar de lugar en un instante.

Los recientes informes de que Amazon está explorando la posibilidad de ofrecer un plan inalámbrico para los suscriptores de Amazon Prime han despertado un gran interés y especulación. Hay varias razones por las que Amazon perseguiría un acuerdo de este tipo, estableciendo paralelismos con la estrategia de Apple con Cingular para superar al líder del mercado en 2007. El 10 de enero de 2007, un día después del fatídico discurso, el New York Times analizó el acuerdo y sus ventajas:

Consideraron un servicio de telefonía móvil con la marca Apple que se apoyaría en la red Cingular, pero rechazaron la idea. Luego, hace un año, se decidieron por el concepto final, un teléfono fabricado por Apple para abonados de Cingular, propiedad de AT&T.

Con ese espíritu, este ensayo examina las posibles implicaciones para Amazon Prime y las industrias de datos y hardware en general.

Razones de la idea inalámbrica de Amazon

Entremos de lleno en el porqué. Esto es lo que Amazon quiere hacer.

Potenciar la suscripción Prime: El principal objetivo de Amazon es reforzar la fidelidad entre sus suscriptores de Amazon Prime, que son sus clientes más valiosos. Al ofrecer un servicio inalámbrico como beneficio adicional, Amazon busca aumentar la propuesta de valor de la membresía Prime y reforzar la retención de clientes. A semejanza del acuerdo original de Apple con Cingular, los informes de Bloomberg hacen pensar que Amazon sería recibida con los brazos abiertos.

Las operadoras no están realmente en condiciones de decir que no a Amazon. Tras haber invertido miles de millones de dólares en redes inalámbricas 5G superrápidas y de alta capacidad, los operadores móviles han

Obtenga una ventaja competitiva estratégica: Con la aparición de Walmart+ como alternativa de menor coste a Prime, Amazon se enfrenta a una competencia intensificada. Una oferta de servicios inalámbricos podría servir como factor diferenciador, posicionando a Amazon por delante de sus competidores y atrayendo a nuevos clientes.

Aprovechar la infraestructura existente: Amazon dispone de una amplia infraestructura a través de su división AWS, que ofrece servicios de computación en la nube. Al colaborar con operadores inalámbricos, Amazon puede aprovechar esta infraestructura, minimizando la necesidad de un costoso desarrollo de red y acelerando su entrada en el mercado inalámbrico.

Comparación con la estrategia de Apple con AT&T

Para establecer un paralelismo entre la posible aventura inalámbrica de Amazon y la asociación de Apple con AT&T, debemos examinar las primeras operaciones de Apple y su consiguiente impacto en el mercado.

El planteamiento de Apple se desmarcaba de la estrategia predominante en materia de teléfonos inteligentes, dominada por Blackberry. Mientras Blackberry se centraba en ofrecer una plataforma segura y eficiente para el correo electrónico y la mensajería, Apple imaginó un dispositivo que pudiera integrar a la perfección múltiples funciones y ofrecer una experiencia de usuario sin igual. Los factores clave que contribuyeron al éxito de Apple fueron cuatro.

El iPhone introdujo una revolucionaria interfaz táctil con una pantalla grande y vibrante y gestos intuitivos, en sustitución de los teclados físicos y los sistemas basados en lápices táctiles habituales en la época. Esto simplificó y mejoró la experiencia del usuario. Apple también introdujo la App Store, una plataforma que permitía a desarrolladores externos crear y distribuir aplicaciones para el iPhone. Este vasto ecosistema de aplicaciones amplió las capacidades del dispositivo, atrayendo tanto a desarrolladores como a usuarios.

A diferencia de Blackberry, que se centraba principalmente en funciones de productividad, Apple hizo hincapié en las capacidades multimedia. El iPhone ofrecía un iPod integrado para la reproducción de música, un navegador web robusto y una cámara de alta calidad, lo que atrajo a una base de consumidores más amplia. Además, el diseño icónico de Apple, su forma elegante y la cohesión de su marca contribuyeron a que el iPhone resultara atractivo.

El enfoque innovador de Apple trastornó el mercado y captó la atención de los consumidores, que buscaban un smartphone más versátil y atractivo, así como un dispositivo más elegante y de mayor calidad. Blackberry, sorprendida por el éxito del iPhone, tuvo dificultades para adaptarse rápidamente, lo que provocó un descenso de su cuota de mercado y la pérdida de su posición de liderazgo.

El acuerdo exclusivo de Apple con la actual AT&T fue un movimiento estratégico que le permitió centrarse en un único operador y crear una experiencia de usuario sin fisuras. Este enfoque permitió a Apple negociar condiciones favorables y colaborar estrechamente con AT&T para invertir en infraestructura de datos digitales, apoyando el éxito del iPhone. Recordemos que hubo críticos que sugirieron que esta asociación fue desacertado:

Iain Gillott, analista de IGR, especula con que los usuarios se sentirán frustrados con la lentitud de la red EDGE, sobre todo teniendo en cuenta que algunos de los nuevos smartphones funcionan con redes de mayor velocidad, como HSDPA o 1xEV-DO. "Para mí no tiene sentido", afirma Gillott. Aunque el iPhone ofrece navegación por Internet, correo electrónico de Yahoo y otras aplicaciones de aspecto atractivo, una conexión de red EDGE -con velocidades medias que oscilan entre 80 kbps y 110 kbps- no es el soporte adecuado para lo que se supone que es un teléfono que cambiará las reglas del juego.

La estrategia de subvención de Apple ayudó a ampliar su base de usuarios y proporcionar nuevos ingresos a través de los pagos mensuales por el hardware. Pero lo más importante es que ayudó a AT&T a reunir el capital necesario para mejorar su red Edge.

Si Amazon siguiera un camino similar, podría optar por adquirir un operador inalámbrico o invertir en su propia infraestructura. Esto le otorgaría un mayor control sobre la red y le permitiría ofrecer servicios a medida, en línea con su enfoque centrado en el cliente. Alternativamente, Amazon podría colaborar con los operadores existentes, proporcionándoles acceso a su amplia base de clientes y aprovechando sus tecnologías existentes.

Implicaciones para Prime y el sector de los planes de datos

Si Amazon siguiera adelante con este plan, se produciría un efecto dominó en todo el sector, como siempre que Amazon da un paso audaz. Esto es lo que pasaría.

Reforzar la suscripción Prime: Al añadir un servicio inalámbrico a su suscripción Prime, Amazon diferenciaría aún más su oferta de la competencia, aumentando potencialmente el crecimiento y la retención de miembros Prime. Los miembros Prime se beneficiarían de una integración perfecta de servicios y de un plan inalámbrico asequible, lo que aumentaría su fidelidad a Amazon.

Perturbar el sector de los planes de datos: La entrada de Amazon en el mercado de la telefonía móvil puede alterar el actual sector de los planes de datos. Aprovechando su inmensa base de clientes, Amazon podría alejar a los clientes de los operadores tradicionales, lo que supondría una posible pérdida de abonados para los operadores establecidos. La introducción de planes más baratos o incluso gratuitos para los miembros Prime podría alterar significativamente la dinámica del mercado y las estructuras de precios.

Aumentar los ingresos mayoristas de las operadoras: Aunque la entrada de Amazon puede suponer una amenaza para las operadoras tradicionales, también podría representar una oportunidad para ellas. Colaborar con Amazon como socio mayorista permitiría a las operadoras aprovechar la amplia base de clientes de Amazon, lo que podría generar mayores ingresos por acuerdos mayoristas. Además, las operadoras podrían beneficiarse de un aumento del tráfico en sus redes 5G, lo que impulsaría sus inversiones en infraestructura de red.

A medida que Amazon explora la posibilidad de lanzar un plan de telefonía móvil para suscriptores de Prime, las motivaciones estratégicas se hacen evidentes. Al mejorar la propuesta de valor de la suscripción Prime y perturbar el sector de los planes de datos, Amazon pretende consolidar su posición de líder en los sectores del comercio electrónico y el entretenimiento. Al establecer paralelismos con el exitoso enfoque de Apple con AT&T, Amazon podría utilizar una estrategia similar para forjar conexiones más profundas con los clientes y obtener una ventaja competitiva.

Si Amazon sigue adelante con su iniciativa inalámbrica, es probable que aproveche su infraestructura actual, colabore con operadores establecidos y aproveche su amplia base de clientes. Esto permitiría a Amazon ofrecer a los miembros Prime planes inalámbricos asequibles o incluso opciones gratuitas, atrayendo y reteniendo a una gran base de usuarios al tiempo que podría perturbar el sector de los planes de datos.

La posible entrada de Amazon en el mercado inalámbrico tiene importantes implicaciones estratégicas tanto para Amazon Prime como para el sector de los planes de datos. Podría consolidar aún más la posición de Amazon como actor dominante en los espacios digitales, aumentar la fidelidad y el compromiso de los clientes y, potencialmente, alterar la cuota de mercado de las operadoras tradicionales. A medida que avancen las negociaciones y los debates, será interesante observar cómo reacciona el mercado y cómo responde el sector inalámbrico a la posible entrada de uno de los mayores minoristas del mundo.

Con una de las mayores bases de miembros de todas las industrias digitales, este desarrollo tiene el potencial de seguir la estela de la llegada de Blackberry y la eventual disrupción del iPhone en el espacio. La participación de Amazon en este negocio podría aumentar el liderazgo del iPhone, podría proporcionar a Android el volumen necesario para ganar terreno a Apple, o incluso podría proporcionar a Amazon la plataforma para relanzar su propio teléfono (tal vez un teléfono con botones físicos, quién sabe). En cualquier caso, los operadores están desconcertados por la noticia.

Por Web Smith | Editado por Hilary Milnes con arte de Alex Remy y Christina Williams

Members: Yoga Pants And The New Exclusivity

To Chip Wilson, Lululemon’s founder and former CEO, the product was about yoga and nothing more. It’s hard to imagine athleisure as a yoga-only product today, but for a time he attempted to fiercely protect that focus.

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Memo: America’s Oldest CPG Brand

This brand’s sixth customer was George Washington. Founder Dr. William Hunter’s first invention was orange soda. His second novelty, a bar of soap, rode a wave of interest to colonial prominence thanks to Benjamin Franklin’s introduction of the bubble bath and the requisite tub to America’s privileged.

The passion that I have for American history is well-documented throughout my writings here. But over the previous several months I have taken things up a notch, devouring deep dives by T.J. Stiles and Ron Chernow to include biographies on “Commodore” Vanderbilt, George Washington, Ulysses S. Grant, Alexander Hamilton, JP Morgan, and John D. Rockefeller as if these works were one anthology on the becoming of America. All this time, one brand, commonly used by the men above, was there: pre-revolution, revolution, the constructing of America, the deconstructing of America (by Civil War), its Gilded Age, and onward to the first half of the 20th century.

To be honest, I should have known everything about this brand. According to estimates, it does about $18 million online today through its Shopify site. This number should be far higher given the current emphasis on beauty and grooming and its historical stature. But this isn’t as much about the business itself, it’s about the history of a company that is older than Colgate, Macy’s, Pabst, Brooks Brothers, Citigroup, Dupont, J.P. Morgan Chase, or Cigna.

It was founded in a city that I hold dear (Newport, RI), a place that I shipped off to at 17 years old to unsuccessfully find myself. Just blocks away from where I slept, each night, stood the urban waterfront area that sold Caswell-Massey goods. And people sure bought them; it was used by a few of my most personally-cherished historical figures and even my father-in-law (who introduced the product to me) has been using it for years. As a gift, he left a bar of soap for me. He had to have known that this type of essay would follow.

Caswell-Massey is one of America’s oldest continuously operating companies and a storied beauty and fragrance brand with roots dating back to 1752. How it isn’t one of the most well-marketed and most relevant brands today is beyond my understanding.

The 1700s were foundational years for the retailer and its core products. From its beginnings as Dr. Hunter’s Dispensary, it established a reputation for quality and luxury, setting the stage for its later evolution into a respected and renowned beauty and fragrance brand. As the company grew and developed over the next centuries, it held onto its roots, remaining a trusted name in personal care. Today, the brand’s rich heritage continues to be a central part of its identity. Want an example of its legacy? Maybe famed playwright Lin Manuel-Miranda kept a bar of Caswell soap on stage for good luck.

Well ahead of its time, the original Rhode Island shop offered a range of remedies, personal care items, and even scented waters that were considered early forms of cologne. During the late 1700s, the store’s clientele included members of high society, as Newport was a popular summer destination for the wealthy. The product line included items like Dr. Hunter’s Original Number Six, a fragrance named after London’s famous Number Six Store, where it was sold.

This particular fragrance was later famously used by General and first President George Washington. In 1790, George Washington gave the Marquis de Lafayette a full supply of Dr. Hunter’s Original Number Six Cologne to show his gratitude for aiding his strained Revolutionary Army. In 1826, after finally earning his freedom from captivity in France, the Marquis de Lafayette returned to Rhode Island and bought boxes and boxes of Number Six.

Toward the end of the 18th century, the apothecary began transitioning towards more beauty-centric products. While it still offered health-related products and remedies, Dr. Hunter’s Dispensary increasingly began to carry items like perfumes and soaps, paving the way for its future status as a premier beauty and fragrance brand. It was a pharmacy selling remedies and personal care items.

Over the years, the company changed hands several times. In 1861, it was acquired (for the first time) by an employee, John Rose Caswell, who renamed the company to “Caswell-Massey” when he partnered with New York businessman William Massey in the 1870s. During this time, the brand gained fame for its luxury products, including fragrances, soaps, and grooming essentials. Caswell-Massey became known for its iconic products. For instance, their almond cold cream soap, first introduced in the early 20th century, remains a best-seller today. The brand was also patronized by several U.S. presidents beyond America’s first Commander and Chief. Even JFK was fond of their “Jockey Club” scent. If the brand had its own Mt. Rushmore, here is the proverbial Mount Rushmore of the products’ biggest fans:

George Washington: The first President of the United States; He is said to have been a fan of the brand’s “Number Six” fragrance, a blend of citrus and rosemary with 27 secret aromatics. The Number Six fragrance was formulated in 1780, and it remains a beloved product in the company’s lineup.

John F. Kennedy: The 35th U.S. President also had a fondness for Caswell-Massey’s products. He particularly liked the “Jockey Club” scent, which was considered the first “sport” scent in America. Jockey Club remains a favorite among the Caswell-Massey offerings today.

Jacqueline Onassis: The matriarch of Camelot and the devoted wife to John F. Kennedy loved buying avocado oil from the retailer.

Dwight D. Eisenhower: The 34th U.S. President; he reportedly loved the “Tricorn” cologne, a captivating and elegant fragrance with notes of citrus, sandalwood, and musk.

The Astor Family: The Astor family, one of the wealthiest and most influential families in the United States in the 19th and early 20th centuries, were also patrons of Caswell-Massey. The family had a particular affinity for Caswell-Massey’s bath soaps.

In the 21st century, the brand experienced another rebirth. Under new ownership, Caswell-Massey has focused on upholding its historic legacy while modernizing to fit contemporary tastes. The brand reintroduced classic products, revamped its packaging, and committed to using clean, sustainable ingredients. Today, the company continues to manufacture a broad range of personal care products and is still recognized as a legacy in the American beauty industry.

In an era where consumers value authenticity, history, and quality, Caswell-Massey holds a unique advantage with its rich heritage and legacy of superior products. However, to address more of the market, the brand must adapt.

Digitally-native strategies: Caswell-Massey must harness digital marketing and eCommerce effectively. By telling their story through engaging content on social media platforms, they can reach a younger, digitally-native audience. Leveraging influencer partnerships could also help introduce the brand to new consumers.

Environmental standards: Sustainability and clean ingredients are paramount for modern consumers. Caswell-Massey should continue emphasizing and communicating its commitment to eco-friendly practices and natural ingredients.

Product-led marketing: Caswell-Massey should consider limited edition releases or collaborations, possibly inspired by their historical connections. Unique product offerings that tap into nostalgia while offering contemporary appeal can create buzz and rekindle interest in the brand.

By blending the old with the new and leveraging their historical strength, Caswell-Massey can heighten its relevance and continue to appeal to the discerning, modern customer who values quality, authenticity, and sustainability. Its history reflects the evolving landscape of the American beauty industry over the last three centuries. Its resilience and ability to adapt are central to its long-lasting success and enduring legacy.

Por Web Smith | Editado por Hilary Milnes con arte de Alex Remy