Меморандум: Исторические санкции

Мы привыкли к историям о диверсиях в военное время. Мосты взорваны, аэродромы разрушены, транспортные грузовики выведены из строя. Но это были действия вооруженных сил. То, что мы наблюдаем сейчас, - это подрыв торговли, спровоцированный корпоративными советами директоров, а не военными кабинетами. И это уже начинает сказываться.

Продолжающийся конфликт в Украине запомнится как война с вмешательством корпораций на таком уровне, какого не было в предыдущих войнах. Одна за другой корпорации принимают сторону многих стран. Например, это разделило сообщество розничной торговли. Главный исполнительный директор Uniqlo Тадаши Янаи был недавно процитирован в Nikkei:

Одежда - это жизненная необходимость. Жители России имеют такое же право на жизнь, как и мы.

50 магазинов компании продолжат работу в России. Uniqlo - одна из последних розничных корпораций, которая заявила о поддержке своего торгового бизнеса в стране-агрессоре в этой войне. Позиция Янаи находится в меньшинстве. Некоторые из крупнейших мировых брендов ушли или приостановили свою деятельность в России, положив конец десятилетиям инвестиций в этот регион, сделанных после СССР, по крайней мере, на данный момент.

После того как 24 февраля российские войска вторглись на территорию Украины, западные компании начали выводить свои активы из России в знак антивоенных настроений и поддержки Украины. Движение охватывает все отрасли: авиакомпании, автомобили, технологические гиганты, ритейлеры массовых и элитных товаров, энергетические компании, консалтинговые фирмы, логистические и транспортные операторы, финансовые фирмы и медиакомпании - все они прекращают свою деятельность в России.

Среди известных компаний - Nike, которая закрыла магазины и прекратила заказы по электронной коммерции в России. Apple прекратила продажу своей продукции и прекратила весь экспорт в российские каналы продаж. Google приостановил рекламу. Компания H&M также приостановила свою деятельность в стране.

И несмотря на исключения для товаров класса люкс, модные ритейлеры высшего класса вслед за своими коллегами ввели собственные частные санкции против страны. Конгломераты LVMH, Kering и Richemont, а также Chanel, Hermès и Prada закрыли магазины и прекратили поставки в Россию, лишив богатых покупателей возможности тратить деньги. Недавний репортаж в газете Guardian объясняет эффект от санкций:

В пятницу компания LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, владеющая такими брендами, как Christian Dior, Givenchy и Bulgari, заявила, что с воскресенья закрывает 124 бутика в России, а Kering, которой принадлежат Gucci и Saint Laurent, подтвердила, что закроет два своих магазина в стране.

Частные санкции распространились и на финтех. Visa, Mastercard и PayPal заблокировали использование своих систем российскими банками, а Apple Pay и Google Pay - и подавно. В индустрии развлечений все то же самое. Компания Disney приостановила выпуск фильмов в стране.

В случае с платформами социальных сетей первым шагом стало российское правительство, запретившее платформы Meta, YouTube и Twitter; затем TikTok прекратил вещание в стране в ответ на российский закон о фальшивых новостях, принятый для контроля над медиа-повествованиями.

Прекращение деятельности в России было объяснено рядом компаний как акт безопасности для сотрудников и ответ на сложную ситуацию. Некоторые компании, в том числе Nike, заявили, что будут продолжать выплачивать зарплату сотрудникам, пока предприятия закрыты. Цель - оказать давление на Владимира Путина, чтобы он прекратил агрессию в отношении суверенной страны. В то время как военно-промышленный комплекс США в основном молчит, ритейлеры и технологические компании, похоже, перешли к другому виду войны, усилив потенциал долгосрочных финансовых потрясений непосредственно в ответ на продолжающееся вторжение. Таким образом, российские граждане и миллионы рабочих становятся сопутствующим ущербом. Для западных компаний риск заключается в падении цен на их собственные акции. Но общественное давление, требующее заявить о поддержке Украины, является одним из факторов.

Война в социальных сетях приобретает беспрецедентные масштабы, что усложняет ведение бизнеса в обычном режиме. Из TechCrunch о решении TikTok отказаться от работы в России:

TikTok стал важнейшей платформой войны. Издание New Yorker назвало конфликт в Украине "первой в мире войной TikTok" из-за того, как украинцы использовали приложение для документирования ситуации на местах.

Компании не только уходят из России, но и оказывают поддержку Украине. Корпорации пожертвовали миллионы долларов на помощь ЮНИСЕФ. Элон Маск отправил в Украину спутники Starlink, чтобы обеспечить высокоскоростное подключение к Интернету. А частные лица покинули страну, чтобы работать на границе с Польшей, помогая беженцам.

Решения крупных компаний о приостановке деятельности в России станут одним ударом на двоих в сочетании с западными санкциями против России. Ударят ли эти меры по российской экономике настолько сильно, чтобы оказать существенное влияние на ход войны, пока неизвестно, но ясно, насколько тесно сегодня переплетены политика и частные корпорации. В интернет-войне молчание, похоже, становится актом войны для бизнеса. Никогда еще не было такой гальванизации вокруг одного дела. Когда-то Россия рассматривалась как возможность расширения бизнеса для множества западных корпораций, а теперь она является страной с наибольшим количеством санкций на Земле.

Будем надеяться, что за закрытыми дверями удастся сделать то, для чего уже давно используются наземные войска и оружие - выиграть войну.

Автор Веб Смит | Под редакцией Хилари Милнс с иллюстрациями Алекса Реми и Кристины Уильямс

Memo: BigCommerce and Bolt Unite

There is a 1988 advertisement by Philip Morris that describes the enriched flavor of a brand of cigarettes. It called it a solution with Merit. It begins: “If you can’t join ’em, beat ’em.”

Bolt’s former CEO Ryan Breslow felt slighted by Shopify executives; he’s taken it personally. Now, what appeared to be just a fiery Twitter thread looks more like a strategy backed by Bolt’s board. If you can’t join Shopify in owning the market, beat them by joining its de facto rival. BigCommerce is a platform with distinct philosophical differences. For Bolt, an enemy of an enemy is a friend.

Days after we wrote about Bolt’s bold challenge to Shopify, the checkout company took a further step in taking on the eCommerce leader. Shopify rival BigCommerce and Bolt are partnering to bring Bolt’s one-click checkout to BigCommerce’s merchants.

The move contends with Shopify’s native approach to checkout options. With Shopify, platforms like Bolt and Fast have been excluded from checkout workflows. Shopify is on record as being opposed to alternative checkout options, making Shop Pay the ubiquitous checkout provider. Both BigCommerce and Shopify are approaching eCommerce in different ways: Shopify is a quasi-closed ecosystem and BigCommerce is open-source. Shopify allows non-merchants to use Shop Pay, spreading a core technology outside of its own walls. It’s a way to make Shopify more ubiquitous, even when it’s not the eCommerce provider. BigCommerce lets its merchants choose its own tech providers, meaning its platform employs APIs and external SaaS solutions in a way that Shopify doesn’t.

Bolt immediately jumping into a partnership with BigCommerce is part of its strategy to undermine Shopify, both institutionally and as a brand known for “arming the rebels.” Shopify’s villain is Amazon. With this move, BigCommerce and Bolt position Shopify in the same way. From Monday’s 2PM memo:

Может, это и не сработает, но это смелая стратегия. Bolt пытается превзойти арсенал повстанцев. Призыв к действию ясен: "Переходите на Bolt". В другом пламенном выступлении основателя Bolt Райана Бреслоу он начал: Shopify пожирает их экосистему.

Transitioning from a one-click checkout platform to a fully-fledged eCommerce solutions provider is not something that happens overnight; this is why the BigCommerce partnership is relevant. The two align in that they have a common competitor they want to overtake, but there’s also a potential future where Bolt acquires BigCommerce or vice versa. Currently, BigCommerce is worth one-ninth in the public market what Bolt is worth in the private market. See this insight from Business Insider’s report on Bolt and BigCommerce’s partnership:

BigCommerce, for its part, isn’t quite so overt about the competition, with [chief commercial officer Russel] Klein referring to Shopify as “the company whose name shall not be uttered” in an interview with Insider.

As we wrote on Monday, Bolt is rising up to fill the spot Shopify once held as the underdog, the challenger to Big Retail, the platform for the people. In the same way Shopify took on Amazon, one is not likely to actually defeat the other, but with enough differentiation, room will be made in the ecosystem for both. Then, another company will rise up to take on Bolt when its britches get too big for its market cap.

Where BigCommerce fits in is more interesting. Can Bolt arm the rebels in the same way Shopify did by aligning itself with a mainstream competitor? It’s an approach likely born of necessity. Bolt has a big valuation to meet. It doesn’t have time to slowly build a full response to Shopify. BigCommerce has growing revenue but widening losses. With Bolt as a marketing and sales partner, I can see how management at BigCommerce can envision the checkout solution as meaningful value-add beyond the OpenSaaS philosophy that both share. Bolt is excelling in sales and marketing in ways that BigCommerce has not.

The company posted revenue of $64.9 million in Q4 2021, beating analysts’ expectations of $62 million. For the year, the company reported a loss of $76.7 million. Revenue was reported as $219.9 million. And the bet is that together, Shop Pay will be overtaken as the premier checkout solution. This quote by Bolt’s Chief Business Officer was notable:

By having Bolt be that one agnostic player that’s creating this shopper network that works with all payment providers and all e-commerce platforms, it will grow bigger. It will eclipse Shop Pay.

Breslow sees Bolt as the third-generation of commerce enablers, a position shared by a number of headless competitors including its rival Fast. BigCommerce is in position to benefit from Bolt’s gutsy marketing strategy, that is unless Shopify finds a way to counter the partnership first. In the meantime, Bolt hopes to prove that it is the ultimate solution with merit.

Автор Веб Смит | Под редакцией Хилари Милнс с иллюстрациями Алекса Реми

Update: This is something that I learned today. At the time of publishing this, BigCommerce employs over 100 in the Ukrainian city of Kyiv. Men between the age of 18 and 60 have been ordered to remain in the country. The banking system has been disrupted so funds have been difficult to ascertain for many of the employs. CEO Brent Bellm is in an unenviable position, Ukraine is an eCommerce-rich country with top engineers and nearly 10% of the company’s workforce is located within the wartorn country.

Краткая информация о пользователе: b8ta Проверено

Прекращение деятельности b8ta стало потерей для розничного сообщества, положив конец отважной попытке изменить индустрию розничной торговли, которая развивается быстрее, чем когда-либо. В некотором смысле b8ta пыталась воссоздать в одном магазине атмосферу Сохо или района Южного конгресса в Остине. В статье "Соседство с товарами" за 2018 год я рассказал об этом:

Но когда вы покинете замурованные дороги улиц Сохо, вы вряд ли найдете еще одно такое же место. Ни в недавнем сотрудничестве Macy's с Facebook, ни в магазинах b8ta, ни в Four Post, ни даже в Neighborhood Goods. У каждого из них есть существенные недостатки: большинство товаров, обнаруженных в b8ta и Neighborhood Goods, покупатели не могут покинуть магазин с купленным товаром.

Компания b8ta стала последней жертвой в индустрии розничной торговли, столкнувшейся с последствиями пандемии. Генеральный директор Вибху Норби заявил, что решение о закрытии компании в конечном итоге было принято из-за неудачных переговоров с арендодателями. Но не только пандемия заставила компанию b8ta закрыть свои двери в США 18 февраля, о чем сегодня было объявлено на ее сайте. Для брендов, ориентированных на цифровые технологии, физическая розничная торговля вышла за рамки основной компетенции ритейлера. 

Ритейлер был задуман как место назначения для потребителей, желающих познакомиться с брендами нового времени и цифровыми брендами, которые хотели бы выделиться, не открывая собственных магазинов.

Компания b8ta открылась в 2015 году как магазин, в котором можно было тестировать потребительские технологические товары, такие как колонки и велотренажеры. Но концепция компании заключалась в том, чтобы переосмыслить отношения между оптовиками и брендами, действуя не просто как магазин, а как поставщик "розничной торговли как услуги". В этом смысле она давала больше обещаний брендам, которые продавали товары в ее магазинах. Бренды платили b8ta определенную сумму за то, что появлялись на ее полках, а также получали доступ к ее программному обеспечению, которое давало информацию об аналитике поведения покупателей, например о посещаемости и времени, проведенном за демонстрацией. Во время пика эмпирического ритейла, совпавшего с переходом брендов, ориентированных на потребителя, в физические магазины, b8ta оказалась многообещающим партнером. Ее модель была удобна для новых брендов, не имеющих больших магазинов и желающих лично протестировать прием покупателей. Кроме того, она ориентирована на покупателей, которые любят пробовать, прежде чем купить, и хотят иметь в одном месте подборку новых продуктов.

С 2015 года группы владельцев торговых центров предприняли ряд аналогичных усилий: Unibail-Rodamco-Westfield запустила поп-апы в нескольких торговых центрах Westfield; Macerich разработала проекты аналогичных операций; Brookfield также имеет свой собственный. Но многие бренды стали вообще пропускать этот испытательный полигон. b8ta была также полезной для торговых центров и универмагов, которые искали способы привлечь новых покупателей. Компания Macy's инвестировала в b8ta и использовала ее технологию в своей концепции Market @ Macy's. Когда многие бренды начали инвестировать в омниканальный опыт, экспериментальный ритейл был передан на аутсорсинг. Они хотели иметь собственное присутствие в торговых центрах, им нужны были запасы на складе и место для обработки возвратов. b8ta не могла предложить этого.

Однако программное обеспечение компании - это именно то, что нужно многим торговым центрам для построения стратегий, основанных на данных. Тип программного обеспечения, которое продает b8ta, соответствует тому, что, по мнению Placer.ai, необходимо торговым центрам для адаптации к новому поколению. В своем отчете "Глубокое погружение в торговый центр" за 2021 год Placer.ai подвела итог необходимости адаптации торговых центров к цифровой эпохе:

В крупных торговых центрах работают не десятки, а сотни арендаторов, поэтому объединение баз данных инвентаря всех различных ритейлеров требует передовых технологических ресурсов. Измерить успешность такой платформы еще сложнее, и для этого требуются инструменты, способные синхронизировать онлайн- и офлайн-данные. В результате, несмотря на то, что уже есть несколько исключений, большинство торговых центров сегодня все еще не имеют такого рода комплексного онлайн-приложения или канала электронной коммерции.

Падение компании b8ta отчасти было связано с отсутствием продаж в электронной коммерции. Когда пандемия привела к снижению пешеходного трафика - этот эффект ощущался даже после того, как магазины вновь открылись после закрытия, - в некоторых магазинах падение пешеходного трафика после возобновления работы достигало 98 %. Этот отчет Retail Touchpoints рисует мрачную картину:

По сообщениям СМИ, даже после возобновления работы магазины уже никогда не были прежними: в хьюстонском магазине b8ta в обычные выходные перед пандемией было в среднем 1000 покупателей, а в первые выходные мая 2020 года число покупателей сократилось до 40 человек, сообщает Протокол. В магазине в Остине посещаемость упала на 98 %.

У большинства ритейлеров их физические магазины могут косвенно влиять на продажи в электронной коммерции. В то время как в компании b8ta магазины напрямую отвечают за розничные онлайн-продажи. У компании b8ta не было возможности для развития электронной коммерции, поскольку в первые месяцы пандемии магазины были закрыты. Кроме того, ритейлер, вероятно, столкнулся с многочисленными проблемами в цепочке поставок, которые повлияли на выбор и наличие товаров. Короче говоря, рыночные силы, изменения в поведении потребителей и предпочтения в цепочке поставок - все это привело к тому, что компания перестала работать.

Но в качестве последней попытки уберечься от недавнего объявления, b8ta пришлось сделать поворот: превратить магазины в видеостудии для прямых трансляций. В этом есть еще один урок. Технологии эпохи пандемии, материализовавшиеся в мейнстриме, могут быть преимуществом, но не спасательной шлюпкой. По словам Норби, продажи в прямом эфире не смогли устранить проблему, с которой столкнулась компания b8ta, и в конечном итоге все уперлось в решение одного арендодателя не вести переговоры об аренде, сообщает Modern Retail:

"Мы были весьма изобретательны в Covid", - сказал Норби. Но он заключил: "Вероятно, гвоздем в крышку гроба стало отношение арендодателей в целом, а также то, чувствовали ли они, что ваша компания имеет значение. Мы исчерпали все варианты, и это было то, что должно было произойти".

Закрытие b8ta - это не просто провал концепции, а скорее результат действия рыночных сил, поглотивших будущее розничной торговли, которое все еще находится в фокусе. Будущим итерациям стоит взять на заметку: не стоит делать ставку на один канал, даже тот, который вы изобретаете заново. Компания провела семь лет в бета-версии, и за это время отрасль претерпела серьезные изменения.

Автор Веб Смит | Под редакцией Хилари Милнс с иллюстрациями Алекса Реми и Кристины Уильямс