इसमें शामिल हों। आधुनिक ब्रांड विकास की चमकती धूप में नया कुछ खास नहीं है; यह एक ऐसा ट्रेंडलाइन है जो सहयोग, मीडिया की रुचि और निवेश रणनीति को परिभाषित कर सकता है। सिर्फ़ एक दशक पहले, अश्वेतों के स्वामित्व वाला, प्रीपी-केंद्रित, बहुसंख्यक ब्रांड खोजना लगभग असंभव था। पाँच साल पहले, उस संस्कृति का प्रतिनिधित्व करने वाले मॉडलों वाले ब्रांड विज्ञापन ढूँढ़ना मुश्किल होता था। और आज, आप बोस्टन कॉलेज या वेंडरबिल्ट में अपने बच्चे के प्रथम वर्ष के लिए शरद ऋतु की अलमारी भरने के लिए पर्याप्त नाम बता सकते हैं।
जैसे-जैसे 2024 की पतझड़ की हवा कॉलेज परिसरों और शहर की सड़कों पर छा रही है, "ब्लैक प्रीपी" संस्कृति का निरंतर उदय फैशन जगत में हलचल मचा रहा है। यह आंदोलन, पुराने ज़माने के, कुलीन आइवी लीग फैशन के परिष्कृत सौंदर्यशास्त्र के साथ स्ट्रीटवियर तत्वों का एक अनौपचारिक मिश्रण, एक व्यापक सांस्कृतिक बदलाव को दर्शाता है। ब्लैक आइवी के लेखक जेसन जूल्स के शब्दों में,
यह सिर्फ़ कपड़ों की बात नहीं है। यह संस्कृति, आत्मविश्वास और समुदाय की बात है।
इस परिधान पुनर्जागरण के अग्रिम मोर्चे के निकट कई उल्लेखनीय नवोदित कंपनियों में से एक है: ब्लैकस्टॉक और वेबर।
ब्लैक प्रीपी संस्कृति का एक नया युग
जब राल्फ लॉरेन ने 2022 में अपना एचबीसीयू (ऐतिहासिक रूप से अश्वेत कॉलेज और विश्वविद्यालय) सहयोग शुरू किया, तो प्रतिक्रिया मिली-जुली रही। कुछ आलोचकों को पुरानी यादों को ताज़ा करने वाली तस्वीरों से असहजता महसूस हुई, जबकि अन्य ने इसे एक ज़रूरी बदलाव माना, जिसमें अश्वेत मॉडलों को उन प्रीपी शैलियों में दिखाया गया, जिनका अफ्रीकी अमेरिकी लंबे समय से हिस्सा रहे हैं।
ब्लैकस्टॉक एंड वेबर के संस्थापक क्रिस एचेवेरिया अपने ब्रांड के साथ इसी विरोधाभास की भावना को साकार करते हैं, और "अगला राल्फ लॉरेन" बनने का लक्ष्य रखते हैं। उनका लक्ष्य ऊँचा तो है, लेकिन सार्थक भी, जो प्रीपी फ़ैशन में प्रामाणिक प्रतिनिधित्व के अभाव को उजागर करता है। जहाँ अनगिनत ब्रांडों ने इस दिशा में आगे बढ़ने में मदद की है, वहीं एचेवेरिया का 100% अश्वेत स्वामित्व वाला ब्रांड साबित करता है कि अश्वेत प्रीपी अनुयायियों के लिए फलने-फूलने की भरपूर गुंजाइश है। मेरी राय में, एचेवेरिया का दृष्टिकोण केवल फ़ैशन से कहीं आगे जाता है—यह एक सांस्कृतिक वक्तव्य है, जो गुणवत्ता और प्रामाणिकता में निहित है, और प्रीपी जगत में एक नई जगह बना रहा है। वास्तव में, यह एक ऐसा दृष्टिकोण है जिसे मैं मिज़ेन+मेन में अपने कार्यकाल के दौरान अपने दम पर हासिल करने में असफल रहा।
ब्लैक एंड व्हाइट ब्रांड के संस्थापक की कहानी जुनून, दृढ़ता और गुणवत्ता के प्रति अटूट प्रतिबद्धता की कहानी है। न्यू जर्सी में जन्मे और पले-बढ़े एचेवेरिया ने कम उम्र में ही फैशन के प्रति गहरी रुचि विकसित कर ली थी। उनकी माँ याद करती हैं कि कैसे बचपन से ही उन्हें अपने कपड़े खुद चुनने का शौक था, यही वह गुण था जिसने आगे चलकर उनके करियर को परिभाषित किया।
जब मैं छोटी थी, मुझे कपड़ों का बहुत शौक था। मेरी माँ को याद है कि चार साल की उम्र में भी, जब वे मुझे अपने कपड़े खुद चुनने नहीं देती थीं, तो मैं रोती थी। ( एसेन्स मैगज़ीन )
इस शुरुआती जुनून ने उनकी आगे की सफलता की नींव रखी। शुरुआत में चिकित्सा के क्षेत्र में करियर बनाने के बाद, उन्होंने अंततः अपने सच्चे जुनून को अपनाया और न्यूयॉर्क शहर के फैशन इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (FIT) में दाखिला लिया। FIT में बिताए समय और उसके बाद फैशन उद्योग में उनकी भूमिकाओं, जिनमें J.Crew में एक महत्वपूर्ण कार्यकाल भी शामिल है, ने बाज़ार की उनकी समझ को आकार दिया और उनके डिज़ाइन कौशल को निखारा।
2018 में लॉन्च हुए ब्लैकस्टॉक एंड वेबर ने क्लासिक स्टाइल, खासकर पेनी लोफ़र, के आधुनिक रूप के लिए तेज़ी से ख्याति प्राप्त की। एचेवेरिया का लक्ष्य स्पष्ट था: एक ऐसा ब्रांड बनाना जो कलात्मक कारीगरी के कालातीत आकर्षण को आधुनिक स्ट्रीटवियर ब्रांड्स की गतिशील संचार शैली के साथ मिलाए। यह रणनीति सफल रही, क्योंकि ब्लैकस्टॉक एंड वेबर सालाना 300% की दर से बढ़ा और प्रीपी-विद-अ-ट्विस्ट स्टाइल का प्रतीक बन गया।
व्यावसायिक संबंधों के प्रति एचेवेरिया का दृष्टिकोण भी महत्वपूर्ण रहा है। वे व्यक्तिगत संबंधों के महत्व पर ज़ोर देते हुए कहते हैं, "मेरे पास थोक व्यापारी नहीं हैं; मेरे दोस्त हैं।" इस दृष्टिकोण ने किथ और थ्रीसिक्सटीन जैसे प्रभावशाली खुदरा विक्रेताओं के साथ वफ़ादार साझेदारियाँ विकसित की हैं, और यहाँ तक कि लेदर हीलर के साथ हांगकांग तक भी इसका विस्तार हुआ है। इस व्यक्तिगत स्पर्श और उनकी रणनीतिक दृष्टि ने ब्रांड को फ़ैशन उद्योग में एक विशिष्ट स्थान बनाने में मदद की है।
मीडिया रुचि और सांस्कृतिक प्रभाव
मीडिया ने फ़ैशन उद्योग में ब्लैकस्टॉक एंड वेबर की अनूठी स्थिति पर ध्यान दिया है। एसेंस के साथ साक्षात्कार में, एचेवेरिया ने बताया कि कैसे वह पुरानी यादों को अपने भीतर समेटकर एक ऐसा ब्रांड बनाते हैं जो कालातीत और समकालीन दोनों लगता है। डिवाइन ब्लैकशर लिखती हैं, "यह पुरानी यादों को अपने भीतर समेटकर वर्तमान में स्थिर महसूस करने और कैसे विपरीत परिस्थितियों और अंतर्दृष्टि के बीच के अंतराल को पार करके एचेवेरिया को अपनी शक्ति पर टिके रहने की अनुमति देता है, इस बारे में एक स्पष्ट चर्चा बन जाती है।"
शॉप ब्लैक ने ब्रांड की विशिष्टता पर भी प्रकाश डाला। इसने बताया कि ब्लैकस्टॉक एंड वेबर ने सीमित-संस्करण वाले फुटवियर पेश करके अपनी एक अलग पहचान बनाई है, जो पारंपरिक शिल्प कौशल और आधुनिक संवेदनाओं का संगम है। एचेवेरिया की गुणवत्ता के प्रति प्रतिबद्धता और उच्च-स्तरीय फैशन और सुलभता के बीच की खाई को पाटने की उनकी क्षमता ने ब्रांड को अलग पहचान दिलाई। ब्रांड के छोटे-छोटे बैचों में उत्पादन ने विशिष्टता सुनिश्चित की, जबकि जे. क्रू और किथ जैसे साझेदारों के साथ सहयोग ने इसकी व्यापक अपील को प्रदर्शित किया।
मीडिया स्वीकृति की एक नई लहर
ब्लैकस्टॉक एंड वेबर का उदय अश्वेत प्रीपी संस्कृति की व्यापक सांस्कृतिक स्वीकृति का प्रतीक है। रिक्रिएशनल हैबिट्स , वेल्स बोनर का यह हॉवर्ड क्रू पीस , नोआ का समर शेकर स्वेटर , या एचेवेरियाज़ अकादमी का यह फील्ड रग्बी जैसे ब्रांड्स पर ध्यान दें।
ऐतिहासिक रूप से, प्रीपी फ़ैशन अभिजात वर्ग से जुड़ा रहा है, अक्सर अफ़्रीकी-अमेरिकियों को छोड़कर, जिनकी विरासत ने मध्य शताब्दी के प्रीपी आंदोलन में योगदान दिया था। ब्लैक आइवी संस्कृति द्वारा प्रस्तुत इतिहास के उद्भव ने इस कथा को पुनः परिभाषित किया है। ब्लैक आइवी के लेखक जेसन जूल्स इसे बताते हैं:
श्री जूल्स के अनुसार, श्वेत आइवी लीग अभिजात वर्ग से उत्पन्न परिधान संबंधी नियमों को अश्वेत पुरुषों की पीढ़ियों द्वारा अपनाना, पुरुषों के परिधानों के विकास में एक स्वाभाविक मोड़ रहा होगा। फिर भी, यह एक सचेत विकास भी था, जिसका एक रणनीतिक एजेंडा था जो अच्छे दिखने के स्पष्ट लक्ष्य से कहीं आगे तक फैला हुआ था। ( न्यू यॉर्क टाइम्स )
अश्वेत पुरुषों ने लंबे समय से प्रीपी शैलियों को अपनाया, अनुकूलित और प्रभावित किया है, और उनमें अपनी सांस्कृतिक महत्ता और विशिष्टता का समावेश किया है। मूडर्न के इस मिश्रण ने एक अनूठा सौंदर्यबोध रचा है जो व्यापक दर्शकों के साथ प्रतिध्वनित होता है।
लेकिन ब्लैक आइवी संस्कृति की जड़ें बहुत गहरी हैं। 20वीं सदी के मध्य में, आइवी लीग और ऐतिहासिक रूप से अश्वेत कॉलेजों के अश्वेत छात्रों ने पारंपरिक प्रीपी शैलियों को अपनाया और उनमें बदलाव किया, जिससे एक ऐसा रूप तैयार हुआ जो परिष्कृत होने के साथ-साथ उनकी पहचान को भी दर्शाता था। इस सांस्कृतिक विकास ने फ़ैशन को प्रभावित करना जारी रखा है, जिससे ब्लैकस्टॉक एंड वेबर जैसे ब्रांडों का उदय हुआ है।
आगे की ओर देखते हुए। 2020 के "न्यू प्रेप" में, मैंने समझाया था: "ऐमे लियोन डोरे और नोआ की तरह, रोइंग ब्लेज़र्स की उपस्थिति भी काफ़ी विविधतापूर्ण है। उत्पाद पृष्ठ और ब्रांड फ़ोटोग्राफ़ी के अलावा, सोशल मीडिया पर साझा की जाने वाली तस्वीरें एक साझा विषय का संचार करती हैं। लेकिन एक विषय से बढ़कर, यह एक स्वागत योग्य संकेत है।" B&W उन बढ़ते ब्रांडों में से एक है जो इस क्षेत्र में प्रवेश कर चुके हैं।
ब्लैकस्टॉक एंड वेबर जैसे-जैसे आगे बढ़ रहा है, यह नवाचार, गुणवत्ता और सांस्कृतिक गौरव का प्रतीक बनकर उभरा है। एचेवेरिया की दूरदर्शिता और उपभोक्ताओं से व्यक्तिगत स्तर पर जुड़ने की उनकी क्षमता ने उनके लिए मार्ग प्रशस्त किया है। जैसे-जैसे फ़ैशन की दुनिया विकसित होती जा रही है, ब्लैकस्टॉक एंड वेबर इस क्षेत्र में अग्रणी भूमिका निभाने के लिए पूरी तरह तैयार है, जो आधुनिक युग के लिए क्लासिक मेन्सवियर के बुनियादी ढांचे को नए सिरे से परिभाषित करेगा और 21वीं सदी में प्रीपी होने के नए मानक स्थापित करेगा।
ब्लैकस्टॉक एंड वेबर की कहानी सिर्फ़ फ़ैशन की नहीं है; यह सांस्कृतिक परिवर्तन, व्यक्तिगत दृष्टि और पारंपरिक सीमाओं से परे जाने की क्षमता की कहानी है। जैसे-जैसे एचेवेरिया नवाचार और प्रेरणा का काम जारी रखे हुए हैं, ब्लैकस्टॉक एंड वेबर का उदय ब्लैक प्रीपी संस्कृति के स्थायी आकर्षण और मुख्यधारा के फ़ैशन आख्यान में उसके उचित स्थान का प्रमाण है।
अंतर यह है कि कई नेता जो कुलीन वर्ग और कुलीन वर्ग के लोगों की सेवा करते हैं, वे ऐसे हैं जिन्हें या तो हटा दिया गया होता या फिर कैप टेबल से बाहर कर दिया गया होता। आज, वे तेज़ी से उन ब्रांडों के लिए पसंदीदा सहयोगी भागीदार बन गए हैं जो उस संस्कृति का लाभ उठाना चाहते हैं जिसे कभी बातचीत से बाहर रखा गया था। अगर आप इस तरह के ब्रांड हैं, तो आपको ऐसे ब्रांड के साथ सहयोग करने की ज़रूरत नहीं है।
वेब स्मिथ द्वारा
जिन हॉलों में आइवी की टहनियाँ चढ़ती हैं, और परंपराओं की गूँज गूंजती है, एक नई लय शास्त्रीय गरिमा के साथ घुलमिल जाती है, वहाँ ब्लैक आइवी संस्कृति अपनी जगह बना लेती है। और इसलिए, हम इस भव्य डिज़ाइन का सम्मान करते हैं, जहाँ कालापन और तैयारी आपस में गुंथे हुए हैं, एक समृद्ध संस्कृति, जहाँ हर धागे में, नई और पुरानी, कहानियाँ सुनाई जाती हैं।