खुदरा क्षेत्र में आर्थिक बदलाव के एक प्रमुख संकेतक के रूप में ही देखा जा सकता है कि मध्यम वर्गीय ब्रांड एसएंडपी को पछाड़ रहा है और अपने पीछे उच्च-स्तरीय प्रतिस्पर्धियों की एक लंबी कतार छोड़ रहा है। यह उपभोक्ताओं और उनका समर्थन करने वाले खुदरा विक्रेताओं के बीच धीरे-धीरे होते विभाजन का प्रतीक है। यह गिल्डेड एज 2.0 पर हमारी रिपोर्ट से है, एक ऐसा दौर जो लगभग चार से पाँच साल (2017-2022) तक चलने वाला प्रतीत होता है।
इतिहास खुद को दोहराता नहीं, बल्कि दोहराता ज़रूर है । आर्थिक रूप से वंचित लोग शहरी इलाकों और बंद उपनगरों में घंटों के भीतर खाना, सस्ता माल, शराब और ज़रूरी सामान पहुँचाते हैं। देश भर में, उत्पादों और सेवाओं की विशिष्ट खपत बढ़ने के साथ ही शीर्ष 1% लोगों की कुल संपत्ति में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है; StockX, Hodinkee और Uncrate जैसे प्लेटफ़ॉर्म का उदय इसे दर्शाता है। शीर्ष 0.01% लोगों के लिए, 20 के दशक की तुलना में 40,000+ वर्ग फुट के घर ज़्यादा हैं। खुदरा व्यापार आज की आर्थिक वास्तविकताओं के अनुरूप ढल रहा है। धन में तेज़ी आ रही है; खुदरा रणनीतियों को इन बदलावों का सामना करने के लिए समायोजित करना होगा।
द रियलरियल, थ्रेडअप और पॉशमार्क जैसी अच्छी तरह से वित्तपोषित पुनर्विक्रय साइटें ऑनलाइन प्रतिस्पर्धा में हैं, मार्केटिंग पर भारी पैसा खर्च कर रही हैं और तेज़ी से अपना मूल्यांकन खो रही हैं, जबकि एक निश्चित रूप से ऑफ़लाइन कंपनी चुपचाप जीत रही है। इसकी सफलता आज खुदरा क्षेत्र में मध्यम वर्ग की ताकत का प्रतीक है। यह ताकत केवल बढ़ती ही जा रही है क्योंकि विभाजन का चलन खत्म हो रहा है।
विनमार्क के पास संयुक्त राज्य अमेरिका भर में सेकंडहैंड दुकानों की फ्रैंचाइज़ी है, जिनमें प्लेटोज़ क्लोसेट, प्ले इट अगेन स्पोर्ट्स और वन्स अपॉन अ चाइल्ड शामिल हैं। आपने शायद इसकी मूल कंपनी के बारे में कभी नहीं सुना होगा, लेकिन आप कम से कम किसी उपनगरीय स्ट्रिप मॉल की किसी दुकान के पास से गुज़रे होंगे। फोर्ब्स ने इस कंपनी का विवरण दिया है, जो एक लाभदायक, सार्वजनिक, अरबों डॉलर का व्यवसाय है, जो इतना गुमनाम है कि इसकी कमाई का अनुमान भी नहीं लगाया जाता। बीस निवेशक कंपनी के 80% हिस्से के मालिक हैं:
इसे रीसेल वॉर का कछुआ ही कहिए। 1993 में सार्वजनिक हुई इस कंपनी ने, जब इंटरनेट पर शायद ही कोई खरीदारी करता था, धीरे-धीरे और स्थिर रुख अपनाया है। नए स्टोर धीमी गति से खुल रहे हैं, जिससे कंपनी को फ्रैंचाइज़ी आवेदकों को स्वीकार करने में चयनात्मकता का मौका मिल रहा है। इसने दिखावटी मार्केटिंग पर ज़रूरत से ज़्यादा खर्च नहीं किया है।
पुनर्विक्रय उद्योग (जिसे पहले सेकंड-हैंड दुकानें कहा जाता था) तेज़ी से बढ़ रहा है। उद्योग द्वारा वित्त पोषित एक रिपोर्ट के अनुसार, यह क्षेत्र 2026 तक दोगुना होकर 82 अरब डॉलर का हो सकता है—जिसकी वजह युवा खरीदारों की एक पीढ़ी है जो किफायती और पर्यावरण के अनुकूल तरीके से अनोखे सामान खरीदने में रुचि रखती है। बढ़ती मुद्रास्फीति और आपूर्ति श्रृंखला की समस्याओं के दौर में इसे और बढ़ावा मिल रहा है, क्योंकि कई खरीदार बड़े खुदरा विक्रेताओं के यहाँ ऊँची कीमतों और स्टॉक से बाहर सामान मिलने के बाद थ्रिफ्ट स्टोर्स की ओर रुख कर रहे हैं।
विनमार्क का बिज़नेस मॉडल इस समय के लिए बिल्कुल सही है। यह मध्यम वर्ग के अमेरिकियों के लिए किफ़ायती और व्यावहारिक उत्पाद उपलब्ध कराता है, जैसा कि वन्स अपॉन ए टाइम की फ्रैंचाइज़ी डायने हुबेल कहती हैं, जिन्हें अपने डॉलर का कुशलतापूर्वक उपयोग करने की ज़रूरत है क्योंकि मुद्रास्फीति बढ़ गई है और ज़्यादातर लोगों की मज़दूरी स्थिर बनी हुई है। यह उन्हें उन चीज़ों को बेचकर पैसे कमाने का एक तरीका भी देता है जिनकी उन्हें अब ज़रूरत नहीं है। और चूँकि उत्पाद सेकेंड हैंड हैं, इसलिए आपूर्ति श्रृंखला की वे समस्याएँ जो अन्य खुदरा विक्रेताओं को परेशान कर रही हैं, विनमार्क के खुदरा विक्रेताओं के पोर्टफोलियो में मौजूद नहीं हैं। स्टॉक की गारंटी नहीं है, जो एक नुकसान हो सकता है, लेकिन यह इस मायने में विश्वसनीय है कि यह आमतौर पर कुछ विकल्प प्रदान कर सकता है, भले ही वह पहली पसंद न हो।
फिर लाभप्रदता की बात आती है। विनमार्क कोई घाटे वाला परिचालन नहीं बनाएगा।
विनमार्क ने ई-कॉमर्स में हाथ आजमाया है, लेकिन केवल तभी जब कीमतें इतनी ऊँची हों कि वह लाभदायक हो। उदाहरण के लिए, म्यूज़िक गो राउंड, जो पुराने सैक्सोफोन और इलेक्ट्रिक गिटार जैसी चीज़ें बेचता है, में औसत ऑर्डर मूल्य $250 से ज़्यादा है, इसलिए उसने ऑनलाइन सामान बेचने के लिए एक वेबसाइट शुरू की। प्लेटोज़ क्लोसेट या वन्स अपॉन अ चाइल्ड जैसी कपड़ों की दुकानों के लिए, जहाँ औसत वस्तु की कीमत $10 से कम है, उसकी ऐसी कोई योजना नहीं है।
जैसा कि फोर्ब्स ने बताया है, विनमार्क के ऑनलाइन प्रतिस्पर्धी मुनाफे में नहीं हैं और उनके मूल्यांकन उनके आईपीओ से कम कर दिए गए हैं। अगर वे अभी भी निजी होते, तो शायद वे आईपीओ से पूरी तरह बचते:
ये डीटीसी प्रतिस्पर्धी पुराने पड़ चुके सेकेंड हैंड बाज़ार में क्रांतिकारी थे, लेकिन उनके व्यापारिक तौर-तरीकों को कामयाब बनाना मुश्किल है। वे अब यह सीख रहे हैं, और तेज़ी का दौर अब बीत चुका है। विनमार्क का आकार छोटा है - उसे बड़े पैमाने पर उपभोग के लिए सेकेंड हैंड वस्तुओं को सूचीबद्ध करने की लंबी प्रक्रिया में निवेश करने की ज़रूरत नहीं है।
यह सब एक ऐसे रिटेलर की कहानी है जो मुश्किल दौर में जीत रहा है। यह कोई दिखावटी नहीं है। इसने उद्यम पूंजी नहीं जुटाई है। लेकिन यह उस मध्यम वर्ग के लिए है जो खुद को बाजार की ताकतों के खिलाफ काम करते हुए पा रहा है। कई लोगों के लिए अभी यह एक निराशाजनक परिदृश्य है - यानी सरल, बुनियादी व्यवसाय खुद को हाल के वर्षों की तुलना में बेहतर स्थिति में पा रहे हैं, जो उपभोक्ता विभाजन और विलासिता उपभोक्ताओं को आकर्षित करने वाली कंपनियों द्वारा परिभाषित है।
वेब स्मिथ द्वारा | क्रिस्टीना विलियम्स और एलेक्स रेमी द्वारा कला | हिलेरी मिल्नेस द्वारा संपादित
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