इसका नतीजा व्यापक रूप से नुकसानदेह होगा, लेकिन यह संघर्ष अभी लंबा चलेगा। यूनाइटेड पार्सल सर्विस ने पिछले दशक की पहचान बनी ऑनलाइन खुदरा क्रांति को संभव बनाकर वाणिज्य जगत में बदलाव लाया। अब, यूपीएस कर्मचारी हड़ताल की धमकी दे रहे हैं - जिसे अमेज़न, अनगिनत खुदरा विक्रेताओं और लाखों ग्राहकों के लिए संभावित असुविधा के रूप में बताया गया है। वर्तमान कर्मचारी अनुबंध, जिस पर हड़ताल का खतरा केंद्रित है, को एक नेतृत्व समूह द्वारा अनुमोदित किया गया था जिसमें टीमस्टर्स यूनियन के अध्यक्ष जिमी हॉफ़ा जूनियर भी शामिल थे, जिसका सबसे बड़ा नियोक्ता यूपीएस है। हॉफ़ा, श्रमिक आंदोलन के प्रतीक और टीमस्टर्स के पूर्व अध्यक्ष जिमी हॉफ़ा के पुत्र भी हैं, जो 1975 में गायब हो गए थे।
टीमस्टर्स और यूपीएस के बीच मौजूदा अनुबंध 31 जुलाई को समाप्त होने वाला है। टीमस्टर्स के महासचिव सीन ओ'ब्रायन का सुझाव है कि अगर 31 जुलाई को कारोबार बंद होने तक कोई समझौता नहीं हुआ, तो यूपीएस कर्मचारी 1 अगस्त को हड़ताल करेंगे। यूपीएस के 30 वर्षों से कर्मचारी और स्थानीय 804 टीमस्टर्स के अध्यक्ष विनी पेरोन:
यूपीएस की प्रारंभिक स्थिति बिल्कुल स्पष्ट है: 101 बिलियन डॉलर के राजस्व के साथ एक वर्ष के बाद कंपनी चाहती है कि आपके पीठ से अधिक धन उतर जाए।
अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कार्यरत टीमस्टर्स यूनियन के 534,000 सदस्यों में से 350,000 यूपीएस में कार्यरत हैं। कूरियर सेवाओं के क्षेत्र में अग्रणी इस कंपनी ने 2018 के मध्य से अब तक 72,000 से ज़्यादा टीमस्टर्स को नियुक्त किया है, जिनका औसत वेतन $95,000 (पेंशन लाभ शामिल नहीं) है। यूपीएस और उसके यूनियन समर्थित कर्मचारियों के बीच अनुबंध पर जिमी हॉफ़ा जूनियर ने बातचीत की थी और ओ'ब्रायन इस पर फिर से बातचीत करेंगे ताकि बेहतर वेतन, बेहतर ओवरटाइम सुरक्षा और कर्मचारियों के लिए गर्मी से बचने का बेहतर तरीका शामिल किया जा सके।
जैकोबिन मैगजीन की फरवरी की रिपोर्ट के अनुसार, अनुमानतः अमेरिकी सकल घरेलू उत्पाद का 6 प्रतिशत यूपीएस के माध्यम से स्थानांतरित होता है; यदि आप संभावित हड़ताल की गतिशीलता को गहराई से जानना चाहते हैं तो यह रिपोर्ट पढ़ने लायक है।
हाल के वर्षों में, यूपीएस कर्मचारियों की कार्य परिस्थितियाँ विवादों का विषय रही हैं, जहाँ कर्मचारी ऑनलाइन रिटेल के तेज़ी के दौर में लंबे समय तक काम करने, अपर्याप्त वेतन और नौकरी की असुरक्षा को लेकर चिंताएँ व्यक्त कर रहे हैं। हड़ताल का अमेज़न पर असर पड़ेगा। 2022 में, यूपीएस ने 1.3 अरब पार्सल भेजे, जो कंपनी के राजस्व का 11.3% था।
ये चिंताएँ पिछले कुछ वर्षों में बढ़ी हैं, लेकिन यह संघर्ष का पहला संकेत नहीं है। 1997 में, 185,000 यूपीएस कर्मचारियों ने 15 दिनों तक काम नहीं किया। टीमस्टर्स यूपीएस पेंशन फंड पर नियंत्रण बनाए रखना चाहते थे और चाहते थे कि उनका नियोक्ता पाँच साल की अवधि में (कंपनी के अंशकालिक ठेकेदारों के पूल से) 10,000 पूर्णकालिक पद सृजित करे। तकनीकी रूप से, यूनियन ने बातचीत जीत ली, हालाँकि दोनों पक्षों के लिए इसके दीर्घकालिक परिणाम हुए।
4 अगस्त, 1997, शायद विश्व इतिहास में कोई खास दिन नहीं है। लेकिन कुछ लोग इससे सहमत नहीं होंगे। यह पहली बार था जब यूनाइटेड पार्सल सर्विस (यूपीएस) के कर्मचारियों ने अमेरिका में देशव्यापी हड़ताल की, जिससे कंपनी को लगभग 78 करोड़ डॉलर का नुकसान हुआ। हड़ताल के 15 दिनों में, यूपीएस के 80% शिपमेंट बिना डिलीवरी के ही रह गए।
यूपीएस अपने मांगलिक और शारीरिक रूप से थका देने वाले काम के लिए जाना जाता है। टीमस्टर्स यूनियन की एक रिपोर्ट के अनुसार, कई कर्मचारी अपनी नौकरी की मांग के कारण काम से संबंधित चोटों का शिकार होते हैं। ड्राइवरों को अक्सर कम से कम ब्रेक के साथ 10-12 घंटे काम करना पड़ता है, जिससे थकान होती है और दुर्घटनाओं का खतरा बढ़ जाता है। इसके अलावा, पैकेज हैंडलर्स को अक्सर 50 पाउंड से ज़्यादा वज़न वाले पैकेज उठाने पड़ते हैं, जिससे चोट लगने की संभावना बढ़ जाती है।
खराब कामकाजी परिस्थितियों के अलावा, कई यूपीएस कर्मचारी बढ़ते काम के बोझ के मुकाबले कम वेतन का हवाला देते हैं। इसके अलावा, यूपीएस की आलोचना इस बात के लिए भी की जाती है कि वह अंशकालिक कर्मचारियों को नियुक्त करता है, जिन्हें पूर्णकालिक कर्मचारियों की तुलना में कम वेतन मिलता है और कम सुविधाएँ मिलती हैं।
यूपीएस की आलोचना उप-ठेकेदारों और अस्थायी कर्मचारियों के इस्तेमाल के लिए की जाती रही है, जिससे उसके कर्मचारियों के लिए नौकरी में अस्थिरता पैदा हो सकती है। कई कर्मचारियों को डर है कि भविष्य में उनकी नौकरियों को आउटसोर्स या स्वचालित किया जा सकता है, जिससे वे बेरोजगार हो जाएँगे। यूपीएस पर यूनियनों को तोड़ने की रणनीति अपनाने का भी आरोप लगाया गया है, जैसे कि कर्मचारियों के यूनियन बनाने पर सुविधाओं को बंद करने की धमकी देना या यूनियन बनाने के प्रयासों का समर्थन करने वाले कर्मचारियों को नौकरी से निकालना।
कोविड-19 महामारी ने यूपीएस जैसे आवश्यक कर्मचारियों के महत्व को उजागर किया है, जिन्होंने ऑनलाइन खुदरा क्रांति के साथ अर्थव्यवस्था में आए बदलाव के बावजूद काम करना जारी रखा। अधिकांश रिपोर्टों के अनुसार, यूपीएस (फेडेक्स और यूएसपीएस के साथ) ने इस अवसर पर अपनी भूमिका निभाई। हालाँकि, कई कर्मचारियों को लगा कि कंपनी ने उनके कल्याण को पर्याप्त प्राथमिकता नहीं दी। न्यूयॉर्क टाइम्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, यूपीएस कर्मचारियों ने लू के शारीरिक तनाव से निपटने के लिए पर्याप्त सुरक्षा उपायों की कमी की सूचना दी।
2015 से, कम से कम 270 यूपीएस और यूनाइटेड स्टेट्स पोस्टल सर्विस के ड्राइवर गर्मी के कारण बीमार पड़ चुके हैं और कई मामलों में अस्पताल में भर्ती भी हुए हैं। रिकॉर्ड के अनुसार, FedEx सहित अन्य डिलीवरी कंपनियों के दर्जनों कर्मचारी भी गर्मी से थकावट का शिकार हुए हैं, और पिछले कुछ वर्षों में कुछ ड्राइवरों की मौत भी हुई है। टीमस्टर्स के अनुसार, ड्राइवरों में गर्मी से संबंधित चोटों, बीमारियों और मौतों की रिपोर्ट बहुत कम की जाती है।
आय असमानता का बड़ा मुद्दा भी यूपीएस हड़ताल को प्रेरित कर सकता है। फेडेक्स ड्राइवरों की तुलना में यूपीएस कर्मचारियों की नौकरी से संतुष्टि पर एक रिपोर्ट में, मैंने लिखा था कि "यूपीएस को अपने ड्राइवरों के लिए स्टॉक पुरस्कारों पर विचार करना चाहिए ताकि वे स्थानीय स्तर पर अपने काम से होने वाले मुनाफे का लाभ उठा सकें।"
ऑक्सफैम की एक रिपोर्ट के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका में संपत्ति का अंतर 50 वर्षों में अपने उच्चतम स्तर पर है, जहाँ सबसे अमीर 1% अमेरिकियों के पास सबसे निचले 90% अमेरिकियों से ज़्यादा संपत्ति है। कई यूपीएस कर्मचारियों को लगता है कि इस अर्थव्यवस्था में उन्हें पीछे छोड़ दिया जा रहा है, क्योंकि उनके वेतन और भत्ते बढ़ती जीवन-यापन की लागत या फ्रंट ऑफिस अधिकारियों द्वारा अर्जित स्टॉक मुआवज़े के संभावित लाभ के साथ मेल नहीं खाते।
हालाँकि हड़ताल निस्संदेह कंपनी और उसके ग्राहकों के लिए विघटनकारी होगी, लेकिन कर्मचारियों के लिए उन बदलावों को हासिल करना ज़रूरी हो सकता है जिनकी वे तलाश कर रहे हैं। ई-कॉमर्स और डिजिटलीकरण के युग में, कुशल और समय पर पैकेज डिलीवरी की माँग बढ़ गई है। परिणामस्वरूप, यूपीएस ने जबरदस्त वृद्धि दर्ज की है। हालाँकि इस विस्तार से कर्मचारियों के लिए बेहतर कार्य परिस्थितियाँ और बेहतर वेतन मिलने की उम्मीद थी, लेकिन हकीकत इससे बिल्कुल अलग है। इसके बजाय, यूपीएस कर्मचारियों को बढ़ते कार्यभार, लंबे काम के घंटे और नौकरी की सुरक्षा की कमी से जूझना पड़ रहा है। इन सबके कारण व्यापक असंतोष फैला और कार्रवाई की माँग उठी।
यूपीएस प्रबंधन और टीमस्टर्स के बीच हुआ यह सौदा संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे बड़ा (निजी) यूनियन अनुबंध है। रिपोर्टों के अनुसार, सीईओ कैरोल टोमे इस खतरे को कम करके आंकते हैं:
टीमस्टर्स 100 से ज़्यादा सालों से यूपीएस परिवार का हिस्सा रहे हैं। यानी पिछले 10 दशकों में, हमने कई अनुबंधों पर बातचीत की है। यह हमारा पहला रोडियो नहीं है," उन्होंने कहा। उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि कंपनी बातचीत में एक ऐसा साझा आधार तलाशने में कामयाब होगी जो कंपनी, उसके कर्मचारियों और उसके ग्राहकों, तीनों के लिए फ़ायदेमंद हो।
टीमस्टर्स यूनियन के सदस्य इतने आश्वस्त नहीं हैं। वे हड़ताल की तैयारी कर रहे हैं। "क्या हमारे सदस्य हर दिन हड़ताल की इच्छा लेकर उठते हैं? मैं कहूँगा नहीं। लेकिन क्या वे तंग आ चुके हैं? हाँ, वे तंग आ चुके हैं," अध्यक्ष सीन ओ'ब्रायन ने जवाब दिया।
वेब स्मिथ द्वारा | हिलेरी मिल्नेस द्वारा संपादित, एलेक्स रेमी और क्रिस्टीना विलियम्स द्वारा कला
