मेमो: अब तक का सबसे महान ऐप

यह दुनिया की सबसे प्रभावशाली मीडिया संपत्तियों में से एक है और रैखिक वाणिज्य के सबसे बेहतरीन (और सबसे अस्पष्ट) उदाहरणों में से एक है जो मुझे अचानक मिले (मिशेलिन को छोड़ो)। लेकिन आपको इसके बारे में लिखी गई ज़्यादा सफलता की कहानियाँ नहीं मिलेंगी।

आज, इसका ट्रैक रिकॉर्ड, विकास और तकनीक संयुक्त राज्य अमेरिका की कई सबसे मज़बूत तकनीकी कंपनियों के बराबर हैं। इसका एक स्वामित्व समूह है, कोई उद्यम पूंजी नहीं है, और - 2013 के न्यूयॉर्क टाइम्स के एक लेख को छोड़कर - यह व्यावसायिक या मुख्यधारा के मीडिया द्वारा लगभग अनदेखा ही रहा है। और फिर भी यह दुनिया के सबसे बड़े ऑनलाइन समुदायों में से एक का घर है। केवल 165 कर्मचारियों (जिनमें से कई किसी भी बड़ी तकनीकी कंपनी के लिए काम कर सकते हैं) के साथ, यह 545 मिलियन से ज़्यादा उपयोगकर्ताओं और 5.5 बिलियन ऐप ओपन के लिए ज़िम्मेदार है। ऐप के माध्यम से 497 मिलियन से ज़्यादा वीडियो चलाए गए हैं, और इसमें 2,600 अनुवाद हैं जो अधिक से अधिक प्रारूपों और भाषाओं को कवर कर सकते हैं। मुझे लगता है कि यह दुनिया बदल देने वाला है। इस तरह की पहुँच के बहुत कम उदाहरण हैं।

YouVersion बाइबिल ऐप के महत्व को समझने के लिए एक पल के लिए समय में पीछे जाएं।

यूरोपीय साक्षरता में उछाल, इतालवी पुनर्जागरण, वैज्ञानिक क्रांति, ज्ञानोदय युग और प्रोटेस्टेंट धर्मसुधार (मार्टिन लूथर कभी दुनिया के सबसे ज़्यादा प्रकाशित लेखक थे) के लिए गुटेनबर्ग प्रेस को कुछ हद तक धन्यवाद देना चाहिए। गुटेनबर्ग के आविष्कार ने मानव इतिहास में पहली बार पुस्तकों के बड़े पैमाने पर उत्पादन को संभव बनाया। 1455 में मेंज़ में, जोहान्स गुटेनबर्ग ने बाइबिल की 180 प्रतियाँ छापीं और वहाँ से इतिहास रच दिया। व्यापक रूप से, बाइबिल के विद्वान अब यूवर्जन को पुस्तक के अगले तीसरे भाग में एक प्रमुख भूमिका निभाते हुए देखते हैं:

• कोडेक्स तक स्क्रॉल करें
• कोडेक्स से लेकर 15वीं सदी के प्रिंटिंग प्रेस तक
• प्रिंटिंग प्रेस से डिजिटल मीडिया तक

नवाचार हर आकार, प्रकार, उद्योग और संप्रदाय में आते हैं। एडमंड, ओक्लाहोमा स्थित एक अनसुने छोटे से मोबाइल ऐप पर यह रिपोर्ट आपको चौंका सकती है, मार्गदर्शन दे सकती है, या प्रोत्साहित भी कर सकती है। यह वस्तुनिष्ठ नहीं है; इस ऐप ने मेरे पिछले साल के गहन चिंतन और मनन में एक प्रमुख भूमिका निभाई है। उस आठ साल पुरानी कंपनी पर 2013 की उस रिपोर्ट से, क्लेनर पर्किन्स के पूर्व निवेशक, ची-हुआ चिएन का एक उल्लेखनीय उद्धरण यहाँ प्रस्तुत है:

किसी भी पैमाने पर यह एक उल्लेखनीय तकनीकी स्टार्टअप है।

अब गुडवाटर कैपिटल के प्रबंध भागीदार, चिएन ने यूवर्जन की तुलना उस समय की चर्चित कंपनियों पिंटरेस्ट और पाथ से की, जो अब बंद हो चुका एक सोशल मीडिया नेटवर्क है और जिसकी व्यापक प्रशंसा हुई, जिसके 5 करोड़ उपयोगकर्ता (2013 में) थे और जिसका मूल्यांकन 50 करोड़ डॉलर था। इस रिपोर्ट के केंद्र में मौजूद ऐप के आकार के दसवें हिस्से के साथ, यह सवाल उठता है: हम इसके विकास से क्या सीख सकते हैं? चाहे कोई भी मान्यता हो, यह व्यवसाय हार्वर्ड बिज़नेस केस स्टडी के दायरे में आने का हकदार है। फिलहाल, यही काफी होगा।

यूवर्जन बाइबल ऐप, जिसे पहली बार 2007 में लॉन्च किया गया था, ने लाइफ.चर्च और समग्र रूप से ईसाई धर्म के विकास पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाला है। यूवर्जन के सीईओ और संस्थापक, बॉबी ग्रुएनवाल्ड, लाइफ चर्च के पादरी और इनोवेशन लीडर, पारंपरिक सिलिकॉन वैली उद्यमी के सभी गुणों से युक्त हैं:

चर्च में नवाचार और तकनीक के इस्तेमाल पर अग्रणी आवाज़ों में से एक, ग्रुएनवाल्ड को द न्यू यॉर्क टाइम्स, टेकक्रंच, सीएनएन और अन्य पत्रिकाओं में प्रकाशित किया गया है। 2001 में लाइफ.चर्च टीम में शामिल होने से पहले, उन्होंने दो तकनीकी कंपनियाँ शुरू कीं और उन्हें बेचा, साथ ही विभिन्न स्टार्टअप्स और वेंचर कैपिटल फंड्स के लिए सलाहकार के रूप में भी काम किया।

लाइफ.चर्च की स्थापना 1996 में क्रेग ग्रोशेल ने की थी, जो एक ऐसे नेता हैं जिनकी हर किताब, प्रवचन, पॉडकास्ट और नेतृत्व सत्र ने मुझे प्रभावित किया है। ग्रोशेल के नेतृत्व में ग्रुएनवाल्ड ने लाइफ.चर्च के लिए काम करने के लिए अपना पारंपरिक व्यवसाय छोड़ दिया, और सात साल बाद टोरी स्टॉर्च के साथ मिलकर उन्होंने YouVersion की सह-स्थापना की। यह साइड प्रोजेक्ट दुनिया की सबसे प्रमुख मीडिया कंपनियों और आध्यात्मिक विकास उपकरणों में से एक बन गया। YouVersion ऐप की शुरुआत पर ग्रोशेल का एक पुराना साक्षात्कार यहाँ प्रस्तुत है:

जब हमारी टीम इस बारे में सोच रही थी कि कैसे गुटेनबर्ग के आविष्कार ने सैकड़ों साल पहले धर्मग्रंथों की पहुँच और वितरण में क्रांति ला दी थी, तो हमने सोचा कि तकनीक हमारी पीढ़ी के लिए भी कुछ ऐसा ही कर सकती है। इसलिए, हमने एक वेबसाइट लॉन्च की जो खास तौर पर बाइबल के इर्द-गिर्द समुदाय बनाने के लिए डिज़ाइन की गई थी। बस एक ही समस्या थी - यह काम नहीं कर रही थी।

आखिरी कोशिश के तौर पर, हमने साइट का एक मोबाइल संस्करण पेश किया और लोगों की दिलचस्पी बढ़ने लगी। कुछ ही समय बाद, हमें पता चला कि Apple "ऐप्स" नाम से कुछ लॉन्च करने वाला है। मोबाइल साइट की लोकप्रियता को देखते हुए, हमने खुद से पूछा, "क्या हो अगर बाइबल ऐप स्टोर के शुरुआती ऐप्स में से एक हो?" हमारे स्टाफ के एक 19 साल के लड़के ने YouVersion बाइबल ऐप का पहला संस्करण तैयार किया, और तीन दिनों के अंदर ही इसे 83,000 डिवाइस पर डाउनलोड होते देखा गया।

इस ऐप ने अपने मुफ़्त और उपयोगकर्ता-अनुकूल प्लेटफ़ॉर्म के ज़रिए दुनिया भर के लाखों लोगों के लिए बाइबल को सुलभ बनाया है। यह बाइबल के विभिन्न संस्करण, पठन योजनाएँ और भक्ति-सामग्री प्रदान करता है, जिससे लोगों को रोज़ाना शास्त्रों से ज़्यादा जुड़ने के लिए प्रोत्साहन मिला है। इसके अलावा, ऐप की सामाजिक विशेषताएँ, जैसे कि दोस्तों के साथ आयतें साझा करने की सुविधा, व्यक्तिगत जुड़ाव को आसान बनाती हैं और सुसमाचार के संदेश को फैलाने में मदद करती हैं।

इन सुविधाओं और पिछले पंद्रह वर्षों में iPhone और Android के उपयोग में हुई समग्र वृद्धि के परिणामस्वरूप, Life.Church और कई अन्य ईसाई संगठन पहले से कहीं अधिक लोगों तक पहुँचने और उन पर प्रभाव डालने में सक्षम हुए हैं। गुटेनबर्ग प्रेस की तरह, यह ऐप बाइबिल साक्षरता को बढ़ावा देने, आध्यात्मिक विकास को बढ़ावा देने और अपने उपयोगकर्ताओं के विश्वास को मज़बूत करने में सहायक रहा है। इसने भौगोलिक बाधाओं को तोड़ने और विविध पृष्ठभूमि के लोगों को जोड़ने में भी मदद की है, जिससे वे एक-दूसरे से जुड़ सकें और अपनी आस्था की यात्रा साझा कर सकें। यह कोई संयोग नहीं है कि तेज़ी से बढ़ते चर्चों पर नज़र रखने वाली संस्था, आउटरीच मैगज़ीन के अनुसार, ग्रोशेल और Life.Church अब 85,000 सदस्यों के साथ 35 से ज़्यादा स्थानों पर कार्यरत हैं।

गुटेनबर्ग बाइबल और यूवर्जन ऐप, दोनों ने बाइबल तक पहुँच बढ़ाने और लोगों के लिए ईसाई धर्म का अध्ययन और उससे जुड़ना आसान बनाने में अहम भूमिका निभाई है। इस तरह से भी इनका गहरा प्रभाव पड़ा है।

आइये इसे विशुद्धतः व्यावसायिक दृष्टिकोण से देखें।

ऐप्पल पे, पेपैल और अन्य वन-क्लिक टूल्स के साथ, यह ऐप लाइफ.चर्च के निरंतर निवेश के बिना ही अपनी वृद्धि को गति देता है (बताया जाता है कि ऐप का प्रारंभिक निवेश $20 मिलियन से अधिक था)। कल्पना कीजिए: कॉलेज कैंपस से कॉलेज कैंपस तक फेसबुक के विस्तार के कुछ ही साल बाद, ग्रोशेल को ओक्लाहोमा के एडमंड स्थित अपने पहले कैंपस में एक दुनिया बदल देने वाला मोबाइल ऐप पेश करने की ज़रूरत महसूस हुई। फिर भी, और भी योजनाएँ हैं।

फेसबुक द्वारा अपने प्लेटफॉर्म में अधिक धार्मिक सामग्री को शामिल करने के इरादे पर न्यूयॉर्क टाइम्स में 2021 में प्रकाशित एक लेख में, ग्रुएनवाल्ड ने बताया:

फ़ेसबुक का आउटरीच पहली बार था जब कोई बड़ी टेक्नोलॉजी कंपनी किसी विकास परियोजना पर सहयोग करना चाहती थी। ज़ाहिर है, मुझे यकीन है कि अंततः वे अपने शेयरधारकों की सेवा कई तरीकों से करेंगे। हमारे दृष्टिकोण से, फ़ेसबुक एक ऐसा प्लेटफ़ॉर्म है जो हमें समुदाय बनाने, अपने समुदाय से जुड़ने और अपने मिशन को पूरा करने का अवसर देता है। इसलिए मुझे लगता है कि यह सभी के लिए अच्छा है।

कंपनी (अब मेटा) में उनकी संपर्क सूत्र नोरा जोन्स थीं, जो मेटा में वैश्विक आस्था साझेदारी की निदेशक थीं। 19 जनवरी को, उन्होंने मेटा छोड़ दिया और यूवर्जन में मुख्य सामग्री अधिकारी के रूप में शामिल हो गईं। ग्रुएनवाल्ड के अनुसार, जोन्स और फॉर्च्यून 500 कंपनियों के अन्य प्रतिष्ठित अधिकारियों को नियुक्त करना योजना का एक हिस्सा है। लेख आगे कहता है:

ग्रुएनवाल्ड ने बताया कि वर्तमान में 165 लोग इस ऐप पर काम कर रहे हैं और अगले कुछ वर्षों में टीम को दोगुना करने की योजना है।

यह किसी भी संगठन की विकास परंपराओं के विकल्प की एक उल्लेखनीय कहानी है, जिसकी 1996 में दो कारों वाले गैराज से शुरू हुई सफलता की कहानी पहले से ही पर्याप्त ज्ञानवर्धक और उत्साहवर्धक है।

पिछले 317 दिनों से (प्रकाशन के समय तक) और अब भी, इस ऐप ने दुनिया को देखने का मेरा नज़रिया सचमुच बदल दिया है। मैं इसके अनगिनत "ग्रोथ हैक्स" का नतीजा हूँ। यह ऐप लगभग एक दशक तक मेरे फ़ोन पर निष्क्रिय पड़ा रहा। यहाँ आठ सबसे प्रभावी ऐप का सारांश दिया गया है:

• सार्वभौमिक पहुँच: 50 अंग्रेजी संस्करणों सहित 2600 संस्करण
• यूसीजी: दैनिक भक्ति और पठन योजनाएँ
• अच्छा महसूस करें: स्ट्रीक और भागीदारी के लिए बैज
• दैनिक अनुस्मारक: अध्ययन, ध्यान और प्रार्थना की अपनी आदत बनाए रखें
• ऑडियोफाइल: अब आप काम करते हुए भी सुन सकते हैं
• स्ट्रीक्स: बिल्कुल स्नैपचैट जैसा, लेकिन बाइबल जैसा
• लॉग इन करने का कारण: दिन की एक कविता, प्रत्येक दिन, हर दिन
• प्रेम के माध्यम से नेतृत्व: एक टीम भक्ति समारोह जो आपके आस-पास के अन्य लोगों की मदद करता है

आखिरी हैक वो है जिसने एक निष्क्रिय ऐप को मेरे लिए रोज़मर्रा की ज़रूरत बना दिया। ई-कॉमर्स लॉजिस्टिक्स उद्योग में एक वेंचर-समर्थित उद्यमी ने दिसंबर 2021 में मुझसे संपर्क किया और कहा, "मेरे पुरुषों के भक्ति समूह में शामिल हो जाओ।" मैंने ऐसा किया। और फिर, हफ़्तों बाद, मैं खोजता ही रहा, जब तक कि मैंने वो सब छोड़ने का फैसला नहीं कर लिया जो कभी मेरे लिए महत्वपूर्ण था। मैंने पूरी तरह से अध्ययन और समझ पर ध्यान केंद्रित किया। मैंने वो पढ़ना शुरू किया जो मुझे शुरू से ही पढ़ना चाहिए था।

गुटेनबर्ग प्रेस ने एक बाइबिल से शुरुआत की और धर्मनिरपेक्ष साहित्यिक मील के पत्थरों की एक ऐसी लहर चलाई जिसने मानवता को बदल दिया। इससे आधुनिक व्यवसाय में क्या सबक लागू होंगे? मुझे संदेह है कि जैसे-जैसे ज़्यादा लोग इस कहानी के बारे में जानेंगे, ऐसे और भी कई लोग होंगे।

चर्च के व्यवसाय को संभालना बेहद मुश्किल है। बहुत कम संगठनों में तकनीक-सम्बन्धी उद्यमशीलता की भावना होती है जो ग्रोशेल ने ओक्लाहोमा में विकसित की। इसकी शुरुआत एक ऐसे सवाल से हुई जो मुझे लगता है कि एक अहम सवाल था: "हमारा गुटेनबर्ग प्रेस क्या है?" यह एक बड़ा सवाल है जिसका जवाब एक अकल्पनीय प्रयास है। उन्होंने 2007 में ऐप्पल ऐप स्टोर में पहले 200 मुफ़्त ऐप्स में से एक को स्वयं वित्तपोषित किया। इसका नतीजा आधुनिक चर्च की सबसे दूरगामी और शक्तिशाली मीडिया कंपनी है। 54.5 करोड़ से ज़्यादा लोगों के साथ जुड़ने के बाद, मुझे लगता है कि उन्हें अपना जवाब मिल गया है। मैं इसके लिए हमेशा आभारी रहूँगा।

वेब स्मिथ द्वारा | हिलेरी मिल्नेस द्वारा संपादित, एलेक्स रेमी और क्रिस्टीना विलियम्स द्वारा कला