मार्क ट्वेन ने एक बार लिखा था, "इतिहास खुद को दोहराता नहीं है लेकिन यह अक्सर तुकबंदी करता है।" इतिहासकारों के अनुसार, न्यू गिल्डेड एज की नींव 1990 में शुरू हुई। लगभग 30 साल बाद, "लुटेरे बैरन" उद्योगपति और निर्मम फाइनेंसर का युग लौट आया है। उस समय से, कुछ ही उद्योग हैं जिन्होंने उस तरह के व्यवधान को देखा है जो आवास और खुदरा ने सहन किया है। पिछले तीन वर्षों में लगभग 26,000 स्टोर बंद हो गए हैं; 2019 में 2018 की तुलना में दोगुना बंद हो जाएगा। वाणिज्य के भौतिक और डिजिटल स्थानों में इस विभाजन की प्रतिध्वनियाँ हैं। आम राय के विपरीत, खुदरा मर नहीं रहा है। इसके बजाय: आय में बदलाव, कर्ज का बोझ बढ़ना और खपत दर में कमी से कुछ उपभोक्ताओं का ध्रुवीकरण होने लगा है
"खुदरा क्षेत्र का हिसाब-किताब अभी शुरू ही हुआ है।" ये शब्द रिपोर्टर जैक हफ़ के हैं, जिन्होंने बैरोन्स के लिए एक ब्लॉकबस्टर, पेवॉल रिपोर्ट जारी की थी। लेकिन इस संदर्भ में हिसाब-किताब और मृत्यु अनिवार्य रूप से समानार्थी नहीं हैं। खुदरा क्षेत्र मर नहीं रहा है, बल्कि विभाजित हो रहा है। द बैलाड ऑफ़ विक्टर ग्रुएन में, खुदरा अचल संपत्ति के उतार-चढ़ाव को सामाजिक-राजनीति और कर नीति के नज़रिए से समझाया गया है:
सीएनबीसी रिपोर्टर लॉरेन थॉमस के अनुसार, परिधान मॉल का खुदरा मुनाफ़ा मंदी के स्तर पर है। जून 2019 तक, मैकरिच, साइमन प्रॉपर्टीज़, किम्को, वाशिंगटन प्राइम ग्रुप और टॉबमैन प्रॉपर्टीज़ पाँच साल के निचले स्तर पर कारोबार कर रहे हैं। 2026 तक अनुमानित 67,000 से ज़्यादा स्टोर बंद होने की भरपाई के लिए पर्याप्त व्यवहार्य चुनौती देने वाले ब्रांड (डीटीसी) नहीं हैं। इसलिए, यह तय करना मुश्किल है कि युद्धोत्तर उपभोक्तावाद, उपनगरीकरण और त्वरित मूल्यह्रास पर आधारित अमेरिकी खुदरा साम्राज्य अपने पूर्व गौरव को वापस पा सकेगा या नहीं। लेकिन जब हम सोचते हैं कि "खुदरा सर्वनाश" कैसे हुआ, तो 1954 पर नज़र डालें।[ 1 ]
प्रति व्यक्ति, अमेरिका में खुदरा बिक्री अत्यधिक है; ऐसा हमेशा से रहा है। लेकिन लगभग 60 वर्षों के उपनगरीय खुदरा विस्तार के बाद, ऐसा लग रहा था कि यह उद्योग कभी सिकुड़ेगा ही नहीं। जेफ़रीज़ के एक विश्लेषक रैंडल कोनिक के अनुसार: "संयुक्त राज्य अमेरिका में लगभग 1,350 बंद मॉल हैं, लेकिन केवल 200 से 400 की ही आवश्यकता है।" लेकिन खुदरा स्टोर बंद होने के बावजूद, बिक्री 3.5% बढ़कर 3.7 ट्रिलियन डॉलर होने की उम्मीद है। यूबीएस की रिपोर्टों के अनुसार, संतुलन (1,350 से 200) तक पहुँचने में दस साल लग सकते हैं। निवेश बैंक का अनुमान है कि उस दौरान 75,000 अतिरिक्त स्टोर बंद हो जाएँगे।
यह समझने के लिए कि स्टोर बंद होने का लक्ष्य कौन है, हमें सबसे पहले मध्यम वर्ग की परिभाषा पर विचार करना होगा - अमेरिकी उपभोक्ताओं का एक सिकुड़ता हुआ समूह। अगर आप इसे पढ़ रहे हैं, तो इस बात की बहुत संभावना है कि आप सांख्यिकीय रूप से उच्च मध्यम और धनी वर्ग में हैं और बढ़ रहे हैं। इस समूह की वार्षिक घरेलू आय $140,901 से अधिक है।
लेकिन कई मेहनती, मध्यम वर्गीय अमेरिकियों के लिए, अनुवाद में कुछ खो गया है। मुद्रास्फीति, अल्प-रोज़गार, कॉलेज की फ़ीस में वृद्धि, बढ़ते उपभोक्ता ऋण और स्वास्थ्य सेवा की लागत के साथ - सामान्य उपभोग में गिरावट आई है। और जो परिवार आरामदायक वेतन कमाते हैं, वे मध्यम वर्ग की सीमा के निचले छोर के करीब या उससे नीचे रह रहे हैं। संक्षेप में, धन का स्तर ध्रुवीकृत हो रहा है और खुदरा व्यापार का विभाजन भी इसी राह पर है।
गिल्डेड युग को समझना
खनन क्षेत्र के राजाओं, रेल दिग्गजों, व्यापारी राजकुमारों, बैंकरों, पीढ़ीगत ट्रस्टों और उपयोगिता क्षेत्र के दिग्गजों का समय क्रूर पूंजीवाद और घोर आर्थिक असमानता से भरा था, जो अमेरिका ने पहले कभी नहीं देखी थी। देश मूल्यवान वस्तुओं और सेवाओं के उत्पादन और शोधन में दुनिया का नेतृत्व करने लगा। जिन चुनिंदा लोगों को इसका लाभ मिला, उनके लिए नए, आर्थिक राजतंत्र स्थापित हुए। बाकी सभी के लिए, जीवन सिंक्लेयर के "द जंगल" के दृश्य जैसा लग रहा था।
यदि आपको कभी न्यूपोर्ट, रोड आइलैंड जाने का सौभाग्य मिला है - तो आप एक अनोखी बात पहचानेंगे: शहर के कुछ इलाकों में गिल्डेड एज खुद को इस तरह प्रस्तुत करता है जैसे कि उस युग की जगह कभी मध्यवर्गीय उछाल ने नहीं ली थी। 1870 और 1900 के बीच, अमेरिका के तीन सबसे बड़े और सबसे भव्य घर सुंदर न्यू इंग्लैंड शहर के तटों पर बनाए गए थे। इन महलनुमा घरों में से एक है जिसे कई लोग मुकुट रत्न मानते हैं: द ब्रेकर्स । 14 एकड़ में फैला, 65,000 वर्ग फुट का यह भवन औद्योगिक युग की एक आदर्श स्मृति है। कॉर्नेलियस वेंडरबिल्ट द्वितीय ने 1885 में $450,000 में यह ज़मीन खरीदी और 1895 में 70+ कमरों वाले "ग्रीष्मकालीन कॉटेज" का निर्माण पूरा किया।
एक छात्र के रूप में, मैं अपने कई सहपाठियों के साथ द ब्रेकर्स के हॉल में घूमता था। हमने पहले कभी ऐसा कुछ नहीं देखा था। सच कहूँ तो, मैं सदमे में था। मध्यम वर्ग में पला-बढ़ा होने के कारण, मैं 4,000 वर्ग फुट के घर में रहने की कल्पना भी नहीं कर सकता था। लेकिन इतालवी पुनर्जागरण की याद दिलाने वाली उस इमारत में, हम एक परिवार के घर को देखकर दंग रह गए जो पूरे एक एकड़ ज़मीन पर फैला था। मुझे नहीं पता था कि इतनी दौलत होती है और निश्चित रूप से मैंने उस उछाल के अतीत की कोई आधुनिक कृति अभी तक नहीं देखी थी। महल इतिहास की किताबों और मध्यकालीन फिल्मों के लिए होते हैं, कम से कम मुझे तो यही लगता था।
अमीर और अमीर होते जाते हैं और गरीब और बच्चे पाते हैं।
एफ. स्कॉट फिट्ज़गेराल्ड
संयुक्त राज्य अमेरिका में गिल्डेड एज के कई घर हैं; कई को उस युग की सार्वजनिक इमारतों और स्मारकों में बदल दिया गया है। सैन फ्रांसिस्को में उनके बिग फोर के घर हैं। थोड़ी ही दूरी पर, आपको हर्स्ट कैसल मिलेगा। कनेक्टिकट में लॉडर ग्रीनवे एस्टेट है। मैसाचुसेट्स में द माउंट है। और निश्चित रूप से, न्यूयॉर्क की सड़कें आर्डेन, इंडियन नेक, ओलाना और वुडली जैसे घरों से भरी हैं - जो अब स्लीपी हॉलो कंट्री क्लब का घर है। कुल मिलाकर, अमेरिका में इस स्तर के लगभग 80 घर हैं। जे गैट्सबी के 1920 के दशक के बाद एक भी नहीं बना। यानी हाल ही में।
जैक बीटी द्वारा हाल ही में प्रकाशित पुस्तक द ट्रायम्फ ऑफ मनी इन अमेरिका में एक पैराग्राफ है:
लेकिन, बेशर्मी के बावजूद, असमानता उस समय के असमान अतीत के ढर्रे पर ही टिकी रही। अटलांटिक मंथली से लेकर सिएटल वीकली तक, जिसे "नया गिल्डेड युग" कहा गया है, उसमें असमानता उतनी नहीं थी, जब आय वितरण के निचले 90 प्रतिशत लोगों द्वारा अर्जित प्रत्येक अतिरिक्त डॉलर के लिए, शीर्ष 0.01 प्रतिशत लोग 18,000 डॉलर कमाते थे। 1950 से 1970 तक, उन्होंने 162 डॉलर कमाए। […] पॉल क्रुगमैन लिखते हैं, "गिल्डेड युग के बाद से अमेरिका ने आय के अंतर में इतनी वृद्धि नहीं देखी है।"
गिल्डेड युग गौरव और त्रासदी का एक कामुक तमाशा था। ऐसा लगता है कि हम एक और चरम बिंदु के कगार पर हैं, जहाँ वर्षों के शांत निर्माण ने एक "आहा!" क्षण को जन्म दिया। आवास, मध्यम वर्ग के बढ़ते उपभोक्ता ऋण और खुदरा रुझान, सभी इसी दिशा में इशारा करते प्रतीत होते हैं। डोरडैश या ग्रबहब जैसी अंतिम मील डिलीवरी सेवाओं पर विचार करें, जो उच्च-मध्यम और धनी वर्ग द्वारा अनुभव की जाने वाली विलासिता है। लेकिन यह एक ऐसी नौकरी है जो अल्प-रोजगार वाले लोगों का फायदा उठाती है - जिनमें से कई संभवतः सफेदपोश पेशेवर हैं जो घटते मध्य वर्ग में कहीं बने रहने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
अमेरिकी धन का ध्रुवीकरण हो रहा है और यह तेज़ गति से आगे बढ़ रहा है। सैन फ़्रांसिस्को से आगे न देखें, जहाँ नए बेघर लोग चार और पाँच सितारा होटलों की दीवारों के पास डेरा डाले हुए हैं। यह विरोधाभास चौंकाने वाला है। या न्यूयॉर्क शहर पर विचार करें, जहाँ धन का अंतर (आँखें मूंदकर) थोड़ा कम हो सकता है। फिर भी, शहर का निजी हेलीकॉप्टर यातायात शोरगुल से भरा होता जा रहा है, जबकि मेट्रो व्यवस्था उन लोगों के लिए निराशाजनक साबित हो रही है जो मध्यम वर्ग में बने रहने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। न्यूयॉर्क की सड़कों पर पैदल चलने वालों की संख्या जितनी है, उतने ही अंतिम मील के मज़दूर भी हैं। न्यूयॉर्क में मीलों तक फैले खुदरा स्टोरों की एक उल्लेखनीय संख्या खाली पड़ी है।
2018 में, यूएसए टुडे के रिपोर्टर रिक हैम्पसन ने लिखा था: "वह समय (लगभग 1870-1900) हमारे समय से बहुत कुछ साझा करता है: आर्थिक असमानता और तकनीकी नवाचार; विशिष्ट उपभोग और परोपकार; एकाधिकारवादी शक्ति और लोकलुभावन विद्रोह, [...] और परिवर्तन - निरंतर, उत्साहजनक, भयावह।" तब और अब के प्रतिबिंबित सामाजिक-आर्थिक पैटर्न को समझने से आज के खुदरा संचालन पर गहरा प्रभाव पड़ना चाहिए।
गिल्डेड एज 2.0 और आधुनिक रिटेल
कभी प्रसिद्ध खुदरा विक्रेता, सियर्स, की शुरुआत गिल्डेड युग में हुई थी। एक रेलकर्मी रिचर्ड्स सियर्स ने मिनेसोटा में आरडब्ल्यू सियर्स की स्थापना की। आभूषणों और घड़ियों के पुनर्विक्रेता के रूप में काम करते हुए, शुरुआती सफलता ने व्यवसाय को शिकागो पहुँचाया जहाँ उनकी मुलाकात अल्वा रोबक से हुई और उन्होंने उन्हें काम पर रखा। खुदरा संस्थापक और घड़ी निर्माता ने एक अभिनव व्यवसाय बनाया: उनके पास उत्पादों और ब्रांडों के स्वामित्व थे और वे सीधे उपभोक्ताओं को बेचते थे। आज ई-कॉमर्स का एक पूर्ववर्ती। प्रत्यक्ष-बिक्री और कैटलॉग की सफलता के बाद, खुदरा विक्रेता 1906 में सार्वजनिक हो गया [ 2 ]।
सीयर्स ने पसंदीदा शेयरों को $97.50 प्रति शेयर, यानी अब $2,500 से ज़्यादा की दर पर बेचकर सार्वजनिक किया। गोल्डमैन सैक्स ने इस पेशकश का प्रबंधन किया। उस वर्ष, सीयर्स ने शिकागो के वेस्ट साइड में एक मेल-ऑर्डर वितरण केंद्र भी खोला, जो तीन मिलियन वर्ग फीट क्षेत्रफल के साथ, दुनिया में अपनी तरह की सबसे बड़ी इमारतों में से एक था।
सीयर्स के ईंट-पत्थर के कारोबार की तेज़ी पूरे अमेरिका में ग्रामीण और उपनगरीय इलाकों में पैठ के फलने-फूलने पर आधारित थी। इसके बाद लगभग साठ साल तक समृद्धि का दौर चला। रिचर्ड सीयर्स ने समय के साथ खुद को ढाला। अमीरों के लिए बनाया गया एक व्यवसाय उभरते मध्यवर्ग का प्रतीक बन गया। मुझे लगता है कि उन्होंने इस अवसर को पहचान लिया था।
2019 में तेज़ी से आगे बढ़ते हुए, रिटेल की मेरी सीमा रेखाएँ पहले की तरह स्पष्ट हैं। ऑनलाइन रिटेल को लगभग एक-चौथाई चीनी नागरिकों और देश के सभी आर्थिक तबकों ने अपना लिया है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, ऑनलाइन रिटेल ग्राहकों का झुकाव धनी वर्ग की ओर है। अमेज़न प्राइम की सदस्यता 11 करोड़ से ज़्यादा उपयोगकर्ताओं, यानी कुल अमेरिकी परिवारों के एक-तिहाई, का दावा करती है। सभी इंटरनेट उपभोक्ताओं में से, 1,50,000 डॉलर से ज़्यादा कमाने वालों में से 66.3% अमेज़न प्राइम का इस्तेमाल करते हैं। 35,000 डॉलर सालाना कमाने वालों में से केवल 31.6% ने ही सदस्यता खरीदी है।
उपनगरों में अत्यधिक भंडारण और अपर्याप्त खरीदारी है, और विशेषज्ञों का कहना है कि केवल शीर्ष 20% मॉल ही फल-फूल रहे हैं।[WWD]
ऑनलाइन रिटेल और "टियर ए" मॉल अमीर उपभोक्ताओं को आकर्षित करते हैं। कम कीमत वाले भौतिक रिटेलर और "टियर सी" मॉल आर्थिक रूप से संकटग्रस्त लोगों के लिए ज़्यादा उपयुक्त हैं। 2018 और 2019 के बीच, निम्नलिखित विशेष रिटेलर बड़े पैमाने पर बंद हो गए हैं: नाइन वेस्ट, क्लेयर्स, ब्रुकस्टोन, सैमुअल्स, मैट्रेस फ़र्म, सियर्स, डेविड्स ब्राइडल, चार्लोट रूस, पेलेस, जिमबोरी, टॉपशॉप, जे. क्रू, जेसी पेनी, पियर 1 इम्पोर्ट्स और ड्रेसबार्न।
और भी बंद होने वाले हैं। इनमें से: GAP और L Brands बंद होने की प्रक्रिया को और तेज़ करेंगे, जिससे मध्यम वर्गीय खुदरा व्यापार और कम हो जाएगा। हम न केवल अमेरिकी धन का ध्रुवीकरण तेज़ी से देख रहे हैं, बल्कि यह अब खुदरा अचल संपत्ति में भी दिखाई दे रहा है। धनी वर्ग के लिए संस्थान स्थिर बने हुए हैं, और कुछ मामलों में बढ़ते खुदरा क्षेत्र में योगदान दे रहे हैं। आर्थिक रूप से संकटग्रस्त लोगों के लिए संस्थान भी काफी अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं। ऐतिहासिक रूप से, ऑफ-प्राइस और लक्ज़री रिटेल हाशिये पर थे। अगर ये रुझान जारी रहे, तो ये दोनों समूह सामूहिक बहुमत बन सकते हैं।
डिजिटल-मूल निवासियों के लिए इसके निहितार्थ हैं। आज के डायरेक्ट टू कंज्यूमर व्यवसाय की बढ़ती ग्राहक अधिग्रहण लागत पर विचार करें। फेसबुक, इंस्टाग्राम और गूगल की विज्ञापन सूची स्थिर रही है, जबकि कंपनियां शुरू करने वाले डीटीसी संस्थापकों की संख्या में वृद्धि जारी है। आधुनिक लग्जरी उपभोक्ताओं और हेनरी (उच्च आय वाले, अभी अमीर नहीं) की बढ़ती संख्या को आकर्षित करने वाले बाजार-केंद्रित दृष्टिकोण के बजाय, कई डीटीसी ब्रांड संदेश, ब्रांडिंग और विज्ञापन खर्च को मध्यम वर्ग के उपभोक्ताओं की घटती संख्या तक पहुँचने के लिए अनुकूलित करते हैं। या इससे भी बदतर, ऑफ-प्राइस उपभोक्ता जिन्होंने अभी तक ऑनलाइन रिटेल को उपभोग के तरीके के रूप में पूरी तरह से नहीं अपनाया है। यह स्पष्ट नहीं है कि यह गतिशीलता बढ़ते सीएसी में योगदान दे रही है या नहीं, लेकिन दर्शकों की बदलती गतिशीलता विपणक को चिंतित करनी चाहिए।
इस बीच, ब्रांडलेस और जेट डॉट कॉम जैसे ऑफ-प्राइस डिजिटल नेटिव्स ने संघर्ष किया है क्योंकि वे सौदेबाजी से प्रेरित प्रचार के रूपों पर ध्यान केंद्रित करते हैं। जबकि 100 मिलियन से अधिक अमेरिकी अमेज़न प्राइम का उपयोग करते हैं, हम अभी भी 11-13% खुदरा लेनदेन को ऑनलाइन लेनदेन के लिए जिम्मेदार ठहराते हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका अभी भी ई-कॉमर्स अपनाने के शुरुआती चरण में है; इस तरह, ऑफ-प्राइस उपभोक्ता अपनाने के वक्र में पिछड़ रहे हैं। यह मानना उचित है कि इसने ऑफ-प्राइस श्रेणी के खुदरा विक्रेताओं के लिए कुल पते योग्य बाजार (टीएएम) के अधिक आकलन में योगदान दिया हो सकता है। ब्रांडलेस ने तब से अधिक समृद्ध खरीदारों को आकर्षित करने के लिए अपनी रणनीति को समायोजित किया है। "आज औसत ऑर्डर मूल्य को $48 से संभवतः $70 या $80 तक ले जाने की आवश्यकता है,
इस युग ने अमेरिकियों के वस्तुओं और सेवाओं के उपभोग के दृष्टिकोण में तीव्र विरोधाभासों को उजागर करना शुरू कर दिया है। दुकानों के बंद होने की भयावह संख्या के बावजूद शुद्ध उपभोग में वृद्धि जारी है। खुदरा और मीडिया जगत के कुछ लोग चुपचाप यह मान रहे हैं कि विकास का सबसे प्रतिस्पर्धी तरीका आधुनिक विलासिता उपभोक्ता की खोज है - एक ऐसा समूह जो इन बदलावों से अछूता प्रतीत होता है। उत्पाद अधिक विशिष्ट हो गए हैं, उच्च गुणवत्ता वाले उत्पादन और बेहतर सेवा के साथ। जैसे-जैसे ऑनलाइन खुदरा प्रवेश 11% से बढ़कर चीन के समान स्तर पर पहुँचता जा रहा है, ऑफ-प्राइस खुदरा विक्रेताओं को अधिक सफलता मिलने लगेगी - एक ऐसा विचार जो वॉलमार्ट, कॉस्टको और अन्य के लिए शुभ संकेत होना चाहिए।
इतिहास खुद को दोहराता नहीं, बल्कि दोहराता ज़रूर है । आर्थिक रूप से वंचित लोग शहरी इलाकों और बंद उपनगरों में घंटों के भीतर खाना, सस्ता माल, शराब और ज़रूरी सामान पहुँचाते हैं। देश भर में, उत्पादों और सेवाओं की विशिष्ट खपत बढ़ने के साथ ही शीर्ष 1% लोगों की कुल संपत्ति में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है; StockX, Hodinkee और Uncrate जैसे प्लेटफ़ॉर्म का उदय इसे दर्शाता है। शीर्ष 0.01% लोगों के लिए, 20 के दशक की तुलना में 40,000+ वर्ग फुट के घर ज़्यादा हैं। खुदरा व्यापार आज की आर्थिक वास्तविकताओं के अनुरूप ढल रहा है। धन में तेज़ी आ रही है; खुदरा रणनीतियों को इन बदलावों का सामना करने के लिए समायोजित करना होगा।
खुदरा सर्वनाश शब्द हमेशा से एक असहज सामान्यीकरण रहा है। यह शोध बताता है कि यह एक गलत सामान्यीकरण भी है। बल्कि, गिल्डेड एज 2.0 मध्यम वर्ग का शिकार है; एक ऐसा उपभोक्ता जो 19वीं सदी के उत्तरार्ध में औद्योगिक और वित्तीय उछाल के जवाब में उभरा। 21वीं सदी का शुरुआती दौर उस दौर जैसा है जब मध्यम वर्ग का अस्तित्व ही नहीं था। यह तेजी या मंदी, दावत या अकाल का एक दुर्भाग्यपूर्ण समय था। वाणिज्य और उससे जुड़े उद्योगों के लिए - 2.0 एक ऐसा सुधार है जिसे अब और नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता।
वेब स्मिथ द्वारा शोध और रिपोर्ट | लगभग 2 बजे
[…] Rather than a go-to-market that appeals to a growing number of modern luxury consumers and HENRY’s (high earners, not rich yet), many DTC brands optimize message, branding, and ad spend to reach a contracting number of middle-class consumers. Or worse, off-price consumers who’ve yet to fully adopt online retail as a method of consumption. It’s unclear whether or not this dynamic is contributing to a rising CAC but the shifting dynamics of an audience should concern marketers. [3] […]