得益于 Netflix 和球场内外似乎正在上演的自然戏剧，高尔夫正试图迎来自己的一级方程式赛车时刻。但与精心修剪的一级方程式赛车不同，职业高尔夫球正被拉向两个方向。
消费者希望感觉更贴近比赛，他们希望最高档的乡村俱乐部和最常去的公共球场之间的隔阂能有所缓和。但这里也有注意事项。就像许多赛车迷希望能进入 F1 传说中的围场俱乐部一样，他们也不希望围场俱乐部的排他性降低。这就是愿望的痕迹。
新一代消费者和新的消费群体正在为这项陈旧的运动注入新的活力。曾经最受关注的品牌和赞助商正在失去他们的影响力。新的品牌和技术不断涌现，将消费者带入了一个新的高尔夫时代：慢跑鞋取代了休闲裤，乔丹（Jordan）品牌的高尔夫球鞋，开球的非裔美国人比以往任何时候都多。可以说，这是一个有趣的时代。
随着 "虎头帽"帕特里克-巴尔（Patrick "Tiger Hood" Barr）、雅克-斯莱德（Jacques Slade）、罗杰-斯蒂尔（Roger Steele）等人物的出现，以及Eastside Golf和Fairgame等公司在时尚和技术方面的领先，这项运动本身也在民主化。Eastside 和 Fairgame 都拥有非裔美国人的所有权，旧的传统和新的前景之间的矛盾也有所缓和。那么，为什么这种文化转变没有转化为对 LIV Golf（可与 PGA 相媲美的职业联赛）的更多积极关注呢？
以下是我的总结：
- 我们在迈克尔-乔丹和科比-布莱恩特的陪伴下长大。文化喜欢激烈的竞争和残酷的比赛。这是美国职业高尔夫球协会的品牌，但目前并不是 LIV 巡回赛的品牌。
- 民主化并不意味着 "缺乏档次 "或简化，而是意味着更好的机会。新的高尔夫球迷希望能参与到旧有的对话中，在他们认为合适的地方对其进行修改。他们不希望因为一些全新的东西而将这些对话抛诸脑后。
- 历史与创新同样重要。从复古的乔丹高尔夫球鞋到类似于 90 年代和 00 年代被遗忘的时尚潮流的服装款式，这一代人在对过去进行创新的同时，也对其给予了应有的尊重。
如果这些情况属实，就可以开始解释 LIV 及其投资者是如何出错的。要想更好地理解这一分歧，就需要了解两个联盟之间的差异。对于高尔夫迷来说，这其中的大部分内容是不言而喻的，但对于普通大众来说，还有很多东西需要学习。2023 年 2 月的对决转播是普通消费者第一次有机会亲自比较产品。
美巡赛本田精英赛（2 月 23 日至 26 日）在高尔夫频道和 NBC 播出了最后两轮比赛。LIV 首次正面参赛（2 月 24 日至 26 日），并在 CW 电视网播出，该电视网因《超人与露易丝》而闻名。据 LIV 公司网站称，这个周末是成功的。
联赛首周末直播的平均线性收视率超过 537,000 人次，超过了 ESPN 和 TNT 105 年历史的美国国家冰球联赛本赛季的平均收视率（373,000 人次）、ESPN 2023 年澳大利亚网球公开赛男子决赛的平均收视率（439,000 人次）以及 1996 年推出的 2022 年美国职业足球大联盟的 ABC 和 ESPN 平均收视率（343,000 人次）。所有收视率仅来自美国国内观众。
然而，新闻稿忽略了一个显而易见的事实。根据 ESPN.com 的数据，CW 的现场直播平均吸引了 28.9 万名观众，"周六和周日的家庭收视率为 0.18"。Golf.com 将这一对比说得很清楚：
相比之下，PGA 巡回赛在 NBC 的周末转播收视率略高于 200 万，平均家庭收视率为 1.24，几乎是 LIV 的七倍。
对这一对比的批评意见认为，LIV 和 CW 的合作需要时间才能成形。另外，本田精英赛夹在四场顶级 PGA 赛事之间，因此本田精英赛的市场推广能力并不尽如人意。CW 电视网希望后起之秀 LIV 能找到自己的电视观众，时间会证明这一点。这两个产品的共同点很少。
PGA 巡回赛的历史更悠久，声誉更响亮。该巡回赛成立于 1929 年，近一个世纪以来一直是世界上最重要的职业高尔夫巡回赛。该巡回赛培养出了一些最伟大的高尔夫球手，包括杰克-尼克劳斯、泰格-伍兹和阿诺德-帕尔默。PGA 巡回赛以其传统和声望而闻名，被许多人视为职业高尔夫的巅峰。
另一方面，LIV Golf 虽然签下了一些高知名度的球员，但缺乏美巡赛的声望。LIV 从那些喜欢和朋友在球场上喝六瓶啤酒的男人身上汲取营销灵感。球场上有四人球队、愚蠢的队名、队服和音乐。高尔夫第二重要的特质（仅次于天赋）--声望和亲和力--的诱惑力却荡然无存。哥伦布报》专栏作家罗布-奥勒（Rob Oller）：
LIV的球员没有几个特别讨人喜欢。(塞尔吉奥）加西亚（Sergio Garcia）、（帕特里克）瑞德（Patrick Reed）和（布莱森）德尚博（Bryson DeChambeau）属于受伤律师广告牌上的人物。LIV赛场上的大多数选手都是过气的和从未有过的。但我对 LIV 的厌恶远不止于此......结果很重要。LIV 是高尔夫表演，简单明了。泰格-伍兹（Tiger Woods）和罗里-麦克罗伊（Rory McIlroy）正在组建的虚拟高尔夫联盟也是如此......任何像 TopGolf 和 Putt-Putt 一样的东西都不会引起我的兴趣。
从长远来看，LIV Golf 能否成为 PGA 巡回赛的合法竞争对手，还有待观察。LIV 面临的第三个障碍是这项运动特有的。长期以来，高尔夫一直是富有白人男性的追求，而现在，这项运动正在民主化。但这种兴趣的分散还不足以让 LIV 的诋毁者对其资金来源吹口哨：沙特公共投资基金（PIF）。
我将 F1 与职业高尔夫球相提并论，具有讽刺意味的是，沙特阿拉伯在国际汽联首屈一指的赛车场上投入的资金远远多于在 LIV 高尔夫上投入的资金。事实上，有几项运动的投资都超过了 LIV。同样重要的是，LIV Golf 有许多已过而立之年的高尔夫球手：菲尔-米克尔森（Phil Mickelson）、塞尔吉奥-加西亚（Sergio Garcia）、布巴-沃森（Bubba Watson）、伊恩-保尔特（Ian Poulter），甚至连经常受伤的布鲁克斯-科普卡（Brooks Koepka）也即将退役。当然也有少数例外：达斯汀-约翰逊（Dustin Johnson）和卡姆-史密斯（Cam Smith）曾是他们的巅峰球员，后来因为奖金有保障、工作更轻松而离开。与新的竞争对手形成鲜明对比的是，PGA 已经深化了自己的立场，即以成绩为基础，在经济上保持正直。
沙特人的钱 "这一说法之所以能在高尔夫球运动中奏效，正是因为长期以来高尔夫球运动的 "阶级 "一直是单一的（直到斯坦福大学的一位多种族高尔夫球手横空出世）。在其他领域，这种 "连坐 "的方式同样没有引起人们的注意，尤其是对美国市场的投资。
由于市场受到经济衰退担忧的打击，沙特阿拉伯主权财富基金投资了 70 多亿美元建立新的美股仓位，其中包括亚马逊公司、Alphabet 公司、贝莱德公司和摩根大通公司。
这些对备受喜爱的美国公司的巨大投资与 LIV 的出现之间的区别在于，高尔夫将永远依赖于排斥外来者的乡村俱乐部文化。已经签约的 LIV 高尔夫球手很可能过于冷漠，不了解自己与普通消费者之间的关系。观看 Netflix 节目，你会看到年事已高、屡战屡败的专业人士乘坐私人飞机，拜访他们的多处住所，并出现在美国最好的高尔夫球场上。与此同时，我们却要认真对待布巴-沃森的这些言论：
我 10 岁的儿子和我一起坐在床上，我们一起看电视上的高尔夫球赛，他知道王牌队--每个人都知道王牌队，他们一直在赢球。他知道 "王牌 "队，也知道 "毒刺 "队。
美国职业高尔夫球协会的巨大诱惑力，就像许多消费者对 F1 一样，是一个来自彭萨科拉的中产阶级高尔夫球手可以通过自己的努力读完大专，进入佐治亚大学，并两次赢得名人赛冠军。这种报应推动了职业高尔夫的民主化。背景相似的孩子们都希望拥有和布巴一样的故事。LIV》并没有完全实现这种声望。它试图让地球上一些最有人缘的人看起来像普通人。美国职业高尔夫球巡回赛提醒您，要像沃森2012年在奥古斯塔国家赛上那样成为话题人物，需要有出色的表现。
美巡赛的赛事种类繁多，包括美国名人赛、美国公开赛、PGA 锦标赛等大型锦标赛，以及全年举行的其他众多备受瞩目的赛事。这些赛事仍然吸引着世界上许多最优秀的高尔夫球手、赞助商和媒体的关注。这些巡回赛站为球迷们提供了观赏球坛巨星同场竞技的机会。就目前而言，LIV 球员要想参加这些备受瞩目的大满贯赛比较困难。
PGA 巡回赛还得益于更加稳定和成熟的基础设施。巡回赛有一套完善的球员发展和晋级系统，包括多级巡回赛和资格赛。这使得后起之秀可以通过自己的努力晋级，并赢得进入美巡赛的机会。
另一方面，LIV Golf 还没有为球员进入巡回赛制定明确的途径。目前还不清楚该组织将如何处理球员发展、推广或人才销售等问题。这种不明确性可能会阻碍一些后起之秀在 LIV Golf 组织中发展。
巡回赛拥有一大批热情洋溢的粉丝，他们为自己喜爱的球手的成功和他们的故事而投入。PGA 通过讲故事来实现这一目标。它还拥有强大的媒体影响力，在主要体育网络上进行报道，并制定了广泛的在线和社交媒体战略。虽然 LIV Golf 表示计划利用技术和社交媒体与球迷互动，但能否复制 PGA 巡回赛在这方面的成功还有待观察。
当高尔夫球在 "F1时刻 "蹒跚前行时，美国职业高尔夫球巡回赛（PGA Tour）却处于有利地位。PGA 巡回赛的级别和声望与 F1 类似。在幕后，你知道赛道上 20 辆赛车背后的人都是普通人。但一旦镜头对准他们，他们身上就会散发出一种华而不实的气质。仿佛他们明白，吸引他们的不仅仅是速度。更重要的是，一个贫穷的混血英国人有朝一日也能成为骑士。如果美国也有骑士，那么职业高尔夫将是美国通往非凡的道路之一。
事实上，我们在体育运动中确实有骑士形象。在美国，我们看到他们就知道他们是骑士。我们努力成为他们，这也激发了我们对他们所从事运动的热情：美巡赛就是其中之一。这可能是其最重要的；这也是与 LIV 相比，金钱无法买到的营销优势
这就是高尔夫民主化的动力所在，也是新时代的高尔夫迷们对旧时代不屑一顾的原因所在。尽管有人叛逃，PGA 巡回赛--以及支持它的众多新媒体项目、科技初创公司和 Instagram 达人--仍保持着领先于沙特支持的竞争对手的优势。高尔夫将变得不同，只是不像 LIV Golf 所希望的那样。
作者：Web Smith | 编辑：Hilary Milnes，美术：Alex Remy 和 Christina Williams
