Ele é conhecido como uma espécie de gênio do entretenimento: escritor, rapper, ator, diretor, comediante, produtor de cinema e televisão. O programa de Donald Glover, "Atlanta", pode ser assistido no Hulu, uma propriedade de streaming de propriedade da Walt Disney Company.
Um deles é conhecido por sua substituição bem-sucedida de Michael Eisner e pela aquisição subsequente dos filmes da Pixar, retornando a Walt Disney Corporation às suas raízes de animação. Bob Iger também liderou as negociações para adquirir a Marvel Entertainment e, três anos depois, adquiriu a LucasFilm. E seis anos depois, a Disney comprou ativos da Fox. Mas o mais importante é que Iger se identifica como um centrista e foi nomeado para cargos por duas das famílias políticas mais poderosas dos Estados Unidos: Os Clintons e os Trumps. De acordo com sua página na Wikipedia, Iger considerou a possibilidade de concorrer às eleições de 2020, mas depois decidiu descartar suas ambições políticas. O fundador e CEO da Netflix, Reed Hastings, concordou com os dois atributos principais do último:
Ugh. Eu esperava que Iger se candidatasse à presidência. Ele é incrível.
Dois dias após a demissão de Bob Chapek, Iger assumiu sua função de CEO (novamente).
O episódio mais fascinante de Glover em sua última temporada de "Atlanta" apresentou uma história estranha sobre a contratação e a demissão de um CEO da Disney em meio a um cenário de mudanças culturais e políticas.
O mandato de Chapek como CEO foi interrompido, não por outro motivo senão o fato de Iger ter percebido que não poderia se candidatar a governador da Califórnia ou a presidente dos Estados Unidos. É um sonho adiado para Hastings, que agora precisa enfrentar o executivo mais capaz do setor. Embora a narrativa provavelmente sustente que os erros de Chapek lhe custaram a cadeira, é mais provável que Iger seja simplesmente melhor no trabalho e muito melhor no gerenciamento das pressões políticas da época em que vivemos.
Bob Chapek e o presidente de distribuição Kareem Daniel foram os responsáveis pela aprovação do episódio de "Atlanta", dirigido por Donald Glover, que apresentava um documentário fictício sobre um homem afro-americano chamado Thomas "Tom" Washington. O programa apresentou um falso aviso de isenção de responsabilidade no início do programa, dando um golpe sutil na administração da Disney. Foi surreal. No episódio (S4E8) que eu recomendo fortemente que você assista, Washington era CEO da Walt Disney Corporation antes do lançamento de 1995 de "The Goofy Movie", um filme que há muito tempo é visto como o primeiro filme da Disney para a geração do milênio negra. A Vulture Magazine apresentou o melhor resumo da premissa do episódio de Atlanta:
Com o aumento das tensões raciais em L.A. e em todo o país, a Disney perdeu seu CEO devido a complicações de saúde fatais. A diretoria executiva votou em Tom Washington - um homem cujo nome verdadeiro era Thompson Washington, e não Thomas - instalando assim um CEO negro devido a um erro administrativo. Como não queria a impressão de contratar e demitir rapidamente um homem negro e não podia varrer a situação para debaixo do tapete por causa da insistência de Tom de que ele era o CEO por direito, a Disney seguiu em frente com a decisão acidental.
No falso documentário, o primeiro CEO negro da Disney mudou radicalmente o processo criativo da organização para promover histórias de inclusão. Nessa narrativa, The Goofy Movie era um filme sobre paternidade negra-americana, produzido por um pai negro-americano. Como CEO, Tom Washington virou a organização do avesso para criar uma empresa que destacasse seus talentos e histórias de negros. Em seguida, o Conselho de Administração o despediu sem cerimônia e corrigiu o curso contratando alguém mais adequado para liderar a empresa de forma centrista. The Goofy Movie chegou aos cinemas como uma versão menos radical da visão que Washington tinha para o filme.
De certa forma, é muito difícil escrever isso. O episódio de Atlanta foi um golpe de gênio. E pode ser considerado um tanto presciente, já que as recentes críticas à Disney espelharam as críticas prenunciadas pelo episódio de Atlanta. Os três executivos que provavelmente aprovaram o projeto foram o CEO Bob Chapek, Kareem Daniel e Dana Walden, atual presidente de conteúdo digital da Disney.
Walden foi promovido ao cargo após a demissão sem cerimônia de Peter Rice por Chapek. Como no episódio de Atlanta sobre a gerência executiva da Disney, a empresa parece ser adepta da demissão de executivos sem aviso prévio. A Variety escreveu sobre a demissão de Rice:
Ao que tudo indica, Rice não esperava por isso - de forma alguma. Ele foi pego de surpresa ao saber de seu destino no que foi descrito por uma fonte como uma conversa com o CEO da Disney, Bob Chapek, que durou menos de 10 minutos. Chapek simplesmente achou que Rice não era, de fato, da Equipe Chapek, de acordo com várias fontes próximas à situação.
Assim, após uma das demissões mais surpreendentes do setor de entretenimento, Chapek sofreu o mesmo destino apenas cinco meses depois. E Bob Iger está de volta ao comando da Disney após dois anos. O retorno de Iger entrou em vigor imediatamente, durará dois anos e vem "com um mandato do Conselho para definir a direção estratégica para um crescimento renovado e para trabalhar em estreita colaboração com o Conselho no desenvolvimento de um sucessor para liderar a empresa no final de seu mandato", de acordo com o comunicado de imprensa da Disney. A diretoria demitiu Chapek, que foi escolhido a dedo por Iger para substituí-lo, no domingo. De certa forma, uma propriedade da Disney (Atlanta pode ser vista no Hulu) prenunciou suas próprias preocupações e mudanças corporativas.
Foram dois anos turbulentos para a Disney sob o comando de Chapek, e parte disso é obra do próprio Chapek. As ações da empresa caíram 40% este ano e, no trimestre mais recente, a Disney+ perdeu US$ 1,5 bilhão, apesar do aumento de seus assinantes digitais. Mas como seguir a liderança que comprou a Pixar, a Marvel e a Guerra nas Estrelas ao longo de 15 anos? Uma série de medidas iniciais de Chapek não foi muito bem recebida pelo setor ou pelos clientes. O Quartz resume uma série de falhas:
Era certo que Iger seria uma pessoa difícil de ser seguida, mas Chapek cometeu seus próprios erros de liderança, incluindo uma reorganização fracassada, uma briga pública feia sobre a remuneração da estrela da Viúva Negra, Scarlett Johansson, por streaming, e sua resposta errada à polêmica lei "Don't Say Gay" da Flórida, que restringia a instrução sobre identidade de gênero e orientação sexual nas salas de aula. (Iger não o chamou explicitamente para falar sobre a última lei, mas disse que é uma questão de "certo ou errado" e que "é preciso tomar uma posição".)
Sob a liderança de Chapek, a Disney era frequentemente caracterizada de forma errônea com aquele adjetivo de arregalar os olhos: "acordada". Essa caracterização era usada para cada decisão de conteúdo e estratégia de parque. Chapek conseguiu irritar as duas principais ideologias políticas por meio de ação ou inação. Em comparação, Iger se sentia mais confortável em lidar com guerras políticas por procuração, sendo direto e decisivo. A Variety explicou:
A relutância de Chapek em entrar na polêmica contrastou com a de seu antecessor, Bob Iger, que tuitou sua oposição ao projeto de lei em 24 de fevereiro. Diz-se que Chapek está menos disposto do que Iger a assumir posições políticas em geral. Mas ele está enfrentando um clima em que os funcionários se tornaram mais encorajados a exigir ações de seus chefes.
No final das contas, talvez tenha sido a demissão de Rice que mais contribuiu para a demissão de Chapek. Não foram apenas as dificuldades da Disney com sua divisão de parques, os baixos índices de audiência ou a economia unitária de seu produto de streaming. De acordo com o ScreenRant:
No final, porém, o destino de Chapek provavelmente foi decidido por um balanço financeiro decepcionante no início de novembro de 2022. O principal problema está no streaming; embora o Disney+ tenha superado as expectativas de assinaturas - ironicamente ajudado pela pandemia - ele ainda está tendo prejuízo.
A resposta de Chapek às suas preocupações com streaming e ao fracasso econômico da unidade do Disney+ foi demitir Peter Rice, que era muito querido, e substituí-lo por Dana Walden. Chapek não deu muitos motivos, de acordo com o relato da Variety sobre o incidente, mas a opinião era de que Chapek "não achava que Rice o estava apoiando totalmente". Eu li isso como "Peter Rice poderia ser o CEO depois de mim, potencialmente encurtando meu mandato".
Iger tem dois anos para redefinir o caminho da empresa e encontrar outro sucessor. As decisões de Iger e a justificativa para elas serão definitivas e inabaláveis, o que certamente mudará a percepção da Disney e de sua política.
O falso documentário da Disney era maior do que a vida e crível o suficiente para confundir alguns dos espectadores casuais de Atlanta. Havia clipes de arquivo, detalhes nostálgicos e eventos reais que apimentavam a narrativa. A história parecia ao mesmo tempo rebuscada e crível. Mas esta semana, um CEO que acabara de receber uma extensão de três anos foi demitido em um fim de semana sem aviso prévio. Essa história também foi exagerada e crível.
Uma das primeiras mudanças feitas foi a demissão, por Iger, de Kareem Daniel, o principal tenente de Chapek e presidente do Grupo de Mídia e Entretenimento da Disney. Para crédito de Daniel, ele ajudou os serviços de streaming a crescer para 235 milhões de usuários ativos. A decisão dá mais poder aos criadores de conteúdo e menos aos executivos dos serviços de streaming que distribuem seu trabalho.
Em uma entrevista com Daniel em setembro, ele explicou:
Então, avançamos rapidamente para essa nova organização que completa dois anos no próximo mês... Há equipes de conteúdo incrivelmente talentosas que estão criando coisas que entretêm pessoas em todo o mundo. Sinto que tenho um pouco de compreensão do que é isso, pois passei um tempo em uma organização criativa sem essa autoridade máxima, onde sei que a colaboração é absolutamente essencial. Não é possível operar um negócio sem ter uma verdadeira apreciação e conexão com esse grupo criativo.
A divisão DTC da Disney (que inclui Hulu e ESPN+) perdeu US$ 1,5 bilhão no terceiro trimestre de 2022. No terceiro trimestre de 2021, esse valor foi de US$ 630 milhões. A estratégia de distribuição de Daniel era uma falha óbvia. Em 24 horas, Iger demonstrou apreço e conexão com o grupo criativo. E, no processo, ele estabeleceu que o streaming pode não ser mais o Santo Graal para a Disney. As quatro temporadas de Atlanta no Hulu terminaram no momento certo e Reed Hastings pode estar mais feliz, afinal. O Disney+ pode ser uma preocupação menor para a Netflix.
Por Web Smith | Editado por Hilary Milnes com arte de Alex Remy e Christina Williams