उनमें से एक को मनोरंजन जगत के एक विशेषज्ञ के रूप में जाना जाता है: वे एक लेखक, रैपर, अभिनेता, निर्देशक, हास्य अभिनेता, फिल्म और टेलीविजन निर्माता हैं। डोनाल्ड ग्लोवर का शो "अटलांटा" वॉल्ट डिज़्नी कंपनी के स्वामित्व वाली स्ट्रीमिंग सेवा हुलु पर देखा जा सकता है।

उनमें से एक को माइकल आइजनर की जगह लेने और उसके बाद पिक्सर फिल्म्स का अधिग्रहण करने के लिए जाना जाता है, जिससे वॉल्ट डिज़्नी कॉर्पोरेशन अपनी एनीमेशन जड़ों की ओर लौट आया। बॉब आइगर ने मार्वल एंटरटेनमेंट के अधिग्रहण के लिए बातचीत का नेतृत्व भी किया और फिर तीन साल बाद लुकासफिल्म का अधिग्रहण किया। और उसके छह साल बाद, डिज़्नी ने फॉक्स से संपत्तियाँ खरीदीं। लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि आइगर खुद को एक मध्यमार्गी मानते हैं और उन्हें अमेरिका के दो सबसे शक्तिशाली राजनीतिक परिवारों: क्लिंटन और ट्रम्प, ने कई पदों पर नियुक्त किया है। उनके विकिपीडिया पेज के अनुसार, आइगर ने 2020 के चुनाव में उतरने पर विचार किया था, लेकिन बाद में उन्होंने अपनी राजनीतिक महत्वाकांक्षाओं को त्यागने का फैसला किया। नेटफ्लिक्स के संस्थापक और सीईओ रीड हेस्टिंग्स ने बाद वाले की दोनों प्रमुख विशेषताओं की ओर इशारा किया:

उफ़! मुझे उम्मीद थी कि इगर राष्ट्रपति पद के लिए चुनाव लड़ेंगे। वह कमाल के हैं।

बॉब चैपेक की बर्खास्तगी के दो दिन बाद, इगर ने (फिर से) सीईओ का पदभार संभाल लिया।

ग्लोवर के "अटलांटा" के अंतिम सीज़न के सबसे दिलचस्प एपिसोड में सांस्कृतिक और राजनीतिक परिवर्तन की पृष्ठभूमि के बीच एक डिज्नी सीईओ की नियुक्ति और बर्खास्तगी के बारे में एक अजीब कहानी दिखाई गई थी।

सीईओ के रूप में चैपेक का कार्यकाल छोटा कर दिया गया, किसी और वजह से नहीं, बल्कि इसलिए कि इगर को एहसास हुआ कि वे कैलिफ़ोर्निया के गवर्नर या संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति पद के लिए चुनाव नहीं लड़ पाएँगे। हेस्टिंग्स के लिए यह एक सपना टल गया है, क्योंकि अब उन्हें उद्योग के सबसे काबिल कार्यकारी अधिकारी से मुकाबला करना होगा। हालाँकि यह माना जा सकता है कि चैपेक की गलतियों की वजह से उन्हें अपनी कुर्सी गँवानी पड़ी, लेकिन ज़्यादा संभावना यही है कि इगर इस काम में बेहतर हैं और मौजूदा दौर के राजनीतिक दबावों को संभालने में कहीं बेहतर हैं।

बॉब चापेक और वितरण अध्यक्ष करीम डैनियल ही थे जिन्होंने अंततः डोनाल्ड ग्लोवर द्वारा निर्देशित "अटलांटा" एपिसोड को मंज़ूरी दी, जिसमें थॉमस "टॉम" वाशिंगटन नामक एक अफ्रीकी-अमेरिकी व्यक्ति के बारे में एक काल्पनिक वृत्तचित्र दिखाया गया था। शो की शुरुआत में एक फ़र्ज़ी अस्वीकरण दिखाया गया था, जो डिज़्नी के प्रबंधन पर एक सूक्ष्म प्रहार करता था। यह अवास्तविक था। उस एपिसोड (S4E8) में, जिसे देखने की मैं आपको पुरज़ोर सिफ़ारिश करता हूँ, वाशिंगटन वॉल्ट डिज़्नी कॉर्पोरेशन के सीईओ थे, जो 1995 में "द गूफी मूवी" की रिलीज़ से पहले था, एक ऐसी फिल्म जिसे लंबे समय से डिज़्नी की अश्वेत मिलेनियल्स के लिए पहली फिल्म माना जाता रहा है। वल्चर मैगज़ीन ने अटलांटा एपिसोड के कथानक का सबसे अच्छा सारांश प्रस्तुत किया:

लॉस एंजिल्स और पूरे देश में नस्लीय तनाव बढ़ने के साथ, डिज़्नी को अंततः घातक स्वास्थ्य जटिलताओं के कारण अपने सीईओ को खोना पड़ा। कार्यकारी बोर्ड ने टॉम वाशिंगटन के लिए मतदान किया - एक ऐसे व्यक्ति जिसका असली नाम थॉमस नहीं, बल्कि थॉम्पसन वाशिंगटन था - इस प्रकार एक लिपिकीय त्रुटि के कारण एक अश्वेत सीईओ की नियुक्ति हो गई। एक अश्वेत व्यक्ति को जल्दी से नियुक्त करने और निकालने का दिखावा न करना, और टॉम के इस आग्रह के कारण कि वह सही मायने में सीईओ हैं, मामले को दबा न पाना, डिज़्नी ने आकस्मिक निर्णय ले लिया।

इस नकली वृत्तचित्र में, डिज़्नी के पहले अश्वेत सीईओ ने समावेशिता की कहानियों को बढ़ावा देने के लिए संगठन की रचनात्मक प्रक्रिया में आमूल-चूल परिवर्तन किया। इस कथा में, द गूफी मूवी एक अश्वेत-अमेरिकी पिता द्वारा निर्मित, अश्वेत-अमेरिकी पितृत्व पर आधारित फिल्म थी। सीईओ के रूप में, टॉम वाशिंगटन ने संगठन को पूरी तरह से बदल दिया और एक ऐसी कंपनी का निर्माण किया जिसने अपनी अश्वेत प्रतिभा और अश्वेत कहानियों को उजागर किया। फिर, निदेशक मंडल ने उन्हें बिना किसी औपचारिकता के दरवाजे तक पहुँचाया और कंपनी का नेतृत्व करने के लिए एक अधिक उपयुक्त व्यक्ति को नियुक्त करके अपनी दिशा बदली। द गूफी मूवी, वाशिंगटन की फिल्म के प्रति दृष्टि के एक कम-क्रांतिकारी संस्करण के रूप में सिनेमाघरों में प्रदर्शित हुई।

एक तरह से, यह लिखना बहुत ही मेटा जैसा लगता है। अटलांटा का एपिसोड एक अद्भुत प्रतिभा का नमूना था। और यह कुछ हद तक भविष्यसूचक भी माना जा सकता है क्योंकि डिज़्नी की हालिया आलोचनाएँ अटलांटा एपिसोड की पूर्वसूचनाओं को प्रतिबिंबित करती हैं। इस परियोजना पर हस्ताक्षर करने वाले तीन अधिकारी संभवतः सीईओ बॉब चापेक, करीम डैनियल और डिज़्नी की डिजिटल सामग्री की वर्तमान अध्यक्ष डाना वाल्डेन थे।

वाल्डेन को चैपेक द्वारा पीटर राइस को बेवजह बर्खास्त करने के बाद इस पद पर पदोन्नत किया गया था। डिज़्नी के कार्यकारी प्रबंधन पर अटलांटा के एपिसोड की तरह, कंपनी बिना किसी चेतावनी के अधिकारियों को बर्खास्त करने में माहिर लगती है। राइस की बर्खास्तगी के बारे में वैराइटी ने लिखा:

कुल मिलाकर, राइस को इसकी भनक तक नहीं लगी थी - बिल्कुल नहीं। एक सूत्र के अनुसार, डिज़्नी के सीईओ बॉब चापेक के साथ 10 मिनट से भी कम समय तक चली बातचीत में जब उन्हें अपनी किस्मत का पता चला, तो वे अचंभित रह गए। इस मामले से जुड़े कई सूत्रों के अनुसार, चापेक को बस यही लग रहा था कि राइस असल में टीम चापेक का हिस्सा नहीं थे।

तो, मनोरंजन उद्योग में सबसे आश्चर्यजनक बर्खास्तगी में से एक के बाद, चापेक का भी पाँच महीने बाद यही हश्र हुआ। और बॉब आइगर दो साल बाद डिज़्नी की कमान संभाल रहे हैं। डिज़्नी की प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, आइगर की वापसी तत्काल प्रभाव से प्रभावी है, दो साल तक चलेगी और "बोर्ड की ओर से उन्हें नए सिरे से विकास की रणनीतिक दिशा तय करने और अपने कार्यकाल के पूरा होने पर कंपनी का नेतृत्व करने के लिए एक उत्तराधिकारी के चयन में बोर्ड के साथ मिलकर काम करने का आदेश मिला है।" बोर्ड ने चापेक को, जिन्हें आइगर ने ही अपनी जगह लेने के लिए चुना था, रविवार को बर्खास्त कर दिया। एक तरह से, डिज़्नी की एक संपत्ति (अटलांटा को हुलु पर देखा जा सकता है) ने अपनी कॉर्पोरेट चिंताओं और बदलावों का पूर्वाभास करा दिया।

चापेक के नेतृत्व में डिज़्नी के लिए पिछले दो साल उथल-पुथल भरे रहे हैं और इसमें कुछ हद तक चापेक की अपनी ही करतूत है। इस साल कंपनी के शेयरों में 40% की गिरावट आई है और पिछली तिमाही में उसने बताया कि डिज़्नी+ को अपने डिजिटल ग्राहकों की संख्या बढ़ने के बावजूद 1.5 अरब डॉलर का नुकसान हुआ। लेकिन आप उस नेतृत्व को कैसे देखते हैं जिसने 15 सालों में पिक्सर, मार्वल और स्टार्स वॉर्स को खरीदा? चापेक के शुरुआती कई कदमों को उद्योग या ग्राहकों ने बहुत अच्छी प्रतिक्रिया नहीं दी। क्वार्ट्ज़ इन नाकामियों का सारांश देता है:

यह तय था कि इगर का अनुसरण करना मुश्किल होगा, लेकिन चैपेक ने खुद नेतृत्व संबंधी कई बड़ी गलतियाँ कीं, जिनमें एक गड़बड़ पुनर्गठन, ब्लैक विडो स्टार स्कारलेट जोहानसन के स्ट्रीमिंग पारिश्रमिक पर एक भद्दा सार्वजनिक विवाद, और फ्लोरिडा के विवादास्पद "डोंट से गे" विधेयक पर उनकी प्रतिक्रिया में गड़बड़ी शामिल है, जिसने कक्षाओं में लिंग पहचान और यौन अभिविन्यास पर शिक्षा को प्रतिबंधित कर दिया था। (इगर ने बाद वाले मामले में उनकी खुलकर आलोचना नहीं की, लेकिन कहा कि यह "सही या गलत" का मामला है और "आपको एक रुख अपनाना होगा।"

चैपेक के नेतृत्व में, डिज़्नी को अक्सर "जागृत" विशेषण से गलत तरीके से चित्रित किया जाता था। इस विशेषण का इस्तेमाल हर विषय-वस्तु संबंधी निर्णय और पार्क रणनीति के लिए किया जाता था। चैपेक अपनी कार्रवाई या निष्क्रियता से दोनों प्रमुख राजनीतिक विचारधाराओं को नाराज़ करने में कामयाब रहे। इसकी तुलना में, आइगर प्रत्यक्ष और निर्णायक होकर राजनीतिक छद्म युद्धों से निपटने में ज़्यादा सहज थे। वैराइटी ने समझाया :

इस विवाद में पड़ने से चापेक की अनिच्छा उनके पूर्ववर्ती बॉब आइगर के विपरीत है, जिन्होंने 24 फ़रवरी को इस विधेयक का विरोध करते हुए ट्वीट किया था। कहा जाता है कि चापेक, आइगर की तुलना में आम तौर पर राजनीतिक रुख अपनाने के लिए कम इच्छुक हैं। लेकिन वे ऐसे माहौल का सामना कर रहे हैं जिसमें कर्मचारी अपने बॉस से कार्रवाई की मांग करने के लिए ज़्यादा उत्साहित हो गए हैं।

अंततः, राइस की बर्खास्तगी ने ही चैपेक की बर्खास्तगी में सबसे बड़ा योगदान दिया होगा। यह सिर्फ़ डिज़्नी के पार्क विभाग के साथ संघर्ष, कम दर्शक रेटिंग या उसके स्ट्रीमिंग उत्पाद की यूनिट इकोनॉमिक्स की वजह से नहीं था। स्क्रीनरेंट के अनुसार:

हालांकि, अंत में, चैपेक का भाग्य संभवतः नवंबर 2022 की शुरुआत में एक निराशाजनक वित्तीय विवरण द्वारा तय किया गया था। मूल समस्या स्ट्रीमिंग के साथ है; हालांकि डिज्नी+ ने सब्सक्रिप्शन के लिए उम्मीदों को पार कर लिया है - विडंबना यह है कि महामारी ने इसमें मदद की है - यह अभी भी घाटे में चल रहा है।

स्ट्रीमिंग संबंधी अपनी चिंताओं और डिज़्नी+ की नाकाम यूनिट इकोनॉमिक्स का जवाब चापेक ने लोकप्रिय पीटर राइस को नौकरी से निकालकर उनकी जगह डाना वाल्डेन को नियुक्त करके दिया। वैराइटी द्वारा इस घटना के बारे में दिए गए विवरण के अनुसार, चापेक ने ज़्यादा कारण नहीं बताए, लेकिन राय यह थी कि चापेक को "नहीं लगता था कि राइस पूरी तरह से उनके पीछे हैं।" मैंने इसे इस तरह पढ़ा, "मेरे बाद पीटर राइस सीईओ हो सकते हैं, जिससे मेरा कार्यकाल कम हो सकता है।"

आइगर के पास कंपनी की दिशा बदलने और दूसरा उत्तराधिकारी ढूँढने के लिए दो साल का समय है। आइगर के फ़ैसले और उनके पीछे का तर्क निर्णायक और अटल होगा - जो निश्चित रूप से डिज़्नी और उसकी राजनीति के बारे में धारणा बदल देगा।

यह नकली डिज़्नी डॉक्यूमेंट्री असल ज़िंदगी से कहीं ज़्यादा बड़ी और इतनी विश्वसनीय थी कि अटलांटा के कुछ आम दर्शक भी भ्रमित हो गए। इसमें पुराने क्लिप, पुरानी यादें ताज़ा करने वाले विवरण और सच्ची घटनाएँ थीं जो कहानी में चार चाँद लगा रही थीं। कहानी काल्पनिक भी लग रही थी और विश्वसनीय भी। लेकिन इस हफ़्ते, एक सीईओ, जिसे अभी-अभी तीन साल का एक्सटेंशन मिला था, को बिना किसी पूर्व सूचना के, एक ही सप्ताहांत में नौकरी से निकाल दिया गया। यह भी काल्पनिक और विश्वसनीय था।

किए गए शुरुआती बदलावों में से एक था इगर द्वारा चापेक के शीर्ष सहयोगी, डिज्नी के मीडिया और मनोरंजन समूह के अध्यक्ष, करीम डैनियल को पद से हटाना। डैनियल के लिए यह श्रेय की बात है कि उन्होंने स्ट्रीमिंग सेवाओं को 235 मिलियन सक्रिय उपयोगकर्ताओं तक बढ़ाने में मदद की। इस फैसले से कंटेंट क्रिएटर्स के पास ज़्यादा अधिकार आ गए हैं और उनके काम को वितरित करने वाले स्ट्रीमिंग सेवा अधिकारियों के पास कम अधिकार।

सितंबर में डैनियल के साथ एक साक्षात्कार में उन्होंने बताया:

तो चलिए, अगले महीने दो साल पूरे करने वाले इस नए संगठन की ओर तेज़ी से बढ़ते हैं... यहाँ अविश्वसनीय रूप से प्रतिभाशाली कंटेंट टीमें हैं जो ऐसी चीज़ें बना रही हैं जो दुनिया भर के लोगों का मनोरंजन कर रही हैं। मुझे लगता है कि मुझे इस बात की थोड़ी समझ है कि एक रचनात्मक संगठन में बिना किसी सर्वोच्च अधिकार के समय बिताने का क्या मतलब है, जहाँ मुझे पता है कि सहयोग बेहद ज़रूरी है। आप उस रचनात्मक समूह के साथ सच्ची सराहना और जुड़ाव के बिना व्यवसाय नहीं चला सकते।

डिज़्नी के डीटीसी विभाग (जिसमें हुलु और ईएसपीएन+ शामिल हैं) को 2022 की तीसरी तिमाही में 1.5 अरब डॉलर का नुकसान हुआ। 2021 की तीसरी तिमाही में यह आँकड़ा 63 करोड़ डॉलर था। डैनियल की वितरण रणनीति में एक स्पष्ट खामी थी। 24 घंटों के भीतर, इगर ने रचनात्मक समूह के प्रति अपनी सराहना और जुड़ाव दिखाया। और इस प्रक्रिया में, उन्होंने यह स्थापित कर दिया कि स्ट्रीमिंग अब डिज़्नी के लिए पवित्र कब्र नहीं रह गई है। हुलु पर अटलांटा का चार सीज़न का प्रसारण सही समय पर समाप्त हुआ और रीड हेस्टिंग्स शायद अब ज़्यादा खुश होंगे। डिज़्नी+ नेटफ्लिक्स के लिए कम चिंता का विषय हो सकता है।

वेब स्मिथ द्वारा | हिलेरी मिल्नेस द्वारा संपादित, एलेक्स रेमी और क्रिस्टीना विलियम्स द्वारा कला