समाज को लोकतांत्रिक बनाने वाले तीन कारक हैं: तकनीक, कानून और दबाव के दौर। इस साल, हमने इनमें से हर एक के प्रभाव देखे हैं।

अगस्त 1965 में, मतदान अधिकार अधिनियम की धारा 2 ने राष्ट्रव्यापी अमेरिकी चुनावों में मतदान के अधिकार के उल्लंघन, इनकार या देरी पर रोक लगा दी। अब दक्षिण में अफ्रीकी-अमेरिकी मतदाताओं को साक्षरता परीक्षण, पहेलियाँ या स्मृति परीक्षाओं का काम नहीं करना पड़ेगा। जब राष्ट्रपति जॉनसन ने कानून पर हस्ताक्षर किए, तो यह मेरी दादी जैसी महिलाओं के बचाव के लिए आया। एक सुशिक्षित महिला, वह पढ़ सकती थी, लिख सकती थी और गणना कर सकती थी। और फिर भी मेरी दादी ने 1968 में 44 वर्ष की आयु में राष्ट्रपति के लिए अपना पहला वोट डाला। 1965 में धारा 2 के पारित होने तक, उनके अपने राज्य के कानूनों और प्रथाओं ने उनकी स्वतंत्रता को रोका। तब तक, उनके सभी छह बच्चे हो चुके थे; दो कॉलेज में थे। मतदान अधिकार अधिनियम ने उनके लिए अपने स्थानीय मतदान केंद्र तक सुरक्षित यात्रा करना और अपना वोट डालना संभव बना दिया।

अप्रैल 2003 में, जैक मा की नवोदित अलीबाबा को एक संकट का सामना करना पड़ा। चीन के वार्षिक कैंटन मेले में खतरनाक सार्स महामारी के कारण भारी व्यवधान उत्पन्न हुआ। पिछले वर्ष, कैंटन मेले में 1,35,000 प्रदर्शक शामिल हुए थे और 19.7 अरब डॉलर का व्यापार-से-व्यापारिक वस्तुओं का व्यापार हुआ था। इस वर्ष, मेले में उपस्थिति में 85% की गिरावट आई और केवल 3.8 अरब डॉलर का व्यापार हुआ। मा ने सोचा कि इस आयोजन में भाग लेना अलीबाबा के हित में है, लेकिन यह प्रबंधन की राजस्व अपेक्षाओं पर खरा नहीं उतरा।

मा ने महामारी का इस्तेमाल दो चिंताओं को सीधे संबोधित करने के लिए किया। ईबे अलीबाबा के विकास में बाधा डालने लगा था। उस साल के कैंटन फेयर की निराशाओं के दौरान, मा को समझ आया कि व्यापार का बहुत बड़ा हिस्सा पारंपरिक खुदरा चैनलों पर निर्भर था। उन आठ दिनों के क्वारंटाइन में, अलीबाबा की टीम ने समाधान तैयार किया। अलीबाबा ने ताओबाओ, अपने पीयर-टू-पीयर मार्केटप्लेस, और अलीपे को लॉन्च किया। ये दोनों प्रणालियाँ आज भी कंपनी के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रही हैं। इसने अलीबाबा के लिए मा के मूल दृष्टिकोण को एक पारंपरिक B2B कंपनी से हटाकर आज के बाज़ार की ओर मोड़ दिया।[ 1 ]

सिर्फ़ दो सालों में, चीन के ई-कॉमर्स इकोसिस्टम ने अमेरिका को पीछे छोड़ दिया। इसके लिए मा को धन्यवाद देना चाहिए। दबाव के एक दौर ने चीन के ग्वांगझू क्षेत्र और फिर पूरे देश में वाणिज्य को लोकतांत्रिक बना दिया।

जनवरी 2020 में, हैल लॉटन ने एक अनोखी चुनौती स्वीकार करने का फैसला किया। जब लॉटन ने ट्रैक्टर सप्लाई का नेतृत्व करने के लिए मैसीज़ छोड़ा, तो उन्हें व्यंग्यात्मक टिप्पणियों और हँसी का सामना करना पड़ा। लेकिन जनवरी 2020 से लॉटन ने जो हासिल किया है, वह किसी से कम नहीं है। देश के सबसे बड़े ग्रामीण लाइफस्टाइल रिटेलर ने तीसरी तिमाही में अपना राजस्व 2019 के 122.1 मिलियन डॉलर से बढ़ाकर 2020 में 190.6 मिलियन डॉलर कर लिया।

ट्रैक्टर सप्लाई ने उसी दिन डिलीवरी सेवा, रोडी के साथ मिलकर ग्रामीण ग्राहकों तक तेज़ डिलीवरी को प्राथमिकता दी। इस साझेदारी के साथ, लॉटन ने ट्रैक्टर सप्लाई के सभी स्टोर्स में उसी दिन डिलीवरी की सुविधा को 20% से बढ़ाकर 100% कर दिया। ऐसा करके, ट्रैक्टर सप्लाई ने अमेज़न, होम डिपो, लोव्स और वॉलमार्ट पर बढ़त हासिल कर ली। अंतिम छोर तक पहुँच ने साबित कर दिया कि ऑनलाइन रिटेल सिर्फ़ शहरी अमेरिका तक ही सीमित नहीं है। ग्रामीण नागरिकों के पास अब उन कई आपूर्तियों और सेवाओं तक पहुँच है जिन्हें शहरी और उपनगरीय घर के मालिक सहजता से लेते हैं। तकनीक ने ग्रामीण अमेरिका में रिटेल को लोकतांत्रिक बना दिया है।

नया डिजिटल मतदाता

लोकतंत्रीकरण के मूल में कठिन कार्यों को सरल बनाना है। लोकतंत्रीकरण असंभव को सामान्य और अवांछनीय को सामान्य बना देता है। तकनीक, आपदा और (अक्सर विभाजनकारी) कानून लंबे समय से उस प्रगति में भूमिका निभाते रहे हैं जो आज जैसे दौर से गुज़र रही है। हर गुज़रते साल के साथ, हम ऐसे और भी उदाहरण देखते हैं। 2020 में, ये तीनों एक साथ मिले। और हर मामले में, सीधे उपभोक्ता तक पहुँचने का दर्शन इसके मूल में था।

महामारी के प्रकोप के बीच, नागरिकों ने अपने घरों में आराम से डाक द्वारा मतदान किया। कई कारणों से, जिनका यहाँ ज़िक्र नहीं किया जाएगा, इसका परिणाम मतदाताओं में बदलाव के रूप में सामने आया। पहले से कहीं ज़्यादा अमेरिकियों ने मतदान किया, जिसका एक कारण सुरक्षा, मतदाता भागीदारी और सुगमता को बढ़ावा देने के लिए इस बार डाक द्वारा मतपत्रों पर ज़ोर दिया जाना भी था। दूरदर्शी क़ानून ने इस कठिन दौर का समाधान निकाला।

ये अलग-अलग दुनियाएं एक-दूसरे को काटती हैं।

इसी समय, ज़ूम, अमेज़न, नेटफ्लिक्स, ओपनडोर, इंस्टाकार्ट, कारवाना और शॉपिफ़ाई जैसी डिजिटल-प्रथम तकनीकों ने दैनिक अमेरिकी जीवन में अपनी भूमिका का विस्तार किया। मताधिकार कानून की तरह, इन तकनीकों ने भी संकट के दौर में समाधान प्रस्तुत किया। ये अलग-अलग दुनियाएँ एक-दूसरे से जुड़ी हुई हैं।

हमें एक ऐसे बदलते मतदाता वर्ग के शुरुआती संकेत दिखाई देने लगे हैं जो भौतिक अचल संपत्ति की तुलना में डिजिटल अचल संपत्ति से अधिक प्रभावित होगा। जुलाई 2020 में कोविड-19 प्रकोप की प्रतिक्रिया का हवाला देते हुए प्रकाशित एक रिपोर्ट के अनुसार, प्यू रिसर्च सेंटर ने बताया कि 22% अमेरिकी वयस्कों ने अपना निवास स्थान बदल लिया है या वे व्यक्तिगत रूप से किसी ऐसे व्यक्ति को जानते हैं जिसने अपना निवास स्थान बदल लिया है।[ 2 ]

जैसे-जैसे छात्र दूरस्थ शिक्षा जारी रख रहे हैं और वयस्क दूरस्थ कार्य की ओर बढ़ रहे हैं, घर शिक्षा और व्यवसाय के लिए राहत की जगह बनने के बजाय एक गौण स्थान बनता जा रहा है। अमेरिका की सबसे बड़ी प्रौद्योगिकी कंपनियों ने इस नए सामान्य के इर्द-गिर्द रोज़गार की रणनीतियाँ बनाई हैं। इस बीच, सबसे बड़ी मनोरंजन कंपनियाँ ग्राहकों तक पहुँचने के लिए सीधे उपभोक्ता तक पहुँचने की रणनीतियाँ बना रही हैं, जहाँ वे हैं: घर पर। स्थानीय सरकारें पहले से ही नए नागरिकों के लिए प्रतिस्पर्धा कर रही हैं और मौजूदा नागरिकों को बनाए रखने के लिए काम कर रही हैं।

टुल्सन निवासियों की एक नई पीढ़ी को आकर्षित करने के लिए, शहर ने नवंबर 2018 में एक परोपकार-वित्त पोषित प्रोत्साहन योजना शुरू की। टुल्सा रिमोट नामक यह कार्यक्रम, उन डिजिटल खानाबदोशों को $10,000 का अनुदान प्रदान करता है जो टुल्सा में आकर कम से कम एक साल तक रहते हैं। इस नकद राशि के साथ, जॉर्ज कैसर फ़ैमिली फ़ाउंडेशन सह-कार्य स्थल जैसी सुविधाएँ और एक संपन्न (और बढ़ते) घरेलू प्रवासी समुदाय से जुड़ाव प्रदान करता है। [ 4 ]

ऑनलाइन शिक्षा, दूरस्थ कार्य, गेमिंग, लाइव कॉन्फ्रेंसिंग और मनोरंजन की ओर रुझान, समूहीकरण का एक नया रूप है। एक प्रमुख संकेतक के रूप में, उपभोक्ताओं ने एक दशक से भी अधिक समय में इलेक्ट्रॉनिक उत्पादों की मुद्रास्फीति के पहले दौर में योगदान दिया है। क्वारंटाइन के दौरान, इन खरीदारी ने काम, सामाजिक मेलजोल और खेल के रास्ते खोले। लेकिन अगर ये व्यवहार और अधिक स्थायी हो गए, तो शहरों को इनका हिसाब लगाने में मुश्किल होगी। [ 3 ]

इसके परिणामस्वरूप अगले पाँच से दस वर्षों में हम क्या देख सकते हैं? संयुक्त राज्य अमेरिका में उन राज्यों का पूर्ण पुनर्गठन हो सकता है जो कभी विश्वसनीय रूप से "नीले" या "लाल" थे, क्योंकि शहरी लोग राज्य के ऊपरी हिस्से या राज्य से बाहर पलायन कर रहे हैं। या सेवानिवृत्त लोग प्रोत्साहन वाले शहरी जीवन का लाभ उठाएँगे। अमेरिकी समुदाय, कार्य, शिक्षा और मनोरंजन के लिए अपने भौतिक परिवेश पर कम निर्भर हो गए हैं। और टीकाकरण के बाद का हमारा भविष्य अभी भी लोकतंत्रीकरण के इस साल भर के दौर के कारण हुए बदलावों को प्रतिबिंबित करेगा। एक बात तो तय है: समूहीकरण अब मानव संसाधन, आवास और खुदरा व्यापार का भौतिक प्रकटीकरण नहीं है। समूहीकरण अब डिजिटल है। और इसका मतलब है कि हम जहाँ रहते हैं वह हमारी आभासी निष्ठाओं का अनुसरण करता है, न कि हमारी भौतिक निष्ठाओं का।

स्ट्रीमिंग और रिमोट तकनीकों को बड़े पैमाने पर अपनाने का दूसरा असर एक डिजिटल मतदाता वर्ग के रूप में सामने आएगा, जिसका अनुमान कुछ समय तक नहीं लगाया जा सकता। अमेरिकी राजनीतिक और औद्योगिक परिसर को नए व्यवहारों पर ध्यान देना होगा।

वेब स्मिथ द्वारा | कलाकार: एलेक्स रेमी | लगभग 2 बजे

जब मैंने इसे प्रकाशित किया था, तो मुझे पता था कि यह अमेरिका के हाल के इतिहास के सबसे उथल-पुथल भरे हफ़्तों में से एक होगा। इसलिए, मैंने इस हफ़्ते के ज्ञापन के प्रति एक अलग दृष्टिकोण अपनाने का फ़ैसला किया। हालाँकि राजनीतिक अनिश्चितता बनी हुई है, फिर भी बुनियादी शिक्षा में निवेश करने का अवसर मौजूद है। नवंबर के अंत तक, चीज़ें फिर से हमारी नई सामान्य स्थिति में आ जाएँगी। सहकर्मी ज़ूम कॉन्फ्रेंस में वापस आ जाएँगे और बच्चे अपने शरदकालीन सेमेस्टर पूरे कर लेंगे। लाखों सेवाकर्मी, लोक सेवक और अन्य आवश्यक कर्मचारी ऐसे काम कर रहे होंगे जैसे अमेरिका के संघीय चुनाव कोई सामान्य हफ़्ता हो।

इसलिए मैंने आधुनिक वाणिज्य रुझानों, डिजिटल समूहन, या हमारे उद्योगों के विकास के पीछे के ऐतिहासिक संदर्भों के विश्लेषण से कहीं ज़्यादा बुनियादी विषय पर ध्यान केंद्रित करने का फैसला किया। पिछले एक साल में 2PM के विविध समुदाय के साथ अनगिनत बातचीत के ज़रिए, मेरे साथ या मेरे द्वारा कई किताबें साझा की गई हैं। ये किताबें अपने विषयों, अपने एजेंडे और अपने लेखकों की दृष्टि से विविध हैं।

2020 में मैंने जिन 50 से ज़्यादा किताबों या दस्तावेज़ों को पढ़ा या दोबारा पढ़ा, उनकी समीक्षा करने पर, ये 20 ऐसी हैं जिन्होंने सबसे ज़्यादा प्रभाव डाला। मैंने अपने लिए ढेर सारे नोट्स लिए। इन नोट्स से मुझे अलग-अलग विचारों, अलग-अलग लोगों की प्रेरणाओं और अलग-अलग दशकों में विचारों की स्थायित्व का संश्लेषण करने का मौका मिला। मैंने पाया कि आदर्शों में समानता ज़्यादा थी, इतिहास अक्सर एक-दूसरे से मेल खाता था, और हममें जितना हम मानना चाहते हैं, उससे कहीं ज़्यादा समानताएँ हैं।

हाँ, यह एक विविध सूची है, लेकिन यह लाभदायक भी है। आप कुछ पर हँस सकते हैं, कुछ को अनदेखा कर सकते हैं। यह स्वाभाविक है; फिर भी इन्हें पढ़ें। यह सीखना कि दूसरे अपनी दुनिया को कैसे समझते हैं, एक ऐसा कौशल है जिसकी हमें थोड़ी और ज़रूरत हो सकती है। डेविड एपस्टीन की "रेंज" , जो सामान्यवाद के अभ्यास पर एक किताब है, में उन्होंने लिखा:

आपका प्रशिक्षण जितना अधिक विविध होगा, आप उतनी ही अधिक लचीले ढंग से उन परिस्थितियों में अपने कौशल का प्रयोग कर सकेंगे, जिन्हें आपने पहले कभी नहीं देखा है।

या 2018 के हार्वर्ड बिजनेस रिव्यू लेख के इस एक-लाइनर पर विचार करें:

कई अध्ययनों में पाया गया है कि सबसे अच्छे विचार उन क्षेत्रों से अंतर्दृष्टि के संयोजन से उभरते हैं जो जुड़े हुए नहीं लगते हैं। [ 1 ]

लेकिन सच कहूँ तो, इस संग्रह को पढ़ने का एक पेशेवर लाभ तो है, लेकिन ज़्यादातर लाभ व्यक्तिगत होगा। इस सूची को पढ़ने के लिए प्रतिबद्ध रहें और आपको संदर्भ का लाभ मिलेगा। आप अपने आस-पास के लोगों को बेहतर ढंग से समझ पाएँगे। आप उन लोगों के साथ ज़्यादा सहानुभूति रख पाएँगे जिनके साथ आपने कभी काम नहीं किया, साथ नहीं रहे, या जिनके साथ आपने कभी वोट नहीं किया। तो बिना किसी और विलंब के, पेश हैं 20 किताबें जिन्हें 2021 में पढ़ना चाहिए और वे क्यों प्रासंगिक हैं।

उच्च आउटपुट प्रबंधन - शॉपिफाई के सीईओ टोबी लुत्के के कार्यालय से पैदल चलकर आप ओटावा मुख्यालय की सीढ़ियों से नीचे उतरेंगे। नीचे उतरते समय, आपको किताबों से भरी एक छोटी सी अलमारी मिलेगी जिसे आप ले सकते हैं, उधार ले सकते हैं या दे सकते हैं। मैं एंड्रयू ग्रोव की प्रबंधन पर लिखी इस प्रसिद्ध पुस्तक को पढ़ने में देर कर गया, लेकिन यह पढ़ने लायक है। मेरे पास जो प्रति है वह सार्वजनिक बाजार के सबसे बेहतरीन सीईओ में से एक ने मुझे उपहार में दी थी। यह पुस्तक अपने आप में अवश्य पढ़ी जानी चाहिए। इंटेल के पूर्व अध्यक्ष और सीईओ द्वारा लिखित, यह पुस्तक कई प्रमुख प्रबंधन रणनीतियों की व्याख्या करती है, जिसमें सूचना एकत्र करने, निर्णय लेने और दूसरों को "प्रेरित" करने में उत्तोलन शामिल है।

जीरो टू वन - सिलिकॉन वैली की मेरी पहली यात्रा की विडंबना यह थी कि यह एक लॉन्च इवेंट के लिए था जिसका आयोजन प्रसिद्ध एंजेल निवेशक जेसन कैलकैनिस ने किया था। कार्यक्रम के अंत में, एक और सफल निवेशक अपनी नई किताब के अंदरूनी कवर पर हस्ताक्षर कर रहे थे। उस समय, मैं पीटर थील के बारे में पेपैल में उनके योगदान और फेसबुक में उनके निवेश के अलावा ज़्यादा कुछ नहीं जानता था। लेकिन किसी भी चीज़ का निर्माण करने वाले के लिए, यह किताब ज़रूरी है। वह एक बेजोड़ विचारक हैं। उनके मौलिक विचारों में से एक आज भी उभर कर आता है: ज़्यादातर लोग ऐसे व्यवहार करते हैं जैसे खोजने के लिए कोई रहस्य बचा ही न हो।

शू डॉग — फिल नाइट जैसे कुशल ब्रांड संस्थापक बहुत कम हैं, जो नाइकी के संस्थापक हैं, जिसका अब बाज़ार पूंजीकरण 152 अरब डॉलर है। शू डॉग बताते हैं कि नाइट ने जो कुछ हासिल किया, वह कैसे हासिल किया। सभी बातों से पता चलता है कि इस प्रक्रिया में वह एक तानाशाह थे। इस उद्धरण पर गौर कीजिए:

कायरों ने कभी शुरुआत नहीं की, कमजोर लोग रास्ते में ही मर गए - बस यही बात हमारे लिए रह गई।

नाइट उन एथलीटों की भावना का प्रतीक थे जिन्हें नाइकी ने प्रायोजित किया था। एक निर्दयी नेता, जिसकी कार्यशैली का अंदाज़ा जूता उद्योग के नेताओं, चाहे वे अमेरिकी हों या जापानी, से नहीं लगाया जा सकता था। अगर शू डॉग एक आधारभूत पाठ था, तो स्वोश भी है। शिपबॉब के मुख्य विपणन अधिकारी केसी आर्मस्ट्रांग द्वारा मुझे उपहार में दिया गया यह अनधिकृत संस्करण कहानी को और गहराई से बताता है। अगर शू डॉग महत्वपूर्ण डिज़्नी संस्करण है, तो स्वोश उसका वुल्फ़ ऑफ़ वॉल स्ट्रीट है। हाँ, इसे भी पढ़ें।

द मैन हू सॉल्व्ड द मार्केट - जिम सिमंस की यह प्रेरणादायक कहानी निवेश से कहीं आगे निकल गई। मैंने इस किताब को गणित के प्रति अपने नए उत्साह को जगाने के लिए एक प्रारंभिक पाठ के रूप में पढ़ा। सिमंस ने बाज़ारों का स्वचालित तरीके से परिमाणीकरण करके इसका अपने फ़ायदे के लिए इस्तेमाल किया, इससे पहले कि कोई और ऐसा करना जानता। यह न केवल रेनेसां टेक्नोलॉजीज के उदय को कवर करता है, बल्कि यह बताता है कि कैसे इस फंड ने पहले हमारे बाज़ारों और फिर हमारी राजनीति को प्रभावित किया। दुनिया के सबसे कुशल निवेशकों में से एक ने एक ऐसी संस्कृति का निर्माण किया जिसने धन का निर्माण किया, उस धन ने नए उद्योग दिग्गजों का निर्माण किया, और उन दिग्गजों ने अमेरिका के 45वें राष्ट्रपति के चुनाव में मदद की। रॉबर्ट मर्सर रेनेसां टेक्नोलॉजीज के पूर्व सीईओ और कैम्ब्रिज एनालिटिका के प्रमुख निवेशक और पीटर थील के पैलंटिर के पार्टनर हैं। उनकी बेटी रिबेका मर्सर हैं। सिमंस और उनका हेज फंड एक अन्य उम्मीदवार के प्रमुख दानदाता हैं।

अ मोस्ट ब्यूटीफुल थिंग — पहली ऑल-ब्लैक हाई स्कूल रोइंग टीम की कहानी, अर्शय कूपर की किताब ने मुझे गहराई से छुआ। शिकागो का वेस्ट साइड बड़ा होने के लिए बेहद मुश्किल जगह थी। यह मास्लो के ज़रूरतों के पदानुक्रम के निचले पायदान से दूर एक ऐसे व्यक्ति की कहानी है जो खेलों के ज़रिए अपनी सुरक्षा और मनोवैज्ञानिक सहारा खुद बनाता है। यह किताब मेरे लिए खास तौर पर करीब है। रोइंग ब्लेज़र्स द्वारा प्रायोजित, जो 2PM's का एक शुरुआती निवेश था, यह कहानी एक वृत्तचित्र बन गई, जिसके कार्यकारी निर्माता जॉन कार्लसन थे, जो रोइंग ब्लेज़र्स के संस्थापक जैक कार्लसन के पिता थे, और जिसका निर्देशन मैरी माज़ियो ने किया था। कॉमन द्वारा वर्णित, यह किताब और वृत्तचित्र प्रतिभा की गहराई और सबसे चरम परिस्थितियों: गरीबी, हिंसा और उपेक्षा, पर काबू पाने की क्षमता को दर्शाता है।

अमेरिकी शासन - जेरेड सेक्सटन येट्स 300 पन्नों में 300 सालों का सफ़र तय करते हैं। उनकी महत्वाकांक्षा अमेरिकी इतिहास और उन मिथकों की पूरी तरह से नए सिरे से जाँच करना है जिन्हें हम अब क़ानून मानते हैं। कुछ लोगों के लिए यह पढ़ना असहज हो सकता है। बेशक, कुछ लोग इसे पक्षपातपूर्ण मानेंगे, लेकिन जब आप इसे पढ़ें, तो उससे आगे देखें। इसमें निहित बड़े विषयों को समझें और समझें कि वे आज हमारे जीवन में कैसे प्रभाव डालते हैं। सेक्सटन ने कुछ ऐसे अंध-बिंदुओं की पहचान की है जिन पर मैंने विचार नहीं किया। उदाहरण के लिए, जब हम मिलीभगत की बात करते हैं, तो हम शायद ही कभी अपनी ही बात कहते हैं। यह किताब आपको अपने भीतर झाँकने के लिए प्रेरित करती है। यह किताब दिग्गजों को गिराती है और भुला दिए गए लोगों को फिर से ज़िंदा करती है। यह अंश ऐसा है जिसे मैं कभी नहीं भूलूँगा:

यह स्पष्ट हो जाता है कि सेल्मा पर मार्च, स्टोनवॉल विद्रोह, अमेरिका की अंतरात्मा के रूप में फ्रेडरिक डगलस का निर्भीक रूप, समानता की तलाश में महिलाओं और कमजोर अल्पसंख्यकों द्वारा निरंतर संघर्ष, और यहां तक कि लोगों की कोशिश जारी रखने, सपने देखने और हर मोड़ पर उन्हें रोकने के लिए बनाई गई व्यवस्था में जीवित रहने की क्षमता, अठारहवीं सदी के क्रांतिकारियों के एक समूह द्वारा दुनिया के सबसे बड़े साम्राज्य ग्रेट ब्रिटेन को हराने के समान ही प्रेरणादायक हैं।

विचार करने योग्य बात है।

कपास का साम्राज्य - कपास व्यापार के वैश्विक इतिहास पर हार्वर्ड के इतिहासकार स्वेन बेकर्ट की किताब महीनों तक मेरी मेज़ पर पड़ी रही, उसके बाद ही मैंने उसे उठाने की हिम्मत जुटाई। और यह किताब मेरे लिए सबसे निजी है। मैं नाइजीरियाई और अंग्रेज़ों का वंशज हूँ। मेरे परिवार का आधा हिस्सा उत्तरी कैरोलिना में काम करता था, और फिर 1979 में लुइसियाना के दूसरे आधे हिस्से से मिला। मेरा जन्म चार साल बाद हुआ। बेकर्ट की किताब भी पढ़ने में असहज है। वह युद्ध पूंजीवाद के प्रति दुनिया के रुझान को एक ऐसे तथ्य के रूप में चित्रित करते हैं जो हमारे द्वारा साँस ली जाने वाली हवा जितना ही आम है। इस अंश पर गौर करें:

जब 1838 में ओटोमन साम्राज्य पर "मुक्त व्यापार" लागू किया गया और ब्रिटिश कपड़े ने "इज़मिर के बाजार में बाढ़ ला दी", तो स्थानीय कपास श्रमिकों ने अपनी पुरानी उत्पादन व्यवस्था को बनाए रखने की क्षमता खो दी।

मुक्त व्यापार, वह आर्थिक सिद्धांत जिसे हममें से कई लोग संजोते हैं, पूंजीवाद और मुक्त श्रम के उदय का मूल था। यह सिर्फ़ अमेरिकी समस्या नहीं थी। पूरी दुनिया को अमेरिकी श्रम से मदद मिली। बेकर्ट के शब्द इस विषय पर उतने ही वस्तुनिष्ठ हैं जितने आप पाएंगे।

द राइटियस माइंड - एक मूल टेक्सन होने के नाते, जो अब ओहायो में रहता है, धर्म और राजनीति के बीच तालमेल बिठाना शायद मेरे काम का हिस्सा हो। जिन गहरी खाईयों के पीछे हम खुद को खड़ा पाते हैं, उन्हें देखते हुए, जोनाथन हैड्ट की 2012 में प्रकाशित यह किताब हममें से ज़्यादा लोगों को अब तक पढ़ लेनी चाहिए थी। यह किताब हैड्ट की उदारवादी राजनीति से सहानुभूति रखती है, लेकिन यह एक स्पष्ट तस्वीर भी पेश करती है कि आप चाहे जो भी मानें, नैतिकता के बारे में हमारे नज़रिए अक्सर जन्म से ही तय होते हैं। यह दूसरों के लिए अंधा कर देने वाला हो सकता है और माइंड पाठकों से आग्रह करता है कि वे अपनी कमज़ोरियों पर विचार करें।

आइंस्टीन का युद्ध - मैथ्यू स्टेनली द्वारा लिखित इस पुस्तक के नायक आर्थर स्टेनली एडिंगटन थे। यह एक ऐसे वैज्ञानिक और विचारक की समानांतर जीवनी है, जिन्होंने आइंस्टीन के साथ मिलकर उनकी वैज्ञानिक सफलता का प्रचार किया। एडिंगटन और आइंस्टीन दोनों ही शांतिवादी, मद्यनिषेधवादी और बोहेमियन थे, लेकिन आइंस्टीन के सिद्धांतों ने एडिंगटन के व्यावहारिक विज्ञान और अभियानों को गति दी। परिणामस्वरूप, दोनों ही ब्रिटिश खगोल विज्ञान के क्षेत्र में शीर्ष पर पहुँच गए। योग्यता ही पर्याप्त नहीं थी; एडिंगटन की मार्केटिंग और संचार विशेषज्ञता ने एक अज्ञात वैज्ञानिक को लगभग रातोंरात एक किंवदंती बना दिया।

एक्सट्रीम ओनरशिप — अब तक, व्यापार जगत पूर्व नेवी सील कमांडर जोको विलिंक से वाकिफ़ हो चुका है। कमांडर विलिंक और लीफ़ बाबिन द्वारा लिखित इस किताब से मेरा परिचय कुछ साझा दोस्तों के ज़रिए हुआ। हालाँकि कई बार यह अनुमान लगाया जा सकता है, लेकिन यह समझने में कि कट्टर जवाबदेही एक प्रतिस्पर्धात्मक लाभ हो सकती है, किताब के पूरे 288 पन्ने लग जाते हैं। यह किताब इस तरह की कई बातों से भरी है:

अपेक्षाएँ तय करते समय, चाहे कुछ भी कहा या लिखा गया हो, अगर घटिया प्रदर्शन स्वीकार कर लिया जाता है और किसी को ज़िम्मेदार नहीं ठहराया जाता - अगर कोई परिणाम नहीं होता - तो वह खराब प्रदर्शन नया मानक बन जाता है। इसलिए, नेताओं को मानकों को लागू करना चाहिए।

बेचैन लहर — मैं हमेशा उनकी राजनीति से सहमत नहीं था, लेकिन दिवंगत नौसेना अधिकारी, युद्धबंदी और अमेरिकी सीनेटर जॉन मैक्केन मेरे और कई अन्य लोगों के लिए दृढ़ता और नए आविष्कार के नायक थे। सीनेटर के 2007 के राष्ट्रपति अभियान में एक-दो ऐसे पल थे जिनका, मुझे लगता है, हममें से कई लोग आज और भी ज़्यादा सम्मान करेंगे। वे एक आदर्श राजनेता नहीं थे, लेकिन उनमें एक ऐसी विनम्रता थी जिसकी आज हमें और ज़रूरत है।