जब ई-कॉमर्स सॉफ्टवेयर और डेटा प्लेटफॉर्म असेंबली ने पिछले हफ्ते एडवेंट इंटरनेशनल और पीएसजी से रणनीतिक निवेश की घोषणा की, तो इस पर कोई खास चर्चा नहीं हुई। न ही इसके 1 अरब डॉलर से ज़्यादा के मूल्यांकन, पाँच अधिग्रहणों, 30 से ज़्यादा उत्पादों के लॉन्च, और न ही 55 अरब डॉलर के सकल व्यापारिक मूल्य की, जो इस SaaS कंपनी ने 2019 से अपने उपयोगकर्ताओं को कमाने में मदद की है।

असेंबली ने 80 श्रेणियों में फैले 6,000 से ज़्यादा सॉफ़्टवेयर समाधानों के बीच एक व्यवस्थित प्रणाली बनाने का लक्ष्य रखा है। अब समय आ गया है कि हम इस बात पर विचार करें कि टूल बनाने वाले भी उतने ही रोमांचक हो सकते हैं जितने कि उनके साथ काम करने वाले। असेंबली सीधे उपभोक्ता तक पहुँचने का एक सहज ज्ञान है, और जैसे-जैसे ज़्यादा ब्रांड शॉपिफ़ाई, बिगकॉमर्स, कॉमर्स क्लाउड और वूकॉमर्स की सीमाओं से आगे बढ़ेंगे, उन्हें अंततः असेंबली के व्यापक प्रभाव का सामना करना पड़ेगा।

मुझे असेंबली के सह-संस्थापक और सीईओ, संदीप केला और जनसंपर्क प्रमुख ब्रायन व्हिटफ़ील्ड से बात करने का मौका मिला। मैंने उनसे पूछा: "क्या ऐसा लगता है कि लोगों को आपके निर्माण में कोई दिलचस्पी नहीं है?" संदीप ने इस पर कुछ इस तरह जवाब दिया:

मुझे बदनामी की परवाह नहीं है, हम यहां उन लोगों के लिए उपकरण बनाने के लिए हैं जो बदनामी की परवाह करते हैं।

यह कहानी एक सोने के खनिक और औज़ार व्यापारी की है। 1949 के महान स्वर्ण दौड़ के दौरान हम कुछ असफल खनिकों को याद कर सकते हैं, लेकिन कई औज़ार व्यापारी आज भी जाने-माने नाम हैं। खुदरा व्यापार ऑफ़लाइन से ऑनलाइन की ओर बढ़ रहा है और जैसे-जैसे अपनी पहुँच और परिष्कार बढ़ाने के इच्छुक ब्रांडों के लिए अवसर सामने आ रहे हैं, उन्हें सीमा पार करने से पहले औज़ारों की आवश्यकता है। असेंबली, केला और सह-संस्थापक एडम क्रॉशॉ के लिए, वे औज़ार व्यापारियों की एक कंपनी बना रहे हैं।

मार्च 1848 में, 800 गैर-मूल निवासियों ने कैलिफ़ोर्निया की यात्रा की। 1848 के अंत तक, यह संख्या बढ़कर 20,000 हो गई। और 1849 तक, यह संख्या 1,00,000 तक पहुँच गई। सोने की होड़ इस विश्वास का एक उदाहरण थी कि अमेरिका की आर्थिक ताकत और जीवंतता सीमांत की ओर बढ़ने से जुड़ी है। आज की सीमा भौतिक नहीं, बल्कि डिजिटल है।

ठीक वैसे ही जैसे आज भी हुआ करता था। निवेशक, खुदाई करने वाले और औज़ारों के व्यापारी पश्चिम की ओर आए। सैमुअल "मार्क ट्वेन" क्लेमेंस, एक असफल खनिक जिसे आप शायद याद करते हों, ने पहली बार जाना कि असली धंधा औज़ारों की बिक्री में है। हम्बोल्ट रेंज में बिताए अपने समय के बाद, उन्होंने बाद में लिखा: "एक खदान ज़मीन में एक गड्ढा है जिसके पास झूठे लोग खड़े होते हैं।" आप सोना निकाल सकते हैं या कुदालियाँ उपलब्ध करा सकते हैं। आप कुछ प्रसिद्ध "कुदाल विक्रेताओं" के नाम जानते हैं: लेवी स्ट्रॉस, हेनरी वेल्स और वेल्स फ़ार्गो। लगभग दो शताब्दियों बाद, डिजिटल वाणिज्य सोने की होड़ जैसा ही एक रूप प्रस्तुत करता है।

असेंबली में, केला ने खनिकों पर नहीं बल्कि उपकरणों पर ध्यान केंद्रित किया है:

एग्रीगेटर्स ने ब्रांड्स के लिए जो किया है, वही हम सॉफ्टवेयर के लिए कर रहे हैं। हम ई-कॉमर्स व्यापारियों को सॉफ्टवेयर टूल्स को एक साथ लाकर और उन्हें मूल्यवान सामग्री के साथ जोड़कर बेहतर विकास में मदद करने पर विशेष रूप से केंद्रित हैं। हमारा मिशन अपने ग्राहकों की ज़रूरतों को उनके विकास के हर चरण में पूरा करना है।

सिर्फ़ इसलिए कि कंपनी अधिग्रहण कर रही है, इसका मतलब यह नहीं कि यह एक और रोल-अप फ़ैक्टरी है। थ्रासियो के मूल्य की नकल करने के लिए कई कंपनियाँ इच्छुक हैं। जहाँ भी आप देखें, होल्डिंग कंपनियाँ किसी भी विशिष्ट प्राथमिकता का अधिग्रहण करने की कोशिश कर रही हैं: ब्रांड, छोटे व्यवसाय, यहाँ तक कि न्यूज़लेटर भी। ऐसा लगता है कि हर संपत्ति के लिए एक बाज़ार है। कुछ हद तक, वीकॉमर्स एक ऐसी कंपनी का उदाहरण है जो रचनात्मक उपकरणों का एक समूह बना रही है। जब मैंने केला से उनके अधिग्रहण के तरीके और रोल-अप मॉडल के बारे में पूछा, तो उनका जवाब निश्चित था।

हो सकता है कि हम कभी भी किसी अन्य कंपनी का अधिग्रहण न करें।

उल्लेखनीय रूप से, हाल ही में जारी की गई धन उगाहने वाली प्रेस विज्ञप्ति में कंपनी की इंजीनियरिंग टीम को मज़बूत करने की योजना का ज़िक्र किया गया है, जिससे यह संकेत मिलता है कि नेतृत्व अपने ज़्यादातर उत्पाद पाइपलाइन को आंतरिक रूप से विकसित करने और बाकी को इस तरह से जोड़ने के लिए प्रतिबद्ध है जिससे क्रॉस-प्लेटफ़ॉर्म डेटा-शेयरिंग और प्राप्त अंतर्दृष्टि में सुधार हो। असेंबली अपने प्लेटफ़ॉर्म का उपयोग करने वाले ब्रांडों को अधिक व्यवहार्य, दीर्घकालिक, तेज़ी से बढ़ने वाला और बड़े पैमाने पर अधिक परिष्कृत बनाने पर केंद्रित है। हर कंपनी आगे बढ़ती हुई प्रतीत होती है; असेंबली का रास्ता टेढ़ा-मेढ़ा है।

जितना अधिक हम जानते हैं, उतना अधिक हम अपने ग्राहकों के लिए कर सकते हैं।

औसत ब्रांड पैमाने, इन्वेंट्री और लाभप्रदता को प्रबंधित करने के लिए 10 से 15 सॉफ़्टवेयर का प्रबंधन करता है। केला का मानना है कि इतने सारे अलग-अलग सॉफ़्टवेयर समाधान वास्तव में उनका उपयोग करने वाले खुदरा विक्रेता की प्रगति में बाधा बन सकते हैं। एकीकृत, सुविचारित मार्केटिंग और इन्वेंट्री SaaS समाधानों के लिए इससे बेहतर समय नहीं हो सकता।

मैकिन्से एंड कंपनी की एक हालिया रिपोर्ट बताती है कि लगभग 80 प्रतिशत सीपीजी सीईओ अपने मार्केटिंग चैनलों के माध्यम से विकास की तलाश में हैं। एसोसिएट पार्टनर मिशेल चोई लिखती हैं: "ऐसा करने के लिए, सीपीजी कंपनियों को एक एआई इंजन, उपभोक्ताओं का 360-डिग्री व्यू और सही समय पर, सही उपभोक्ता तक, सही संदेश पहुँचाने के लिए एक उपयुक्त मार्केटिंग टेक्नोलॉजी स्टैक की आवश्यकता होती है।" औसत ब्रांड मालिक इस स्तर की परिष्कृतता को अकेले प्रबंधित नहीं कर सकता। केला के साथ मेरी बातचीत में, उद्योग की इसी परिपक्वता ने असेंबली को ऐसे समाधान बनाने के लिए प्रेरित किया जो ग्राहकों को ये जानकारियाँ प्रदान कर सकें। और अगर वे इसे इन-हाउस नहीं बनाते हैं, तो वे इसे अधिग्रहित कर लेते हैं। कंपनी ने तीन प्रदर्शन क्षेत्रों में कई कंपनियों का अधिग्रहण किया है: बाज़ार प्रदर्शन, सामाजिक प्रदर्शन और प्रदर्शन विश्लेषण। वे 2 बिलियन डेटा पॉइंट्स, सामग्री शिक्षा और व्यापारियों की ज़रूरतों को पूरा करने के लिए उपलब्ध कराए गए भागीदारों की फ़ेलोशिप के माध्यम से प्रदर्शन को अंतर्दृष्टि के साथ जोड़ते हैं। 2019 में अपनी स्थापना के बाद से असेंबली द्वारा किए गए उल्लेखनीय अधिग्रहणों का चयन यहां दिया गया है।

• बोजन गजिक के नेतृत्व में, हीलियम 10 उन ब्रांडों की सहायता करता है जो उत्पाद अनुसंधान, बिक्री प्रवृत्तियों, लाभप्रदता अनुमान, ग्राहक अंतर्दृष्टि, कीवर्ड अनुकूलन, इन्वेंट्री आवंटन संरक्षण, बाजार ट्रैकिंग और खोज शब्द विश्लेषण के आसपास की प्रक्रियाओं में सुधार करना चाहते हैं।
• बेन एल्डर्न के नेतृत्व में, प्रेज़्टोज़ोन की कहानी दो पूर्व अमेज़न विक्रेताओं से शुरू होती है, जिन्होंने कीवर्ड बोली अनुकूलन के लिए अपने सिद्ध, आंतरिक उपकरणों को अपनी कंपनी में बदलने का फैसला किया। वे बताते हैं कि उनका प्लेटफ़ॉर्म "अमेज़न विक्रेताओं द्वारा अमेज़न विक्रेताओं के लिए शुरू से ही" बनाया गया था। कंपनी पे-पर-क्लिक (पीपीसी) डेटा के लिए अपनी श्रेणी में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन और बोली अनुकूलन के लिए एक मालिकाना एल्गोरिदम का दावा करती है।
• क्रिस्टिन हैरिसन के नेतृत्व में, ऑर्डरमेट्रिक्स किसी ब्रांड के आय और लागत केंद्रों से जुड़कर उसके लीडर को मौजूदा और संभावित लाभप्रदता को समझने में मदद करता है। वे ऐसा Shopify, Google Analytics और Facebook जैसे कार्यक्रमों से जुड़कर करते हैं। यह किसी ब्रांड की वित्तीय स्थिति का एक स्पष्ट दृष्टिकोण प्रदान करता है।
• एलेक्स मार्कोव के नेतृत्व में, रेफरसियन ब्रांड्स के प्रचार नेटवर्क का प्रबंधन करता है। एक बीटा उत्पाद के रूप में शुरू हुआ यह प्लेटफॉर्म एक ऐसे प्लेटफ़ॉर्म के रूप में विकसित हुआ है जो कथित तौर पर 16,000 से ज़्यादा ब्रांड्स और लगभग 6,00,000 सहयोगियों के लिए एफिलिएट और इन्फ्लुएंसर मार्केटिंग संबंधों का प्रबंधन करता है।

जबकि आम मीडिया आमतौर पर उद्योग के ब्रांड पक्ष पर केंद्रित रहता है, इतिहास बताता है कि हम सोने के खनिकों की तुलना में औज़ार बनाने वालों को ज़्यादा याद रखते हैं। सोने की होड़ के बिना लेवीज़ डेनिम, वेल्स फ़ार्गो बैंक या मार्क ट्वेन की रचनाएँ नहीं होतीं।

ई-कॉमर्स उद्योग सोने की होड़ जैसी तीव्रता के दौर से गुज़र रहा है, जिसमें हर दिन नई बाधाएँ आ रही हैं। व्यापारियों, बाज़ारों और सकल व्यापारिक मात्रा की संख्या हर हफ़्ते बढ़ रही है। अवसर मौजूद हैं, तो बाधाएँ भी। एक हफ़्ते iOS 14.5 के कारण Facebook के विज्ञापन पिक्सेल को नुकसान, फिर आपूर्ति श्रृंखला की समस्याएँ, और फिर रसद या श्रम की लागत।

उद्योग जगत के आम जानकारों को यह शायद रोमांचक न लगे, लेकिन इस दर्शक वर्ग के लिए, बिल्डरों का एक समूह अवसरों की पहचान और उन्हें पूरा करने के लिए पैमाने तलाश रहा है। आर्बिट्रेज के अवसर किसी भी व्यवसाय के भाग्य की दिशा बदल सकते हैं। इन्हें खोजने के लिए, आपको सोने के खनिकों की तरह ही सही उपकरणों और अंतर्दृष्टि की आवश्यकता होती है।

जिस काम के लिए इंट्यूट वित्तीय सहायता प्रदान करता है, असेंबली डीटीसी के लिए वही काम करने की कोशिश कर रही है। यह देखना रोमांचक होगा कि असेंबली आगे क्या करती है क्योंकि आधुनिक ब्रांडों के बढ़ते वर्ग के लिए ओमनीचैनल विकास ही आगे का रास्ता बनता जा रहा है।

वेब स्मिथ द्वारा | संपादक: हिलेरी मिल्नेस