द सोशल नेटवर्क में एक मशहूर दृश्य है जहाँ जस्टिन टिम्बरलेक द्वारा निभाया गया सीन पार्कर का किरदार जेसी ईसेनबर्ग के ज़करबर्ग समकालीन को विक्टोरिया सीक्रेट के पुनर्जन्म की कहानी सुनाता है। पटकथा में, सीन पार्कर ही थे जो लेस वेक्सनर की प्रतिभा और समय के साथ बदलने की उनकी क्षमता के बारे में बताते हैं। उन्होंने $6 मिलियन प्रति वर्ष के व्यवसाय को उसके वास्तविक मूल्य के एक अंश पर खरीदा था, और फिर उसे केवल चार साल बाद $500 मिलियन डॉलर के ब्रांड में बदल दिया। इतने कम समय में ही ब्रांड चार स्टोर से बढ़कर लगभग 100 स्टोर तक पहुँच गया। यह उस ब्रांड के लिए एक ऐतिहासिक बदलाव था जो उस समय मुख्य सड़क से ज़्यादा एक विशिष्ट ब्रांड था।
वेक्सनर ने महिला उपभोक्ताओं के लिए ब्रांड की अपील पर ज़ोर दिया, जिससे भौतिक अधोवस्त्र व्यवसाय की नींव बदल गई। उन्होंने पुरुषों को अधोवस्त्र बेचने के घाटे वाले मॉडल को दरकिनार कर दिया और उसकी जगह महिला ग्राहकों पर केंद्रित एक मॉडल अपनाया। लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्होंने यह समझा कि इसे शुरू से ही ऐसा ही होना चाहिए था। यह एक सच्चा कदम था जिसने विक्टोरिया सीक्रेट (और उसकी मूल कंपनी: एल ब्रांड्स ) को आज की 10 अरब डॉलर की कंपनी में बदल दिया। लेकिन ब्रांड को एक और बदलाव की ज़रूरत है। और एल ब्रांड्स के सबसे मूल्यवान जहाज को बदलने के लिए वॉल-मार्ट द्वारा हाल ही में की गई नियुक्तियों और अधिग्रहणों पर विचार करना उचित है।
अब सीईओ जान सिंगर (स्पैनक्स की पूर्व सीईओ और नाइकी की ग्लोबल वीपी) के नेतृत्व में, विक्टोरिया सीक्रेट ने इस अधोवस्त्र आइकन के कॉर्पोरेट पुनर्गठन, प्रसिद्ध कैटलॉग को समाप्त करने और स्विमवियर श्रेणी से बाहर निकलने के संघर्षों का हवाला दिया है। ई-कॉमर्स-प्रमुख खुदरा विक्रेताओं के बढ़ते दबाव के अलावा, ये भी कुछ कारक हैं जो इसमें योगदान दे रहे हैं। फ़ैशन का व्यवसाय:
बढ़ती प्रतिस्पर्धा मॉडलों और उत्पादों में विविधता को बढ़ावा दे रही है। अपने पाँचवें वर्ष में, ऑनलाइन रिटेलर थर्डलव, ग्राहकों से उनके स्तनों के बारे में कई अंतरंग सवालों के जवाब मांगता है — इन नौ चित्रों में से कौन सा आपके स्तन के आकार से मेल खाता है? — साथ ही, उपभोक्ताओं को यह विश्वास दिलाता है कि हर महिला का शरीर अनोखा होता है। कंपनी ने निवेशकों से 13.6 मिलियन डॉलर जुटाए हैं और इस साल अपनी बिक्री दोगुनी करने की उम्मीद कर रही है। एडोर मी, ट्रू एंड कंपनी और एवरलेन जैसी कंपनियाँ भी इसी तरह का रुख अपना रही हैं।
उनके मुख्य प्रतिद्वंद्वी, एडोर मी ( 21) की स्थापना 2010 में विक्टोरिया सीक्रेट को चुनौती देने के स्पष्ट उद्देश्य से की गई थी, ताकि उपभोक्ताओं को इस अधोवस्त्र दिग्गज का एक ऑनलाइन-प्रथम, समावेशी विकल्प प्रदान किया जा सके। नवीनतम इंक 5000 सूची के अनुसार, एडोर मी 2014 और 2016 के बीच 1,400% की वृद्धि के साथ $100 मिलियन से अधिक राजस्व अर्जित कर रहा है। अब, एडोर मी ऑफलाइन विस्तार की योजना बना रहा है और एल ब्रांड्स की सहायक कंपनी के लिए इससे बुरा समय नहीं हो सकता। ग्लोबलडेटा रिटेल के प्रबंध निदेशक नील सॉन्डर्स:
विक्टोरिया सीक्रेट की तुलना में आला खिलाड़ियों के पास केवल एक छोटा सा हिस्सा हो सकता है, लेकिन उनके अभिनव दृष्टिकोण का मतलब है कि वे इसके बाजार हिस्से पर कब्जा कर रहे हैं।
वीएस के क्षेत्र में विस्तार कर रहे अंतरंग ब्रांडों के अलावा, एथलीज़र बाज़ार, एक विकसित होते सौंदर्य बाज़ार, और आराम, कार्यक्षमता और व्यक्तित्व की तलाश में उपभोक्ताओं द्वारा अधोवस्त्रों को अस्वीकार करने का दबाव भी है। एडोर मी ( 21 ), थिंक्स, इंक. ( 31 ), और थर्ड लव ( 51 ), या सैवेज एक्स फेंटी जैसी कंपनियों के साथ प्रतिस्पर्धा जारी रखने के बजाय, विक्टोरिया सीक्रेट वॉल-मार्ट के नेतृत्व का अनुसरण करके ब्रांड, संदेश और संपूर्ण प्रक्रियाओं में फिर से निवेश कर सकता है।
विक्टोरिया सीक्रेट की बहुमूल्य खुदरा अचल संपत्ति को विकसित करने के लिए एक रणनीतिक अधिग्रहण, चालीस साल पुरानी इस खुदरा संपत्ति की ज़रूरतों को पूरा कर सकता है। इस ब्रांड का खुदरा नवाचार का इतिहास रहा है। शॉपिंग अनुभव को रीब्रांड करने के वेक्सनर के शुरुआती फैसले के अलावा, विक्टोरिया सीक्रेट शुरुआती ई-कॉमर्स (1999) में निवेश करने वाले पहले ब्रांडों में से एक था। हाल ही में एक खुदरा गोलमेज सम्मेलन में, यह प्रस्ताव रखा गया था कि एल ब्रांड्स ब्रांड के ई-कॉमर्स और ओमनी-चैनल अनुभव की देखरेख के लिए लोर जैसा अधिग्रहण करे।
इसके अलावा, एक दिलचस्प मोड़ पर भी चर्चा हुई। विक्टोरिया सीक्रेट में सौंदर्य, महिलाओं के खेल-कूद और अंतरंग वस्तुओं से जुड़े ब्रांड और सामग्री उपलब्ध हो सकती है। इसका स्पष्ट लक्ष्य विक्टोरिया सीक्रेट को केवल महिलाओं के लिए एक प्रमुख गंतव्य के रूप में पुनर्निर्मित करना होगा - ब्रांडों का एक ऐसा घर, जहाँ उनके वीएस नाम को स्टोर के भीतर सबसे प्रीमियम पेशकश के रूप में स्थापित किया जाएगा।
लीन लक्स के पॉल मुनफोर्ड के साथ एक कॉन्फ्रेंस कॉल में उन्होंने कहा, "हर ब्रांड हमेशा के लिए अस्तित्व में रहने का हकदार नहीं होता।" उन्होंने यह भी कहा कि एल ब्रांड्स का हालिया ट्रैक रिकॉर्ड अनुकूल से कम रहा है, जिससे इस तरह के बदलाव का विचार बेहद असंभव है। विशेष रूप से, उन्होंने $710 मिलियन डॉलर के ला सेन्ज़ा अधिग्रहण (2006) का हवाला दिया, जिससे अपेक्षित परिणाम हासिल नहीं हुए। मुनफोर्ड के अनुसार, मार्क लोरे के ई-कॉमर्स सीईओ बनने के बाद से ऐसा कोई संकेत नहीं था कि रिटेल समूह वॉल-मार्ट की तरह ही गति और सटीकता के साथ काम कर सकता है। मुनफोर्ड ने आगे कहा, "लोरे के वॉल-मार्ट में आने के बाद, वॉलमार्ट द्वारा ब्रांड्स का अधिग्रहण करने और उसे छोड़ देने का कोई नकारात्मक ट्रैक रिकॉर्ड नहीं रहा। वॉलमार्ट ने बिल्कुल शुरुआत से शुरुआत की थी। इसलिए तुलनात्मक रूप से, विक्टोरिया सीक्रेट का काम कठिन लगता है।"
हालाँकि मुनफोर्ड और मैं इस बात पर असहमत थे कि प्रतिष्ठित एल ब्रांड्स की सहायक कंपनी को क्या दृष्टिकोण अपनाना चाहिए, लेकिन हम इस बात पर सहमत थे कि वीएस एक ऐसा ब्रांड है जिसे आधुनिक लक्ज़री अपडेट की बहुत देर हो चुकी है। जब यह चर्चा चल रही थी कि जैन सिंगर के बाद दूसरे नंबर पर कौन होगा, तो सबसे पहले जो नाम सामने आया, वह था ग्लोसियर की संस्थापक एमिली वीस का।
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