Eコマースソフトウェアとデータプラットフォームを提供するAssemblyが先週、Advent InternationalとPSGからの戦略的投資を発表したとき、ニュースではほとんど騒がれませんでした。10億ドルを超える評価額、5件の買収、30件以上の製品発売、そして2019年以降にSaaS企業がユーザーの獲得に貢献した550億ドルの商品総額も同様でした。
アセンブリでは、80のカテゴリーにまたがる6,000以上のソフトウェアソリューションの中から、秩序のあるシステムを構築することを目指しました。今こそ、道具を作る人も、一緒に採掘する人と同じくらいエキサイティングな存在になることを考えるべきです。Shopify、BigCommerce、Commerce Cloud、WooCommerceの壁を越えて多くのブランドが成長すれば、Assemblyの大きな影響力に出会うことになるでしょう。
Assemblyの共同設立者兼CEOのサンディープ・ケラと広報担当のブリン・ウィットフィールドに話を聞く機会がありました。私は次のように聞かせてもらいました。"あなたが作っているものについて、人々は十分な関心を持っていないように見えますか？"サンディープは、そのように答えました。
悪評は気にしない、そんな人たちのためのツールを作るのが我々の役目だ。
これは、金鉱夫と道具商人の物語である。49年のグレートゴールドラッシュでは、失敗した鉱山労働者はほとんどいませんでしたが、工具商の中には今日でも有名な人が何人もいます。小売業はオフラインからオンラインへと移行していますが、リーチを広げて洗練されたものにしたいと考えているブランドにはチャンスが訪れています。AssemblyとKella、そして共同設立者のAdam Crawshawは、そのようなツールマーチャントの会社を作っています。
1848年3月には、800人の外国人がカリフォルニアに渡った。それが1848年末には2万人に膨れ上がり、1849年には10万人に達した。そして、1849年には10万人に達した。ゴールドラッシュは、アメリカの経済力と活力がフロンティアへの進出と結びついているという信念の一例でした。今日のフロンティアは、物理的なものではなく、デジタルです。
ちょうど今のように。西部には、投資家、採掘者、道具商が続々と集まってきた。サミュエル・"マーク・トウェイン"・クレメンスは、失敗した鉱山労働者の一人だが、本当のビジネスは道具の販売であることを身をもって学んだ。ハンボルト・レンジでの生活を経て、彼は後にこう書いている。"鉱山とは、嘘つきが隣に立っている地面の穴である。"金を採掘するもよし、つるはしを提供するもよし。リーバイ・ストラウス、ヘンリー・ウェルズ、ウェルズ・ファーゴなど、「つるはし売り」と呼ばれる人々の名前を知っている人は多いだろう。それから約2世紀が経ち、デジタル商取引はゴールドラッシュの様相を呈している。
アセンブリでは、ケラは鉱山労働者ではなく、ツールに焦点を当ててきた。
アグリゲーターがブランドにしてきたことを、私たちはソフトウェアにしてきました。当社は、ソフトウェアツールをまとめ、価値あるコンテンツと組み合わせることで、Eコマース事業者の成長を支援することに特化しています。私たちの使命は、お客様の成長のあらゆる段階でニーズを満たすことです。
買収を行っているからといって、別のロールアップ工場というわけではありません。スラシオの価値を複製しようとしている企業は数多くあります。どこを見ても、持株会社は、ブランド、小さなビジネス、ニュースレターなど、カテゴリー的に好まれるものなら何でも買収しようとしています。あらゆる資産に市場があるようです。程度の差はありますが、WeCommerceはクリエイティブツールのスイートを構築している企業の一例です。Kellaに買収アプローチとロールアップモデルについて尋ねたところ、彼の答えは確信に満ちていました。
当社が他社を買収することはありません。
特に、今回の資金調達のプレスリリースでは、エンジニアリングチームを強化する計画が紹介されていますが、これは、製品パイプラインの多くを自社で構築し、残りの製品をプラットフォーム間のデータ共有や得られるインサイトを向上させる方法で結び付けようとするリーダーシップの意図を示しています。Assembly社は、同社のプラットフォームを利用するブランドを、より存続させ、より長く、より早く成長させ、より洗練されたものにすることに注力しています。 どの企業もジグザグに進んでいるように見えますが、Assemblyの道はザグザグなのです。
知ることができれば、お客様のためにできることが増えます。
平均的なブランドは、規模、在庫、収益性を管理するために、10～15個のソフトウェアを管理しています。ケラ氏の持論は、このように個別のソフトウェア・ソリューションが多いと、それを使用している小売業者の進歩を実際に妨げ始めるということです。マーケティングと在庫管理を統合したSaaSソリューションが必要な時期に来ています。
マッキンゼー・アンド・カンパニーの最新レポートによると、CPGのCEOの約80％が、マーケティングチャネルによる成長を求めているとのことです。アソシエイトパートナーのミシェル・チョイは次のように書いています。"それを実現するために、CPG企業はAIエンジン、消費者の360度ビュー、そして目的に合ったマーケティングテクノロジースタックを必要としており、適切なメッセージを、適切な消費者に、適切なタイミングで、常に届けることができるのです。"一般的なブランドオーナーは、このレベルの洗練された管理を自力で始めることはできません。ケラとの会話の中で、業界が成熟してきたからこそ、アセンブリはこのようなインサイトを顧客に提供できるソリューションを構築するようになったのではないかと思いました。そして、自社で構築しない場合は買収する。Assembly社は、マーケットプレイスパフォーマンス、ソーシャルパフォーマンス、パフォーマンスアナリティクスという3つのパフォーマンス分野の企業を買収しました。同社は、20億ものデータポイント、コンテンツ教育、マーチャントのニーズに対応するために用意されたパートナーの仲間たちを介して、パフォーマンスとインサイトを組み合わせています。ここでは、2019年の創業以来、Assemblyによる注目すべき買収をご紹介します。
- Bojan Gajic氏が率いるHelium 10は、製品調査、販売動向、収益性予測、顧客洞察、キーワード最適化、在庫割り当て保護、市場追跡、検索語分析などのプロセスを改善したいと考えているブランドを支援します。
- ベン・オルダーンが率いるPreztozoneのストーリーは、2人の元Amazon販売者が、実績のあるキーワード入札最適化のための社内ツールを、自分たちの会社にすることを決めたことから始まります。彼らのプラットフォームは、"Amazonの販売者によるAmazonの販売者のために "ゼロから構築されたものであると述べています。同社は、ペイ・パー・クリック（PPC）データのためのクラス最高のディスプレイと、入札最適化のための独自のアルゴリズムを誇っています。
- Krystyn Harrisonが率いるOrderMetrics社は、ブランドの収入とコストセンターに接続し、リーダーが既存および潜在的な収益性を理解できるようにしています。これは、Shopify、Google Analytics、Facebookなどのプログラムと連携することで実現しています。これにより、ブランドの財務状況を明確に把握することができます。
- Alex Markovが率いるRefersion社は、ブランドのプロモーションネットワークを管理しています。ベータ版としてスタートしたRefersionは、16,000以上のブランドと約600,000のアフィリエイターのために、アフィリエイトとインフルエンサーマーケティングの関係を管理するプラットフォームへと発展しました。
一般的なメディアでは、業界のブランド側に注目が集まりますが、歴史を振り返ると、私たちはゴールドマイナーよりもツールメーカーを思い出すことが多いようです。ゴールドラッシュがなければ、Levi'sのデニムも、Wells Fargoの銀行も、Mark Twainの文章もありません。
E コマース業界は、毎日新しい障害が出てくるゴールドラッシュのような激しさの時期にあります。加盟店の数、マーケットプレイスの数、商品総量は週ごとに増加しています。チャンスはあるが、障害もある。ある週にはiOS 14.5がFacebookの広告ピクセルにダメージを与えたことが話題になり、次にはサプライチェーンの苦労が話題になり、次には物流や人件費のコストが話題になります。
業界の一般的な人々にとっては刺激的なことではないかもしれませんが、このような視聴者のために、ある建設業者の集団は機会を見極め、それに合わせて規模を拡大しようとしています。裁定取引の機会は、ビジネスの運勢を変えることができます。裁定機会を見つけるためには、金鉱夫たちのように、適切なツールと洞察力が必要です。
Intuitが金融業界にとってそうであるように、AssemblyもDTC業界にとってそうなりたいと考えています。オムニチャネルでの成長が、増え続ける現代のブランドの進むべき道となる中で、Assemblyが次にどのような道を歩むのか、非常に興味深いものがあります。
By Web Smith｜Editor: Hilary Milnes