Memo:Shopify Uniteとネットワーク効果

先日、デジタルネイティブブランド「Wone」の創業者であるKristin Hildebrand氏との会話の中で、彼女が最近苦労しているのは、eコマースのカートだと話していました。彼女のレギンスは1着320ドルもするので、高級品ではカートが落ちることは日常茶飯事です。しかし、彼女が選択したプラットフォームである BigCommerce は、潜在的な顧客に働きかけるためにドロップカートを確認させてくれませんでした。

この問題を調査したところ、2PMは9つのEコマースエージェンシーから回答を得ました。それぞれが、カート落ちはどのプラットフォームでもレビュー可能であることを確認しました。これは皮肉なことだと思います。9つの別々の代理店の幹部が、ShopifyとBigCommerceの間の重要な違いを強調するために、公に、あるいは私的に回答したのです。彼らはすべてShopifyのパートナーでした。2019年5月の1カ月間で、Shopifyの株価は、同社がアナリストの予想を上回る業績を反映して12.9％上昇した。この記事の時点で、同社の株価は過去3年間で907％上昇しており、2019年はこれまでのところ120％の成長を見せている。しかし、Shopifyは最も技術的に優れたEコマースSaaSなのだろうか？正直な観察者の大多数は、エンタープライズ段階では他のプラットフォームの方が技術的に優れているが、プレエンタープライズ（年間売上高が0～500万ドル）はShopifyが独占していると主張するだろう。

もしあなたがBigCommerceやAdobeの経営陣の部屋に座って、製品の差別化はソフトウェアの反復以上のものであると説明したとしても、そう長くは座っていられないでしょう。そして、これがShopifyの優位性の一部なのです。Shopifyパートナーエコシステムの本来の目的が、ネットワーク効果の触媒となることだったのかどうかは不明だ。しかし、それは確かにそうだ。創業者のTobi LutkeとHarley Finkelstein、そしてチームは、コマースSaaSにおける新たな競争優位性の形を偶然見つけました。ここでは、影響力と有効性が交差する場所で、小売ブランドの社会的な優位性が、サービスとしてのソフトウェアのエコシステムと結びついています。

エンタープライズレベルのお客様にとって、オースティンに本社を置くBigCommerce社のプラットフォームは、Adobe社のMagentoと同様に、技術的に非常に優れています。しかし、Shopifyの継続的な勢いに比べると、その重要性は低くなってきているようです。Shopifyのネットワーク効果は、SaaSとは異なります。Microsoft WindowsがNetscapeを排除して独自のInternet Explorerを採用したのを見たことがあります。また、InstagramがiOSユーザーにしかサービスを提供していなかったことを、なんとなく覚えている人もいるでしょう。一時、Appleのアプリストアはネットワーク効果を利用した独自の堀のようなものでした。しかし、Shopifyの守備範囲は少し違います。それは、人事と社会学によって支えられているからだ。

ネットワーク効果を持つ他の技術プラットフォームと同様に、プラットフォームの改善は開発サイクルや買収によってもたらされます。Tech Crunchの最近のレポートで、Ingrid Lunden氏は、最近までBigCommerceのエコシステムにとって競争力のあった会社が静かに買収されたことについて詳しく述べています。

これは大きなビジネスです。最近のレポートによると、米国内のB2B eコマースの売上だけで、2018年に初めて1兆ドルを超えたそうです。消費者向けの販売と同様に、Handshakeのようなプラットフォームでは、マーチャントはサードパーティのマーケットプレイスに販売を委ねるのではなく、これらの販売を直接取り扱うことができます。マーチャントはサードパーティにも手数料を支払う必要があり、サードパーティのルールに従う必要があります。

あっという間にShopifyは、BigCommerceの2017年の総売上高をうわまわる数字でHandshakeを買収しました。この買収はBigCommerceにとって驚きの挫折であり、彼らの編集者はプレスリリースのページから提携発表を削除したと言われています。そしてそれは当然のことです。Handshakeは、Shopify Plusの既存の企業顧客がB2Bビジネスを成長させることを可能にします。そして、初期段階の顧客（そしてまだShopifyのサービスを売り込まれていない顧客）に、彼らが立ち上げから終了までのエンド・ツー・エンドのソリューションであることを思い出させてくれるでしょう。バードスクーターのネットワーク効果に関する最近のエッセイの著者であるLightspeed社のJeremy Liew氏は、ネットワーク効果をこの文脈で説明しています。

私たちは皆、最高の製品を持つイノベーターが勝利すると信じたいものです。それが真実であることもあります。しかし、競合他社が製品を容易に見ることができる消費者の世界では、製品の革新性はつかの間の優位性です。

Shopify Uniteに参加されますか？

年に一度のイベントに向けて、DTCエコシステムの中で最も頻繁に耳にする質問です。Shopify社がHandshakeを買収したという噂が流れたとき、Shopify社の有力な代理店の間では、その話題で持ちきりでした。発表前、この噂は大規模な広報活動のクーデターのようにオンライン上に現れました。Shopifyのパートナーエコシステムは、販売チャネルであると同時に、ある種のPRプラットフォームでもあり、最近のShopifyの爆発的な成長のかなりの部分を支えていると言えるでしょう。Digidayによる2018年12月のレポートでは、Shopifyの代理店エコシステムが約8億ドルの収益を生み出したと報告されています。

これは、Shopify, Inc.の11億ドルの予測収益に加えてのことです。ほとんどの指標で、Shopify社のビジネスはMagento社やBigCommerce社のそれを上回っています。16,500社以上のパートナーが潜在的なベンダーを紹介していることからも、この成長は理にかなっています。Shopify社は、256人の従業員を擁するウィネペグのBold Commerce社のような代理店を擁しています。また、サンディエゴのBrand Value Acceleratorは、従業員数151名の代理店で、現在も成長を続けています。

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この分野で最も成功している代理店にとって、それは大きなビジネスを意味します。Shopify社にとって、それは販売促進、有機的な広報活動、そして文字通り防衛手段としての愛好家のコミュニティを意味します。そして、Shopify社が毎年開催するUniteほど大きなイベントはありません。これは、Shopifyが技術を効果的に商品化し、人間関係を差別化要因にしていることをアナリストに思い出させる年に一度の重要なイベントです。これにより、Shopifyのプラットフォームの優位性は、他に類を見ないものになります。ShopifyのCOOであるHarley Finkelsteinは、昨年のイベントでこのことを明らかにしました。

コマースの未来は、パートナー、マーチャント、サービスプロバイダー、テクノロジーイネーブラー、そしてショッパーなど、すべての人が所有する必要があります。少数ではなく、多数の人々です。だからこそ、私たちの活動に参加していただきたいのです。

ある意味、Shopifyは競合他社の技術的進歩によって成長してきたとも言えます。時には、自社の顧客の様々なステージに合わせて新しい技術を構築し、民主化している。Basic Shopify」、「Shopify」、「Advanced Shopify」、「Shopify Plus」。Lightspeed社のJeremy Liew氏は、エッセイを次のように締めくくっている。"残念ながら、ネットワーク効果の強い業界のリーダーは、製品のイノベーションだけでは乗り越えられない。"

DTC時代の成長は、Shopify、BigCommerce、Magento、DemandwareなどのSaaS企業に起因しています。しかし、イノベーションが有限の開発サイクルで行われる業界では、コミュニティとブランド・エクイティが重要な差別化要因となっています。トロント市は、最初に国際的なNBAのタイトルを獲得した都市であり、あるベストセラーの音楽家の出身地でもあります。また、毎年 ソールドアウトになるShopify Uniteの本拠地でもあり、SaaS企業のネットワーク効果を業界に先駆けて示しています。この2つのイベントは、すぐには真似できないでしょう。

レポート：Web Smith｜午後2時頃